马车甫一离开广陵王府，韩夫人就碎碎念叨：“如意啊，我知道太妃待人亲切，可你也不能笑得那样无所顾忌，要谨记笑不露齿。”
韩夫人说着，向她示范了一个标准闺秀的微笑。
水中意不得不承认，她笑得确实很端庄。可是一想到漫长的一生，行走坐卧喜怒哀乐都要有个固定的标准，她就觉得无法忍受。
人们总爱说乡野孩子没规矩，其实只是跟京城规矩不同罢了，乡野规矩里，对女子的束缚要求，并不亚于京城。
是段清如和继父撑起的天空，她才得以自由自在地活着。他们时常告诉她和燕逢春，凡事要听从内心指引，不要被别人的眼光牵着走。
他们当时大概也不会想到，大鄢会出这样难为人的律法，将女子们逼到了死胡同里。
她沮丧极了，当时既得太妃出手相助，就该抱紧大腿，在她府上做事谋生，料想也没人敢去强行给她拉郎配。怎么就钻了牛角尖，一心一意想着到水府，让他们介绍婚事呢？
既认祖归宗，而今就算悔断肠子，也是无益。水家长女归来的消息在京城里传得沸沸扬扬，再去投奔广陵王府，人家怎好收留她？
“还有啊，饭菜再怎么对胃口，也不能放开了吃，有伤体面。你瞧你都快抵得上两个妹妹加一起的分量了。你见太妃时，行礼的姿势还不够轻盈温婉，捏着帕子的手指要像这样翘一点，才能显现女儿家的美态……”
若韩夫人是那等刻薄寡恩的恶毒后妈，水中意还能提起精神来与她大战一场，偏偏人家处处都极周到。虽是隔了肚皮的，一样苦口婆心掰着口儿劝导，并不外待。她若是再挑三拣四，真有些不知足了，只得耐着性子听。
水中意有午睡的习惯，这会子吃饱了，外面又是暖阳高照，马车一摇一晃，上下眼皮直打架，昏昏欲睡。
好容易捱到了水府，她直如脱了缰的野马，嗖地一下子跳了下去，想想不对，回身对韩夫人咧嘴一笑。
韩夫人无奈地摇了摇头。
水中意一溜烟儿回了自己房里，钗环首饰皆来不及取，倒头就睡。睡得正香时，被人摇醒了，睁眼一看，却是丫鬟枣儿，她嘟囔着翻了个身：“做什么？”
“好姑娘，快起来。老爷回来了，给姑娘请了宫里的刘嬷嬷来教导礼仪，这会子等着见姑娘呢！”
水中意只觉得两眼一黑又一黑，无精打采地下了床，任由小枣替她梳洗装扮。
眼见枣儿另取了一套头饰来，便问道：“早上那套不是挺好么？怎么换了？”
枣儿一面麻利地给她梳起发髻，一面笑道：“姑娘初来乍到，还不太懂京城的规矩。见不同的人，要佩以不同的衣物和首饰，方显大家气派。”
“那要是开宴请别人，半日之内各种身份的人都要见一遍，终不成见一个换一身？”
“那样隆重的场合，自然就穿最好的了。”枣儿不以为然，“好了，大姑娘咱们走吧。刘嬷嬷是皇后娘娘跟前的红人儿，多少贵女都以得刘嬷嬷指点为荣，幸而咱们夫人与皇后是至亲，才得了这个好机会，千万不要让人久等了。”
什么好机会，白送给我都不稀罕。水中意腹诽道，连着打了两个大大的哈欠，又伸了伸懒腰，这才晃悠悠踏出房门。
一踏进暖厅，就瞧见水盛夫妇正陪着一位宫嬷坐着。约莫四十来岁，她脸上虽然带着笑意，架子却端得十足，一看就是个严苛的主儿。
水中意直发憷，走过去端端正正行了个礼。
刘嬷嬷走下来，将水中意从头打量到脚，说道：“太胖。”
拉起手摸了摸：“太粗。”
又让她走两圈儿看看，在她挑剔的目光下，水中意的手脚都不听使唤了，怎么放都觉得不对，局促不安地走了几步，便被叫停：“太野。”
得，一见面还没说上话，先奉送了三太字。
水盛诚恳说道：“嬷嬷是知道的，这孩子打小在乡野里长大，不懂规矩礼仪。请嬷嬷悉心教导，万万不要手软，该打就打，该骂就骂。”
水中意倒吸一口冷气，娘生继父养的，从来没被弹过一根指头，他倒是挺自觉，顺利代入爹爹的角色，还真会慷他人之慨呢！
她暗暗下定决心，只要刘嬷嬷敢动手打一次，她就离开这里。
刘嬷嬷在府里住了下来，倒是不曾打过骂过。并不是因为看水盛夫妇的面子，她惩罚的手段层出不穷，不带重样的，折腾得水中意昏头昏脑，真不知今夕何夕。
