静过一会，她便起身从皮箱中寻出一罐新的茉莉香片：“思来想去，这罐茶你该是喜欢的，就当是提前赠给你的分别礼物了。”
贺聿钦自然不愿收下，兰昀蓁笑着质问：“方才不是还说要邀我一同去品尝佳肴？当然是要先有欠，才有还的。”
所谓，欠与还，也不过是想让他收得心安理得些。这点，贺聿钦知晓。
“你开过的那罐就很好。”他说。
兰昀蓁坐回到位子，惊讶看他：“这怎么行？”
“有何不可？”贺聿钦淡然回道，“我平日少有时间将茶细致泡开来品，一整罐反而靡费。”
“你说得如此周全，倒不好与你争了。”兰昀蓁落下一子，抬头看了他眼，莞然而笑。
视野之中，那只纤纤玉手放下一颗白子，又退出棋盘，贺聿钦观棋良久，方问出心中所想：“你如何会想学下棋？”
棋局少则一时辰，多则无上限，着实少见女子不去跳舞与社交，有耐性下完一盘棋，且又精通。
棋盘之上，胜负几近明晰，兰昀蓁已然可以取胜，却也不落子了，只朝他微微一笑，不答反问：“你呢？是为何学棋。”
贺聿钦早被她点播得知晓解法，两人心照已不宣地让来让去好几来回，终是他在迂回委避之法上更胜一筹，未犯低级错误，输得极有水平，这会让对方赢得体面。
他将手中那枚失去用处的黑子搁回到棋笥：“棋虽小道，实与兵合。”
兰昀蓁听罢，将余下的棋子仔细收好，回他道：“我学棋的目的，便不比你的高雅了。”
他正坐于对面，帮忙收走棋局上的棋子，听她这番说，略直了背，正色看她：“下棋一事，无论高雅，多数人也不过拿它来打发时间。”
兰昀蓁盖好了棋笥盖子，抬眸看了一眼他，温和地笑了。
而贺聿钦对她说的，实然为真话。
被困南京时，行动受限，即便听闻戎事倥偬，腹热心煎，表面上仍不可显露一点。那时，南京的住所里有一露台，每至正午，日光必会倾洒而下，落于木板。他坐在露台的圆桌边独自下棋，一是下给于一街之隔的高楼处盯梢的人看；另一点则是消愁释闷，心中暗地规划下一步该如何破局。
“我学棋，是为讨家中长辈喜欢。”棋盘已被对折合上，兰昀蓁将一对棋笥搁在上面，紫泥为胎的棋笥里，白玉棋子碰撞声如碎玉。
“人行莫大于孝，消遣至多算作雅趣，而你的那份才能算作高雅。”贺聿钦的话有意去引她高兴，她听出来了。
“方才那棋，你是如何想出来的？”他又问。
她抱起棋盘等物，起身去收好，转身回他：“‘穷则变，变则通，通则久’，围棋如此，救国亦如此，少将军一心救国，这些话当是比我清楚多了。”
贺聿钦自是了然。她观得通透，这又教他对她另眼相看了。
“方才你本该胜，为何迟迟不落子？”他起身，问她。
兰昀蓁正将棋盘塞进低矮床头柜的空格里，听罢停下来，浅笑着瞧了他一眼，又回过头继续放东西：“你我之间并无输赢。”
她将棋盘搁置好，又蹲下来摸出放在下一格深处那罐已开过了的茉莉香片，耳畔似是脚步声渐近。
贺聿钦早觉察到她额边是桌角。
镶着珍珠与红玛瑙的发夹别在那头柔顺秀发上，被床头灯照出熠熠光泽，离尖锐的木角愈发的近了。
矮柜被夹在单人床与衣柜之间，空间窄小，他站在她身后，微躬下身，以手掌遮去那处尖锐。
“你不要那罐......”她握着茶叶罐起身，偏头寻他，后脑勺却忽地撞在一片硬实且携着些温温热息的地方。
头发左侧靠后那处，别了只凌霄花珍珠玛瑙发夹，此刻压到头皮，也略有些疼痛。兰昀蓁下意识地扶了下发夹，余光瞧见身左侧那只撑在矮柜上的手掌，发觉是他。
身前方的她，在他胸膛撞了个结实，头顶的发丝似有如无地蹭过他下巴，勾起微微痒意。贺聿钦松开手，缓缓起身，挺直了腰背。
“‘慎之一字，战之本也’，原说的便是这个么？”她转过身来，抬眸看着他。
空间逼仄得很，两人也不过站几拳之隔，贺聿钦好似又能嗅见，缕缕玫瑰发油的幽香，视线所及的，是随她唇角弧度忽浅忽深的酒窝。脑海里回荡起的，却又是尚在上国文课时，老夫子要他们背下的《左文襄公批札》里写着的那段：“......宗棠一生行军，亦处处力求质实，尝有‘慎之一字战之本也’之语。推之一切，则谓‘凡事慎之于始，庶可善其后’......”
