唯峨被一声清亮的雪鸮叫声唤醒。
地下空间里分不清白天和黑夜,只有荧光植物散发的光芒映照着四周。
那只雌壮的猛禽正停在她的床头,圆睁着一对金黄色的眼睛。
见她醒来,便扑棱了一下翅膀,飞落到一旁的木架上,慢条斯理地梳理着羽毛。
待她洗漱完毕,雪鸮低低“呜呜”两声,转头示意角落那根刻有火山图腾的石柱。
唯峨走近,伸手触碰图腾,图腾上的纹路便亮起熔岩的橙红光,石柱侧边无声滑开一道暗门,露出一个类似升降梯的空间。
底部的地面上,一道传送法阵正泛着幽蓝色的微光,符文流转间隐约能听见低沉的嗡鸣。
“原来可以这么出去。”唯峨瞥了几眼传送阵。
它的主体呈双重同心圆结构,最外层刻有锯齿状波纹模拟岩浆喷溅轨迹,显然能量来自地下岩浆。
内层环带交错镶嵌冰晶六边形与火焰三角形,对应火山与雪鸮的火冰双属性,形成冷热能量的动态平衡。
而那低频嗡鸣,很可能是声波固化法术产生的效果,通过共振抵消传送时的空间波动,避免使用者被分解。
不过最关键的符文核心公式被隐藏了,唯峨能看到的只是表面结构。法阵中还交叉着无数精密的几何图案,每一个细节都蕴含着独特的设计深意……这是一个水平极高的空间传送法阵,唯峨立刻把构造印在脑海。
她拎起床边的羽毛笔,踏入法阵中央。
下一秒,一阵奇异的拉扯感席卷全身,身体化作一道流光,“唰”地消失在原地。
卧室里,荧光植物的光芒随主人的离去而黯淡。
眨眼间,她已站在火山梯田外围的遮雨帆布下,一旁的木桌上摆着布里吉德准备的早餐:
火山岩烤制的面包外脆内软,煎蛋边缘微微焦黄,一杯香蕉乳昔散发着清甜的香气,盘上有两根淋着黄红双色酱料的香肠,最边上还点缀着几片清炒菠菜。
抬头望去,那只雪鸮已落在对面的屋顶上,它身后的火山轮廓巍然耸立,朝阳的光辉为山体镀上一层金边。
布里吉德正弯腰修剪番茄枝叶,唯峨坐在田埂边啃着面包,目光追随着老人劳作的身影,思绪却飘向远方。
凯利要是一直等不到自己,怕是要着急,总得找个机会回去知会一声才行。
她细细打量着布里吉德,这位曾经的“火之神”在集市上名声显赫,卖的水果总是供不应求,可生活却十分清贫,屋里的家具都磨出了包浆,身上那件工服更是补丁摞补丁,洗得发白。
“现在就剩你一个人了吗?”唯峨拍了拍手上的面包屑,走近问道。
“百年前的同盟,几乎已全部逝去。”布里吉德的骨锄轻轻一敲,一颗结霜的番茄应声碎裂。
她拾起融化的冰渣,将这颗失败的实验品扔进堆肥桶,“世事变迁,即便当年并肩作战的同伴,如今登上虚天的,也未必还与你我同心。”
唯峨仰头望向已升至半空的太阳,“没关系,我们可以重新开始。”
眼下最要紧的,是解决学习法术的问题,她将这个困扰说了出来。
“想要东璃国的身份?这个好办。”布里吉德听完,踱步到岩浆池边,指尖一弹,两粒火山豆落入熔岩,随着豆荚崩裂的轻响,烟雾中浮现出一个黑市商人的虚影。
“去找她,就说要赊账。”火山豆在岩浆中重新凝聚,化作一颗赤红的珍珠。
布里吉德将它递给唯峨,“拿着,这是信用凭证。”
“多谢。”唯峨小心接过,珍珠在掌心散发着温热。
“客气什么。”布里吉德摆摆手,“女人之间本该互相照应。”
这句话让唯峨心头一暖,在这个陌生的国度,布里吉德或许就是她最坚实的依靠,以她十一岁的年纪,即便有从男场主那里夺来的钱财,未成年的身份仍是处处掣肘,上学、生活,要是能有位“监护人”打点,确实会方便许多。
“那个……”唯峨声音不自觉地低了下去,“你愿意帮我上学吗?还有食宿……我以后工作了一定还。”
“不用还。”布里吉德头也不抬,手中的骨锄在泥土上划出流畅的弧线,“从今天起,你就是我女儿了。”
唯峨心情复杂,母子关系就意味着无条件付出吗?记忆中,生母也常说:“不需要你回报,只盼你过得好”这样的话。只是在她眼中,“过得好”无非是找个好配子卖了,再生个男宝罢了。
布里吉德已走向另一片梯田,那里的南瓜个个饱满,冰蓝藤蔓在她脚下变为利刃,精准地切断瓜蒂。
她撒下一把白色粉末,泥土里立刻钻出几只白萝卜灵兽,“吭哧吭哧”地抬起南瓜。
“我也来帮忙!”唯峨撸起袖子,出乎意料,南瓜比她想象中轻得多。她跟着蹦蹦跳跳的萝卜灵兽,将南瓜扛进仓库旁的大棚。
布里吉德望着她的背影,眼角泛起笑纹:“小心些。”
劳作结束后,萝卜灵兽发出“噗叽”的声响,纷纷钻入土中消失不见。
唯峨蹲在岩浆池边,手指轻轻搅动着发光的光液,池面倒映出布里吉德为她特制的恒温护腕,这件装备保护她在这片高温区域行动自如。
“你是火神,应该掌握着很厉害的法术吧?”唯峨抬头问道,“能教我吗?”
