火早就烧过了，空荡的衣物在空中坠着，但太阳依旧不饶人的耀及大地，衬得每一处都似火烧，等到夜幕四起，这太阳都要来侵占大半边天，将绣在锦衣上的金线折射出一片火海，没完没了。
这火没完没了地烧。
直到生命随着败叶奔向死亡。
他好像只留下不被火焰蚕食的身外之物。
山风也来欺凌遗落的骨灰。
骨灰散入天地，杳无踪迹。
余下的衣袍于空中飘摇，晚风来急，这片坠满干枯枝叶的土地再也留不住一位天师。
落叶不是轮回。
死亡并非新生。
他会有一座衣冠冢吗？
“咚——咚！”
沉重的心跳惊醒梦中人，下一秒，疼痛和黏腻的感觉同时袭来，褚爻从床榻滚落地面，起身凝视手心汗湿的纹路，又是过去的一场梦。
更深露重，褚爻习惯性地披上外衣，忽觉热意灼烧，正要脱下，不曾想如逢绿洲，带着她从梦中回到现实。
“吱呀——”
房门开启，穿堂风席卷内室，卷走余下的热意。
阳春三月，梨花挂满枝头。
夜里风起，白雪簌簌，到星极崖的这一路，四望皆皎然。
褚爻拾级而上，坐至浑仪旁，抱膝埋头，如坐定般再无动作。
一时间，山里的蝉鸣似乎都消失了。
沙沙声在寂静中响起，来人的步伐听起来轻盈却沉稳。
褚爻头也不抬，闷声打了个招呼：“老天师。”
“嗯——”老天师边点头边应声，尾调拖得奇长，“小褚爻，这次又见到谁了？”
宗谱在脑海里徐徐展开，翻到了第十二代的起始页。
“许显昭天师，字弘彰，号……甍年五十七。”
醒来的那一刻，褚爻便将这位前辈的生平览尽，复又念起，也不过小传上寥寥几句，至多卷来几道火光，还要提防它们吞了这二三行字。
“许显昭啊。”老天师捋着胡须，“都是多少年前的人物了，连我见到他都要自称晚辈。”
老天师走到褚爻面前，微微俯身，问：“他是怎么死的？”
“被火烧死的。”褚爻抬眼，盯着矍铄的老人，“无火**……为什么？”
她心底的声音和老天师的回答重合：
“天罚。”
是天罚。
可他们又做了什么，才会招致天罚，不得善终？
褚爻没有追问，老天师同样身陷囹吾，给不出答案。
老天师伸手，轻拍两下褚爻的发顶，然后就着这个姿势，将她“提”了起来。
褚爻被一股无形的力量托着起身，站直后只觉得浑身空落落的，凉风鼓起衣袂，滑过肌肤，寒冷蔓延全身。
她忍不住又要蜷缩起来，这个念头将将闪过，身体便在夜色中站得笔直。
褚爻用力捻着脚尖，似要将这种怯懦的想法踩烂揉碎。
老天师负手而立，目光远眺，与浑仪的窥管望向同一片星空。
“你想下山吗？”
褚爻瞳孔骤缩，藏在心底的畏惧胜过期待：“可是……”
老天师摇了摇头，递给她一册文书：“平静的日子到头了。”
褚爻接过，一眼见到左侧的八个朱砂红字——
受命于天，既寿永昌。
传国玉玺留下的印迹。
是皇室送来的密函。
褚爻浑身绷紧，皱褶自手指与纸张相接处蔓延，或许有那么一瞬间，她想毁了这封信。
星阁独掌道法，向来势位至尊，如今传承断绝，已是徒负虚名，此时入世，必招满山风雨。
“星阁龟缩在千重山许久，江湖中的传言只怕甚嚣尘上，恢复传承的事毫无进展，即便没有这封密信，星阁也不能继续闭锁山门了。”
褚爻抚平信上的皱褶，只是点头，没有说话。
老天师看着褚爻长大，知晓她摩厉以须的性子，“时不我待，也或许，如今正当其时。”
褚爻闻言，凝视老天师半响，只从他的眼里得到一片从容。
老天师打断褚爻想要问出的话语，拍着她的肩安抚道：“宗门的命运系在每一位弟子身上，而不由你一人背负，我们这群老东西都还没死呢，天塌下来也该由个儿高的顶在前面。
“再说，你是星阁的少主，十九岁的半步宗师，少年人无所不能，没什么是你做不到的。”
褚爻勾起嘴角，只差半步她便可以踏入武道巅峰，再是措手不及的事情，这样的修为始终是她的底气。
老天师见她眉心舒展，挥着右手走向矮墙，“你们这一代，从出生起就待在山上，浮云朝露，名山胜川，赏不逾时。你明天就下山，收拾东西去罢，快去，快去。”
褚爻听着这话，终于对山下之旅生出应有的期待。
但是——
“这是什么时候收到的消息？”
老天师手臂一顿，“今晨。”
褚爻瞪眼，“那您不早点说？”
“反正你晚上睡不着觉，肯定要来观星台，我来这儿等你，省得多跑一趟。”老天师顿了顿，补充道：“年轻人嘛，就是要说走就走！”
话音刚落，老天师袖袍一挥，踏着观星台的矮墙，飞入月色。
褚爻深吸一口气，双手举过头顶，行拱手礼道：“弟子领命。”
——
扶风郡地处怀河以北，东临碣海，被海水环绕，西倚稷兰山，与天水相邻，南接东元、太襄和长清，可直达三郡。
