赵婶指尖一落，绣花针乖巧地藏在布里，双手交叠于腿前，“季先生有求，我哪能不答应？”顿了顿，女人满脸怯色继续说道：“不知先生找我何事？”
落尾的声音趋近无声，赵婶绞尽脑汁也想不到私塾究竟有什么粗活，是她一个在大户里做了半辈子丫鬟能做的。
季怀安早就预料过此番场景，轻车熟路地扬起嘴角，“赵婶您可别这么说，这事找你才是找对人了，我这有两踏纸稿，”说着便将两捆扎紧的稿纸提起想要放在石桌上，却被赵婶一把拦下，打断道：“桌子上脏，先生放这里。”
女人将粗布摊平在扁竹篮里，季怀安拗不过她，“需要将它们装订成册，约莫着会有十来本。赵婶，您看能不能用针线将它们逢到一起，纸上的孔我都已经打好了，五个铜板算一册。”
五个铜板！她绣一块手帕才三个铜板，卖不卖得出去还要另说，这给的实在是太多了！
赵婶瞳孔微颤，望着扁竹篮里的纸稿，浑身上下都表露着犹豫，终还是开口道：“先生，我这只绣过粗麻葛布，这些都耐折腾。你要绣的东西太珍贵了，若是被绣烂耽搁了娃娃们的课就不好了。”
“赵婶您先别急着拒绝，”季怀安解开一捆纸稿，从上面抽取了两张特意准备给赵婶练手的草纸，“听赵花说她书袋上的粉花是您绣的，很好看。这订书可比绣花简单多了。”
季怀安毫不吝啬地夸道，事实也本就如此。
他起身走到赵婶旁，将备用的稿纸递到了女人满是茧的手上，弓腰说道：“来，赵婶你先按照我说的试试。先把针头由下而上从第一个孔穿过，再从第二孔绕回来，扎紧。对，再绕第二孔重复一遍，穿第三孔......”
赵婶不确定地看了他一眼，微微颔首，从扁竹篮底部抽出了绣花针，照着温润如玉的声音一针一针来换穿弄着，女人的手很稳很准，反应速度也很快。
不一会儿，两页稿纸如胶似漆地粘连在一起，随意翻阅都很坚固，还可以180°平摊开来，完全不用担心字迹会被遮挡着。
季怀安见状，笑道：“赵婶，你瞧。我说了找你没问题。”
赵婶弯着眉眼，腼腆含着笑意，“那这事就包在我身上了。”腾出只手抚摸着那堆厚厚的稿纸边，生怕弄折皱了，目光落在密密麻麻的黄纸黑字上，似尺般扫过，“这两堆要装订成十二册，一册约莫着也有两指宽厚，先生你急着用吗？”
教完三字经过后，还有一场测试，自然是不急的。
“赵婶您若是手头上还有没绣完的手帕，你先绣着，我这不急。就是一册书有两指厚，普通的麻线太细了捆不住，有些学生毛毛躁躁的，稍一个不注意就会断了去。等会我去扯些麻草搓成绳做线，会更扎稳些。”季怀安说着。
上大学的时候，季怀安无事就喜欢泡在图书馆里，有些书几经翻阅已经遭受不起摧残，那时他就习惯轻手阅览，没有考虑到娃娃们的习惯，笑道:“赵婶考虑得周到，那便就照您说的做。”
这事约莫着成了，季怀安准备去解腰上的荷包。
赵婶连忙制止道： “虽然我未曾读过书，却也知先生帮了我大忙，哪还有收钱做事的道理？这钱就不必了，你是我和赵花的大恩人，哪还能收恩人的钱。”
乡里乡亲最讲究的情谊，在这片肥沃的土壤上繁衍了千万代，早就形成了骨子里遵循的法则。
季怀安知她家有难处，自己又有能力解燃眉之急，说道：“赵婶，你就甭和我将客气了。我先付一半的工钱，剩下的等您做完了再付给你。”
季怀安不给她拒绝的机会，将挂在腰间的钱囊子放在石桌上，直道：“时候也不早了，我还得赶回去和娃娃上课哩。”
赵花闻言，抱着书袋连忙从房里冲出来，扯着季怀安的衣袖往外走去，回头喊道：“娘，我先和夫子去上课了！”
直至出了赵家门，女孩才松开了那一角衣袖，老老实实地跟在他身后，“夫子，方才失礼了。阿娘不喜欢欠着别人的，可您帮了我这么多，在她心中早就无法偿还了。”
季怀安心中泛起苦意，淡淡一笑而过，“无事，走吧去上学。”
一大一小的行走在乡间田埂上，每一步都将脚下的土地踩得严实，多踩一寸，也渐渐变成了肥沃的原料。
季怀安如往常般教孩子们识天下道理，时间在温声细语里缓缓流淌。
幼童贪玩，喜午间去田地里抓蚂蚱、折狗尾草，没有午睡的习惯，一到上课的点手撑着下巴，坚持个半刻钟，就耷拉着脑袋昏昏欲睡。
“何良俊，你来重复一下我刚才讲了什么？”
被点到名字的小孩微眯着的眼睛骤然睁大，里头的迷惑还未来得及散去，身体就已经抢先一步站了起来，支支吾吾地说不出几个字。
时间不等人，季怀安无奈地让他坐下，嘱托道：“明日还会点你回答，记得休息好。”又点了陈初一来回答才作罢。
单方面的强制孩子们清醒来上课，往往都是得不偿失，字没识得几个，身子也没歇息好，说不准还闹得师生关系不愉快。季怀安不想这样做。
人人皆知读书做官好，也不过是大人强加在自家小孩身上的羁绊，同李明杰他爹宁愿让他种地，还有那些让自家姑娘去做丫鬟的行为，并没有什么高低之分。
若李明杰热爱种地，过个三五年能成为村里种田一把手，也不失为一条正确的道路，只是这孩子显然志不在此。
读书同种田一样，都不是一件轻松的事。
那些真愿意好好的读书的，心中必然有股内驱力推着他们往前去。通过这些日子的相处，季怀安大抵猜出了陈初一用功的动力，便是从小亲近的二叔中了科举，从此背井离乡，不愿再回。
这些日子霍天也勤奋了不少，教的三字经虽背得磕磕绊绊，但用功程度是他看在眼里的。猜想应是那日同陈初一干了一架后，不服输的性子暗暗激着他克服着惰性。
季怀安走到霍天跟前，见他手臂变扭地往下一缩，像是做了什么虚心事的模样。他又环视了一圈，每个孩子手上都有稿纸，陈初一脸上的淤青也淡去了不少，没有再变深的痕迹。
“三字经今日就上完了，我会准备测试来考验大家的学习成果。考虑到现在笔墨还不够，至少也得五日之后了，那些学的还不熟的，可以趁着这个时间赶紧亡羊补牢。”
他刚说完，周遭就哀声一片。季怀安不以为意地笑道：“这么不想考试啊？考完带你们去抓蚂蚱怎么样？”
作者有话说
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第11章 第 11 章
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