“清和？”元攸试探地唤了一声却无人应答。
马车里是似有若无的血腥味儿，混着浓重的药草苦涩，她心下不免一惊：“怎么回事？”
今早王府接到了京州诗会送给她的请帖，她本是让墨砚去找楚淅透个话询问是否也收到了，想着两人或可一同进京去找阿倾。
可墨砚才出门不久便回来，说是瞧见楚淅带着纸笺上了马车，像是要离开善州。
元攸便也赶紧套了车出来追人，不料方才靠近就见楚府的车靠边停下。
她隐隐觉着不对才匆忙上车查看，果然……
“公子才受了家法，又执意要去京城找三姑娘，背上的伤口不慎撕裂，这会儿正渗血呢。”纸笺连声音都不住地打抖，小心翼翼地扶着楚淅，腾不出空去看元攸的神色，“二姑娘身子金贵，见不得这些，劳烦请叫车夫进来帮忙给我家公子上药。”
“家法……”元攸心尖像是被扎了一下。
少时便听闻楚公治家严苛，家法是一根用细竹条绑成的短鞭，轻轻一抽身上便会立刻皮开肉绽。
她印象里楚淅少时挨过一次打，之后整整一个月都没下得来床。
“去拿我包袱里的金疮药！”元攸让墨砚把东西拿来，又催着车夫上去帮忙。
她面上不露痕迹，吩咐得亦是有条不紊，目光却紧紧盯着楚府的马车，楚淅每一次疼得闷哼都令她心焦。
倒是一同跟来的舒叶意有所指地提醒道：“男女有别，二姑娘急也不能进去帮忙，还是先回车上等吧。”
她是王妃云氏特意安排随行的，表面上说是怕远在京州的元倾身旁无人照料，实则是为了在路上监视元攸的一举一动。
“是啊姑娘。”此刻墨砚也只得在旁附和，又转头压低了声音安抚，“那药是咱们王府的独家配方，王爷都是用过的，想来楚二公子不会有事。”
元攸往日虽是在云氏跟前受惯了气，但舒叶毕竟只是个婢子，哪怕仗着王妃的势她也不能爬到主子头上去。
她冷冷撩眼看过去，语调平缓：“毕竟人命关天的事，我年纪轻，是做不到像王妃那般沉着冷静的。更何况楚二公子是为了去京州找阿倾才受这些苦，于情于理也是咱们王府亏欠人家。舒叶，阿倾还是你的主子，我劝你还是拎清了再开口，免得丢了王府的脸面。”
她一番话替楚淅鸣了不平，暗讽了云氏冷漠无情，又给舒叶摆了位置，怼得人张不开嘴，只得悻悻垂下头去。
一旁墨砚听得忍不住眼眶酸涩，她的二姑娘终于硬气起来了！
片刻后车夫下来，不待元攸询问便开口道：“姑娘放心吧，公子现下已醒，说想请姑娘到前面的枝风亭相见，公子想亲自感谢您。”
枝风亭是善州城内难得的入了夜也灯火通明之处，四周无甚遮挡。
楚淅特意挑了这个地方应是考虑到她闺阁女儿的名声，大约也是将舒叶的话听了去。
元攸目光扫过被人撩起一角的车帘，克制地微微颔首。
“好，枝风亭见。”
＊
翌日一早，天边方才露出初阳的第一抹金色，洋洋洒洒染在皇宫殿宇。
远在京郊的元倾便已收拾妥当，背着自己鼓鼓囊囊的小包袱走出了客栈。
昨晚她虽趴在床上睡了过去，却也并未偷懒，在梦里将事情都捋顺了一遍。
只是醒来时难免有些记不清。
“一会儿见到施总使，我应该要怎么说来着？”元倾鼓着小腮帮子咬了口手里的甜糕，皱眉思索片刻。
大约是那甜丝丝的味道令人心情舒畅，连思绪都灵活了，她很快便想起来。
“哦，我是东宫小太监邓服的表妹，本来是在他家伺候着生病的二老，可从上月起便不曾收到表哥寄回来的钱，所以来了京州想要与他见上一面……对，就是这样。”
元倾小声念叨着，还不忘点点头来肯定自己编故事的天赋。
邓服她是见过的。
当年来京，她曾随父王参加过宣定侯府的晚宴。也就是在那次的宴会上，她远远便瞧见了衣着华贵的蔺晗之，灿若明星，是人群中最为耀眼好看的那个。
那日她从父王口中得知，蔺晗之是当朝的太子殿下，而跟在他身边那个眉眼清秀的小太监便是邓服，出自善州。
“阿圆，这儿！”
施月的声音冷不丁将她叫回了神，元倾一个激灵抬眼望过去，不由眼前一亮。
施月今日穿的是杏粉色襦裙，另配了水绿色的对襟短衫与檀色的披帛，身姿窈窕，顾盼生姿。一颦一笑皆是带着昨日初见时没有的温柔妩媚。
元倾看得一时怔了，便听到她粗着嗓子叫自己。
“慢吞吞的等什么呢，不是说着急去敕巡司见我爹吗？快走快走。”
施月说着大步流星地过来拉了元倾的小手。那动作毫无美感，甚至还有些……粗暴。
“……”