布里吉德正坐在藤椅上悠闲地倒茶,闻言笑了笑:“我是火与水双属性,而你却是无属性,让我来教你,反而会浪费你的天赋。”
她抿了一口茶,继续道:“不过确实可以教你一些实用的技巧,只要你想学。但我建议你还是去灰塔中学就读,那是虚天统治下十二塔的核心中学之一,离这里最近,教学资源也最丰富。”
“虚天……”唯峨皱起眉头,想起元武曾经的话,“如果不去学校,不登记在册,就不能好好学法术吗?注册的话会被收和光税,还要接受天网监控。”
“先看看我这个。”布里吉德抬起手臂,雪鸮轻盈地落在她的小臂上,它爪子上的微型星象仪投射出一片光影,显示着满屏的缩略图,全是各地法师协会发布的违禁魔法物品通缉令,“这里是虚天统治的土地,每个法师都逃不开它的掌控。”
“好吧……”唯峨叹了口气,既然连布里吉德都这么说,看来确实别无选择,除非像元武那样逃往荒界,但那样就失去了留在这里的意义。
这本是她们的土地,必须夺回来,为此只能先融入这个体系。
正当唯峨用岩浆烤制火山豆曲奇时,整个结界突然剧烈震动。
“看来有人惦记上第七层梯田的肥料了。”布里吉德拍掉手上的茶叶碎屑,粗壮的冰蓝藤蔓从四面八方破土而出。
几个男法合力破开结界大门,男场主踩着高跟鞋大步走入,“那个该死的小鬼,我知道你藏在这里!”
唯峨转头看去,顿时震惊地瞪大眼睛:凯利被一个男法用流动着禁制符文的绳子捆绑着,嘴里塞着布条,正拼命挣扎。
“放开她!”唯峨抽出羽毛笔,摆出战斗姿态。
“就是你们两个混账卖了我的羊,还敢羞辱我,今天……”男场主话未说完,冰蓝藤蔓已缠上了牠们。
“当我不存在?”布里吉德冷冷道,随手将一瓶发光的禁魔药剂扔到对方脚边,“是谁在给牛喂食军方违禁品?”
随着她的话语,周围的岩柱浮现出熔岩纹路,地面开始轰隆震动,仿佛在宣泄怒火。
男场主脸色骤变:“您……您是火神大人?!”
听到这个名号,其她男法纷纷露出惊恐之色,男场主很快强自镇定:“别慌!火神早就失势了,现在不过是个老太……”
就在这时,冰蓝藤蔓悄无声息地切断了凯利身上的禁制,她猛地挣脱束缚,一把扯掉嘴里的布条,飞起一脚踹向男场主。
牠吃痛大叫,凯利趁机将藏在掌心的十字架按在男场主胸口,寒光乍现——
“剥离!”
男场主惊恐地发现自己的血液开始不受控制地外涌,凯利竟然将牠体内的水分强行抽离!
“饶命!饶命啊!”男场主哀嚎着。
凯利那看死人的眼神深深印在男场主的瞳孔里,同时映出的还有她那张被打得鼻青脸肿的脸。
这种杀人法术,神明绝不会宽恕……但她杀的不是人类,而是畜生!
男场主口鼻喷血,两眼翻白倒下。一张羊皮卷轴从牠怀中滑出,凯利眼疾手快地一把抓住。
其她男法已经施法破坏了藤蔓束缚,凯利急忙后退。
她其实并不擅长攻击法术,“水剥离”原本是个普通法术,只是凭借她精准的操控力,才能将人体内的水分强行剥离出来。
突然一阵金光闪烁,断裂的藤蔓迅速重组,再次缠上那些男法。
唯峨手中羽毛笔在空中划出咒文,低声念动咒语,藤蔓表面长出狰狞的血红色倒刺,眼看就要将敌方刺穿。
然而这些男法身上似乎笼罩着某种神秘庇护,藤蔓尖刺在触及牠们身体的瞬间,被一股无形力量反弹震碎。
唯峨被反冲力震得连退数步,布里吉德及时伸手扶住她的肩膀。
“是攻击法术反弹盾,”布里吉德沉声道,“这些男法的法器自带被动防护。”
她掌心传来温热的力量,顺着唯峨的法脉流转,迅速修复着反噬造成的伤害。
唯峨擦了擦嘴角渗出的血迹,暗自懊恼,她还是实战经验太浅,没想到敌方还有这种防御手段。
男法们配合默契,纷纷将法器对准最近的凯利。
凯利心跳几乎停滞,大脑一片空白,连施法咒语都忘了。
眼看一个男法飞扑而来,她本能地甩出几个水泡阻挠,狼狈地翻滚躲过第一波攻击。
“抓住她,雷网束缚!”