凡事慎之于始，庶可善其后......贺聿钦又开始琢磨起这句来。
兰昀蓁将那半罐茉莉香片递到他面前，笼罩在昏黄的床头灯里，他低头，视线深沉望着她，久未有动作。
她偏头笑了下，捉住他手腕，将罐子放到他掌心。
腕处微凉的手温，让贺聿钦反应过来，握住那罐子，手不经意间与她的轻轻擦过，他听她道：“方才与你下棋，让我想起了我的兄长。”
“为何。”他问。
“你不知，从前我常与他下棋，棋艺才得以突飞猛进。”兰昀蓁说着，脑海中便不由得浮现那具冰冷尸体，被盖上白布担走的场景。聂理毓现今已命丧教堂了。“自离乡背井，鲜少与人对弈，要么自奕，要么遇上的对手平淡不能深奕。今夜与你手谈一局，那份熟悉感又回来了些。”
更深夜阑，孤男寡女共处一室，屋中光线稍有暗昧缱绻。兰昀蓁低眸，眼瞧着贺聿钦点在床头柜书签上的手指挪开了位置，他大抵是忽地发觉，这书签正是方才她说的那本风月版《La Dame aux Camelias》的。
他手不再挪动了，她的视线顺着他开了一粒袖扣的白袖口，逐渐上移，终落在了他领口的位置。
贺聿钦察觉到兰昀蓁盯着自己领口，唇微张，似是将要说些什么的模样。实际上，他也看见她要说话了，只是门口处一声动静，她又阖上了唇。
房门口，酒至微醺的周缨馨突然推门而入。
“小蓁姐，我回......”
略带着醉意的声音戛然而止，屋内三人相觑，周缨馨的脸蛋本就被酒精熏红了，此刻似是更红，不去看他二人，急忙趿上刚踩下且还热着的洋鞋，退身“砰”地关门。
屋里霎地又默了，只留他与她。
贺聿钦淡然将头偏回来，低声问询：“你方才，要问什么？”
她摇摇头，眼眸温和地笑着：“下次再问，也不迟。”
下次......还有下次，惹人遐想的。
贺聿钦并不逼她说，就此不再问了。
“方才，只怕缨馨会误会。”她看向门口，思忖道。
“她要真误会，便让她误会罢了。”贺聿钦将那半罐茉莉香片收好，看了眼她，“你只管将罪名推到我身上。”
兰昀蓁笑笑。
-
贺聿钦不再久留，从她的房间离去，一转身，便见周缨馨晕晕乎乎地扶着墙，眯眼靠着。
后者看清了是他，瞬间酒醒大半，扒着扶栏，指着他，又指兰昀蓁的房门，口中呢喃不清：”表哥你......小蓁姐......“
周缨馨捂着嘴打了个酒嗝，面色窘然。
贺聿钦看她这副模样，只觉她远没有在房间里那位的面前，表现出来一般脆弱。前些日子，邮轮上发生的那桩命案，倒是丝毫不影响到她吃喝玩乐的心态。
周缨馨还未回过神，依旧捂着嘴看着他。贺聿钦淡然自若叮嘱了几句：”夜深了，就不要乱跑，赶紧回房休息。“
周缨馨点头如小鸡啄米。见贺聿钦无话了，便赶紧小步到房门口，将要抬手叩门，身后的男声又插入：”也不要扰了云小姐歇息。“
她听罢，心里忍不住想笑，又点头应下，赶紧拿钥匙来开房门。
-
周缨馨回了房，见兰昀蓁正坐于床上。