元倾忽然觉得美人还是不开口比较好。
她心情复杂地跟在施月身后，忍不住问道：“月姐姐，你今日怎么穿了女装？”
施月无奈地叹口气，“还不是因为要见我爹。他不喜我穿男装，说小娘子便要有小娘子的样子，若是让我那娃娃亲的……唉，不提了。”
她话说一半摆摆手，却让元倾来了兴致，“你也有娃娃亲？”
她不免想起动不动就往王府跑的楚家二公子。心想着以楚淅去王府的殷勤程度来看，估摸着已知晓她来了京城。
母妃总说楚家世代清流，极看重人品出身，这会儿楚伯伯恐怕已经在考虑退婚了。
那岂不正遂了她的心意！
彼时施月点头应是，转而带着她钻进尚未热闹起来的集市，街道两旁只有几家做吃食的摊铺升起了炊烟，这会儿还算安静。
施月问她：“你可吃过早饭了？”
元倾乖巧点头：“吃了甜糕。”
“甜糕怎么够，来了京州要吃馃子喝豆浆。”施月说着又带她到早点摊吃了一顿，一边吃东西还不忘给她讲了些京中的奇事和敕巡司接手的案子。
“我也是最近才来京州找我爹的，不过听说的比你要多些。”施月喝了口豆浆，醇香丝滑，热乎乎地滚进肚里，整个人都暖和起来。
“要说最奇的还得是五年前，京中出了个骇人听闻的杀手，一连杀了两户人家，十几条人命啊！每次敕巡司都是顺着线索摸索到了地方，结果每次都只差那么一步，就一步。可偏偏那天人群中混进了个小姑娘，她随手一指便将这案破了，原来那凶手一直伪装跟着敕巡司的队伍！简直神人，我爹到现在每每想起来还要感叹一番。”
“咳……”元倾刚抿的一口豆浆差点没喷出来。
她一连猛咳几声，小脸被呛得通红。
施月赶忙过来给她拍背，“我就知道，你也觉得不可思议吧？都呛着了。”
“不是……”元倾用力抚了抚心口，理顺了气，讪讪地对上施月的目光，“月姐姐，那个帮敕巡司破案的小姑娘……就是我。”
眼下集市上已热闹起来，早晨温和的风吹得人神清气爽，却听得不知哪个摊位传来一声女子的惊呼：“啥？”
众人霎时间都循着声音望过来。
元倾赶忙去捂施月的嘴，顶着一张无辜的小脸朝周围的食客们软乎乎地道了歉，又向施月解释了自己此次来京便是想借着上次人情找施总使帮忙，这才敢放开手让人说话。
施月还是难以置信地将她细细打量一番，忍不住伸手捏了捏她的小圆脸，心中感叹手感极好。
面上却仍眉头紧蹙：“你虽然看起来灰扑扑的，可怎么都不像是穷苦人家出来的姑娘，出了什么大事需要找到敕巡司帮忙？”
“我……”元倾一时有些张不开嘴。
连施月都能看出来她的身份，更何况身为敕巡司总使的施明玄？她自以为天衣无缝的借口根本谁都瞒不过去嘛……
看着面前小丫头那副难以启齿的模样，施月摆摆手，她倒也并不是很在意阿圆要做什么，只是觉得她有趣又可爱想交个朋友而已，有些东西并没那么重要。
“这样吧，你告诉我你要查的事有没有危险？”
危险？救人怎么会是危险呢。
元倾立刻摇头。
“那会不会影响敕巡司……或是我爹的安危？”她说着拱了拱鼻子，一本正经地解释，“我毕竟是敕巡司总使的女儿嘛，就算再喜欢你也不能让你蒙混过关的。”
元倾连忙摆手否认：“我只是想找总使大人帮忙，若是大人拒绝我也不会强求的。”
眼看小姑娘头摇得像拨浪鼓，一双水汪汪的大眼睛里满是真诚，施月总算满意地点头：“阿圆，吃饱了吗？”
“恩，吃饱了。”
“走，月姐姐带你去见敕巡司总使！”
＊
难得今日天色不错，蔺晗之坐在院里闭目养神，一直到傍晚都不曾动弹。
不知为何，他竟开始觉得没人来打扰的清静日子过得缓慢且无趣。
以往合上双眼，脑海中便是陪在母后身边的那些日子，母后的一颦一笑都浮现在眼前，狠狠刺痛着他的心脏。
可今日脑海却不自觉晃过一道娇小的身影。
她蹲在地上时像极了一颗圆润饱满的山楂球，抬头笑起来时眼睛又会弯成月牙，语气软软地叫着他“殿下”……
蔺晗之沉着脸色睁眼，不解这小姑娘为何会凭空冒出来扰了他的心绪。
荒林里向来幽静，入春以后更是鸟叫虫鸣不绝于耳，本是修身养性的最佳乐音，今日却显得格外聒噪。
他起身回了屋里，空旷与寂静令人平静些许。
禁军护卫今日也只是匆匆来瞧了一眼便离开，送饭之事早已被他们抛诸脑后。
蔺晗之默默扫了一眼床头原本用来放置灯烛的柜子，上面摆放着几样吃食，都只简单地动过一点。
