雷声作响，大雨瓢泼而落。
檐上，一抹纤细的身影在雨中穿梭，活络的瓦片自她脚下滑落，噼里啪啦地摔在地面。
檐下，官差奋力追逐，直至逼她到屋脊之处才堪堪停下。
“跑啊！接着跑，不是很能跑吗？”官差腰间挂着刀，反手握住刀柄，‘哗啦’一声拔出，“等你跑了，老子就一刀砍了他们。”
阿幼一身少年装扮，长发简单地束着，雨水打湿的碎发，紧紧黏在脸颊上，她伏在屋脊后，隔着雨幕，望向瑟瑟发抖的老伯和书生，缓缓握紧了拳头。
官差将刀横压在余伯颈侧，以此来威胁她，说：“不知这老汉多大岁数，经不经得起咱这一刀呢？”
身后人张扬放肆的大笑，雨声夹杂着笑声传入阿幼耳中，显得异常刺耳。
眼前十多个官差，皆戴斗笠，着蓑衣，腰悬横刀。
说来可笑，如此动静，却仅仅只为捉拿几个手无缚鸡之力的百姓。
阿幼回想，她们今日傍晚进入东都城中，眼看天色已晚，便先在客栈歇下，不想入夜之时，官差却突然破门而入，无凭无据，便要拿人。
阿幼躲在隐蔽之处，蓄势待发，以便随时逃离，然而此时此刻，她却有些犹豫。
这一路上，阿幼搭了余伯的马车，蒙他一路照顾，没饿着肚子到东都，现下若自个儿逃了，着实不够仗义。
余伯身旁站着书生打扮的刘生，他满脸皆是惊恐，身子忍不住发抖，眼神中含着祈求，他不想死啊！
他与余伯、阿幼一道入东都，前来拜师求学，好为明年的春闱做准备，谁能想到，刚在客栈住下，官差便寻了过来……
为首的官差见她还是不肯下来，哼笑一声，转了转刀头，刀刃在余伯颈间摩擦，仿佛下一秒便会割破皮肤。
“心够狠，那还愣着做什么，杀了吧。”
“慢着！”阿幼忙声阻止，檐上青苔湿滑，她踏着屋背滑至飞檐一角，翻身下跳，一手勾住檐角的鸱吻，稳着身子落地。
刚一落地，两个官差拥上前，将她的手臂压在身后，她挣扎了片刻，挣脱不开，于是不再动弹，只问：“差爷捉我们几个小民究竟所为何事？”
官差未曾听见她问话一般，没有人回答她，为首的官差叮嘱道：“绑了他，这小子跟条鱼似的，再跑了可不好抓。”
此次收获颇丰，这一趟抓了不少人，带回去足够审问一段日子。
阿幼与他们一同被带回了大理寺的牢狱。
……
“有人看见，你们今日经过城外十里的密林，到了夜里，密林中便发现了女子的尸体，你们在林中杀了人，是不是？”
阿幼被吊在木柱上，双手被紧紧绑着，她垂着头，叹气声中夹杂着淡淡的笑音，回话道：“我们白日经过密林，人是晚上死的，如此也能算到我们头上？大人这案子办的容易啊！”
被她讥讽，审讯人恼恼羞成怒地用力捶桌，惊醒了一旁吓晕过去的刘生，他惊恐地哭着，说：“不要，不要打了……”
审讯的官差没理他，而是接着审问阿幼，“人若非你杀，你又怎知便是夜里死的？依本官看，定是你伙同他人，先奸后杀，死后又挖心剖肝，如此惨无人道，你们怎配称之为人？”
一旁的小吏奋笔疾书地写着供词，不管被审问的人怎么回答，他依上头的命令，只挑能用的写。
阿幼用力抬起头来，那鞭痕被她白皙的脸颊衬得十分醒目，她声音微弱，却异常清晰地说：“那林子不大，又是往城里的必经之路，白日人来人往，若是杀人怎可能不被发现，更不必说挖去内脏，死者必定是于夜间，林中人少时才遇害的。”
官差猛然起身，鞭子沾了盐水，他用手柄挑起阿幼的下巴，不屑地笑了，“好一张利嘴，黑的都能叫你说成白的。”
阿幼扭过头，下颌自他指尖滑落，她冷笑着倔犟道：“自是比不得大人屈打成招……”