那张低矮的床头柜上揿亮了一盏照明灯，她手中捧着那本《巴黎茶花女遗事》，似乎正出神。
周缨馨心中一跳，以为是自家表哥真做了什么不好的事，于是轻手轻脚地上前，坐下摸了摸另一半床单，探了几番，实是感觉无甚温度，担忧的心这才稍稍安下来，确认好贺聿钦未上床，才敢继续睡这块。
身旁的兰昀蓁仍在看书的那一页，周缨馨悄悄看了看她，又忍不住去想，好歹表哥也是从军校里出来的优秀学员，体力之类的活当是不在话下，若真发生了些什么，怎样也不应该只有几支舞的时间……
愈是琢磨着这事，她的思维便愈加扩散，变得一发不可收拾。周缨馨红着脸摇了摇头，将脑中的胡思乱想抛开。身边一侧的兰昀蓁回神，见她脸红成那样，只以为她是喝多了酒，笑着指了指方才下棋那地儿：“那里有冷茶，去吃杯来醒醒酒？”
周缨馨把头从被子里抬起来，见兰昀蓁枕靠在床头，身上是已换了的乳白丝绸提花睡袍，乌黑的长发随肩垂下，整个人浴在床头灯的温柔光泽里，气质清冷，让人隐隐觉着不可侵犯，又觉自己方才那番想是亵渎了她，哑然点头。
她捧着茶杯，重新坐到兰昀蓁那侧，眼底终究是藏不住好奇，忍不住问她：“小蓁姐......你和表哥怎么舞会跳到一半，便匆匆走了？”
“一时兴起想下围棋，刚好我带了一盘来，便回到了这儿。”兰昀蓁合上那书，笑一笑，解释道，顿了几秒，又问她，“我想着，他是你的表哥，便让他进来了，可有唐突到你？”
“怎么会呀，小蓁姐，你多想了，我不介意的。”周缨馨摸了摸鼻子，心中想的是，贺聿钦怎地这般不解风情。
放着好好的浪漫交际舞会不跳，单独与女孩子家相处时，竟拉人下棋去了，多枯燥乏味。也难怪，毕竟他在军校待了这么久，还不知有没有和女孩子正经地约过会。
兰昀蓁搁了书到床头柜，温和道：“已经很晚了，早些歇息。”
-
贺聿钦回到房间那层时，康修铭早已候在门口不知多久。
后者背傍在门框，单手抄兜，另一手中提了一只小铁箱。
见他到来，康修铭刻意抬手瞅了眼怀表，调侃道：“再过半个钟头，可便要到第二天去了。”
贺聿钦淡笑，开门进去。康修铭悠哉跟在后头:“受了枪伤，还要去同佳人共舞，我瞧你那肩膀是不打算要了。”
“不碍事。”贺聿钦将香片罐子放置在床头柜上，“已恢复得差不多了。”
康修铭打开那只铁箱，取出其中的药品递给他，顺道瞅了眼，眼尾梢意外上挑：“北京吴裕泰茶庄的好茶，那位云小姐倒是有品位。”
贺聿钦未去理他话语中的意味深长，自顾解衣上药。
还是康修铭眼快，发觉那领口的扣子处，竟卡了一根细长的黑发丝。
他摇头一笑，在一旁单座沙发上坐下，暧昧揶揄：“那位云小姐呢，倒也是个知疼着热之人，心思细腻又体贴人，且还是医生，与你这般身份也般配，你若真上了心思，也未必不可。”
贺聿钦抬手将裹伤纱布掷入垃圾篓子，正色抬眸瞧他：“别胡乱说话。”
康修铭只微笑看着他，视线有所指。他顺着低头扫视，才发觉领子上的那缕青丝。捻出来细看，回想起来，大抵是她起身时挂上的。如今细想，当时的确听见她轻嘶了一声，那时只以为她头撞得痛了，现在看来并非如是。
