翌日。
天刚擦亮，乔婉眠就躲回了水汽氤氲的荷塘。几日没来，已到了荷花盛放的时节，红粉从接天莲叶中探出头，荷香浮动。
她养的小鸭，也已经开始褪掉原本柔软的羽毛。乔婉眠领着一群羽毛乱糟糟的小鸭，暂时抛却了岸上的一切，没心没肺地寻着莲蓬。
直到头顶传来萧越幽幽的声音，
“回来。”
听在乔婉眠耳中，同阎王爷点卯无甚区别。
昨日被转移了话题，她没听到萧越的答案，少见的记了仇，不大想见他，兜着几颗莲蓬磨蹭着上了楼，到了书阁。
夏日的浮光被书阁檐下半遮的芦苇帘剪碎，檀香的气味藏在青烟里，随着角落的香炉四散。乔婉眠穿过几排高大的书架，来到正中的沉木书案前，书案上摆着古朴奢侈的笔架镇纸等用物，外加一套青枝缠花的白玉茶壶，一碟小巧可爱的荷花酥。
书阁里墨香茶香书香淡淡萦绕，幽静文雅——如果忽略萧越的话。
萧越穿着身玄色锦袍，那双长腿没地方放似的斜搭在书案上，身子也散漫地靠着椅背，有一下没一下地扇着手中一本札记，活像一个不学无术的纨绔。
但乔婉眠知道，他能年纪轻轻升任大理寺少卿，可不是只凭着一身武艺。
萧越半垂着睫毛看向乔婉眠。
这个扳倒三皇子的要紧关头，他只能在屋中修养，烦躁得连兵书都看不下去，竟不知怎的想起了之前一直贴身存放着的，乔婉眠那张画了臆想中成亲场景的画。
还有上面软软趴趴，黏黏糊糊的“囍”字。
一个念头一闪而过，等他后悔想将话收回时，乔婉眠已然在他面前了。
……
面前的小丫鬟抿着唇，肩颈紧绷，哪里都表现着抗拒的姿态，显然还在别扭昨日之事。
没想到她还有两分气性，萧越饶有兴趣地盯着乔婉眠。
乔婉眠不知道自己的戒备都写在脸上了，轻声问：“大人有什么吩咐？”
萧越余光正好扫到桌上的经书，慢悠悠道：“最近时运不济，你帮我抄两本佛经祈福罢。”
乔婉眠神色松动了些，他也有点可怜。
萧越说得没错，他的兄弟对他起了杀心，身上中毒又抓不到凶手，可能是真的流年不利。
乔婉眠点头应下，旋即似是想到了什么，小声道：“若是字写得不大工整，佛祖会不会怪罪？”
她补充：“但心是诚的。”
萧越轻笑一声，心道原来她心里也有数。
他坐起身，将半个书案让出来，对乔婉眠道：“哦？你写，我看看是不是差到冒犯佛祖。”
乔婉眠：“……”
他怎么好像是故意等她出丑？
她拖沓着脚步走近，一颗一颗将莲蓬摆在桌案角落，才接过萧越递来的笔。
等她将笔握在手中时，笔杆都已经沾上萧越的体温了。
萧越就坐在离她不足三寸处，懒散支着头看她。
乔婉眠浑身说不上的别扭，昨日萧越对三皇子与太子扯的谎话一直在她脑子里打转，她心头火起，连人带纸往另一侧挪了挪。
还是能闻到萧越身上那股烦人的冷香，乔婉眠又默默挪了挪。
萧越挑眉看着少女气鼓鼓的侧脸，故作疑惑：“怎么，不想写？”
乔婉眠闷着头不吱声，脑子一热，写下四个她眼中杀气腾腾的大字：
【生杀予夺】
这四个字，是昨日她责怪萧越时的原话，她也不知道为什么再提一遍，但她就是写了。
乔婉眠一面写，一边隐约感觉身旁的讨厌鬼不大对劲。
写完偷摸用眼角一看，果然，那厮不仅毫无愧色，嘴角甚至还毫不掩饰地扬着。
更生气了！
萧越站起来，身体的阴影笼罩了乔婉眠，两个人体型差异带来的压迫感让乔婉眠后背发毛，她吞了一口口水，方才的气焰倏然溜走。
其实她也不是那么生气哈。
乔婉眠怂怂地想，萧越总不会要将她拖出去打板子罢？她也没有忤逆得很明显罢？
她捏着笔，大气不敢出，想着是不是先服软道个歉。
萧越站到乔婉眠身后，与她相隔不到两拳的距离，从后方探出手，抓住乔婉眠笔杆的末尾。
乔婉眠不明所以，心脏怦怦跳，呆滞盯着笔杆。
他的手修长，骨节分明且能看出青筋的脉络，与她的手相隔不到半寸。
那只手带动着乔婉眠，在“杀”字与“夺”字上各划一笔。
什么意思？这两个字太丑？
萧越仍握着笔端，道：“抱歉，昨日是我言辞不妥。”
他的嗓音似乎比平日更有磁性，带着乔婉眠难以抗拒的安抚，明明与她隔着有些距离，乔婉眠却觉得声音就像贴在她耳边，引她心乱一拍，又一拍。
乔婉眠想要的，似乎就是一句道歉，但当这句话真砸头上时，她有点接不住。
萧越带着乔婉眠的手隔空缓慢滑过那四个字，带着一丝若有似无的笑，哄她：“放心，不会有‘杀’，亦不会有‘夺’，我说过，你在我手下一日，我就护你一日。”
乔婉眠脑子发懵，呆呆看着纸上剩下的两个字。
生，予。
