大楚景元五年，秋。
将将八月初，位于西梁与大楚边关的雍州府，草木业已枯黄。
寒风凛冽，翻卷起枯叶风沙，白昼暗如黄昏。
大将军府。
屋外脚步声起，守卫上前，低声交谈之后，门帘撩开。
寒风趁机卷入，吹得铜枝灯台上的烛火晃动摇曳，浓烈的药味直扑面门。
将军府长史虞冯坐在椅子上，亲卫虞邵南、工匠老钱随意瘫坐在炕前脚踏边，侍女铃兰趴在塌前，大夫桃娘子背靠着炕脚。
几人对来人毫无反应，形容麻木。
身形高壮如铁塔的男子立在门口，眼睛直直盯着炕。半旧的床帏，挡住了炕上躺着人的脸，只能看到被褥下的消瘦人形。
靠近门边的将军府长史虞冯动了下，抬眼看去，见是副将黑塔，眼里渐渐聚集起怒火：“天冷，将军受不得寒，你杵在那里作甚！”
“将军可有好转？”
片刻后，似乎鼓起了全部的勇气，黑塔终于开口询问。
短短几个字，黑塔说得无比费力，筋骨分明的双拳紧握，又松开，喉咙发紧，声音不自觉带着几分颤意。
虞冯一言不发，缓缓闭上了眼，满身的悲戚。其余几人，从头到尾一动未动。
黑塔抬手抹了把脸，虽明知结果，巨大的失望还是将他快要淹没。
这段时日劳心劳力，黑塔如铁打般的身躯，都快承受不住。
一股莫名的怒火涌上头，黑塔冲着低垂头，手上无意识捻着银针的桃娘子吼道：“已两月有余，将军的身子状况半点不见好转，反而每况愈下。果真是江湖术士，欺世盗名的庸医！”
大楚景元四年春，西梁纠集乌孙部落纠集十余万兵丁大肆来犯，驻守雍州的大将军虞昉率兵迎战，经过一年的大战，西梁并乌孙大败。
雍州乃是军州，亦是大楚唯一的军州，军政合一。雍州军的将军，同时亦称知军或知州。
朝廷只给雍州军拨付刀箭弩机，雍州军的粮草军饷马匹等须得自筹。雍州军称十万大军，因穷困粮草不足，实则只有不到三万的兵丁驻守哨所卫岗，其余人则要留乡耕种，在打仗时才召集上战场。
乌孙人骁勇善战，马匹高大。西梁更是来势汹汹，势在必得。
双方兵力悬殊太大，虞昉写了急信请求朝廷支援，最后并未等到援军。
这一仗，雍州兵将损伤大半，雍州城哀鸿遍野。
虞昉殚精竭虑，终是操劳过度病倒在床。桃娘子寸步不离守在她身边，费劲心血救治，仍不见半点好转。
桃娘子是大夫，喜钻研各种有毒之药，生得娇娇怯怯，下手却绝不手软。除虞昉之外，兵营里的兵油子都对她毕恭毕敬，无人敢惹。
换作平时，桃娘子手上的银针早已将黑塔扎成了刺猬。如今她连眼皮都未抬，干涩的眼眶逐渐泛红，泪渐渐滑下疲惫的脸庞。
黑塔听到自己的喉咙咕噜了下，发出急促的悲鸣。他放下门帘，仓惶转身大步离去。
不知过了多久，虞冯站起身，随着走动，他左手半旧的葛麻衣袖晃动了下。
衣袖里空荡荡，整只左手腕不见，露出狰狞疤痕。
到了炕边，虞冯停下脚步，望着躺在被褥里，瘦得几近脱形，脸色惨白中透着清灰的虞昉。
虞冯眼神惨痛，不敢再看，低头恭敬地道：“将军，属下先去兵营巡视，朝廷那边应当有旨意下来了，免得雍州这边懈怠，让西梁乌孙再逃脱了去。”
乌孙部落不足为惧，西梁举全国之兵力来犯，兵败之后已经是强弩之末。
虞昉写了奏折上朝廷，请求朝廷出兵，乘胜追击西梁，以绝后患。
一直未曾动作的老钱坐不住了，他一下跳了起来，愤怒嘲讽怒骂。
“虞老抠，都这个时候了，你还白日做大梦，指望着朝廷，呵呵，朝廷！”
老钱瘦得跟棍子般，身上洗得泛白的布袍，像是挂在晾衣绳上般晃荡。他看不出年岁，坚称自己刚过弱冠之年。只那张脸实在不像，跟雍州城的老农一样，风霜皱纹满面，左边眉骨到鬓角一条明显的疤痕，给他添了几分威胁的狠劲。
“朝廷那□□佞小人，贪生怕死，在建安城膏肓之地歌舞升平，他们只晓得风月享乐，武将粗鲁，他们向来看不起。且不提出兵追击，起初压着雍州的请求，按兵不发，明摆着要让雍州兵与西梁乌孙同归于尽！朝廷早就看不惯雍州了，雍州军被民间百姓称作虞家军，龙椅上的那位忌惮，巴不得除之而后快！我早就劝将军，何须拼了命死守，随便放开道口子，让西梁乌孙人打过去，把建安城打得稀烂，让那群膏肓之地享乐的皇孙贵族，也尝尝家破人亡，绝子绝孙的滋味！”
虞冯神情惨淡，呵呵一笑，声音似老鸹般刺耳：“老钱，这番话，你可敢到大元帅牌位前去说？”
虞氏自大楚开国时便世代镇守雍州，兵马大元帅乃是虞昉的父亲虞怀昭，死后追封兵马大元帅，碧血丹心，忠肝义胆，天下英豪百姓皆敬仰。
虞氏祖训：虞氏人在，绝不让敌兵过雍州！
虞氏儿女皆葬身雍州，虞怀昭当年与西梁的一战，比起这一次有过之而无不及。
