从抚水大营出发，又大概走了半个时辰才到主城。若水早在城门内客栈等候多时，老远就看见牵着马摇摇晃晃的裴沚，忙撂下手里的茶盏，三两步冲过去在人脱力摔倒前将人稳稳接住。
“化冰！你不要命了！”若水一边惊叫，一边搀扶着裴沚到客栈门口的凉棚坐下，替他褪下棉衣。
镜国终年冰天雪地，时值七月惟有小城抚水烈日难当。之前又不是没来过，晨起出门时若水千叮万嘱他棉衣里要穿单衣，不知裴沚顾着发什么愣忘了脱，一路走到城内，此时热得竟快要昏倒。
原在一旁摇扇的掌柜见状，也忙差人存马并取来冰茶，而后关切道：“小客官这是第一次来抚水？整个镜国偏咱抚水四季分明，尤其是这夏日热极，若是怕晒，布衫一件足矣。穿这样厚，当心捂坏身子。”
若水连忙道谢，接过冰茶，慢慢地替裴沚喂下。
青天白日里，两个男儿郎一个高大倜傥，一个白净清隽，拥在一起属实惹眼，以致过路的行人都禁不住要往这里瞟。
一碗冷饮尽数下肚，裴沚才逐渐清醒过来。他茫然地迎着那些目光，片刻后意识到此时他只剩一件里衫，两条胳膊和大片的脖颈都白花花地袒露在外。
令人作呕的回忆重现，他忙从若水手中夺过衣服，魔怔了似的又要往身上套。
若水见状，叹了口气，转头向掌柜请他收拾出来一间房。
一进屋，裴沚像是刚刚逃出什么血海地狱，死而后生般，一下子腿软跌坐在地。他手抖着扯下腰间的银钱，用尽全身的力气砸了出去。
“…蠢货！废物！真是好大的胆子！”
裴沚此时恨极，再加上方才险些中暑，一口恶气出得他手抖心绞，剧咳不断。
若水蹲下来替人顺气，一面拍抚，一面劝：“乌日恪那混账，他对你不敬，我去要他好看就是了。你身为世子何等金贵，何必跟自己过不去？”
去他娘的世子。裴沚闭上眼睛，心里啐道。
这世上还惦记他是世子的，恐怕也只剩若水和秦姥二人了。
五年前，他被视为镜国王室的耻辱而遭除籍流放，只因他没有得到那位神明的青睐，年至舞勺却还却是伸手飘不出雪花的凡胎一个。
生在御冰一族却不会御冰，在镜王裴徵看来岂止是滔天的罪孽，简直是神罚降临。
而为了赎这一打出生起就烙在他骨血里的原罪，裴沚十年寒窗积雪余，空有经纶满腹和一腔凌云志却无处施展，在父亲心中仍是不及丝毫。
毕竟，和他一同出生的妹妹实在是太过耀眼。
思绪及至裴澜，裴沚才终于冷静了些。他哑声道：“若水，我想自己待一会儿。”
若水沉默片刻，还是应下。之后房门合闭，空荡的厢房只余一人坠入旧忆。
裴沚的胞妹长宁公主，如今已是长宁王的裴澜裴枕凝，与身为兄长的裴沚样貌生得极为相似，二人才能却有霄壤之别。
可以说整个九州，没有听过长宁公主大名的人几乎不存在。
裴澜就像一个现实存在于人间的神话，三岁就已自通五灵，御万物而近人神，而放眼九州大地，有如此奇骨的除了已经绝迹的渡国一脉，也就只有那臭名昭著的斧头山恶煞祝元虎了。
一双手足天上地下，兄妹二人实在很难不被拿来比较。
镜王开始只谎称裴沚体弱多病，不愿放他出去见人，到后来不易糊弄，便干脆禁止他再踏出寝宫半步。
现在回想起来何其可笑——堂堂男子汉，本该顶天立地尽忠报国，或是沙场驰骋厮杀，或是入世福泽百姓，他裴沚却如一只没有一根锐羽的金丝雀被圈养在深宫，只因这荒唐的所谓神罚。
裴沚的寝殿拥有整个玄清城最温暖的太阳，可对他来说，在那里的每一天都如深井般暗无天日。
十六岁那年，镜王裴徵以一则讣告响彻九州——他对外宣称，世子沚因不治之症夭折了。
而对内，裴徵则是决定将世子暗中送往镜国边境忘忧河，并命他“如无传召，永不得回宫”。
如此轻飘的一句话就将亲骨肉从血脉里剔除，裴沚无法接受，少年世子愤恨至极，他理论过，闹过，甚至以命相逼，但都无济于事。
被送出宫时，裴沚再也哭不出一滴眼泪。他脱力地坐在马车里，静静地等待被从命运原本的轨道剥离。
那日，玄清城大雪纷飞。马车驶过正殿时，裴沚透过车窗看到了仅着一身单衣，直挺挺跪立在雪地里的裴澜。
那张同自己一模一样，却一向比他明媚开朗不知千百倍的脸，竟生平第一次黯淡了下来。她的耳朵和鼻尖都冻得通红，一旁的宫人哭着几次要扶她起来，她犟着不理，全都一把推开。
长宁啊长宁，你到底是在求什么呢？
这世界上也会有连你都求而不得的东西吗？
裴沚再一次鼻腔酸涩。在马车终将手足甩在身后时，他哑着嗓子，唤了一声“澜娘。”
那明明是很低的一声。可是裴澜清楚地听到了，她怔忡着回头。
额前碎发湿润着胡乱粘在她的脸上，陌生的泪被寒风吹开，瞬息间化作细小的冰晶落入无尽凛冬。
那一双红透的眼，便是裴沚对裴澜最后的记忆了。
**
回忆断了线，裴沚缓缓从旧梦中醒来。
睁眼即是天花板，他怔怔地盯着，安静且木然。