她眼眶一酸，瘪着嘴回头看他，却只能看到萧越的云纹衣襟，她又仰头，只能看到他锋利的下颌，完全看不到他的表情。
乔婉眠：“……”
要是她还能长高些就好了，能看看萧越那样的人，道歉时会不会害羞。
她觉得自己该说些什么，正酝酿着，冷不丁被萧越揉了揉发顶，而后，她扬着的头就被摁了回去。
乔婉眠：“……”
一定要再长高些！
“但你的字，确实冒犯到我的眼睛了。”
萧越的语气恢复了往常，方才的温柔像是一场错觉。
可她的字已经是乔家最好看的了。
乔婉眠敢怒不敢言，只敢在心底默默反驳。
萧越抓走了笔，坐回原处，满意地看了一眼乔婉眠海棠果般的小脸，另摆好一张纸，边写边道：“你既是我的丫鬟，我就帮帮你习字，日后也用得上。既然不能抄佛经，那就写几个吉利的。”
乔婉眠偏过头，见萧越姿态端正，笔势潇洒，纸上的“福”字舒展张扬中带着锋利。
萧越将纸笔给她，立在她身侧，道：“照着写，写到我满意。”
“啊……是。”
乔婉眠不情不愿地捏住了笔。
她还是比较想去和她的小鸭玩。
没想到萧越的字看起来舒展，学起来却费力，她接连写了十几个，自己看着都不满意，渐渐她也上了心，认真研究萧越每一笔的走势，萧越也难得好心，又为她演示了几遍，乔婉眠的笔划肉眼可见的有了筋骨。
萧越欣慰地想，这小丫鬟还是有几分灵性的，只要肯用心，无论是下厨还是习字，都是一点就通。
但乔婉眠饿了。
今日一大早，她就为了躲开萧越急匆匆溜到了荷塘上，怀里塞的饼子还没吃就被叫了过来。
等到她习字习到心静下来了，饼子也被她捂热，开始散发香气了。
她眼神飘乎，注意到桌上的荷花酥，纵使她用最快的速度转开视线，但心思已经飘远。
她想，这荷花酥是昨晚的，怎么刃刀又给端来了。
这些天雨水多，点心要不酥了。
正逢此时，萧越敲了敲桌子，贴心道：“用点心。”
乔婉眠停下笔，感激又钦佩地看向萧越。
不愧是大理寺少卿，她都那么隐蔽了，他还是一眼看穿了她，还要将点心分给她。
左手在衣角搓了一下，乔婉眠捏起离她最近的一块荷花酥。
她刚将荷花酥递到嘴边，就发现萧越的表情不大对劲。
他在笑，且笑得很柔和。
谁都知道，萧越这种样子的时候，最危险。
乔婉眠的目光疑惑地在萧越与荷花酥之间流转，片刻后，她扬起一个甜甜的笑脸，补充道：“谢谢大人，婢子确实饿了。”
少女翘着小指，捏着糕点。
两腮微微鼓着，眼神也亮晶晶的。
算了。
萧越移开目光，嘴边的话咽了回去。
方才他只是发觉她走神，想提醒她专心写字。
用点心最好，用点心也行。
他也不至于让一个小丫鬟饿肚子。
他眸底藏着光，道：“吃吧，吃完换个字写。”
“嗯嗯。”
……
萧越当真换了个字。
乔婉眠皱着眉，看面前的“囍”字。
这个字虽然喜庆，但一般用作嫁娶，寻常祈福也用不上。
最主要的是，它太过复杂，一看就不易上手。
乔婉眠一脸嫌弃，仰头看萧越：“大人，可否换换？”
萧越挑眉：“怎么？是想起来什么？”
乔婉眠别起耳边一缕碎发，随意道：“想起什么？婢子只是觉得这字平日用不上，不如学些旁的。”
话毕，她敏锐地察觉到身后人开始嗖嗖冒凉气。
乔婉眠脖子一缩：“那婢子试试。”
萧越的手重新握住笔的上缘，道：“我带着你写。”
顿了顿，问：“不觉得熟悉？”
乔婉眠有点疑惑，又因为萧越的接近而紧张，想也没想便道：“当然熟悉，这字婢子识得的。”
萧越默了默。
这么久了，她不只是没发现那幅画丢了，她是彻底将那幅画忘了。
胆子不小，忘性也大。
婚姻大事，视若儿戏，还有那么个糊涂爹，日后定会让人骗去。
天气有些闷热，乔婉眠后背却一阵阵发寒，她提醒：“大人，我准备好了。”
萧越回神，微微躬身，像是隔空环抱着乔婉眠，指导她习字，直到送两个时辰后，才同意乔婉眠回她心爱的小厨房。
乔婉眠出了芜阁大门后才放松了身体，她双腿发软，不计较形象地背靠着门缓缓滑坐在地上。
方才有一半的时间里，萧越都在她身后指导她，他的气息时常拂过她耳边，她莫名觉得萧越会一口将她吃掉，真的怕极了。
也不知道萧越是真的无聊到教她习字，还是想趁机讨好她，与她亲近。
乔婉眠遗憾地想，原本还打算今日问问兄长与爹爹的情况，也被他搅得忘记了。
但她没想到，当晚，她就梦到了前世。
梦中，乔祺死了。
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