一阵细密的滋啦流动声钻进他脑海里。
贺兰因紧了紧脖子，掏出画册，在最后一页，出现了一行龙飞凤舞的大字。
“拿到东西，交给我。”
他专注地听银蝶里传来的声音，兴许还冷笑了一声。
片刻后，书页上没有出现字，但是脑海里忽然出现骤然拉紧、比之前更剧烈的声音，像是一只手隔空远远地拉动了他脑内的血肉。
他眼里冷寒，揉了揉太阳穴，只片刻，伸手捏诀在册子上写下了一个字：
“好。”
痛感果然随后消失。
*
屋内。
田无伤深吸一口气：“哪怕你知道那人是谁，对你也是无济于事，这是天稷城。死的人是天子的外甥，柴家的少爷，东海世族的小辈。如若学宫不是天稷城唯一能讲理的地方，你早就已经无命可活。即便其中有别人动手，但是你用母画操控幻阵空间肆意加害考生是不争的事实。学宫想要从宽处理，也要看月鸾宫、奉常、东海世族同不同意。”
江萤偏了偏头，即使生气，也不是咄咄逼人的样子。
子母画，“母”为真迹，“子”为拓本。「阵师」以母画起空间，在其中构念一个与母画极类又更浓重真实的子画世界。
如若有人在母画上暴力改造，就会自然而然地传导到子画的空间中。
江萤就是这样，在杨灵高三人面前撕裂母画，造成了幻阵中的雪崩。
“我是罪有余辜。那么在考场上与我沆瀣一气的学宫叶枉之先生呢？他作为起幻阵的阵师，为什么没有与我一同待在监察司的静室里接受拷打和询问？”
田无伤皱眉。
*
“阿嚏！”叶枉之随手从木工台上拾起一只帕子，按在鼻子上。
“要遭报应的。”一道不冷不热的声音，纤纤素手握着一只长长的刨刀，轻推下木花如卷舌。
正坐在黄昏工房里的两个人，就是学宫器修先生钟觉浅，还有被江萤隔空点到的阵修先生叶枉之。
“遭报应是早晚的，但这事真不赖我。”
钟觉浅柳眉微蹙：“你偷懒直接用了画阁的画，没想到子母画这一层，导致一个无辜的孩子要因此而死，叶枉之，你让人不齿。”
“大不了请辞告老，反正这学宫先生，我是做够了。”叶枉之刚要翘起脚，就瞪大眼睛愣住。
因为方才还在钟觉浅手里的刨刀笔直地插在了他脚前一寸处。
望着钟觉浅含怒的眼睛，叶枉之收起浪荡不羁的笑，正色道：“应丞相之请，陛下勉为其难的应许，二皇子已还都，却又应命滞留在城郊祭坛不得陛下召见。柴家作为外戚，与丞相正是分庭抗礼、剑拔弩张的时候。两方任何的一举一动，都会被视为是挑起纷争的讯号。眼下，柴家的孩子不明不白地死了，你说是怎么回事？狗都会晓得，要么是相党要给柴家一个教训，要么是柴家自断一臂、贴脸卖惨。”
“但是呢，”叶枉之托腮，“柴家至今都很平静，你说怪不怪？一个从小熟习道术的世家子弟不可能折在幻阵里头，柴家应当知道，此事和相党脱不开干系。”
钟觉浅掏出另一只刨刀，娴静优雅。
“鼠辈。”
“柴家自己都不敢直接向相党发难，只好勒令学宫给个说法。那个姓江的小孩，也是自己撞到刀口上的。唉。”叶枉之起身，摇摇头，望向天边流云。
*
田无伤走出静室的时候，贺兰因竟然从他一向一丝不苟的仪态中发现了些许的堂皇。
“怎么，一颗红心被当成狼心狗肺了？我说，这是你应得的。”
田无伤没理他，直接要走人。
贺兰因也懒得管他，推开门往里走，撞见江萤没来得及收起的含着怒意的眼神。
“田少爷至少懂得敲门。”比你好不少。
“得了，他方才讽刺你连灵台都未育成，如果不是耍了小伎俩，对子画里的世界有足够的了解，根本不可能坚持到最后满十二时辰出阵。你一定快气死了吧。”
