贾府的日子一如既往，每日晨起请安、晚间问安，有条不紊地继续。戏台上《牡丹亭》的水磨腔婉转依旧，偏生怡红院的海棠谢了又开，独独宝玉的心思，像被风吹散的柳絮般没了着落。自那日见林妹妹从桃花庵归来，鬓边沾着半片桃花，眼波流转间尽是他从未见过的光，他便觉得潇湘馆的湘妃竹榻上，似是生了千万根针。
那日午后，日头斜斜地照着游廊，宝玉握着珊瑚串子信步往潇湘馆去，忽见廊下青苔上落着半片桃花，心下便突突跳了起来。还未到门前，紫鹃那清脆的笑声早传了出来：“姑娘这眉梢眼角都带着喜，比春日里的芍药还鲜灵，莫不是王爷又说了什么妙语？”林桐的声音裹着茶香飘出来：“好没脸的丫头，倒会编排人。不过是新得了本《李义山诗集》，王爷与我探讨了些用典罢了。”
宝玉手一抖，腕上珊瑚念珠“啪嗒”坠地，惊得廊下白鸽扑棱棱飞起。他强笑着掀了湘妃竹帘，见林桐斜倚美人靠，腕间羊脂玉平安扣随着翻书的动作轻轻晃动，晃得他眼眶发疼：“林妹妹好兴致，这几日和北静王爷走的近，倒成了忘年交？”林桐指尖轻轻摩挲着诗卷边缘，半晌才道：“不过是王爷谬赞，在诗词上点拨一二，你何必……”话未说完，宝玉已抓起案上的湘妃竹扇，“撕拉”撕作两半，碎竹片散了满地：“好个诗词点拨！我看你们眉来眼去，倒像梁鸿孟光，举案齐眉呢！”林桐望着满地狼藉，眼眶瞬间红了，将诗卷重重一合，转身面朝里床，只留给宝玉一个微微发颤的背影。
这场风波终究在贾府宴会后翻了浪头。北静王身着月白蟒袍，正与林桐说着西域胡旋舞的妙处，宝玉心中妒火中烧，举着琥珀杯的手止不住发抖。他故意将一碟子玫瑰酥碰翻在林桐裙裾上，红腻的糖霜溅在月白绫罗上，倒像是血渍。林桐望着他通红的眼眶，忽然想起幼时共读《西厢记》，他被老嬷嬷训斥时也是这般倔强的眼神，不觉叹了口气。
当夜宝玉在怡红院摔了三个汝窑茶盏，碎瓷片扎进掌心也浑然不觉。正巧王夫人带着宝钗来瞧，见他发间沾着酒渍，衣摆还沾着林桐裙上的糖霜，登时沉下脸：“你瞧瞧这像什么话！越发没规矩了，北静王是什么身份，你这般胡闹，仔细老太太知道了扒你的皮！”宝钗蹲下身替他包扎伤口，冷香丸的气息混着血腥味萦绕鼻尖：“宝兄弟可知‘任是无情也动人’？有些情分，越是攥得紧，越是要从指缝里溜走。”
宝玉本想立刻去潇湘馆问个明白，却被王夫人唤住。他脚步发沉，鬓发凌乱，满心躁气。王夫人皱眉道：“这是作什么去？火烧了尾巴似的，像什么样子。”宝玉敷衍地应了一声：“有点小事。”转身便要走。
宝钗瞧出端倪，款步上前轻声道：“宝兄弟这般匆忙，莫不是有烦心事？说与太太和我听听，也好替你排解。”宝玉心中烦闷难抑，犹豫再三，才将这些日子的酸意与林桐和北静王往来之事，一股脑儿倒了出来。
王夫人听了，脸色愈发阴沉，拿手帕子按了按眉心：“你也是快成年的人了，怎的还这般沉不住气？姑娘家与王爷谈诗论画，本是风雅事，你胡乱猜忌，传出去平白玷污了贾府的名声。”
“母亲！”宝玉急得眼眶发红，“我亲眼见那北静王看林妹妹的眼神……”
“住口！”王夫人重重一叹，“北静王身份尊贵，岂是你能置喙的？你若再这般胡闹，仔细老太太饶不了你！”
宝钗见状，温言劝道：“宝兄弟，太太说得是。林姑娘心性高洁，与王爷想必只是诗文之交。你这般焦躁，反生嫌隙。若真在意，不如平心静气与林姑娘说开了。”
宝玉咬着唇，半晌才憋出一句：“我只是…… 咽不下这口气。”他拖着沉重的步子回怡红院，躺在床上翻来覆去，满脑子都是林桐与北静王谈笑的模样，窗外月色洒进来，倒像是覆了一层薄霜，也凉透了他的心。
