这是一场针对破坏两国和谈的鸿门宴。
“这就是你们和谈的诚意？”北国使者拓跋宣甩袖离开，带亲兵仆从返回驿站。
无渊向太子拱手施礼，“多谢太子今日的故事，救了众人，薛伟变鱼证仙，变鲤奇遇甚是精彩。”
“在下赵砚之，江湖花名簪玉郎，你们平常唤我砚之即可，这位是我的胞妹昌平公主，赵乐平。”
赵乐平亲昵的牵过余皎皎的手，二人刚才听书的时候，就特别投缘。
“砚之哥哥，既然你知道他们用河豚宴设局毒杀使者，为何不直接封了这间奇香楼？”
“其一，这间奇香楼，背后的东家是裕王，其二，众人猎奇，好奇心驱使他们品尝河豚的滋味，不是奇香楼，还会有其他的酒楼，朝廷屡禁不止。”
“裕王？他的生母魏贵妃，是南朝旧势力的残余，他们竟敢明目张胆的毒杀使者？”
“目前没有证据，只能出此下策。”
“怪不得，故事里说人变鲤鱼，我刚才看到鱼汤瞬间就没了胃口。砚之哥哥是在提醒众人别吃河豚，也敲打那些官员，不要贪图小利，被人抓住把柄。今晚的故事，我一定要讲给太后听。”
后宫佛堂，太后听闻昌平公主的志怪故事之后，气的当场将官员们孝敬的玉佛打碎，宣布此后再也不收昂贵的寿礼，贪官没有理由再鱼肉百姓，搜刮民脂民膏。
裕王手下拉拢的结党营私一批人，被罢官，被贬，朝堂风气肃正，一片清明。
皇帝趁此机会，劝说太后融铜佛铸币，并承诺日后为佛像重塑金身，太后虽然一心念佛，但为了江山社稷，还是点头答应。
太后召见裕王，平素她最宠爱这个长孙，好好的寿宴贺礼被闹得朝野上下沸沸扬扬，太后被当成贪官污吏行贿受贿的保护伞，如今太后一肚子火气全撒在他头上，太后将裕王送的寿礼扔在他头上。
朝堂上太子赢了裕王一局，朝臣清浊两派，文官清流占上风。
但皇帝欲下旨，清缴海寇，却被两派势力联合反对。
以裕王外戚魏淮为首的南朝旧势力，坚决主张攻打北国。
太傅为首的文官集团主张可以清海寇，但此时国库空虚，宜休养生息，不宜冒进，待铸币完成之后，再出兵。
武官集团则认为北月氏蠢蠢欲动，主张先防御，海上势力小范围骚扰没必要大动干戈。
皇帝接到密报：北周使臣已夜渡淮水，私下与南朝联络。
清缴海寇一事，只能暂时搁置再议。
满香楼生意日渐红红，日进斗金。
余皎皎看无渊整日愁眉不展，决定带他去洛都的鬼市逛逛。
洛都有严格的宵禁，晚上在郊外地下河有鬼市交易，暗地买卖一些上不了台面的奇珍异宝，还有江湖上的消息秘闻。
余皎皎也想打听如何为表哥解蛊毒，寻找巫医苗胡子，好不容易花五十两找到他的医馆，结果苗胡子一天只诊一个病人，已排到大半年后，余皎皎和无渊苦等一晚上也不见人，一个好心的小乞丐，告诉他们苗胡子每晚都会去地下赌坊摸两把骰子，余皎皎给了小乞丐一两银子，决定去赌坊碰碰运气。
地下赌坊在地下河最深处，持火把坐着索道笼下去，进门先用一百两银子兑换骨牌，赌坊乌烟瘴气都是烟味混着汗臭，地下暗河将山洞掏空，湿漉漉凹凸不平的嶙峋石壁在火把映照下更显狰狞，走出狭窄洞穴，赌坊中央竟是一个巨大的斗兽场，三层楼高的笼子里，两只妖兽挣扎搏斗，发出震耳欲聋的嘶吼。
余皎皎瑟瑟发抖，害怕的掐自己的手心，吓得浑身冷汗。
无渊捂住她的耳朵，“别怕，有我在。”
余皎皎拉过无渊的手，“无渊，我没事，先找苗胡子要紧。”
第一场比试结束，斗兽场的规矩是，妖兽主人双方各出一只，不死不休，直到水桶滴漏计时结束，谁最后赢谁能获得全场的奖金。
这一场，上场的竟然是一只幼兽，翅膀张开还没有一尺长，众人纷纷大笑。
“苗胡子，你真是越老越回去了，竟然找了一只吃奶的幼兽来比，太可笑了哈哈哈。”
“你们这些凡夫俗子懂什么，这可是我花了五百两重金买的！”
“他们太残忍了！这么小的妖兽，我要去阻止他们！”余皎皎想要上前，被无渊一把拉住。
“你自己也是妖，被他们发现会被抓的！看我的。”
“我出一千两，买下这只幼兽！”
“不行，地下赌坊的规矩，进了斗兽场，除非赢了才能出来。”
对手是一只螣蛇，墨绿色鳞片足有碗口那么大，无足能飞，眼角带着锋利的刺，血盆大口，呼出的风带着腥气。
小妖兽吓得连连后退，余皎皎蹲在笼子外，咬破自己的手指，在小妖兽额间点了一下，她的鲛人之血有净化功能，希望能助它一臂之力。
“一千两，我押这只小妖兽，如果它赢了，归我可好？”
苗胡子摸着胡子大笑，“还真是有识货的，成交。”
鲛人听得懂兽语，那螣蛇用只有他们之间才能听懂的语言嘲讽。
