乔婉眠好像坐在了雕花镇纸上，想到这东西平日里就放在萧越手边，顿感浑身不自在。
她膝上的叠纱虚虚挨着萧越衣袍，那人正低头认真将赤色药膏在指尖抹匀，乔婉眠不好意思开口，一点点抬起臀，摸索着试图将那镇纸抽出去。
萧越将小瓷盅放至一边，掀起眼帘看她：“老实点。”
乔婉眠果断放弃，坐的笔直。
萧越的手生得极好，色如白玉，手指修长而匀称。他指尖上沾着半透的朱红药膏，探向乔婉眠脖颈，似是要抚一把千年古琴，无端惑人。
乔婉眠紧张的咽了下口水，绷紧了肩背，仰着头等他。
萧越微微弯身，与她不过咫尺，自然看到乔婉眠白皙纤细的颈上，细小的汗毛随着他的靠近竖了起来，他声音缓而带笑：“怎么，怕我不慎用力，将你灭口？”
乔婉眠后背窜起一阵凉意。
灭口？
还真是……她听到的那些秘密，。
她急忙表忠心，“不是——嗯。”
话刚讲一半，萧越的手便触上了她的细颈。
很轻很柔。
神情专注的像在修复什么古卷。
混合着体温的药膏，在乔婉眠被惊起战栗的脖颈上晕开。
一抹清凉透入皮肤。
“可以了，谢谢大人。”
有些意外，她以为萧越会接着吓唬她。
但维持这个暧昧姿势表忠心，似乎有些羞耻，话本子里的书案，可不是涂药用的。
乔婉眠将身子向后挪了挪，准备寻个角度先跳下去。
萧越俯视着她扬起的带着肉感的脸颊，声音喑哑，“别动，要揉开。”说着，手指轻轻在那一道深红的瘀痕上滑动，
萧越知道，只要稍一用力，就能折断她可怜的脖子。
但他当然不会杀她。小丫鬟也不再像最初一样，一点风吹草动就抱着他的腿求饶命。
胆子养大了。
是他养出来的。
乔婉眠鼻子堵住，有点喘不上气，只能加重呼吸，又觉得自己的呼吸在这一片静谧中显得突兀，小心克制着。
心中依旧被方嬷嬷的事拽着，却也有一种别样的感觉在慢慢发酵。
像是薄雪尚未消融时，地下蠢蠢欲动的种子，一下下扣着乔婉眠那一层薄薄的心墙，还不断问：“请问我可以出来了吗？”
萧越每一点移动，都让她有一种奇怪痒意，身上也发软。
药膏开始发挥作用，从清凉化为灼热。
她看向萧越。
他神情平静，可眼中似乎有什么压抑着在暗处燃烧，虽不像平日吓唬她时那样阴恻恻，但让她后背发麻。
苦思半晌，乔婉眠终于悟了。
她轻声问：“方嬷嬷会死么？”
萧越脑中浮现那一桌丰盛早食，神色更黯，嗯了一声。
“什么时候？”
萧越冷冰冰：“与你无关。”
“大人放心，婢子不会的。”乔婉眠严肃的步入正题。
萧越抬眸，眼中尽是防备，“什么？”
“若是父兄为西原而、而那个，婢子不会恨你，亦不会背叛盛国，不会人人都同方嬷嬷一样的。”
乔婉眠被司文那个既不熟悉也不称职的舅舅算计时，心底也难过了几日。
方嬷嬷与张伯是伴随萧越长大的老人，他虽面上不显，但心中应当也将他们当作了至亲。
被全然信赖的人背叛，乔婉眠不敢想他会有多难过。
一朝被蛇咬，十年怕井绳，这就解释了萧越为什么帮她擦个药，眼神都会汹涌着奇怪的暗流，像随时会啊呜一口将她生吞。
萧越看起来毫无触动，他自然的松开乔婉眠的脖子，背过身清理手上药膏，道：“你要到通风处休息，此药气味呛鼻，亦会熏到眼睛。”
乔婉眠吸吸鼻子，还好吧？