面前人似是不再恼怒，而是收了鞭子，呵呵地笑着，“我倒要看看是你的嘴硬，还是你的骨头硬？”
鞭子抽打在身上，皮开肉绽，即使隔着单衣，依旧痛感十足，本就被吊了一晚上，此刻，她早已没了力气，甚至连喊疼的力气都没有。
阿幼想着，打吧，等她麻木的时候，或许就不会觉得痛了。
“呵，你这三两骨头，够硬啊！”
官差手腕有些酸，审了一晚上，旁人早就招认，偏生出个硬骨头，抵死不认。
麻鞭又沾了盐水，只是这一次没有抽打在阿幼身上，他反手抽在余伯身上，余伯被再次痛醒，他呲牙咧嘴的喊着。
余伯已到了花甲之年，本就年老体弱，又被绑了一夜，此刻，哪里受得了这盐水鞭子，没几下又昏了过去。
阿幼深吸了一口气，虚声说：“他年纪不小，欺负他做什么……”说着，她看向另一边的刘生，示意道：“喏，这不是有个更年轻的，多少能抗一会儿，没那么容易打死。”
刘生惊恐地看着阿幼，“你，你别害我呀！”
审讯的官差认同，提起鞭子朝刘生而来。
只是，这一鞭子都未来得及打下去，刘生便道：“我招，招认，大人说什么是什么，草民都招认。”
阿幼冷哼一声，低声呓语：“没骨气的东西……”
“你还是不肯认下么？”
阿幼缓缓摇头，这种事岂是轻易可以招认的？认了便只有死路一条。
“不认。”
官差高高举起鞭子，重重落下，却是抽在了刘生身上。
这一鞭子，痛的刘生吱哇乱叫，眼里冒着泪花，“差，差爷，他不招认，您打我做什么呀？”
官差逗趣地看着他，仿佛在逗一条狗，“他不认，那你便劝他认下。”
刘生闻言，什么脸面都不要了，他是个文弱书生，鸡都不曾杀过，受不住这疼啊，他怕的疼。
“陈兄弟，你就认了吧，左右都是死，何必受这种折磨？”
阿幼闭了眼，不想再看见他。
那官差抬手又要打他，恰在此时，手下进来禀报。
“唐司直，沈少卿来了。”
唐弈手中一顿，那鞭子举着，却并未落下来。
阿幼抬眼，只见他脸色难看，口中骂道：“这沈昭怕是属狗的吧，昨夜才抓了人，今早便闻着味儿来。”
他随手将鞭子丢至一旁的木桌上，沉声问：“人呢？”
小吏皱眉回说：“现下在前堂喝茶呢，小的哪敢把人请到这儿来……”
“嗯。”唐弈抬步往刑房外走，行至门口，又转身吩咐小吏道：“先将人押回狱中，找间不显眼的牢房关着。”
所谓官高一级压死人，更何况沈昭比他官职高的可不止一级，若是他非要到刑房中查看，唐弈拦不住，只得先将人藏上一藏。
见到沈昭时，他一身绯红官袍，腰间系着银鱼袋，正端坐在圈椅上，修长的指轻捻着杯，不紧不慢地抿了口茶。
“下官拜见沈少卿。”
唐弈行礼后，见沈昭将杯盖合好，又慢条斯理地将杯子放回小几上，便耐不住性子问：“程少卿此刻不在府衙，不知沈大人为何事来此？”
沈昭眸光微动，霎时看向唐弈，淡笑着启唇道：“本官并非来寻以德，本官来寻唐司直你。”
唐弈神色一紧，连声道：“大人寻下官，找人传唤便是，怎敢劳烦少卿亲自跑这一趟？”
“不妨事。”沈昭半只手臂稳稳搭在小几上，指尖无意识地磨着木缘，又说：“昨夜雨大风疾，唐司直冒雨拿人，着实辛苦，本官特来慰问。”
唐弈没猜错，沈昭果然是为着此事而来。
“职责所在，下官不敢言苦，只是，不知沈少卿怎知晓？”唐弈微微抬眸，察看沈昭的反应。
拿人之时正值深夜，事先除了程良仁，不曾与他人请示，沈昭能这么快知晓，多半是他提前布了眼线。
沈昭一笔带过，说：“连夜出动十数人，这动静大的本官想不知晓都难，而今拿了人，可问出来什么？”
