乔婉眠脖子一缩，移开视线。
萧越似乎说了什么，但她过耳就忘了。
她又怎么回的？怎么印象全无？
风轻轻拂过，几缕碎发落在她白皙的颈间，痒痒的，却不敢抬手去拂。
脾气好大，玩丢了莲子再拿一颗便是，凶什么。
萧越看着眼前局促瑟缩的少女，眸色微深，想起数年前祖父病榻上的嘱托：：“乔衡跟随祖父征战了半辈子，原本可以留在镇西军继续迁升，只因不满我被逼卸下军权，才离开西原回开阳开了演武场。我走后，你也搭照乔家一二，勿忘良将。”
他目光如深潭，审视着乔婉眠。
迟钝又敏感、温吞又冲动、悲观又乐观，像一只被困在笼中的小兽。
镇西军的后人，不当活的如此拧巴。
萧越剑眉低敛，将深邃眸子隐在阴影下，恢复了散漫的样子，对乔婉眠道：“你为我做事便受我庇护，不用刻意伪装逃避，没人能越过我对你不利。”
像是置身迷雾中，找不到方向。
乔婉眠张着嘴，半天才发出一声若有似无的“……啊？”
心跳得要冲破胸膛。
萧越的话像居然暖风般吹散了她心中的阴霾。
也让她不知所措。
萧越抿唇看着杵在屋中呆愣愣的乔婉眠，语气中带着一丝无奈：“没懂？”
“懂了……”乔婉眠低声回应，声音轻得几乎听不见。
心中涨涨的，她无措半晌才又干巴巴的开口，“谢谢大人，婢子明白了。”
萧越淡淡嗯了一声，接着道：“还有，你与其穿成那样防备他人，不如收敛收敛自己的行为。”
乔婉眠不解：“什么？”
萧越曲起手指敲敲桌面，眉眼间流转着少见的少年意气，调侃道：“既不想成婚，就不要总是偷偷盯着男子看，尤其是我。”
这个小女郎非常之放肆，一抓到机会就偷窥他，他不计较便罢了，没想到她居然还反过来疑心他萧越有非分之想。
乔婉眠一愣，随即脸颊烧得通红。
她哪有总是偷看他？她不过是……偶尔瞥一眼他眉尾那道伤罢了。
她羞窘得恨不得找个地缝钻进去，辩无可辩，只得蔫蔫道：“婢子知错。”末了又担心萧越误会，认真补充：“婢子只是看大人的伤，真的。”
萧越不再看她，目光转向窗外。
夜色如水般洒在庭院中，也映得他侧脸轮廓分明。
他唇角不自觉地扬了扬，心中却泛起涟漪。
那等小伤她关心至此，权当是忠心吧。
-
刃刀捧着一打女子裙衫候在门外有一阵了，昏暗连廊里只能看到他一直亮着那一口森白的牙。
在眼看着他家主子拒绝了三次议亲、六位贵女、无数被塞进院子的丫鬟后，终于终于等来这一天。
这不是开窍了，还能是什么？
别说是关爱旧部后代，他不信。
听到屋内半晌再无动静，刃刀敛了笑意，换回一贯的沉稳表情，轻轻叩门，“公子。”
“进。”萧越的声音从屋内传来，低沉而淡漠，“给她挑吧。”
刃刀推门而入，手中的托盘上堆叠着十几件女子衣裙。
即便整齐地叠放着，也因件件用料不凡，精致华贵而格外有份量，几乎将他的头都挡住。
他微微侧身，将托盘稳稳放在桌上，目光不经意间扫过乔婉眠，见她正怯生生地站在一旁，眼中带着几分期待与忐忑。
乔婉眠感激地看萧越。
虽然这人平日里又凶说话又难听，但在他府里讨生活，简直不要太轻松。
月钱多、饭□□致、每日泛舟采莲玩乐，如今还能收到从未穿过的衣衫。
她再三确认眼神后，才伸手去拿。
刃刀轻咳一声，提醒道：“这里头还有方嬷嬷的，乔姑娘可要选适合自己的。”
乔婉眠伸向墨灰色软烟罗的手一顿。
是哦，里面只有几件颜色适合方嬷嬷的。
她犹豫地来回看剩下几件，娇艳或淡雅，与她这些年习惯穿的粗布衣衫大不相同。
她像站在一片陌生的花海中，不知该摘哪一朵。
乔婉眠仰头问：“桑耳姐姐的也在里面吗？”
“是。据我所知，桑姐姐为人清冷，颇通文墨，或许她更喜欢素雅些的。”