虞冯与老钱都是在那次受了伤，虞怀昭也是在那次大战被掏空了身子，没两年就去世了。
打仗容易，战后治理困难。雍州城百姓与雍州军都元气大伤，虞怀昭为了百姓将士披心沥血，让雍州城逐渐恢复了生机。
“你！”老钱睁大双眼瞪着虞冯，一甩衣袖，蹲坐在地上，竟捂住脸呜呜哭了起来。
“他们就是欺负人！明知虞氏忠诚，他们就是欺负虞氏忠诚！虞氏就剩下将军这根独苗了，他们还不肯放过。”
虞冯本是虞怀昭的亲卫，与老钱桃娘子他们同为旧部，虞邵南则是虞昉的亲卫，侍女铃兰是虞氏的家仆，父母已亡，两个哥哥死在了战场上。
虞怀昭壮年伤病去世，留下他们继续辅佐独女虞昉。
“欺人太甚！欺人太甚！”老钱沙哑着嗓子，捶地大哭。
虞冯听得难受，转身大步离去。老钱哭得眼睛都睁不开了，擤了下鼻涕，朝炕上看了眼，见仍无动静，不禁又悲从中来，垮下脸又要哭。
“闭嘴！”桃娘子终于听得不耐烦，冷冷训斥了声。
老钱偷瞄了眼桃娘子，生怕她惹怒了她，急促哽咽了下，将哭声收了回去。
这时，门帘掀开了，虞冯并黑塔一并走了进来。
老钱从肿胀的眼缝中打量着两人，嘲讽渐渐爬上了脸，道：“朝廷来消息，死心了？”
事关朝廷消息，虞冯不能隐瞒，瘫坐在椅子里，难过地道：“建安城传了消息来，西梁上誓表言愿藏盟府，朝廷与西梁签了和议。朝廷每年赐西梁金银，绢，茶等，折合总计二十五万贯钱，在雍州与西梁边关甘州城重开榷场，两国互通友好。”
“二十五万钱！”老钱眼珠突出，声音都撕裂了。
“二十五万钱！二十五万钱！二十五万钱！”老钱接连喊，一声比一声凄厉。
雍州军弹尽粮绝，兵将都饿着肚皮上战场，能入口的草都扒光煮着吃了。若是朝廷肯支援粮草，雍州军岂会死伤如此惨烈。
桃娘子冷声道：“又不是第一次，你哭天抢地作甚！上次大元帅打赢了西梁，朝廷那群没卵子的照样与西梁议和，每年给岁赐二十万贯钱。大元帅被骂穷兵赎武，虞氏一直被猜忌。朝廷就盯着雍州，军州，只怕要变一变了。”
“兴许很快便要变了。”虞冯佩服桃娘子聪慧，低沉地道：“朝堂在议派知府前往雍州，说是与其他州府一样，军政分开管辖......”
“将军，将军！”
虞冯的话被铃兰哭声打断，他们悚然一惊，急急奔到了炕前。
虞昉躺在那里，已然没了呼吸，身躯渐渐变得冰凉。
铃兰凄切的哭声回荡在空旷的屋子，寒风呜咽，卷着窗纸哗啦，哀伤满屋。
黑塔似乎承受不住，踉跄转身奔了出去。过了片刻，他又跑了回来，穿着一身折痕明显的新衫，头上带着顶崭新的幞头，脸也抹过，鬓角尤带着湿意。
“让开。”黑塔走到炕前，挤开了铃兰，半跪在脚踏上，深情无比地捧起了虞昉的手。
“你作甚？”虞邵南阴沉着眼，咬牙问道。
“我说过，不会让将军孤零零一人。我愿意与将军冥婚。”黑塔亲了亲虞昉的手，低喃道。
“滚你娘的蛋！”虞邵南不客气一拳挥了过去，黑塔肩膀一偏，拳头擦着面颊而过，他仍紧紧握着虞昉的手。
“瞧你那德性，真真痴心妄想。生得跟炸开的狗屎般，也不怕脏了将军往生的路！”
向来寡言少语的虞邵南破口大骂，见黑塔尤不放手，愤而扑上前，揪住他的衣襟就打。
黑塔怕拉扯到虞昉，只能松开手，抬手还击，两人转瞬间就打在了一起。
虞冯想劝，两人已经忘了拳脚功夫，如愤怒的猛兽撕扯在一起，他实在太难受，便由着了他们去。
“冥婚，你有本事，不若干脆给将军活殉，我杀了你，送你一程！”虞邵南怒骂。
黑塔怔住，虞邵南的拳头结结实实砸在他的脸上，血从鼻孔中呛流而下。
“活殉，活殉，将军已不在世，我也不想活了。”
黑塔平静下来，凝望着虞昉，坚定地道：“虞哑巴，你说得对，我愿意陪着阿昉去死，给她活殉！”
虞昉茫然睁开眼，正对着他痴痴的目光。
黑塔彻底呆住，鼻血啪嗒掉在炕沿，溅到虞昉的脸上，她下意识侧头躲避。
“将将......军！”黑塔结结巴巴喊，惊喜太过，牙齿都咯咯颤抖。
铃兰也看到虞昉的动作，她大叫起来：“将军没死，将军还活着！”
虞冯等人急扑上前，将灯光牢牢挡住，虞昉眼前一片昏暗，脑子也有点乱。
她重病已久，肯定自己死了，但她又活了过来。
不但成了将军，还有坨黑炭痴情到愿意给她活殉？
作者有话说
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第1章 第一章
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