【1916 年 8 月 13 日，因日本侨民吉田在郑家屯与中国百姓产生冲突，日本军队以此为由，出兵占据了郑家屯所在的辽源地区，并将奉军驱逐。】
1916年，冬，东北地区。
夜半，月光无力穿透厚重的云层，大地被黑暗笼罩。
一群衣衫褴褛的逃难者，脚步匆匆地踏入了那片茂密的高粱地。
高粱修长而密集的茎秆，在夜风中沙沙作响，仿佛是在低声诉说着命运的悲叹。
他们弯着腰，小心翼翼地拨开高粱叶，身体在狭窄的缝隙间艰难前行。
孩子们紧紧抓住大人的衣角，眼中充满了恐惧和迷茫。
寂静的夜晚，只听见他们急促的呼吸声和凌乱的脚步声。
高粱叶划过他们的脸颊，留下一道道细微的伤痕，但他们已无暇顾及。
走在队伍最前的，是一位带着孩子的母亲，孩子已经十岁了，但因为从小就跟不上营养，看着面黄肌瘦，个子也才将将到母亲的臂弯。
女人名叫何兴妮，兴化人，被家里人早早送到东北给了冯家，给冯家的小儿子当童养媳，换了全家一年的口粮。
后来，这冯家的小儿子争气，当了村长，家里的条件也比以前好了不少。
说是好了不少，其实也就是别人家只吃得起糠，冯家每个月还能吃几顿面的差别。
两人生了个儿子，取名冯时，就是现在这个紧紧抓着何兴妮衣角的小男孩。
“娘，咱们这是要去哪儿？”
受不了沉默队伍的严肃气氛，有点跟不上步伐的小男孩喘着粗气，怯生生地问女人。
女人没有回答，只是慢下了脚步，回头仔细清点着身后的队伍，喃喃道：“去……北方。”
“村长，歇歇吧。”这时，队伍里跑来一个看起来比冯时大一些的女孩。
这个年代很少有女人能谋个“一官半职”的，何兴妮能被称为“村长”，是因为冯时他爹是上一任村长，前几年听说辽源机会多、能挣钱，便带着村里的青壮年去了辽源。
冯时他爹去辽源以前，就因为平时对村民们很和善，经常帮衬这家帮衬那家，攒下了好人缘，大家也都信任这位村长，他离开以后，剩下的人自然将这份信任转移到了村长媳妇儿身上。
何兴妮听了女孩的话，这才停下脚步，她看着眼前的女孩，女孩额头上都是细密的汗珠，点点头，“好，元彩，通知大家，咱们就在这里歇半个小时的脚，不要点火，不要说话，吃点干粮喝点水。”
元彩听完就向队伍后方跑去安顿大家，何兴妮这才低头看了看手里牵着的儿子，“小时，吃点干粮吧。”
冯时接过干粮，看了看身后的队伍，嘟囔道：“娘，如果只有我们两个，是不是早就到北方了。”
跟在娘俩身后的队伍，林林总总有将近五六十号人，但无一例外，都是老弱病孺，看不到一个青壮年的身影。
啪！
冯时手中的干粮掉在了地上，同时脸上也出现了一个若隐若现的红掌印。
冯时感觉自己的眼眶瞬间就被泪水充盈了，透过泪水，看着眼前的女人，冯时压抑了许久的情绪也终于爆发出来。
“娘，我说的不对吗？我爹已经死了，我们为什么还要带着他们，再这样下去大家都活不了命了！”
女人的眼眶也红红的，为这支队伍的连日操劳，疲惫早已侵蚀了她的身心。
她闭了闭眼，泪水顺着脸庞滑落下来，“这是咱们冯家的本分。”
“冯时，你记住，不管走到哪，我们冯家的人都不能忘了本。这些人家的男人、年轻人，都是信任你爹，才跟着你爹到辽源谋生计，可是却遭了东瀛人的道，把命都留在那儿了。这是我们冯家欠大家伙的，东瀛人离我们越来越近了，只有进了京，这些人才能活下去。你记住了吗孩子？”
吃完干粮，冯时靠在秸秆堆上，感觉自己的眼皮越来越沉，他已经两天没有睡过觉了，顾不得母亲叮嘱的歇一下脚就接着赶路的事，陷入了梦乡。
在梦里，他回到了小时候的那个冯家屯子。