“我螣蛇已经困在这地下赌坊，赢了几百次，除了苟活没有任何意义，贪婪的人类，将毛没长全的幼兽都拿来搏斗取乐，当真可笑。”
螣蛇一甩尾，小妖兽被狂风甩在笼子上，螣蛇口中吐出几根毒刺，小妖兽连忙躲过飞针。
螣蛇张开嘴，一口吞下小妖兽，一道银光乍现，螣蛇腹痛难忍，小妖兽被螣蛇吐出来。
生死一线，小妖兽通体发出耀眼的金光。
使出全身的力气。
小妖兽喷出熔浆般的滔天火焰，将螣蛇压制在地上，尾巴盘起扭曲，一瞬间变成燃烬的火焰，消失在空气中。
“姐姐，我赢了。”小妖兽煽动毛茸茸的翅膀，像无力的落叶，落在笼子边，伸出脑袋奄奄一息地蹭余皎皎的掌心。
“百战百胜的螣蛇，竟然输了？！我的钱！！”
“这小妖兽当真厉害！”
苗胡子将小妖兽和银子收入囊中，转身欲走。
无渊拉住他，“银子归你，小妖兽归我们了。”
苗胡子一脸不耐烦，“得得得，反正它也奄奄一息，没多少时间，给你就是，你撒开手。”
余皎皎将小妖兽抱在怀里，它虚弱的只剩一口气。
“苗胡子，你有办法能救它吗？”
“有是有，不过，需要这个。”苗胡子捻起手，示意银子。
无渊掏出一锭银子，苗胡子摆手不收。
“地下赌坊不收银子，只收骨牌。”
余皎皎将身上所有的骨牌交给苗胡子，他转身去赌桌一会儿输了个精光，怏怏不乐又找余皎皎要钱，余皎皎不给。
“今日运气不好，不赌了，你们随我来。”
苗胡子的医馆，外面看着杂乱，，里面稀奇古怪的药材倒不少，苗胡子翻箱倒柜，找出一颗红色的药丸，余皎皎刚想拿过来，苗胡子手缩回去，“两千两。”
“这药丸这么贵？！你狮子大开口！”无渊拿出剑，愤怒地指着苗胡子。
苗胡子梗着脖子，一副死猪不怕开水烫的无赖模样，“爱要不要，就这一颗药丸，别说整个地下城，就算放眼全九州，只有我一个兽医能治妖兽，别处没有。”
“好，我们买。”余皎皎将药丸给小妖兽喂下，“打听个事，您知道如何解蛊毒吗？”
苗胡子不发话，无渊丢下一张银票。
“算是买一送一，这个消息算送你们的。蛊毒没有解药。”
“什么，你不会骗我们吧？”
“骗你们干什么，蛊毒除非让下蛊之人，心甘情愿将母蛊杀死，心头血取出喂给中子蛊之人，可这样下蛊之人也会死去，谁会干这样的傻事？”
“你们俩谁中蛊了？”
小幼兽睁开眼睛，黏在余皎皎身上不撒手。
“中蛊之人是我表哥，改日我们再来拜访，多谢苗神医。”
回到满香楼，小妖兽对屋内的摆设十分好奇，四处闻闻嗅嗅，扇着翅膀落在桌子上，“我是兽王帝江之子伯奇，你们两救了我，我会让父王赏你们。”
“小东西，口气不小，你这么厉害还会被抓？”
小妖兽伯奇张口向无渊喷火，可惜腹中饥饿，灵力耗尽，只喷出黑灰色的烟，“咳咳，一时贪玩误入人间的陷阱，如果不是你们人类阴险狡诈，我怎么会被抓？！单打独斗，你未必是我的对手。”
余皎皎抱起妖兽小伯奇，“你饿了吧，我给你做饭去。”
妖兽小伯奇嘚瑟的对无渊挤眉弄眼，尾巴快翘到天上去，无渊伸手准备揍它，余皎皎转身，无渊把拳头又背在身后，妖兽小伯奇这下笑的更嚣张。
余皎皎煮了一大锅牛肉炖面，妖兽小伯奇狐疑了半天，嘬了一根面条，瞪大眼睛，一口气将一整根面条吸溜进胃里，连咀嚼都没有，小爪子抻面条扯了好长，面条又是吃，又是玩，弄得一地一塌糊涂，总算吃个精光，还舔盘子，余皎皎收拾了老半天才忙完。
余皎皎扔一颗花生，妖兽小伯奇就配合她腾空飞起吃掉，二人玩得不亦乐乎，无渊冷着脸靠近，妖兽小伯奇就奶萌呲牙凶他，余皎皎难得笑得很开心。
夜里，抱着妖兽小伯奇沉沉睡去，梦中她又回到了血海之中，看见族人被杀害，这一次表哥为了保护她，死在郡主的剑下，她一下子惊醒。
余皎皎满头是汗，醒来发现妖兽小伯奇正在吃什么东西。
“你经常做噩梦吗？我看你眼圈乌黑，我刚才帮你把不好的梦，都吃掉了，以后你可以安安稳稳睡个好觉。”妖兽小伯奇打了个饱嗝，抚着圆鼓鼓的肚子。
“多谢你。”
余皎皎照例去后厨做菜。
白天妖兽小伯奇就假装是布玩偶，趴在余皎皎的帽子上，绾绾看到打量半天，捏捏伯奇的翅膀，左看右看瞧不出名堂，“顶着妖兽玩偶，这是洛都的新潮流吗？还挺有意思，我也去买一顶这样的帽子。”
自从得了天下第一楼的牌匾，满香楼的客人，络绎不绝，不乏女宾贵客，她们在雅间窃窃私语，恰好被帮忙端菜的余皎皎听到。
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