暮色迷蒙，王青推开糖水铺的后门，回过头一瞧，江杏的笼烟秀眉微微蹙着，面容毫无遮挡之物，月色映照下，白若冰镜。
王青一惊，连忙出言提醒道：“姑娘，您的面纱忘戴了。”说罢，眸光警惕地观望四周。
月影婆娑，树上的绿叶儿不时随风飘悠，除此之外一片僻静。
江杏瞬间回过神，抛开脑海中为何阿煦还没回来是否被耶律鸢缠住了的胡乱思绪，连忙从怀中取出面纱。
踏上马车前，脚步顿了顿，还是忍不住对晓丹道：“你进去同景福说一声，眼下天都黑了，去客栈寻一寻阿煦。”
晓丹福身应下，转头入内，不一会儿便回来：“已经吩咐了。”言罢，忍不住含笑调侃道：“楚小哥是个面冷的正人君子，寻常人近不了他的身，姑娘别担心。”
晓丹暗想，别说耶律鸢了，就是对自己楚小哥都十分疏离，非必要一句话也不会多说，也只有面对自家姑娘时才会有耐心又温和的一面。
江杏的睫毛颤了颤，偏头淡淡笑道，“话这么多，晚上还想不想吃夜宵了。”
不远处的幽径榕树下，一个身着油绿衣衫的男子眸光灼灼，绿色与短丛树枝融为一体，加之昏暗光线，寻常人很难分辨这里还藏了个人。
男子望着那远去的马车，不可置信地揉了揉眼睛，脸上满是诧异。
之前为了查探糖水铺的老师傅是何许人也，他来这后院蹲过几次，也瞧见过那个女子。
可她的衣着比他们逸仙楼的丫鬟还朴素，又蒙着面，以为只是糖水铺的下人，是以从未在意。
哪知道那面纱下的容貌竟是如此绝色，男子不敢耽误，几番思索后转身拔腿就跑。
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富丽堂皇的阁楼内，岑财听见小厮的回话，惊得刚喝进口中的水立刻喷了出来，笨重的身体从那张珠仙红木花梨交椅上滑溜下来。
小厮连忙将他扶助，瞧着他滑稽如□□的模样，想笑又不敢笑，“唉哟掌柜的您慢点。”
岑财扶着椅边，沉默了半晌，一脸古怪问：“你说的都是真的？”
“千真万确，那美人儿竟像仙子，小的在淮南就没见过这么标致的姑娘。”
岑财慢慢坐回椅子上，眯着那双窄小的眼，摩擦着下巴的青渣胡须，眼眸闪过一抹算计的神色。
“眼瞧着二爷是对我越来越不满意，看来，我得给自己找一个筹码才行。”
这些日子，岑财为楚敏苏寻遍了淮南城内秦楼楚馆的头牌，楚敏苏没有一个看得上，只说庸脂俗粉。
可要是那位美人....
岑财虽然没亲眼所见，但是从小厮的描述上，他便断定此女一定能合二爷的心意。
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江府，烛火摇曳。
苏氏正坐在内堂为江杏缝制新衣，微微偏着头，髻上的珠钗摇摆生姿，眸光柔和且认真，周身萦绕着一股温婉之气。
如今江杏身上穿着的一件一物都出自苏氏的手，她甚至可以对着绣架坐一天，一针一线都是母亲对女儿的爱意。
王青如往常般将江杏与晓丹送入内院，抬眸的瞬间，正好自那扇雕花镂空四方窗扇中，望见了这副美人灯下的婉约模样。
男人乌黑的眸子闪过一抹极快的亮光，继而低下头，悄无声息地退了出去。
“阿娘快别绣了，我今儿又做了许多好吃的，您快来尝尝。”
江杏将食盒中的食物取出，摆放在圆桌上，亲亲热热去挽苏氏的手。
苏氏的手天生白皙如玉，无骨儿似的，江杏同样遗传了她一身好肌肤，可一握住女儿的手，苏氏的眸色便是一怔。即便在楚子渊的监督下，江杏十指的红肿减轻了不少，可就算是极其轻微的，苏氏这个母亲也一眼就察觉出来女儿的不同。
苏氏叹了口气，满眼心疼，“阿娘真不舍得你受这个苦，可偏偏你自小就爱捣鼓这些。”
还记得江杏刚出入院中的小厨房时，手上总会带着些伤，甚至会被那厚重粗苯的菜刀切到手，过了许久的时间才逐渐适应熟练。
江杏不甚在意的笑了笑，撒娇儿将头靠在她的肩，“阿娘不必替我担心，这点苦根本不算什么，对了，阿娘上次给我做的里衣我穿着很是舒服，得空了就再给我做一件吧。”
江杏适时转移话题。
“好好好，只要我们阿杏想要的，阿娘给你做十件八件都使得。”
苏氏的注意力果然被转移，开始思索着布匹与花纹样式，目光自上而下打量着江杏。
自家女儿又长高了不少，尺寸还得重新量呢。
“咦？这是哪儿来的？”
苏氏见她腰上多了一个从未见过的香包，绣工十分精巧。
知女莫若母，她家阿杏样样都好，就是绣工没法儿看，捏着针不到半刻中就起身去厨房倒腾。
江杏低头一瞧，想了想，“噢，是上回去沂太城时阿煦买下送我的。”
苏氏的脸色略微一变，“怎么会是他送的，你可知男子送女子香包的意义？”
“有什么意义？不外乎是好看然后又买得起？”江杏的睫毛扑闪了两下，懵懂不解。
“自然不是，香包扇坠等物都有定情之意，女子轻易不可接受。”苏氏认真道。
江杏小小惊讶了两声，脑海中回想起阿煦送他香包时的画面，随手递来，神色如常，就跟平常在厨房里不时给她递碗筷的模样毫无区别。
江杏回过神，连忙解释道：“娘亲误会了，阿煦不是这个意思。”
“不管是否有这个意思，将来你的婚事...”