而另一边，林桐尚不知晓贾府内外因她而起的暗潮汹涌。她仍沉浸在与水溶谈诗论画的雅趣里，每日对着北静王送来的薛涛笺研磨，倒像是忘了这大观园里的纷纷扰扰。
那日黄昏，斜阳将潇湘馆的竹影拉得老长。林桐正对着菱花镜卸那支白玉兰钗，忽听得帘子“哗啦”一声被掀开，宝玉红着眼闯了进来，发髻歪得不成样子，月白中衣还沾着泥点子，倒像是从哪个泥坑里滚过一遭。
“你要我死便说，何苦去攀高枝！”宝玉喘着粗气，胸脯剧烈起伏。林桐望着妆奁里北静王送的桃花笺，那上头“墨润诗心”四字还带着墨香，忽然冷笑一声：“宝二爷这话该去问通灵宝玉！我原是草木之人，哪敢肖想什么金玉良缘？”说罢，抓起案上的《玉台新咏》狠狠摔在地上，素白的诗稿如惊飞的蝴蝶，纷纷扬扬落在宝玉沾满泥点的鞋面上。
宝玉望着满地狼藉，目光却被窗边摇曳的翠竹勾住了魂。恍惚间，那年冬夜的大雪又落了下来—林妹妹呵着白气，将温酒送到他嘴边时，睫毛上还凝着细小的冰晶。可眼前人此刻背对着他，单薄的背影在暮色里显得愈发疏离。等他跌跌撞撞追到花冢前，正见林桐将撕碎的桃花笺埋进土里，枯枝划破指尖渗出的血珠，滴在残花上，宛如点点泪痕。
“从明日开始，你不要再来我这潇湘馆，省得碍了二爷的眼。”林桐的声音比潇湘馆的井水还要凉。宝玉只觉膝盖一软，“扑通”跪在湿润泥地里，泥水混着泪水灌进嘴里，咸涩的滋味漫上喉头。他望着林桐发间若隐若现的白玉兰，突然分不清这蚀骨的痛，究竟是泥地硌得膝盖生疼，还是心里那个空洞，正被回忆一寸寸撕开。
自那之后，林桐在府里见了宝玉，只远远地行个礼，言语间透着说不出的疏离。而潇湘馆的竹影依旧摇曳，只是没了往日的笑语。宝玉每次路过，总能看见林桐倚着窗棂，对着北静王送的端砚发呆，砚底“墨润诗心”四个字被摩挲得发亮，倒像是她藏在心底的秘密。怡红院的海棠开得愈发娇艳，可再无人踮着脚替他簪花，再无人笑他 “富贵闲人”，只剩那满地落花，无人收拾。
林桐嘴上不饶人，可心里到底念着和宝玉是从小一处长大的情分。见宝玉这般模样，她何尝不心疼？其实好几次下定决心寻着机会想解释，可话到嘴边，见宝玉冷着脸转身就走，到最后也只化作一声叹息。她望着满园春色，只觉这大观园虽大，却没了一处能让她安心的地方。
暮春的郊外，柳絮如飞雪般漫天飘洒，林桐与水溶漫步在蜿蜒的小径上。溪边的野蔷薇开得正好，粉白的花瓣却映不出她眼底的黯淡。水溶见她总盯着脚尖的落花出神，手中团扇许久未摇，不禁微微皱眉，轻声问道：“玉儿，瞧你今日这模样，可是有什么烦心事？”
林桐捏着绢帕的手指紧了紧，欲言又止。风卷起她鬓边一缕青丝，她才幽幽叹了口气，将宝玉近来的种种作为缓缓道来。话音落时，一只翠鸟掠过水面，惊起圈圈涟漪。水溶望着远处被夕阳染成金色的山峦，良久才笑道：“原是这般。宝二爷重情，一时转不过弯罢了。改日寻个由头，我与他把话说明白便好。”他说着，随手折下一枝带露的蔷薇，轻轻别在她发间，“莫要再为这些事伤神，倒辜负了这大好春光。”
然而，宝玉心中的妒火并未因此熄灭，反而越燃越烈。那些隐晦的冷言冷语，像春日里恼人的飞絮，渐渐在贾府里飘散开。王熙凤听闻后，气得将手中的鎏金护甲拍得震天响：“哪个没脸的嚼舌根？仔细我撕烂他的嘴！林姑娘与北静王的往来，那是文人雅事，岂是你们能编排的！”话虽如此，流言还是像墙角的青苔，悄无声息地蔓延到了内宅深处。