若水刚从城南买纸回来，此时正背对着床铺整理行囊，听到身后呼吸减轻，头也不回就知道：“醒了？”
裴沚没答。他偏头看向他，同时想起了早些时候在军中那些小兵没能说完的话。
“澜娘，还好吗？”
闻声，若水背影一顿。
无言少顷，才转过身，似笑非笑：“化冰，这么多年了，这似乎是你第一次主动问起公主。”
当年来到忘忧河的除了裴沚，还有原先太后宫里掌事的秦姥，以及在王后司空皎手下做事的少年小吏若水。若水比裴澜裴沚兄妹年长四岁，十八岁起进宫做差。儿子被囚，做母亲的司空皎同样受困于王后之位，再三哀求未果，也不便私自来看望，便时常差遣年纪相仿的若水到世子殿内走动，与他作伴。
那时宫内大多数人都对裴沚视若无睹，胞妹裴澜之外，裴沚唯一的朋友就是若水。
若水常伴世子左右，最知兄妹俩情深。可是自打被送出宫后，裴沚就一次都没再提起过裴澜。
有可能是恨，也有可能是怕想得太多才恨，裴沚在忘忧河生活的五年间一直有意避免知晓任何有关玄清城的事，其中也包括妹妹裴澜。
只是，就算裴沚不是世子了，可若水到底还是宫官。他偶尔要回宫替镜王办差，而从宫中回来后，他总能发觉一向爱独处的裴沚格外喜欢围在他身边转。
尽管裴沚通常都一言不发，若水也知道他惦念什么，便总是佯装跟秦姥闲聊，东拉西扯间时不时提到公主，都意在说给他听。裴沚明明听到了，虽也不做任何反应，但却总能在那个夜晚睡得比平日都要更安稳一些。
明明对那时的他来说，这点茶余饭后的闲谈就足够了。可他如今主动问起，无非就是承认放不下裴澜。
久久等不到回应，也许是心虚，裴沚似是后悔提起，偏回脑袋小声嘟哝了一句“算了”。
若水却笑：“殿下不必否认，我都明白。”
他坦言：“这五年来我们住在忘忧河，受了多少苦，遭了多少罪。世子不肯用王后接济的银两，便以替人抄书赚取用度，可惜那群蠢材不识货，浪费世子一手好字誊抄春宫秘戏，还要被人轻薄调戏一番而怒不能言。你问我公主过得好不好？当然比你好。可是化冰，你生来是世子，公主所拥有的一切原本都该是你的。”
裴沚这才重新看向他，微微直起身子，不敢相信。
“公主天性难驯，自幼不服管教，仗着王宠多次目无王法。”若水仍是不紧不慢地道，“只是，她裴枕凝做得再过分镜王都会宽恕，唯独对你一丝怜悯都不肯给予。”
“可是凭什么？论灵能，她在你之上。可是论学识，论襟抱，你才是镜国最合适的继承人。百姓需要的不是神，而是你这样和他们一样，可以与苍生共情的人。一位伸手便可拈星摘月的神明，真的懂得什么是人间疾苦吗？”
“别说了！”裴沚已经下榻，厉声喝道。
但若水却没有要停下来的意思。
他叹了口气，放缓语气，接着说：“世子殿下，你已经忍得太久了。抛开陛下不论，公主确是心心念念着你，二位手足情谊至深，我又如何不了解？可这也不该是你心软的理由。公主得你信任，我们何不加以利用？待杀回玄清城，逼镜王退位，到时再为公主寻好归宿——”
是一记响亮的耳光，彻底截断了若水这一番大逆不道之言。
这巴掌是裴沚强行遣散呓挣，用尽了浑身力气打出去的。若水被扇得有些发懵，头歪向一侧，久久不能回正。
“…秦若水，你我五年间相依为命，你一片忠心相护，我是欠你的。”裴沚拼命按捺着发抖的手，稳定声音说道，“可你与我平起平坐太久了，是否也早已忘记我曾经的身份？我虽不再是世子，但我妹妹可还是镜国的公主，你以为你是什么东西，敢在我面前安排算计裴枕凝？”
“这一次我只当你头昏脑热，这话我听了就罢了。如果你再对公主动歪心思，”裴沚哽咽着，“我就自杀，然后做鬼都不放过你。”
若此时听话的人是裴徵，裴沚便绝不会做这样幼稚软绵的威胁。可对若水，裴沚却知道这招永远是好用的。
真是窝囊，裴沚骂自己。
他一身脆软凡胎，一生受尽冷眼，在叫搂着当女子轻薄时他也不敢给人颜色，倒只敢仗着眼前之人对他有近似手足的情谊，便骄纵地以命相逼。
若水又是一阵沉默不语。
他看到裴沚的眼眶泛红，明晃晃的泪珠已经在打转。可偏裴沚倔强，竟生生将它们憋了回去。
…好极了。
预料中的一幕如期而至，若水深感脸上火辣辣的疼瞬间成了痒，他一转刚才阴郁的表情，不禁嘴角上扬。
他极其欣慰：“太好了。既然你这样心疼公主，事情就好办多了。”说罢，他迈出步子朝裴沚逼近，“殿下，那就随我启程回宫吧。”
靠得足够近时，还没等裴沚反应，若水一声“对不住”，随后便抬手就是一个横刀，直直回切在了他的后颈上。
失去意识前最后一刻，裴沚想的是，如果他还有机会睁眼，他一定要把这段写进他的话本儿——
铁定赚大钱。
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