重山关的哨塔安静得反常，连巡夜的梆子声都听不见。淳于岚皓从马肚下解一块皮子，慢悠悠擦着短刀上的霜。
“将军。”旁边一个配铜飞燕的知事低声报信，“琼林亲王传了大君的命令，所有骑兵部队，明日要到圣河祭天台，此时出击，怕要赶不上……”
淳于岚皓用带着厚茧的手指将碎发别在耳后，露出目光锐得吓人，“能赶上。”
“可是……”
“我说能赶上就能赶上。”
他伸出手臂，穿山凤从天上飞落下来，正好站在他肩头，亲昵地蹭了蹭他的脸颊，这是前方河沿没见敌军的标志。
"渡河。"他挥刀斩断最后一根缆绳，三百具冻硬的羊皮筏悄无声息滑入冰河。附佘士兵口中衔着木枚，铁甲外反裹白裘。
河心冰层突然发出细微的咔嗒声。淳于岚皓猛地抬手，先锋营齐刷刷伏低身子。对岸仍是一片死寂，唯有朔风卷着雪粒掠过冰面，在羊皮筏上刮出沙沙轻响。
"将军，冰面有油腥味。"年方十五六的女副将翕动着鼻翼，话音未落，一支火箭突然破空而来，冰面立时窜起一道火墙，张牙舞爪奔着冰面上潜伏的兵士而来。
姬策站在哨塔暗处，指尖捻着枚永通泉货，铜钱在指缝间翻飞如蝶："东南风，三刻后转西南。"
他转头吩咐，话音轻得像在说情话，身后亲兵却已点燃十架床弩，火种迅速地传下去，点起的火龙索不计其数，包裹了火油的石弹、藤球向着河对岸扫射。
从重山关下望去，可见上千个空桶堆积在关下——整条桑顿河早在三日前就被泼满火油，此刻遇火即燃，蓝焰顺着冰裂纹乱窜，冰面如同蛛网般恐怖地炸开。
“参军神策。”一旁的侍童看得有些呆住，姬策目光却极为平静，他容貌与姬暮野七分相似，轮廓却更为清瘦锋利，不笑时让人胆寒，说话更是刻薄。
“什么神策，再过几天不动，下了雪就算白扔，不过可惜了，天大寒，不雨雪。”他抬头望望被火光映亮的天，背一句中原钦天监里传出的农时歌，解下大氅抛给亲兵，露出底下雪青色的胡服箭袖和手腕上重叠的刺青。
“收网。”姬策弹指将铜钱掷入冰面里去，“告诉姬暮野，两刻钟后到对岸收尸。”
冰河已成火海。冻僵的羊皮筏遇热膨胀，接二连三炸成火球。附佘士兵撕扯着燃烧的白裘，跳进冰窟窿的瞬间又被油火封住退路。淳于岚皓挥刀砍断被烧焦了皮革的战靴，赤脚踏着部下的尸体往东岸冲。
姬策就凝眸看着，任火光将他的瞳孔映得晶莹，冷不防亲兵突然把他扑倒。
"参军小心！"
一支流矢擦过他耳际，钉入身后的城墙。姬策拂开亲兵，就着箭羽的火苗点燃松明，"记下来，下次用石脂，烧得更透些。"
对岸突然响起号角，却是陆寻芳枪挑着缴获的狼头旗，红缨和她的红斗篷，在大雪地里特为显眼。亲兵踩着焦黑的雪泥上来报信，被姬策堵在城楼口。
“少将军呢？”他有些不悦，“人哪去了？”
姬暮野在对岸带人追出二里地。
他以为淳于岚皓大动干戈地打来，后头一定是数不清的附佘铁骑压阵，从重山关下绕过白莹口子包抄过去，瞠目结舌地扑了个空——附佘的主力队伍至少提前三日撤走，剩下的都是些老弱男奴，再有就是满地钉死的粮车，粮食一点都不见了，车上的标记还是白火城城主的家纹。姬暮野用刀尖拨弄着马粪，看见里头还有未消化完全的青稞——隆冬里的精饲料，撤退时竟舍得喂给驮马。
到了黎明时分，铁刀河上已尽是焦黑的冰坨，大火将冰面燎去一尺多，河上像是长了秃疮。姬策独坐残塔，就着火光往他自己写的《永隆军纪》添注："永隆二年元月十七，冰面火攻，用油六百桶……"