但这算是萧越的好意，她清脆道：“谢谢大人提醒。”
萧越没有回应，又去濯手，说话恢复了往日的游刃有余……与毒舌。
他道：“乔应舟有晕血之症，我派他去上阵杀敌？是为了让敌军脚下更舒服些？”
乔婉眠：“……”
有道理。
颈间仍有持续的灼热感，乔婉眠把手探过去，似乎，摸到一条细绳？
她又捻了捻，不错，是细绳，只因松松挂在脖子上，一直未被她察觉。
方嬷嬷怎么将此物留在她身上了……
乔婉眠眼眶又泛红。
萧越回转身子，就看到乔婉眠摸着那根绳子在发呆。
她的淡青裙角被风吹起，像一层薄雾缠上他的腿边，萧越将乔婉眠抱下去，道：“走罢。”
小丫鬟乖巧应了一声，而后自以为隐蔽地将那绳子藏进了衣领。
萧越：“……”
总觉得她在侮辱自己。
二人一前一后走着，萧越漫不经心地问：“你不觉得再起战火，会使百姓遭殃？毕竟往事已矣，活着的人才重要。”
乔婉眠脚步一顿，疑惑问：“朝代更迭几百年，西原南北都一直是我们的领土，才过去区区二十年，怎么就成往事了？归直山南北的百姓，一定还在等着，盛国其他地方的百姓，又怎甘忍受这样的屈辱？若有一日能战，才是菩萨显灵护佑国运。”
萧越投给她一个赞许的目光。
乔老教的不错，满朝文武被酒色财气泡软了筋骨，还不如他的小丫鬟。
乔婉眠趁机问：“大人，那刃刀、敛剑和桑耳，是不是也与镇西军有关？”
“他们是镇西军的遗孤。”
乔婉眠有点着急，仰着脖子问：“那你们以后都会到西原？”
萧越点点头。
“那我们呢？”
“乔祺会留在开阳，届时去哪，你自己选。”萧越并不在乎乔婉眠的答案，径自向前。
乔婉眠心事重重地跟着，掰着手指苦思。阿兄会留下，爹爹会跟萧越走。
她似乎没得选，毕竟几日前才靠着萧越改变了乔祺的命运，若是离了他，她再梦到前世的险情该怎么办？
再说，萧越准备做掉脑袋的事，留在他身边，兴许也能帮他，也算是报恩了。
乔婉眠原本想说她选乔应舟，因为满脑子想着萧越，话到嘴边，就秃噜成了：“我跟萧…爹。”
涨了辈份的萧越回头看她，面色不虞：“你已知道我的志向，不如早早脱离侯府保个平安。且，此去危险重重，你何必执着。”
何必执着于我。
乔婉眠眼神坚定：“婢子不怕，没有大人，婢子在哪都不安全。”
“就算跟着我最安全——”
萧越话说一半，张了张嘴，不知怎么反驳了。
他冷哼一声，心道平时不机灵，这甜言蜜语倒是一套一套的。
萧越道：“今日之事，你不可向任何人说半个字，桑耳也不可。”
乔婉眠睁大眼，“这些桑耳都不知道？”
“知道。”
乔婉眠：&*……￥@
萧越看她敢怒不敢言，忍着笑意，又道：“为防你泄密，今日起你不能离开无归院，就算随我出去，亦不可随便与他人说话，否则……”
乔婉眠垂着眼帘小声嘟囔：“不会是想借机囚禁，搞那些乱七八糟的事吧。”
话本子里，说出这样话的主角，最后都将对方变为了禁.脔……
萧越收了笑意，温和问：“搞什么乱七八糟的事？你从哪听的这种说法？”
乔婉眠：！
忘记他耳朵灵了！
在两个问题之间，乔婉眠决定回答那个简单的，她总不能将书中内容都说给他听吧。
她小声，“话、话本子。”
萧越无奈。
乔婉眠对他这般执着，恐怕也受了那些风花雪月故事的影响。