不出七八日，便得了风寒。往日有个头疼脑热的，她蒙头睡一觉起来就活蹦乱跳了。如今整日吃不饱，力不足，走路略快一些都不被允许，更别说蹦跳活动了。初时只觉鼻塞头重，到午后竟然起了高烧。
这日正是大年三十，宫中事务繁杂，刘嬷嬷辞行回去，待开年后再行教导。水中意一听此言，总算是踏踏实实睡了过去。
除夕晚上，宫里要举行晚宴，照例邀请了朝中大员及皇亲国戚前去参加，以示皇家恩德。
水家因沾着韩皇后这一层关系，亦要进宫赴宴，皇后还特地嘱咐要带上孩子们进宫看看，这可是难得的殊荣。
午时刚过，水盛带着孩子们前往祠堂敬奉祖先，烧香叩拜。之后便嘱咐水中意好生在家养着，阖家便去了宫里赴宴。
水中意早就睡饱了，只是身子不适，不愿意起来，倒偷得一日闲。
枣儿端来了吃食，大约是为着过年的缘故，菜肴倒是比往日丰盛些。可惜她病着，胃口不大好，勉强吃了半碗，再吃不下，气得撂了筷子，暗骂自己没福。
今儿是大节下的，主人虽不在家，宅子却不能冷着。管家金裕带着下人们一道在前院放烟花，好不热闹。水中意见丫鬟枣儿和小荷不住地踮脚往外看，心神不属，便说道：“我还想睡一会儿，你们别在这儿枯守着了，去玩吧。”
小荷喜上眉梢，枣儿却有些犹豫，水中意又催促道：“快去吧，大过年的，傻坐着有什么意思？回来给我讲些趣事儿就是了。”
俩丫头这才欢欢喜喜地去了。
待她们的脚步声走远，水中意缩在被子里，淌下眼泪来。
她早就想痛痛快快哭一场了，可是她不能。
丫鬟们虽然待她不错，究竟不是知根知底的。若是被撞见说了出去，只怕旁人会更以为她不懂感恩，水家上下待她那么好，还在这儿哭眼抹泪的。
被梅问岭骤然退婚之后，她忙着逃跑，被广陵王母子搭救，再到水家，这一路上不断地被推着往前走，根本没有伤心的时间。
直到生了病彻底静下来，才有空舔舐一直流血不止的心伤。梅问岭就要与怀宁公主成亲了！
她埋在被子里哭得发抖，仗着炮仗声遮掩，不必苦苦压抑，放纵深埋心里多日的委屈悲伤，撕心裂肺地哭着。
不知哭了多久，只觉得耳中嗡嗡，通身麻木才慢慢停下来，说也奇怪，这一发泄，反而觉得头不似此前那般沉重，身子也松快许多。
她呆呆地拥着被子坐了片刻，听着前院里震天响的爆竹烟火声，还有一波又一波的欢笑声，再瞧瞧镜子里红肿的双眼，忽地来了精神头。
木已成舟，人家这会子阖家欢喜预备做驸马，自己一个人躲起来哭得天昏地暗，可不是有些傻么？
她跳下床去，换了身衣服，就着洗脸架子上的温水洗了把脸，见脸色苍白，便顺手去荷包里掏胭脂，拿出来却忽地愣住。
那还是梅问岭为她亲手做的胭脂。
他不知在什么古籍中看到人说，夏日清晨带露初绽的玫瑰做胭脂最好了。他便一连半个月，天天早早地跑到好友钟佑家的花园里一朵一朵挑选。
钟佑后来见了水中意，还忍不住笑道：“选美也比这容易些，花儿不知造了什么孽，要被这样苛待。又要颜色红得一致，又要大小要差不离，花型还得端正，略歪一歪都不行。饶是这样千挑万选，还从篮子里扔出来好些。那可是我辛辛苦苦培植的，若不是看在他痴心为你的份上，非打爆他的狗头不可。”
这还只是第一步，制作的工序更是不易。
水中意曾好奇问过，他兴致勃勃地开讲，从拧玫瑰汁子说起，边说边比划。她听得都要打盹了，他还没讲到成品，真繁琐得怕人。
水中意怕麻烦，连洗脸都是清水一掬草草了事，极少坐下来细施粉黛。但她知晓他的郑重心意，便欢天喜地收下了，总是随身收在荷包里，就如他日日陪着她，很安心。
那时候从不曾想过，有朝一日，两个人会处在这么难堪的境地。
她将那盒胭脂握在手里出了门，经过小池时，她立在湖边怔怔良久，终于下定决心，将它丢在了水里。
咕咚一声，盒子打破湖面薄冰，沉寂下去。
水中意定定地看了半晌，拢紧斗篷，头也不回地向前走去。
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