江萤不说话，注视着少年过分飞扬昳丽但实则冷漠的眼神。
“好笑吧，等我死了你可以慢慢笑。”
天又要聊死了。
“你不像乡野之家长大的，倒似什么人倒势不倒的贵族，这对你不好。我劝你，人羽翼未丰之时，稍微藏着点，”贺兰因右肘搭着黑色外衣，大咧咧地在板凳上坐下。
江萤也不知怎么的，一见他就烦躁。
心下也渐渐琢磨起来。
田无伤说的没错，天稷城的纷争太多，阴谋七弯八绕，不是她随便能洞悉的。备考的这些日子她一直在画阁靠潘老板过活，凭手艺挣钱的同时，也靠潘老板间接搭上了叶枉之这条线，虽然叶枉之从头到尾不认识她，但是必然对她笔下风云涌动、冰瀑雪峰的画作感兴趣，不然也不会随手就用了这幅。
“跟你说，跟他说，跟谁说，都一样。我承认，我是因为灵台未育，选择走捷径。可是贺兰因，灵台不是说育就育的，你家里是道修世家，还是腰缠千万贯？除了岐门国有下山送道、开办义学，在银月国我没听说哪里有无背景、无金钱傍身的普通人有门径育灵台、学道的。”
贺兰因略冰的手指触碰到桌上的碗，抬眼盯着她。
“你说得对，但与你有关，与我无关，”贺兰因抬手靠近她，近到捕捉她微弱的呼吸。
江萤下意识地绷紧下颌。
他低声，不容拒绝、又极为压迫感地：“乖，把你手里的东西给我。”
江萤脑后窜起冷风，手心里攥着一长条如细冰般冷冽的物什，浑身的力气都汇到了指尖。
“怎么？”贺兰因微笑，“你大概不会以为我会放着你们俩密谋，什么都不听吧？”
最后一字尚未脱口，他就已经劈手向江萤怀中而去了。
“不行！”
这一掌停在江萤腹前，而手里的物什已经被双手藏在了身后。
意想之中的痛没有传来，她睁眼看向贺兰因逼到近前的眼睛。
“做什么？”贺兰因抬起上身，注视着少女湿润但有力的眼睛，散去劲意的手放在案上，“这里不是你的子画，忘了？你能挡住我？”
“田无伤的蛛丝是给了我不是给了你！他是良心发现要帮我！”江萤嗓音低哑急迫。
贺兰因被她一副藏松子的松鼠模样逗笑了：“除非他自己拿着这个到御前状告，说知道杀柴奉英的凶手是谁，这才是他真正良心发现要帮你。你猜他为什么不这样？太坏了对吧？”
江萤咬着唇，她并不信贺兰因。
但在天稷城这些时日，她只知道画画攒钱和用尽各种途径想要育灵台，什么田家什么东海世族什么权力争斗，她一概不知。
她现在只能靠他啊……
“可怜啊。”
贺兰因又故技重施，说话时伸手趁她不备去夺，可是……
“你把它吞了？！”
江萤完成吞咽动作之后，猛地从凳子上离开后退一步，拉开两人之间的距离。
她脖子一横，活像上刑场之前的傲骨名士：“我知道，你能干出剖开我的肚子取蛛丝的事，我也知道你取这个东西肯定不是为了帮我洗脱冤屈，前两日你根本理都不理我，听我说看见田无伤取走蛛丝之后，又热情地帮我请人，你为的是这个蛛丝。”
不知什么时候，贺兰因手里多出一柄银杏纹匕首，搭在江萤的脖颈，将她按在墙上，动弹不得。
江萤虽瘦，但抽条得很高，所以只需微微抬起颈项，就能继续这死寂的对视。
眼神相接，如黯淡阴沉无妄的海。
没等贺兰因说话，突然地：
“求你了。”揪紧的嗓子。
少年挑眉。
江萤墨黑的瞳孔闪亮，很真诚地、轻轻地道：“贺兰首席，你手上有了它，不论是去正告凶手引以为把柄，还是到谁面前去提供证据，都是你的自由。田无伤和你都未提到叶枉之先生对此付出代价，所以要付出性命的就只有我。但是贺兰首席，求求你，星辰坠是学宫监察司的象征，代表正义与平等，如若你们不能为我带来正义、为我求一个平等，那能不能，至少给我一个机会，让我在死前下一次山……”
