心窝的那块肉，将江衣水的理智砸了回来。
四周的风浪不知何时平息了。几名捞尸人立在各自的筏子上，像几块杵在水里的怪石，一动不动地盯着她。没人开口，也没人伸手。
江衣水只迟疑了半秒，便再次扎进水中。
然而，水下除了翻滚的黄沙，再无他物。她一次次潜下去，摸索、折返，浮上来换口气，又一头扎进浑水里。折腾了大半晌，连杨六的一根头发都没摸着。那个活生生的憨小子，就这么在她眼皮底下没了踪影。
直到肺里烧得实在受不住，江衣水才翻回筏子。
湿发贴在脸上，河水顺着下巴不断往下滴，带走了她身上的大半热量。她低头喘了几口气，凌厉抬眼，将那几名捞尸人挨个看了一遍。
天已经擦黑。几个人互相递着眼色，谁也不肯先出声。
江衣水嗤笑一声，“这是哪路神仙，打主意打到我头上了？”
几人推搡了半晌，终于推出一个胆大的。
“怪只怪你是个婆娘，非要上这趟筏子。金河爷不待见生人，这不就出事了？”那人咽了口唾沫，壮着胆子嚷道，“赶紧滚吧！往后保不准还有啥邪乎事哩！”
江衣水像是听到了天大的笑话，她把湿发往脑后一捋，露出一张惨白的脸。
“瞧你们说的。”她望着黑沉沉的河水，“尸姐难不成还是个男的？”
几名捞尸人顿时变了脸色。领头的将一只手背到身后，悄悄比了个手势。
“黄汤里摸骨，你手里攥的是哪路阴债？”
“淤泥里翻花，谁眼里还没点死人光景。”
两句切口对上，领头的神色愈发谨慎。
“你是尸姐的什么人？”
“狱友。”
那人嗤了一声：“她不过在里头蹲了半年，打她旗号的野路子货，我见过不下五个。上一个叫我丢进河里喂了三天鱼。你猜那怂货临死前喊的啥？”
“那得看你问什么。”
“她干这行之前，做什么营生的？”
“公社食堂捞汤的。刀工好，剁肉快，后来阴差阳错上了筏子。”江衣水顿了顿，“她说，捞汤跟捞尸差不多，都是从浑水里翻东西。区别就是一个捞出来能吃，一个不能。”
这回几个人都不吭声了。
领头的眯眼打量她，过了片刻，又问：“那她跟你说过规矩没哩？”
“哪条？”
“水底下的。”
江衣水知道，对方还没打消疑心。
“她说，她一年捞几百条，不少是缺件的。岸上的人都说是鱼啃了，可你们心里清楚，鱼啃不出那种齐茬。”
河风从几人之间刮过，没人接话。
“她还说过一句，让我一直记到现在。”江衣水压低声音，“你们最好别落‘它们’手里。到了金河里，便是‘它们’的规矩。”
领头的盯着她看了许久，终于收起背在身后的手。
“跟上。”
……
远处火光冲天。驶近后，一片连绵的木排渐渐显露出来。
数不清的木排、鱼排被铁索连在一起，随水势上下起伏。排上搭着破油布棚，火盆里烧着不知什么油脂，浓烟呛得人直犯恶心。棚顶停满了鸬鹚，见有外人靠近，扑棱棱飞起一大片，在半空盘旋啼叫。
在金河深处里，有着这么一个无人敢靠近的地盘。
干活的捞尸人纷纷停了手，望向江衣水的方向。他们低声议论，又朝她身后的领路人打手势询问，这到底是怎么一回事。
江衣水踩上木排，一眼便看见火堆旁坐着的老头。
若她没猜错，此人便是这片鱼排的老排头。
他穿着件磨得发亮的羊皮坎肩，怀里斜抱一只黄铜长脖水烟壶。见江衣水走近，他连头也没抬，只从怀里摸出一枚纸捻子，凑到火盆旁点燃，再慢悠悠地送到烟嘴上。
“新进来的货，有哪些？”江衣水懒得跟他寒暄。
水烟壶咕噜咕噜响了一阵，白烟染上火光从老排头嘴边缓缓逃逸，他不急不慢地吸足了烟，才抬起眼皮瞧江衣水。“那得看你揣了多少钱。”
听见这话，周围的人神色松了些，认出江衣水是来做买卖，而不是来踩场子。这才各自回去干活，却仍不时朝这边张望。
毕竟这地方只认买卖。只要肯出钱，万事都好说。
得到老排头的指示，几个赤膊汉子在排边合力转动绞盘，随着铁钩一排排升起，泡在水里的尸体也跟着出了水。品相尚好的四肢俱全，次一些的只剩半副身子，无一例外被吊在铁钩上，身上不断往下淌水，活像一条条待人挑选的大鱼。
“前头的八百，中间的三百，后头的……五十。”老排头用水烟壶逐一指过，“你慢慢挑哩。”
来金河买尸的人，各有各的打算。
有人求官运，有人求财，有人求子，也有人为了一桩阴婚，专门来找合适的死人。因此捞尸人只挑值钱的往回带，盼的就是哪天有家属来赎，或碰上肯花钱的主顾。至于那些残缺得厉害的，卖不出去自然连运回大本营的价值都没有。
江衣水沿着那几排尸体一个个看去，直到最后一具也没找到杨六。她绷紧的后背终于稍稍松了些，可依旧放心不下。