这里四季分明，阳光充沛，如今正是春暖花开的季节。
白中夹红的杏花在四月迟开，远远望去，只见一片粉色，混迹在桃花里，不分畛域。
风一吹，满天花瓣穿过朱漆楼廊，在栖见楼里纷纷扬扬地飘落。
嘈杂的客栈大堂内原本人声鼎沸，因着这片花雨的落下，安静了一瞬。
于是接下来这微不足道的一句话，非但没有被淹没进喧嚣里，反而清晰可闻。
“喂，你听说没有？”
“什么？”
那人显然也没想到自己被所有人注意到，此时竟有些迟疑起来。
“到底什么事？你快说啊！”
短暂的安静过后，整个客栈内的人都对此产生了兴趣，又闹哄哄地询问起来。
那人却压低了声音，故作神秘地凑到隔桌的黑衣男子身边：“千重山上那位！”
黑衣男子扫视了一圈周围，见大家或多或少都在盯着这边的动静，只好放下把玩的酒杯，但眼中不带丝毫温度，冷冷吐出一个字：“说。”
那人被这反应呛了一下，终于不再废话，抬高了声音道：“星阁的少主，下山了！”
听得此言，堂中众人沸反盈天。
“星阁不是自六十年前一直避世不出的吗，如今少主下山，莫非是要出世了吗？”
“可是有什么大事将要发生？”
“非也，非也。”这时，另一人走上前来，“老朽听说那位少主是下来寻找有缘人的。”
先前那人见话头被一个胡子花白的老头抢去，刚要发火，蓦地瞥见他腰间挂着的酒葫芦，也不敢生气，反而乖乖当起了听众。
“有缘人？”
不待老者回答，便有人开始起哄：“这有缘人具体是指什么？星阁的术法可谓一绝，莫不是从天上得到了什么指示？”
其余人一听，虽然心知这话只是猜测，但也忍不住幻想，若自己便是星阁所寻之人，岂不可一步登天？
“哈哈。”老者抚着花白的胡子，笑眯眯地，说出口的话却相当不讨喜：“老朽也不知。”
随后他话锋一转，“不过依老朽看，这有缘人值得星阁如此大费周章，说不定是那——”
天命所在。
他似乎也怕犯了忌讳被人捉住口舌，因此最后四个字是用的唇语。
而在场不少人都读出了这未曾说出口的的四个字，一言激起千层浪，在场众人的呼吸都急促起来。
齐朝道教盛行，天下修道的门派不知几何，但星阁是当之无愧的第一。
只因其乃世间唯一拥有道法传承的门派，习得大成者，可呼风唤雨、移山填海，这是连武学宗师也做不到的事。
道门中人，星阁的修道者可称“天师”，而其他人，则只能是“道长”、“方士”。
且不说道法传承，就是请来天师为自己占卜或者批命，已经是一场天大的机缘了。
更不用说星阁少主亲自下山前来寻找的“有缘人”。
此时，在场众人恨不得出门就遇见这位少主，再听对方一句“有缘人”，此后一步登天，平步青云。
也有人嗤笑：“这消息是真是假都不知道，你们就在这里做梦了？”
“哈，说你是个傻的。看到那位前辈腰间挂的酒葫芦没？四瓣粉红桃花！”
印有桃花瓣的葫芦，桃花坞的标志。
桃花有五瓣，又分粉红、红、白三种颜色。
其中花瓣越多，代表在桃花坞中的实力越高，遇到同样数量的，又根据身份的不同，以颜色来划分地位，红色为嫡系，桃花坞舵主的代表便是一只印有完整的五瓣红的桃花的葫芦，粉红色为旁系和招募的客卿，而白色便是从民间招收的普通弟子。
这人四瓣粉红桃花，少说得是个长老之类的人物。
恰巧，有人经过提醒，仔细端详起老者的面容，认出这人是桃花坞的葛容二长老。
众人对他的说辞更信几分。
且星阁与桃花坞还存在姻亲关系——虽说是百年之前，当初嫁进去的那位早就归西，就算留有子嗣，也不知隔了多少几代了。
这姻亲到了现在，说难听点，若是星阁承认便是存在，若是不认，那自当烟消云散。
但架不住跟星阁扯上了关系就有人信。
再者——
“虽然星阁避世，这每年抱有奢望往云州求卦的人仍不知几何，却几乎无人能够穿过瘴气弥漫的林海。
如今星阁少主既已下山，行走在外难免与我等偶遇，博取机缘的概率大大增加，就算不是那虚无缥缈的有缘人，难道还没有这个缘分为自己争上些别的？就算与这两样都无缘，让我等瞻仰一番少主的风采也好呀！”
其余人应和道：“是这个理啊！”
也有人仍有疑问：“既然葛长老知道得这么清楚，不妨与我等说一说，这位少主姓甚名谁，长相如何？”
“受命于天，既寿永昌。”来源于历史上真实存在的传国玉玺上的八篆字。
作者有话说
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第1章 下山
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