宋听竹给几个小姑娘讲了几味，书中瞧见的草药，途经大榕树，刘小妹同三个小姐妹挥手道别。
“欠债还钱天经地义，没银子就拿东西抵！”
刚拐过路口，二人便听见院子里传出一道汉子粗犷强横的声音。
夏哥儿有些被吓到，揪紧宋听竹衣裳，往他身后躲了躲。
宋听竹牵紧夏哥儿，跟有些慌了神的刘小妹进了院子，只见小院儿里围了一群人，少说也有六七个，其中两个妇人他见过，一个是牛家章婶子，另一个是钱家孟大娘，钱霜儿她爹娘。
三家关系不错，两位大娘婶子常来家里走动，夫君迎他进门的聘礼，便有一部分是同两家借来的。
一群人没瞧见有人进院儿，几个身强体壮的汉子，还在吵嚷着要刘家尽快还钱。
家里汉子都出去做工了，只有阮秀莲跟大儿媳唐春杏在，两人原本好好在家做着绣活，一群人冷不丁闯进院子，说话的机会都没给，这个一句那个一嘴，气势汹汹要阮秀莲把欠下的银子还上。
孟银花念着两家情分，把当家的拉到一旁，自个儿上前抹着眼泪道：“妹子你也别怪大姐心狠，实在是没法子了，我家老大媳妇儿怀了娃，需要银钱补身子，霜姐儿今年十三，差不多也该说亲了，家里怎么着也得给她攒些嫁妆，省得嫁到夫家受人欺负，你说是不是这个理儿？”
“孟大娘，当初两家说好半年之内将银钱还上的，这才过去仨月，就喊了一帮子人来家里讨债，这事儿未免做得太不厚道了些。”
唐春杏觉得钱家不厚道，当初分明说好了这会儿又变卦，头些年钱家出事儿，家里可没少帮衬，现下过河拆桥，良心被狗吃了不成。
孟银花笑容尴尬：“也是实在没有办法，去岁收成不好，家里没攒下几个银钱，秀莲妹子你也晓得，我家老大成亲好几年都没个孩子，这回好不容易怀上，可不得精心养着才成，为了我这未出世的小孙子，只得厚着脸皮上家来讨要银子了。”
阮秀莲面色为难：“我的老姐姐，不是妹子我不想还，而是手头上确实拿不出这么些银钱。”
“大生家的，瞧你这意思是不想给？”章大花斜着眼睛语气不善，显然是打算撕破脸皮了，“没银子就拿物件抵，锅碗瓢盆鸡鸭鹅，只要是能卖出价的都行。”
立在章大花身侧的壮汉，收到眼色，接话道：“我听见畜生叫唤了，大伙儿跟我到后院抓家禽去！”
一群人乌泱泱要往后院去，阮秀莲婆媳俩拦不住，只能眼睁睁瞧着人将鸡鸭抓了去。
“夏哥儿的呜呜呜……”
夏哥儿躲在宋听竹身后，小声呜咽。
家里鸡鸭养了一整年，夏哥儿平日里没少帮着喂，还挨个给起了名字，家里杀鸡都背着小家伙，生怕他看了伤心，这会儿见一群人将鸡鸭抢走，心里别提多难过。
刘小妹则满脸愤怒，想上去拦着，但力量悬殊，不等靠近便被撞倒在地，竹篮打翻草药跟野菜洒落一地，转眼间便被几个汉子踩得不成样子。
刘小妹呆愣片刻，回过神来还想上前去捡，宋听竹眼疾手快忙将人拉了回来。
“嫂夫郎，他们踩烂了咱们好不容易挖来的草药！”刘小妹语气焦急，眼眶都红了一圈。
宋听竹拉着小丫头手腕，将人护在身后，并宽慰道：“安全最重要，草药踩坏了改日再挖就是。”
刘小妹气到说不出话来，夏哥儿见小姑受了委屈，鼓着面颊举起一双小拳头，模样奶凶：“坏人！夏哥儿讨厌他们！”
宋听竹将两个小的护在身后，待一群人搬上家中还算值钱的物件，浩浩荡荡离开，方才领着二人从角落出来。
院子里一片狼藉，不止鸡鸭，灶头上的铁锅也被抢了去。
阮秀莲将夏哥儿叫过去，边给小孙子擦着眼泪，边叹道：“先将院子收拾了，杂间儿里还有口旧锅，老大媳妇儿去搬出来洗刷两遍，将就用着。”
唐春杏应了声：“知道了娘。”
宋听竹瞧婆婆脸色不好，便让小妹将娘扶进房休息，自个儿握着扫把准备打扫院子，但他从没干过这活儿，打量半晌也不知该从哪儿开始。
“我来吧，嫂夫郎你歇会。”刘小妹从堂屋出来，将他手里的扫把接了过去。
刘家日子本就过得清苦，经此一遭更是雪上加霜，且算算日子，再有月余便到了缴纳税收的时候，现下家里怕是吃喝都成问题，哪里来的银子交赋税？
宋听竹眉头紧锁，刚要去杂间儿取东西，就见夏哥儿扯着他衣摆，一双圆滚滚的干净眸子，红得像只小兔子。
“小叔么，明天我们还去挖草药好不好？”
他牵起夏哥儿，问道：“夏哥儿想去挖草药？”
小家伙点头，“挖草药卖银子，给奶奶跟娘买小鸡小鸭和大锅。”
宋听竹听得心头一软，轻捏着夏哥儿小手温声说道：“这回咱们不止挖车前草，还要挖些旁的。”
车前草卖不出价儿，他需得翻一下书，寻些价钱高的草药卖。
夏哥儿见他取出笔墨，一脸好奇地凑上前。
有些草药不易分辨，宋听竹担心小妹挖错，便想将其临摹下来，有了比对便不容易出错了。
夏哥儿在一旁撑着下巴，模样乖巧地瞧着，等宋听竹画完一幅，便小心翼翼捏着上头两角，先是噘起嘴巴吹上一会儿，而后动作极轻地铺在一旁晾着。
一连画了三四幅，方才搁下手中毛笔。
院子里小妹扬声唤二人出来用饭，宋听竹拿上画儿，牵着夏哥儿一起去了堂屋。
饭桌上一片愁云惨淡，连夏哥儿都能瞧出来，奶奶跟娘心情不好，小家伙便乖顺地靠在宋听竹怀里，安静地咬着手里的粗面饼子。
唐春杏是个心直口快的，没犹豫多久便开口道：“家里米面不多了，再不采买些要不了几日就该断粮了。”
钱家牛家不是个人，把家里口粮都给抢了去，眼下春夏之交，正是青黄不接的时候，余下的那点存粮，哪里供得上一家八口人嚼用。
阮秀莲满面愁容，放下筷子道：“明儿我回趟娘家借些粮食来，这个月省着点吃用，熬到夏收日子就好过了。”
宋听竹第一次听婆婆提起娘家，虽不知两家关系如何，但观婆婆脸色也能猜出个几分，饭后又从小妹那得知，二老跟家里并不亲近，近两年甚至有要断绝关系的苗头，眉心不自觉皱起。
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