“这里没我要的人。十四五岁的，见过吗？”
“十四五的？”老排头眯起眼，“还真有一个。可惜刚卖走，你晚了半个小时。”
“卖去哪了？”
老排头又吸了一口烟，水烟壶咕嘟作响。等烟气从鼻孔里散尽，他才慢吞吞地开口：“丫头，干啥有干啥的规矩。买主的名姓不外传，这是咱这片鱼排的老底子，动不得。”
江衣水伸手摸进湿透的外套口袋，取出那枚金戒指。火光一照，围观的人纷纷伸长了脖子。
戒指在她指尖一弹，划过半空，落在老排头面前的木桌上，恰好卡进一道裂缝。
“老排头，规矩是死的，金河里的水可一直是活的。”
她又摘下腕上的金表，搁在桌边。
“我不问你买主是谁。你只管告诉我，人被带去哪了，我该往哪儿走。”
老排头终于坐直身子，咧嘴露出一口烟熏的烂牙。他拿起戒指掂了掂，又把金表翻过来细看，确认了成色，这才心满意足地将两样东西一并拢进掌心。
“既然你是那个尸疯子带出来的人，我赵老排就当给她还个生债哩。”
他朝身后摆手，叫附近的人散开。
“地方我可以送你去。不过丑话说在前头，那是金河上的禁区，活人不该瞧，死人瞧不了。”
赵老排收起笑，吐出最后一口烟。
“上筏，蒙眼。到了地方，我的人放你下去。死活看你自己的命。”
……
江衣水用黑布蒙住双眼，平躺在羊皮筏子上。
离开鱼排不久，身后的吵嚷声便逐渐远去。四周只剩下桨划过水面的动静。她默数着划桨的次数，留意水流的变化，试图判断筏子朝哪个方向走。
后来风声渐渐小了，周围愈发阴冷。头顶传来滴水声，一下接着一下，回音慢慢变深，她们似乎进了山洞。
划桨的捞尸人弓起背，换上一副短桨。桨叶每次入水，都小心地贴着筏边，时不时还有石头刮过筏身的动静。
两人一路无话。过了许久，捞尸人忽然问她：“尸姐……在里头日子还过得下去不？”
“我出来那天，她吃上加餐了。”
桨声忽然停了一下，“是吗……”
捞尸人没再往下问。他知道那地方的加餐是什么意思。
又划出一段，他才叹了口气。“这行当腌臜，可除了这个，我也没别的本事混口饭吃。岸上的人嫌咱一身死气，瞅咱跟瞅瘟神一样。”
远处传来铁链拖动的声响，隔着水听起来格外突兀。
她们这是去了什么地方？金河上哪里还有铁链？
“呵，他们总觉得，天底下最可怕的是鬼。”
捞尸人往水里啐了一口。
“几千年了，金河底下压着的东西，多得能堆成山。邪乎得很。偏偏你们这帮外路人不信邪，总觉得寻着个什么法子，就能镇住水里的东西。结果呢？一个两个，全成了金河的饲料哩。”
他又划了几桨，突然问：“你也是水上的人？”
江衣水没有回答，捞尸人回头瞧她，见她躺着不动，呼吸匀称，也不知是真睡着了，还是压根不愿搭理他。
不知又过了多久，筏子抵上岸边猛地一顿。
“到了。”
江衣水扯下黑布。眼睛久未见光，乍一睁开，被刺得生疼。她眯了好一会儿，才看清眼前的景象。
浑黄的河水中，突兀地出现一座座岛屿。几根比人腰还粗的锈铁链横跨水面，将这些小岛连在一起，一头没入雾中，看不见尽处。白雾浓如绸缎遮天蔽日，远处的东西只能看个大概。隐约有几棵怪树立在岛上，枝干歪歪斜斜，彼此纠缠。
再仔细看，树旁还杵着许多人形的东西。
江衣水起初以为是稻草人。等筏子再靠近些，她才发现，那些东西既没有衣裳，也没有草扎的四肢。
它们上半截是人，腰以下却拖着盘曲的蛇尾。身体像是用黄蜡浇出来的，半透明的蜡层里封着深浅不一的东西，有些地方露出骨头，有些地方还能看见暗红色的肉。蛇尾上覆着细密的鳞片，在光照下闪烁，带着一股难言的潮气，仿佛刚从水里爬出来似的。
那些脸做得细致，五官毛发都一应俱全，有老有少，细致得让人头皮发麻，活像是从真人身上扒下来的皮肉，可这些又是用作在什么地方？
它们无一例外直立在土地上，视线相互交错，仿佛在替谁监视着岛上的一切。
江衣水仔细打量最近的一尊。那东西原本侧着脸，可当她看过去时，却隐约觉得它的眼珠动了一下。
她心里一惊，那股不好的预感愈发强烈。
“这地方邪气得很……”
一阵风幽幽拂过，身后的捞尸人浑身发抖，手里的桨都几乎打滑脱手，“记住了，千万别跟水里的东西对眼睛。”
作者有话说
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第4章 第 4 章
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