这日午后，王夫人匆匆来到贾母房中，手中的佛珠攥得紧紧的。“老太太，您可听说了？”她的声音里带着明显的焦虑，“外头都传疯了，说黛玉与北静王…… 这要是传出去，贾府的脸面可往哪儿搁？”
贾母半倚在软榻上，慢悠悠地抿了口茶，凤目微微眯起：“我也略有耳闻。那孩子我看着长大的，断不会做出什么逾矩之事。怕是外头人胡乱嚼舌根子。”
王夫人却不肯罢休，上前一步道：“话虽如此，到底男女有别。姑娘家与外男来往过密，总归是不妥当。万一……”
贾母放下茶盏，沉吟片刻道：“这事儿我心里有数。北静王素来雅量高致，赏识黛玉的才情也属寻常。只是这流言，得想法子压一压。你平日里多留些心，若真有不妥，及时劝诫便是。”
“是，老太太，我定会多加留意。”王夫人连连点头。
当林桐得知此事时，正对着菱花镜卸妆。手中的银簪“当啷”一声掉在妆奁里，她望着镜中自己苍白的脸，只觉浑身发冷。次日一早，她便寻到宝玉，声音发颤：“宝玉，我与王爷清清白白，你何苦这般作践我？往后叫我如何见人？”
宝玉见林桐落泪，心中亦有些懊悔，可嘴上仍不肯服软，别过脸去，指甲几乎掐进掌心：“你若肯与他断了往来，我自然……”
“够了！”林桐打断他，泪水在眼眶里打转，“我只当从前的情分都喂了狗！从今往后，你我便当从未相识！”说完，她转身就走，留下宝玉望着她远去的背影，满心懊悔，却又梗着脖子不肯低头。
回到潇湘馆，林桐将自己关在房里整日。窗外的雨淅淅沥沥地下着，打在竹叶上沙沙作响。她望着北静王送的端砚，砚底“墨润诗心”四个字被雨水映得发亮。不知过了多久，她终于慢慢擦干眼泪—在与水溶相处的日子里，她从未被这般误解过，那份懂得与尊重，让她愈发坚定了心意。
几日后，北静王府送来烫金请柬。宝玉捏着请柬，指尖微微发抖。王府中，北静王亲自煮茶，琥珀色的茶汤在盏中轻轻晃动。“宝二爷，近日听闻你与林姑娘之间有些误会，本王想与你好好聊聊。”北静王将茶盏推过去，盏中漂浮的几片梅花瓣，散发着淡淡清香。
可宝玉哪里有心思喝茶，听到林妹妹的名字，脸色微微一变：“王爷的风雅，在下不懂。我与林妹妹的事，不劳王爷费心。”
北静王却不恼，望着窗外纷飞的柳絮，悠然道：“还记得林姑娘作的《柳絮词》吗？‘漂泊亦如人命薄，空缱绻，说风流。’她这般才情，不该被无端误解。”
这话让宝玉猛地一怔，那些与林桐共读诗书的往昔，如潮水般涌上心头。思考良久，他盯着茶汤中晃动的梅花倒影，喉咙发紧：“是我……是我糊涂了。只是看她与王爷亲近，一时……”
“情之一字，最易伤人。”北静王轻叹一声，“往后莫要再伤了她的心才好。”
再后来，宝玉寻到潇湘馆时，林桐正在修补被雨打湿的诗稿。阳光透过窗棂洒在她身上，笼着一层淡淡的光晕。宝玉站在门口，半晌才低声道：“林妹妹，是我不好……”
林桐手中的动作顿了顿，终究还是转过身来，神色虽还有几分疏离，眼中却已没了恨意。有些东西碎了便难再复原，可日子还长，就像贾府的四季，花开花落，总还会有新的光景。而她与水溶之间，经过这场风波，倒似那窖藏的女儿红，愈发醇厚绵长了。
岁月依旧在贾府中缓缓流淌，林桐与水溶的往来愈发频繁，他们的感情在岁月的磨砺中愈发醇厚。而宝玉，也开始重新审视自己的生活，探寻属于自己的方向。只是，贾府这座看似坚固的大厦，在不知不觉间，已悄然出现了裂痕，那隐隐的危机，如同暴风雨前的乌云，正慢慢聚集……
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