他嘴角轻扬，吐出的话却冷冰冰，“全部没收。”
乔婉眠皱着脸：“可、可那不是我的。大人大人，求求你了，我保证以后不会再乱看。”
萧越满意的嗯了一声，不打算跟她计较。
毕竟她有时说话，也算得上有趣。
说话间，二人已回到芜阁堂屋，乔婉眠偷偷向八仙桌瞄去。
日头已然高升，原本被初阳照亮的桌椅现下在一片阴影中，方嬷嬷离开了，桌上的那些糕点米粥，也已经被撤掉。
乔婉眠收回视线时，被角落什么晃了下眼。
一颗莹白珍珠，在桌腿后半露着，发出浅淡柔和的光晕。
乔婉眠呼吸一窒，心里抽痛一瞬，她向那珠子走去，脚步放得很轻，像是怕惊动了它。
果然，是她送给方嬷嬷的其中一颗，上面被穿了洞，勾着洞的一截银丝已经断了——方嬷嬷将珍珠做成了吊坠，送还给了她。
乔婉眠捏着那珠子愣神，不知萧越已走到了她身后。
他道：“留给你的，就收着罢。方嬷嬷纵然心底有怨恨，这些年也没有亏待过任何人，也没从我这里拿走过什么，若非她勾结林家——”
“嬷嬷如果有机会，还是会杀死大人的，她是……求仁得仁。莫再多虑，大人没做错什么。”乔婉眠打断他。
萧越一怔。
乔婉眠红着眼将珠子收好，抬头，看到表情凝重候在门外的刃刀，正等着萧越。
见萧越点了头，他垂着头道：“主子，都已妥当了……另外，刚盘问出那暗娼名为如意坊，如意坊进的账，好些都以金玉铺子为幌子，流到了方从政口袋。没想到绕了一圈，竟是一个案子。”
“还有，如意坊东家所作恶行与乔祺为救人将他头发拽秃一块之事，也已经在民间流传开，现下各处酒楼茶肆都在议论，百姓恨不得将那东家拨皮抽筋，也有人为二公子喊冤，说二公子被抓的路上遭遇刺客，发簪不慎掉落，他看得很清楚，二公子头发都好好的。”
乔婉眠惊讶道：“二公子是无辜的？那太好了。”
萧越睨她一眼，凉飕飕道：“你高兴什么？”
还想去萧虔院子？
乔婉眠认真道：“他再讨厌，毕竟与大人姓氏相同，家里面若有人逼良为娼残害幼童，大人也会觉得面上无光罢。”
刃刀心中欣慰。
乔婉眠接触主子不长时间，却已经很了解他。
他还一度担心乔婉眠像旁人一样，坚定觉着萧越对萧虔应当有感情，说什么劝他兄友弟恭的话。
结果人家压根没提，只怕萧虔给主子丢脸。
有她在，主子也应当能很快放下方嬷嬷一事罢……
刃刀表情是一贯的八风不动，但萧越早从他几次变换的眼神中猜到他在想什么，他打断刃刀：“还有别的事？”
刃刀正色道：“有的，乔祺救下的那个妇人，仍旧疯疯癫癫，无法沟通，大理寺给她请了不少大夫，都只是开些安神的药，说只能等她自己走出来。”
“可曾带女子去宽慰试试？”
刃刀道：“试了，她家人远在湖州，我们便只好找了观里的尼姑、济世堂的女先生、当家的主母，甚至桑耳也试过，都没用。”
萧越一言不发，只缓缓回过头，似笑非笑地看向一旁的乔婉眠。
乔婉眠被他盯得头皮发麻，她小碎步后撤，警惕道：“大人，婢子不行的，婢子去了更会添乱。”
萧越一脸高深莫测：“你只需做你最擅长的。”
乔婉眠歪着脑袋想了想，心虚：“炸荷花？”
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