梦里的父亲每天都可以陪在自己的身边，母亲也还没有因为操劳变得苍老，每天操着一口南方口音，雷厉风行的操持着家里的一切。
“老冯，明天去集市上别忘了给你儿子买双新鞋，最近农忙，我没有时间给他纳鞋底了。”
“老冯，今天隔壁冯二嫂子来了，想借咱家牛，她男人走得早，能帮就帮帮，吃完饭你把牛给人牵了过去。”
“老冯，今年过年我想回娘家看看，好久都没有见到海了，把冯时也带上，他长这么大还没有见过舅爷们呢。”
“冯时啊，今晚想吃什么？娘今天买了一袋白面回来，给你做面条吃好不好？”
“冯时！不许骑着狗！”
看着这个记忆里的家，冯时笑了，笑着笑着他感觉自己好像哭了。
“冯时，冯时……”
身上好重，感觉要喘不过气了，空气中的味道好奇怪，母亲好像在叫自己？是母亲吗？
冯时挣扎着从梦中醒来，睁开了眼，居然已经快要天亮了。
然而眼前的一切，却让冯时不敢相信，自己真的醒来了吗？
自己被秸秆掩埋住，母亲倒在这片秸秆上，浑身是血。
“娘！娘你怎么了！”冯时一个咕噜从秸秆堆里翻出来，腿却已经软了。
冯时把何兴妮抱在怀里，却感觉到何兴妮的体温已经越来越低了，人也只有出气没有进气。
“儿……儿子，带着还……活着的人，跑……活下去……”
冯时不知道自己失神了多久，怀里的人已经彻底冰冷，只记得母亲看着自己，说的最后两个字“本分”。
天上滴滴答答下起了雨，雨点落在冯时脸上，冲刷掉了他脸上的血迹。其实冯时一点伤都没有受，这是母亲为了保护自己，将血迹抹在了自己脸上，身上又堆满了秸秆，这才躲过一劫。
冯时脸上的神情呆呆木木的，他很想哭，但是已经流不出眼泪了。
这两天他就呆呆坐在母亲和村里人的尸体旁边，看着这些从小陪在自己身边的人逐渐变得僵硬，毫无生气。
他用尽了力气，把乡亲们或抗或拖地都安放在了桔梗地的深处。
他身上已经没有一分钱了，想为大家烧点纸都没有钱买。
只能跪在大家面前，重重地磕了三个头，然后一言不发地起身，向他们原本要一起到达的地方一步一步走去。
北京，福源社。
清脆的快板声有节奏地响起，少年的声音响起，透着未经世事的懵懂与纯真。
“竹板儿打，点对点。”
“您听我唱来这段小快板儿。”
“俺家老爷子，在墙上凿了个窟窿眼儿。”
“里面放了个油灯碗儿。”
“祖母常在灯底下给我纳鞋底儿。”
“手指头被扎了不少窟窿眼儿。”
“俺娘常在灯底下给我缝鞋帮儿。”
“总把后跟儿当前脸儿。”
“到俺了，俺干点啥呢？”
少年停下了手中的快板，一边挠挠头一边看着台下的观众，逗笑了不少人。
“哎哟，小少爷，您快别吊各位老爷胃口了。”少年身旁的捧哏也顺势接了句话，“您在那油灯碗儿下干什么呢？”
少年再次打响了手中的竹板。
“俺在灯底下常看书。”
“然后呢？”捧哏问道。
“到现在呀，落了个近视眼儿。”
“哈哈哈哈哈哈……”少年故意作丑的表情惹得台下哄堂大笑。
一曲快板书唱罢，少年和身边的搭档默契地向后退了三步，向台下观众鞠了一躬，便下了台。
后台。
刚才在台上一直笑眯眯地中年男子瞬间冷了脸，一语不发地走到后台唯一的一把太师椅上坐下，闭目养神，不再说话。
后台一众小毛孩子看见男人这样，都停止了打闹，不敢出声。
“师父。”刚才在台上的少年利落地跪在了中年男子面前，“刚才嘴里吃了几个栗子，我错了，您罚我吧。”
说着，便双手递上了一根戒尺。
注：吃栗子指口齿不清、嘴瓢出现的失误
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