贺聿钦指尖绕着那缕头发，反应过来，原来，她那时视线落在他领口，是为了这个。
青丝黑而柔，想来是一头养得极好的头发，用的似乎又是玫瑰香味的发油，她好像尤为偏爱它。
康修铭见他看着那缕细细发丝，想得出神，会心一笑，倒也不讲这个了：“你此番回去，该在哪处落脚？”
贺聿钦回神，将那发丝一拂，继续上药：“北京。”
“明知山有虎，却仍偏作这采樵人。“康修铭长叹，“你尚且在美时，那群老狐狸便想杀杀你的焰势，你若此时回去，又不知要掀起哪般血雨腥风。”
贺父贺嶐将军，因在两系交锋时期持中立态度，主张和平解决，未予己方以援手，而被同僚软禁于北京。足足三月，未有一丁点消息传出，好坏全无，为的就是逼其独子贺聿钦以己换父。这不但是在给贺嶐施压，也是给贺聿钦的一个警示。
贺聿钦面色沉重：“父亲独身在京，我若不顺那帮人的心思北上，只会叫他们觉得父亲是一步废棋，这会让他的处境更艰。”
康修铭愈想心中愈忿，皱眉痛斥：“那帮人简直背恩弃义，同支派系，竟不顾昔日共事情谊！”
“军阀割据，绝非大势，终有一日我们会完成统一。”贺聿钦将纱布一把扯断，面容冷静。
路漫漫其修远兮，何其之难？康修铭长叹。
贺聿钦起身穿好衬衫，将香片罐子放进皮箱里，恰好摸到里袋的佛珠。他顿了下，转身问：“聂家那边怎么回的。”
“今日下午方回了电报，仍旧没改口，执意请你将家中晚辈的尸骨带回去。”康修铭的叔父康秉，是聂家的三姑老爷，二人关系还算亲近，是故他对聂家较为熟悉。
康修铭唏嘘道：“原本活生生的一个人，如今就算千百般使法子，也只能带回盒骨灰了。”
“届时，我会直接北上，将聂理毓骨灰送回聂家一事，只能拜托你了。”贺聿钦道。
康修铭应下：“你放心，我会处理妥当。”
“只不过有一点，我很好奇。”康修铭的手指关节处在沙发扶手上叩了叩，“聂理毓此番去美国，究竟是去做的什么生意，竟死在归家的轮渡上。”
贺聿钦将袖口的袖子翻下来：“说是去谈石油生意的，却也未必了。”
康修铭笑回：“是了，去年年末的那场内阁大乱斗，虽说是政场上的事儿，可也叫聂家商行大出血。只怕是白花花的银元滚滚往外抽，聂老太爷叱咤生意场多年，这回也得是和血吞牙，捱着受了。”
“但按理说，聂理毓身上应当有订货契约，可尸检时，没有搜出来。船员翻了他的皮箱，也是一无所获。”
贺聿钦说：“可想而知，事之重大，被人惦记上了。”
康修铭笑道：“我总想，这笔钱若是把握在我们手中，才能发挥出最大用处。”
“十里洋场里，谁人不知，康家金过北斗，怎地还会有康公子叫缺钱的一日？”贺聿钦调侃。
康修铭也笑：“要做真事业，钱，是如何也不会嫌少的。”
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