笔锋突然顿住，他思考一下，蘸了砚中快要冻结的残墨继续写，"附记：羊皮烧焦的气味类炙肉，可惑战犬。"
写完了，他才好大不情愿地合上书下去，将墨迹未干的纸页揣在怀里，去见陆寻芳，因此，他虽比姬暮野更靠近陆寻芳的大营，却与他差不多同时到达。
"三日撤兵近二百里，连陷马坑都填得整整齐齐。"姬暮野的斩马大刀劈开冻土，露出底下码成方阵的拒马桩，"这根本不是换防，是撤退。"
姬策已经转了一圈回来，瞧着地上整整齐齐的拒马桩，若有所思，"越川说得不错，寅时三刻撤先锋营，卯正二刻焚粮草，辰时末埋骨……十二处大营，大约都是这个时候，几不差半分毫。五部向来你不服我，我不服你，为了防止摩擦，都是先后拔营，如今撤退得这么齐整……"
"像是有人突然掐住了脖子。"陆寻芳的枪穗扫过歪倒的沙盘，将上头白雪细细扫落下来。她忽然动了动鼻子，“龙脑……？”
“哦？”姬策来了兴趣，“这可是吊命的药，附佘不产，北方也没有。要纳利尔部翻过小鹰山，用黄芪、皮子和飞龙跟中原人才能兑来。”
“平常人用不了这样的药，也没机会知道。”姬暮野突然出声，“能知道并有身份用此药的，如今五部之中只有一人。”
“女相江玉柔。”
三人的目光在沙盘上交汇，姬策笑起来，“掌印人快握不住笔了。”
他出门唤来斥候，“派两队轻骑，一队追剿残兵，另一队……去翻翻他们没烧干净的医帐。”
姬策的第一队斥候约在暮色染红冰河时回来，带回半幅染血的巫医袍。姬策用铜钱挑开夹层，抖出几片龙脑干片，又看陆寻芳：“鼻子够灵，中原的吊命药，用金丝楠木盒装着。”他忽然敲了敲木盒暗格，“夹层有硫磺粉——送药人在掩盖药味。”
陆寻芳正在火炉边烤手，听他前半句哼一声，“让你家的闷小子猜着了。”
不过更大的惊喜还在后头，子夜更鼓声里，姬策的第二队斥候也回来，姬暮野亲自带人追的，他还是没法跟陆寻芳坐在一起，那种能够坐在一个火盆边，把酒言欢，谈笑的日子好像已经彻底离开，一去不返。
大营里的陆寻芳狐裘都被烤暖了，拎着附佘巫医闯进来的姬暮野却像一块冷冰，刀尖滴着血和冰碴，喷着寒气。
“有收获？”陆寻芳慢慢地给自己倒一杯酒，不上战场她也是一军主帅，稳得很。
“有。”姬暮野将人当膝一脚踹跪，巫医浑身剧震，喉间发出嗬嗬怪响。陆寻芳自主座上站起身来，好整以暇走来几步，从腰间拔出匕首，锋利的刀刃已贴上他颈侧。
“说说，你们女相每日进几碗药？”
黎明前，铁刀河已被铸成纯然的铁灰，姬暮野在自家军帐不远处找着了姬策，他沿着冰面刻弧线，雪地上，沙盘被朔风刮得支离破碎。
姬暮野低头一看，看见四年前刻在每个姬家军骨子里的战局——雁回关外的山谷、错估的粮道、还有那支永远没等到的援军。
"刻舟求剑？"姬暮野的声音像是裹着冰碴。他靴底还沾着军帐里的炭灰，玄甲肩吞上凝着血霜。
姬策头也没回，只是刀尖顿了顿，在雁回关外“白亭”二字上划出深痕：“求的不是剑，是当日风向。”
他忽然翻转匕首，刃面映出天际尚未落下的残星，“我估早了半刻——你父帅的骑兵本该在火起前突围。”
破晓时风最刺骨，天上纷纷扬扬的雪粒突然密集起来，沙盘上的沟壑渐渐填平。
姬暮野的□□插入冰面，一阵锐利的响，他拧眉头看着姬策，“所以你在雪地推演八十次，就为算出这半刻钟？”
姬策抬头，有些讶异地看他，“你还数了？”