“滋啦!”几道雷光呼啸而过,凯利险险避开,却不慎绊倒在地。
她强忍疼痛爬起,继续闪避着男法们锋利的爪击。
唯峨焦急地看向布里吉德。
只见老人眼中熔岩光芒一闪,地面剧烈震动,追击凯利的男法面前突然喷涌出一道岩浆墙,阻断了去路。
其她男法脚下地面裂开,滚烫的岩浆喷溅而出,烫得牠们惨叫连连,其中一男试图施展寒冰法术,却被愈发汹涌的岩浆瞬间蒸发。
转眼间,四周升起岩浆屏障,彻底封死了牠们的退路。
刺鼻的硫磺味弥漫开来,大片植被在高温中化为灰烬。
凯利鞋底泛起水蓝色降温法术,快速后撤,一层冰凉的结界适时包裹全身,保护她不被余热灼伤。
“都给我去当肥料。”布里吉德冷声道。
熔岩化的藤蔓将闹事者拖向岩浆池,在凄厉的惨叫声中,地面裂缝缓缓闭合。
老人轻叹:“到底是老了,施法都不够利索。”
结界泛起橘蓝相间的光芒,开始修复受损的地面。
忽然乌云聚拢,淅沥小雨飘落,冲刷着焦黑的战场。在雨水的滋润下,翠绿的新芽以肉眼可见的速度破土而出。
唯峨看得入神,这就是神力吗?无需咒语符文,仅凭意念就能改变自然。这让她想起行凤的力量,只是眼前这位神的破坏力要温和得多。
凯利拖着疲惫的步伐走来,展开手中的羊皮纸,“这是我的虜隶契约,只有用神火将它焚毁,我才能获得真正的自由。”她郑重地望向布里吉德,眼中已了然这位老人的真实身份。
“我认为,你心中的怒火已足以燃烧它。”布里吉德的回答出乎意料。
凯利怔住了,低头注视这份契约。
作为东璃国南方的孤儿,无亲无故的她被贩卖至此,男场主买下她后,虽然过着非人的生活,但相比其她虜隶,至少四肢健全,勉强温饱,不必出卖身体。
她一度天真地以为,男场主已是难得的好男。
直到唯峨出现,这个奇怪的女孩言行举止与传统女性截然不同,总是说着极端叛逆的话语,让她完全无法理解。
那次不欢而散的争论后,她在墙角偶然听见男场主与另一个男商人的谈话,那些污言秽语中满是对她的轻蔑。
那一刻她才惊觉,自己从未被当做人看待。
契约上盖着某个地下组织的魔法印章,散发着强大的束缚之力。男场主正洋洋得意地向男商人展示,说她资质不错,送去配种说不定能生出会水系法术的男宝……牠已经谈妥了价钱,只是还没压榨够,所以要再等几天。
“还没压榨够”是什么意思?凯利攥紧拳头,前所未有的愤怒在胸中燃烧。
这种情绪如此陌生,在此之前,她从未这样看待过男场主!
都是唯峨,这个可恶的叛逆者污染了她的思想!
恐惧驱使她不断向神明祈祷,明知不会有回应,却仍固执地祈求着,仿佛这样就能逃避残酷的真相。
但当目睹唯峨将枪口抵在男场主咽喉的那一刻,她再也无法自欺欺人了。
是唯峨给了她重新选择的机会。
即便回来后被男场主暗算,她仍凭借口才周旋,用那枚十字架的微弱指引,将敌人引至此地。
一路上,她反复默念着剥离咒语,这原本只是用来除湿的小法术,却因唯峨某次计算时的喃喃自语而被改造:“人体血液83%是水,这种水能用吗?”
原来布里吉德就是回应她祈祷的神明……
羊皮纸在她手中剧烈颤抖,几乎要被撕碎。
“我相信你的选择。”唯峨突然说道。
“啊——!”随着一声怒吼,契约应声撕裂。
反噬的电光四溅,却被凯利“我要自由!”的决绝意志生生震散。
剧痛席卷全身,但她毫不畏惧。没有什么能阻挡觉醒的灵魂!
她体内的法脉迸发出耀眼的和光,与虜隶契约的反噬印记激烈对抗。
刺目的光芒中,裂成两半的契约突然自燃,化作灰烬飘散。
凯利大口喘息,冷汗浸透衣衫。
终于,她自由了!
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