“你要跑路？”
“我姥爷来看我了。”少女的眼眸顷刻之间噙满泪水。
贺兰因顿住。
是那个，失去一只手为她求来擢选资格的姥爷？
“他是画匠，沁水县的画匠很有名的，走之前我们说好……他们会在擢选前后来天稷城修壁画，姥爷要来看我的，”江萤的眼泪簌簌落下，压抑着哭腔，“要是我不去见他，这辈子都见不到了。月鸾宫或者柴家别的什么人可能随时都会来杀了我。你信我，我只是为了多跟你说这些话，我有办法把它吐出来给你，求求你，答应我，给我一个出这道门的机会。”
这是贺兰因的地盘，星辰坠不放人，她就算把骨头拆了也出不去。
“你说得还挺感人的。”
江萤喉头微动，贺兰因放下匕首，银杏纹在颈畔擦出了血痕。
“求求你了。”江萤觉得嗓子快要发不出声音，酸涩感胀满了心口。
“拿来吧。我会考虑。”
江萤闭了闭眼，伸出手，一条洁白而散发着寒气的蛛丝停在手心。
她没吞，只是佯装……
“啧。”
少年取了蛛丝，转身，艳如秋日枫火的衣摆擦着她的膝盖离开。
“贺兰因……”泣诉声。
他侧过脸，又啧了一声：“就有一点，我姓贺，不姓贺兰。”
……
“回来再说。”
他挡住了江萤还要继续恳求的念头，大步流星地甩上门。
门一关，穹顶亮起了烛光，是贺兰因点的。
她蹲下身，抱住双腿，瘦伶伶的下巴搁在膝盖上，擦掉眼泪，在跃动的火光中发着抖。
一半是痛，一半是难过。
睁开眼，她从嘴里吐出一截蛛丝，放在手心。
她方才真的动口了，只是咬了一小块。
望着那银亮的小东西，她眼眸深沉，心里又怕又想哭。
湿眼朦胧中，她哽咽：
姥爷，姥姥，舅母，舅舅，我不能坐以待毙，我要活。
*
“拿到了。”
一只枯瘦的手从黑暗中伸出来，从贺兰因的蹀躞带中取走了蛛丝。
一张干瘪、安详的老妪面庞出现在月色里，贺兰因漠然地与其对视。
学宫先生之首，「占修」柳华。
她一笑，满脸的皱纹显得诡异阴森，贺兰因就觉得头皮一紧，还是那抹牵拉的感觉在大脑里撞来撞去。
“学宫不容易，丞相和东海世族两面斗，还有一个虎视眈眈的帝王，怎么不得有点傍身的小玩意，你说呢？”柳华望着小小的蛛丝。
“这么厉害的蛛丝天眼，百里之外杀人于无形，必然是属于卫尉曲凌风，他可是相爷的好狗。您是要向丞相威胁？示好？还是要直接交给柴家？”
柳华轻笑：“以后的事，以后说。”
“那个女孩呢？”
“可惜，是个好苗子，”柳华由衷地叹气，“生不逢时。”
“柴家等不及了，今日敢来学宫打人，明日怕是要把她杀了。”
“柴奉英在柴家小辈里不算受宠，失去一个倒不算什么，做做样子罢了，有能力的孩子是人才，无能的孩子是耗材。至于不在牌局上的人，不论有才无才，都是无物。沁水县的小女孩，死得冤。”
柳华的声音在一瞬间拉得悠长，因为她已经如幽魂一般走出了七尺之外。
无声无息。
贺兰因转身，如水月色，乌发高束。
他望向银杏匕首上属于那个女孩的血痕，挥手揩去，面无表情地望着夜色游廊尽头一盏忽明忽灭的烛台。
他漠然伸手，一截银亮的蛛丝悬停在手心上。
夜幕肆虐，风卷庭叶。
作者有话说
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第3章 鼠辈
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