“凑巧数了。”
"那你数错了，七十九次。"那种讶异只是一闪即逝，姬策将匕首在虚空中一刺，一片雪花就坠落在刀尖，他低头，重新看向已在雪中消失的沙盘，“这次用的松脂，顺风火快半里地，堪堪比得上四年前那一次的速度了。”
雪片在刃上融成水珠，映出他眼里锐意，“江玉柔是个人物，她老了，还能算到我算不到的东西。”
冷不防姬暮野突然抓住他手腕。玄铁护腕下，一道狰狞刺青随动作露出——是组残缺的八卦爻象，乾位被纵横交错的新旧刀疤生生截断。
“哪里来的疤？”
“兵败那日刺的。”姬策满不在乎地抽手，“为了让我自己记住。”
他父亲战死得早，他是姬明钰养大的，跟姬氏兄弟说不是亲兄弟也没两样。
“那也不该伤自己。”姬暮野不肯松开他，一手钳住他手腕不放，另一手将他箭袖卷起，一道道伤疤纵横交错，都显在眼前，每一道都是朱砂和浓墨刺就，姬策比他白些，那些刺青就格外显眼。
“人这东西最是健忘……”姬策垂眸，“不吃些苦头，怎么记得住那么多的血，那么多的恨。怎么讨回该偿的血债？”
“自四年前起，我每失一策，就在此添一笔，如是，我永远不会忘掉你哥哥，你父亲。”他指给姬暮野看，“这是前月天罗网未及张布，这是秋天火龙未能透烧……”
他忽然冷笑，另一手抄起匕首飞快划下，“今日又失一策，该添了。”
铿锵一声，火光四溅，姬暮野动作极快，已以刀柄架住了他的匕首，刃尖刚刺破了腕子上一点皮肉，鲜艳的血珠顺着手腕一直流到地上。
“策哥，不要如此。”他盯着自己这位堪称偏执的表兄，用的口气并不是劝慰，“你伤了自己，也无济于事。”
“我知道。”姬策看着他深黑的眸子一时语塞，“只是不想让自己这么快忘却……疼就疼了，总比在暖帐里烂了心强。”
姬暮野低头去坐在他身边，从怀里掏出金疮药给他抹，“你是我军中机要参军，岂能自伤。”
“再者说，自伤也报不了仇，不如替我想想，如今附佘五部退守不出，若能趁机拿回沙腊子城，那就最好了。”
军中的金创药性都冲，而且姬暮野好像故意没留手，下手挺重，姬策疼得眼底发亮，看着姬暮野的侧脸却忽然笑了，“哈哈……你哥当年说你比我有大将之风，能当一军主帅，我还不信……”
“你这样子，谁信你今年十八。”
姬暮野没搭话，专心给他抹药。姬策知道自己理亏，又找话题，
“伤呢？好了么。”
“有时候渗血，那只毒箭挺厉害的。”姬暮野头也不抬。
俩人在冰河边上坐到红日飞起，离奴才一路喘着小跑过来。
“将军！参军！……哈……你们俩怎么……在这里……”
“别管。”姬策不动声色抽回手去，“找你家将军有事？”
“有……当然有……”离奴气还没喘匀就从怀里抽出军报递上去，“细作传消息回来了，信鸽刚到营里。”
姬策示意姬暮野去接，姬暮野接到手里一看，上头只有简单的十个大字。
“江玉柔病重，五部联盟危。”
冻梨哥：我将就这样一边诅咒陆家一边阴暗地放血。
所以姬氏剩下的这小猫两三只还真的就是姬暮野比较适合当老大，无他，冻梨哥太阴暗了，真怕他两军阵前突然撸起袖子给自己来一刀。
作者有话说
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第15章 焚
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