乔婉眠想起桑耳那日飒爽跳下小舟的样子，隐约觉得刃刀好像有什么误解。
她心中确实更向往鲜亮的，只是习惯性地担心自己惹眼。刃刀的话像一只往前推她的手，让她得以遵从本心。
乔婉眠仔细将几件艳色抱到怀里，眼中的欣喜快要溢出来，几乎是蹦到萧越身边，“真的给我？”
她的语气中不自觉带上了与父兄说话时候的娇俏，尾音拐了几道弯才滑进萧越的耳朵。
萧越后背一麻，感觉被她在心尖上轻轻挠了一下，缓了几口气才平静道：“这算赏你提醒有功的。不过——”他话锋突转，“方嬷嬷应当教过你，未经通传不得随意上来，忘了？”
乔婉眠笑容凝固。
那不是没办法吗？
芜阁外连个人影都没有，她总不能在窗下喊吧。
看着少女又开始躲闪的眼神，萧越道：“罚你一个月的月钱，以后不准再犯，下去吧。”
乔婉眠闷闷“哦”了一声，对上刃刀同情的目光，体贴道：“顺路的，要不我给桑耳姐姐和方嬷嬷把衣裳送过去？”
刃刀后退一步，抓紧手中托盘，“不必了乔姑娘，我跑一趟就成。”
“那婢子就告退了。”乔婉眠今天的目的都达成，急着回去试新衣，扭头就要走。
萧越似乎有意打断她的快乐，在她快出门时悠悠补充，“你明日随我去赴宴。”
乔婉眠疑惑回眸，“我？”
她最怕去人多的地方，看看刃刀又看回萧越，想说你出门不都是带着刃刀吗？
萧越不耐：“他们二人明日有别的任务。你有异议？”
乔婉眠老实：“婢子不敢。”
-
萧越未说何时出发，乔婉眠也不敢去问，晨光透过窗棂洒进来，映得屋内一片暖融融的光晕。
她站在衣柜前，指尖轻轻拂过那些新得的衣裙，心中既欢喜又忐忑。
乔婉眠娘亲走得早，留下两个粗糙武人拉扯她女娃娃。
娘亲走得早，留下两个粗糙武人拉扯她长大。
那些年演武场还有进项，乔应舟对待乔婉眠是从不吝啬，自觉担起母亲的角色，向来亲自为她挑选衣裙的布料与款式。
可惜他哪里懂女儿家时兴什么，常是花了大价钱请人做出来后，只他一人觉得好看。
乔婉眠也不忍打击爹爹的热情，有什么穿什么，反正她也没有朋友，父兄喜欢就够了。
只是偶尔会偷偷蹲在栅栏后面，看在演武场游玩的贵女们翻飞的裙角，暗暗羡慕。
而后，乔家败了，衣裙被一件件典走。
再后来，乔婉眠几次遭人调笑，不得不换上男子粗衣掩饰身材。
如今，她已经安全，得到的衣裳也别致得多。
她乐此不疲地穿穿脱脱，小脸累得红扑扑，眸子却晶晶亮。
做丫鬟不仅不用日日苦兮兮刷恭桶，反倒又圆了心底一个隐秘的愿景。
其中一套清亮些的，美得人心尖儿颤。
芽白色的对襟短衫，衣料轻薄如云，袖口与领缘绣着桃枝，枝头缀着几朵含苞待放的桃花，花心处嵌着同色珍珠，光泽莹润。
配套的胭红色烟纱襦裙更是令人惊艳，裙身层层叠叠，如同春日里漫山遍野的桃花瓣随风飘落，裙摆处由浅至深晕染开来，仿佛一杯桃花饮子缓缓倾泻，流淌出柔美的弧度。
乔婉眠站在铜镜前，小心翼翼地将一头青丝挽成垂桂髻，发间点缀着几朵初春时珍藏的干桃花，花瓣虽已风干，却仍保留着淡淡的粉晕，与衣裙相得益彰。
她看着铜镜前的自己。
镜中人酥香雪腻，黛眉含情，一袭华服衬得她愈发娇艳动人，如画中走出的仕女。
渐渐，乔婉眠有些别扭。
她或许不该收下，它们的主人可是萧越，等离开时，还是将这些衣裙还回去吧。
她不过是个寄人篱下的丫鬟，怎能奢望拥有这样的美好？
乔婉眠慢吞吞抻开系带，打算换回自己原先的衣裳。
“乔姑娘，走吧？”
好巧不巧，门外刃刀开始催促。
乔婉眠动作停滞：这是天意。
她将绑带重新系紧，换上一双搭配的绣鞋，忐忑地拉开房门。