唐弈回道：“尚未来得及审问。”
沈昭听后笑而不语，同在大理寺任职，这唐弈他没有十分了解，至少也有七分了解，此人是个急性子，拿了人，怎可能干等一夜不审？
他若是再晚来一会儿，只怕人都要被审死了。
唐弈名为大理寺从六品司直，实则是少卿程良仁的人，其办事风格与程良仁别无二致，皆是只重结果，宁可错杀，也不放过。
沉寂片刻，沈昭转而说：“今夜子时，本官欲引蛇出洞，需在林中设伏，人手不够，借你手下人一用，可妥？”
唐弈愣神，一时间竟没明白沈昭的意思。
如今大理寺中，两位少卿同时在任，一位是勋贵子弟，武阳侯世子沈昭，另一位则是当今皇后的外甥，程良仁，皆是有权势背景的，单说哪个都不好得罪。
不过，这两人时常意见相左，性格不合也是出了名的，原本各自为政，互不干涉，倒也相安无事。
可如今寺卿大人致仕在即，东都又发生连环凶案，皇帝亲自点名沈昭与程良仁共同查办，实则，应是为了选拔下任寺卿做准备。
程良仁一早便吩咐下来，凡与凶案相关一干人等，全部捉拿受审，至今日，凶案已发生三起，这人也审了几波，反观沈昭那边，却迟迟未有行动。
怎地今日他却突然来借人手？
唐弈迟疑，没有立即回话，沈昭催促道：“行与不行，唐司直给个准话，若是不行，本官不勉强，另想法子便是……”
沈昭是上官，要借调人手，没有不行的道理，唐弈无法拒绝。
可人若借出去，此事便定然要与程良仁攀扯上关系，立了功便罢，一旦出了事，他与程良仁都得担着。
如今沈昭与程良仁关系微妙，为着这寺卿一位，谁不是努着劲儿要往上爬，若是沈昭想要挖坑设局，那可真是防不胜防。
现下，程良仁不在大理寺中，他不敢自作主张，便想了个折中的法子，说：“少卿借人手，自是行的，可下官手下之人缺乏管教，行事恣意，唯恐误了事，因此，还请少卿允许下官同去。”
他若能同去，便可时刻监视沈昭，一旦有异，也能及时退出，将自己与程良仁从利害关系中摘出来。
说白了，便是有功大家享，有过他沈昭一人担。
不过，沈昭也并非傻子，唐弈料想他多半不会答应，若是沈昭不答应，他便有理由拒绝借调人手一事。
谁知，沈昭缓缓站起身，说：“便依你所言，但行事需得听本官吩咐，不可自作主张。”
“这是自然。”
眼看沈昭行至门前，以为他要走，唐弈趋步上前，方要相送，却听沈昭问道：“那先前抓的人可否放了？”
唐弈步子一顿，回话说：“待下官审问后，若无可疑之处……”
没等他说完，沈昭回身，似是有些不耐烦道：“唐司直是聪明人，多余的话，不必说了。”
唐弈只好道：“是，谨遵少卿大人吩咐。”
沈昭笑着点头离开。
待他走后，唐弈心中泛起嘀咕，他图什么呢？来卖个人情，难不成只是为了让自己放人？
一旁的小吏问：“唐大人，那这人是放，还是不放？”
“放。”他既亲口说要放，怎能不放？
“那小的这便去把人放了。”
“等等，本官是说放人，可本官有说什么时候放么？”
小吏不明所以的看着唐弈，猜不透他是什么心思。
“先关着，左右死不了，过了今夜再说。”
……
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作者有话说
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第1章 祸起
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