苏氏欲言又止，只留下几声无奈的叹气。
自古庶女的婚事，只有主母才有权利决定，连她这个亲生母亲都插手不得。
“你可知下月是什么日子？”
江杏偏头一笑，“是什么日子？我想起来了，是我开发新款糖水的日子。”
江杏打算每一月更换一次菜牌，保持顾客的口味新鲜感。
苏氏宠溺地拍了拍她的肩，“是你的生辰，也是你及笄的日子。”
大周女子的及笄仪式并没有太多繁琐的程序，只需主母带着去家族宗祠叩拜，再在额间妆点一枚花钿，描花钿用的彩物是特制的，触碰到肌肤后，需要用专用的药水才能擦拭干净，而且只有在定亲后才可擦拭掉，在此之前，都需带着这枚花钿。
只要有了这枚花钿，就变成了须得开始议亲的女子，若是被哪位郎君相中了，会递上庚帖拜访，有胆子大的，还会直接就请媒婆上门议亲。
江杏对这件事有些抵触。
嫁人哪有赚钱来的有意思。
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翌晨，雾色朦胧，天朗气清。
江杏比平常时间来得更早，虽说糖水铺的营业时间改为了巳时末。
可她这个时辰就来了，还是太早了。
甫一开门，便见一身玄色衣衫的少年立于廊下，正伸手采摘着枝丫上的丹桂花，少年背脊峭拔，墨发半束成冠，发尾随着身体的动作飞逸翩翩。
“阿煦。”一推开门便能看见他，江杏的眉梢不自觉含了笑意，轻轻唤了声。
楚子渊闻声回头，语气有些惊讶，“怎么来得这样早？”
这才卯时呢，若非秋初的时节还有些夏末的影儿，怕是天都是黑的。
“我起得早，便慢悠悠走来了，权当散步。”江杏偏头笑了笑，又问道：“你一大早的怎么在摘花呀？”
“我见你罐中泡茶用的丹桂见底了，就采摘了些。”楚子渊道。
丹桂的嫩黄花蕊十分细小，江杏素来都是随意采摘并不挑选，可楚子渊摘的这些花朵品相极好，一看便是用了心的，足有小半篮子这么多，也不知他在这树下站了多久。
微风拂过，枝头的枯叶飘落在少年的肩头，江杏下意识踮起脚尖，伸手为他拂去。
少女突然挨近，身上那抹似有若无的体香夹杂着丹桂的香味幽幽袭来。
楚子渊的身体立刻僵住，不敢乱动半刻，脸颊也不自觉红了一片。
少年面容粹白，赧颜俊俏很是好看，江杏抬眸看去，只觉惊艳，晃神间，脚尖不由歪了两下，重心不稳地倾斜在了他的身上。
二人皆是一愣，楚子渊迅速反应过来，伸手扶稳了她的肩，却没把人推开。
江杏连忙站稳，后退了一大步。
“抱…抱歉...脚滑了。”素来口齿伶俐的少女变得结结巴巴。
“无碍。”少年的嗓音压低了两分，抑制而又隐忍。
“那个....我先去厨房了。”她恨不得有个洞能钻进去，太尴尬了，阿煦不会以为她是故意占他便宜吧？
楚子渊见她拔腿就要走，清咳了声，将人唤住：“等等，我有事需与你商议。”
江杏顿了几秒，回过头，脸色已经变回正常，思忖了半刻，问道：“关于耶律鸢？”
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