萧越已站在院门外，听到她的脚步声，皱着眉回头，“快——”话未说完，他的目光落在乔婉眠身上，微微一怔。
初夏的阳光洒在她身上，仿佛为她笼上一层柔和的光晕，那袭胭红烟纱襦裙随风轻扬，衬得她宛若春末海棠。
萧越突然意识到乔应舟的担忧不无道理，她确有能让人心神荡漾的绝色。
但他的惊艳眼神已被乔婉眠收入眼底。
换到旁人身上，她只觉想躲闪，但不知为何，萧越例外。
她轻盈跟上马车，竟胆大包天的想听他夸一句。
可惜这人一上车就像老僧入定，只闭眼靠着软垫小憩。
乔婉眠无心观察马车的华贵气派，身底像被火燎着，忍不住来回扭动，酝酿半天引导道：“大人赏的衣裳竟然刚好合身，多谢大人。”
绵软的，带着期待的，钩子。
萧越不用睁眼，也猜得出她此时的表情——黑白分明的桃花眼盛满星子，嘴角微微翘起，带着几分得意与期待。
他心中轻笑，这小丫鬟胆子越来越大了，竟来跟他讨夸奖。
萧越睫毛都不掀起一点，语气淡淡，毫不留情地砸碎她的期待：“也不尽然，瞧着有些拖地。”
乔婉眠愕然。
萧越这一刀，精准捅到了她的心窝子。
嗓子眼闷了一口老血，满腔的欣喜被噎了回去。
她确实比旁人都矮点。
乔家男子身量都高，印象中的母亲也是高挑纤细如拂柳，全家只她一个人，与谁说话都要微微仰头。
听说喝羊乳能增高，乔婉眠省吃俭用捏着鼻子日日喝，却只换来小衣逐渐紧绷。
偏生面前之人是出了名的高挑，不仅高，上下比例还刚刚好，行走间自带一股风流气度，让她一直好生羡慕。
拖地怎么了，有本事分给她她几寸腿。
乔婉眠被戳了肺管子，少见的有点恼火。
感受到乔婉眠快要化为实质的怨念，萧越撩开眼皮悠悠补救道：
“长些刚好是‘流云漫卷，曳地生辉’。”
乔婉眠短暂的琢磨后，愤怒的火焰被浇熄。
灰烬里还开出两朵小花，一朵叫“会说话”，另一朵叫“多说点”。
-
马车辘辘前行，隔绝了闹市的喧嚣。
乔婉眠心满意足，乖巧端起茶壶为萧越添茶，声音软糯：“大人渴了吗？”
萧越失笑。
他这主子当的，还要哄小丫鬟开心才能有一口茶水喝。
他垂眸乜了一眼殷勤少女，只是这不经意的一瞥，却让萧越开始不自在。
他又看一眼，忍了忍，还是问：“你昨夜没睡好？”
“嗯？”乔婉眠倒茶的手一顿，萧越还会关心这些？
“昨夜得知父兄消息后，婢子睡得极好。大人为何这样问？”
萧越道：“你右眼眼角附近的睫毛，与其他睫毛不同。”
乔婉眠更意外了。
她的睫毛长而浓密，却不卷翘，唯有右眼眼尾几根，天生上翘，瞧着不大整齐。
她以为除了自己与母亲，不会有人发现这一点。
乔婉眠生怕他一个不满命令自己将那几根剪掉，怯生生解释：“它天生就是这样，没法子抻直。哪怕剪掉，日后长出来也一样乱七八糟。”
有些无足轻重的小细节，一旦被注意到，就会被无限放大。
这一小簇睫毛便是如此。
尤其小丫鬟现下不知在害怕什么，睫毛不停扇动，更让人手痒。
“别动。”
萧越俯身靠近，俊美无瑕的脸突然放大到眼前。乔婉眠头脑轰的一炸，呆呆看着萧越将手伸向她的脸颊。
只一瞬间乔婉眠脑子里出现了话本子里男女亲近的各种情节，她慌张闭上眼想躲开，却听萧越毫无感情地命令，“睁着。”
她条件反射地听话睁眼，刚想告诉他自己无心情爱，却见萧越手向上移，用拇指和食指捏住她右眼那几根可怜的睫毛。
乔婉眠：天塌啦救睫啊！
作者有话说
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第10章 10
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