是某人那天和糖葫芦一起送来的，说是怕他饿坏身子。
还说过几日才会再来。
也不知这个自诩要救他出去的小团子如今可有找到什么有用的线索……
他捏了捏眉心，胡乱赶走心头这点莫名其妙的情绪，又渐渐恢复平和。
冷不丁耳畔一阵风刮过。
蔺晗之睁眼，发觉夜幕已然笼罩了整座京州城。疏星高远，月色被一团云雾遮住，只堪堪露出一个朦胧的轮廓。
“蔺无霁，你最好想想今日该怎么补偿我。”顾简声冷漠的语气响在耳边，倒是引起了蔺晗之的兴趣。
他挑眉，“孟繁何出此言？”
“少叫我叫得这般亲切，没用。”顾简声说着从柜子上挑了块糖，在某人冷漠的注视下扔进嘴里。
“这么看我干嘛？一块糖而已，就当是替你那位‘小恩人’跟我赔礼道歉又有何不可？”
小恩人……是指福阿圆？亏他想的出来。
蔺晗之懒得同顾简声计较，只深吸一口气平复自己，耐着性子问：“她怎么得罪你了？”
“我今日奉命去敕巡司大牢拿邓服的审讯结果，岂知你那‘小恩人’不知用了什么手段，昨日竟已经见过邓服了，还从他口中套出了皇后娘娘的贴身婢女茉香失踪的消息。就这般查案的速度，你确定她只是个没来头的小娘子？”
顾简声说着不由冷哼一声，“若是敕巡司跟刑部破案能有她这般灵敏迅速，怕是整个京州城都可夜不闭户了。”
能在这么快的时间里找到他曾经的贴身小太监邓服，确实不简单。
蔺晗之眉头轻皱了一下，没说话。
顾简声自顾自说着，“方才我从敕巡司出来，刚好碰见她在那儿鬼鬼祟祟不知做什么，本想着替你关照一下——”
他话未说完便察觉到某人如刀子般的目光逼近，连忙改口道：“是想着身为宣定侯兼禁军统帅，且对外与你水火不容、堪称针尖对麦芒的我该多多关照百姓。故而上前询问是否需要帮助，结果她哭了……竟然哭了！旁边那个不知哪儿来的小娘子竟还帮着她一起骂我。”
提及此事顾简声越发觉得自己是个冤大头，不免想从好兄弟那里获得安慰，“无霁，你说……”
却见某人“唰”地起身，瘦削挺拔的身影被窗外洒进来的微弱月光描摹出轮廓。
蔺晗之背对着窗，面色隐在阴影中，语气平静:“今日是母后薨逝的第二十天。”
顾简声怔了一下，“是，怎么了？”
蔺晗之没再说话，院里却忽然起了风，带着一股极冷的肃杀之气。
……
元倾从食肆出来，跟施月道了别，便抱着自己的小包袱朝盛安街而去。
这两日她运气不错，施总使因着见到她太过激动并未怀疑她的身份，邓服也已提供了重要线索，一切都有惊无险有条不紊地进行着。
只要顺着线索追查下去，不日便能找到能给太子殿下作证的关键证人。
元倾喜滋滋地摸了摸自己圆鼓鼓的荷包，奔着玉臻楼而去。
傍晚的时候在街上遇到了个眼熟的人，好像是跟蔺晗之有仇的宣定侯府的年轻侯爷，她本想躲着人走，可那人又偏偏凑上来。
她回想起在敕巡司听到的八卦，说太子殿下便是被宣定侯亲自抓起来押送到京郊的，心中愤愤不平，想着讹他一笔，再拿着钱去给太子殿下买他爱吃菜品，也算是给殿下报仇了。
谁知她才开口哭，施月立马过来帮忙，吵得那人直接塞给她几大锭银子，匆匆走了。
“这些钱肯定够给殿下买好吃的了，一会儿就给送过去，吃饱了还能睡个好觉！”
她喃喃自语，脚下的步子轻快，已经穿得有些灰扑扑的百褶裙轻轻晃动，在朦胧的月光下时有时无地泛着浅淡的光泽。
不知从何处传来慌乱的脚步声，原本安静的街道上似乎刮起了冷风。
城内巡逻的守卫兵一队又一队地朝这边而来。
元倾觉着不对，下意识地抱紧自己的小包袱和钱袋，想着先找个地方躲起来。
谁知她还没来得及寻到合适的庇护所，便觉着腰上一紧，耳畔有风呼啸而过，她被人搂在怀里，小小的身影淹没在了一片漆黑之中。
她背对着那人，后背被迫紧紧贴着他的胸膛，有些硌。
大手捂住她的嘴，只留出能够呼吸的缝隙。
那人嗓音低哑：“嘘，别出声。”
倾倾：她福阿圆讹的钱跟我元倾有什么关系？（抱头逃窜）
作者有话说
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第8章 第8章
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