这是深冬季侯，秦地下雪不多，可冷也扎实地冷了。檐角冰棱垂如刀剑，将透进雕花槛窗的天光割得支离破碎。
陆寻英斜倚个湘妃竹榻，绛红鹤氅半褪在臂弯上，露出里头素白中衣，手里搂着狻猊的手炉，却压不过满室药气。
他指尖上拈着粒金粟，好整以暇地逗弄架上停着的乌夜啼，那鸟儿模样好，可不知哪里不悦，雪白的尾羽忽然炸撒，扫落案头半卷话本，正跌进泼翻的药碗里。
“莲湖，进来收拾。”陆寻英顺便懒洋洋地瞧了一眼来客，“也给三殿下看个座。”
“听说你病了，谁都不见。”
萧祁瑾裹着玄狐大氅撞开帘子，带进股薄薄的寒气。他鼻尖冻得发红，腰间蹀躞带七宝坠子叮当乱响，倒把架上乌夜啼凉得扑棱棱转了个圈。
它歪头用纯金色眼珠打量来客。
“那你还来？”陆寻英眼皮都不抬，慢悠悠将金粟喂进鸟喙。广袖滑落处腕骨伶仃，翡翠念珠缠在苍白皮肤上，碧色衬得指尖愈发病气森森。药渍在青砖漫开，蜿蜒至萧祁瑾靴边。
萧祁瑾解氅衣的手顿了顿，“季棠这话，是要赶我走？”他刻意沉了嗓子，随侍把大氅摘了，露出里头杏黄蟒纹的常服来。可惜话音未落，先被药气呛得喉头发紧，握拳抵唇闷咳两声。
陆寻英嗤笑出声，抬手，腕间猫眼脆落地响："这我可不敢，三殿下。”
“不过是年关到了，慎声节将启，礼部那群老学究正愁抓不着人顶缸——”他忽然倾身向前，眸中讥诮如刀，“您倒有闲心逛臣这药罐子窝？”
乌夜啼低头咕哝一声，萧祁瑾后退半步。陆寻英顺势倚回竹榻，绯衣从肩头滑落，露出颈间红绳，下头坠着颗拇指大的东珠，不消说，萧祁瑾知道这也必是自己父皇赏的。
“再忙也得见老朋友。”萧祁瑾盯着青年腰间玉带多收的两孔：“城外有座新修汤泉，引的是雨屏山地脉。”
陆寻英抚鸟的手顿了顿。窗外北风掺着小清雪，渐次扑打窗纸。
前朝敬悦公主谋反，正是在雨屏山别苑被赐的一壶鸩酒，史书墨迹未干。
“这倒是我的福气。”陆寻英却似不忌讳，他忽然轻笑，“莲湖，取件黑绸衫来，外头冷。”
莲湖捧着衣裳趋近时，淡淡苦艾味从萧祁瑾鼻端蔓延开来。
“走罢。”陆寻英忽而抬头看他，眉眼在烛光里潋滟，眼珠微微发光，连脖颈间的皮肤都被东珠衬着，白得几乎发光。
马车碾过朱雀街上薄薄一层冰壳，街上细雪，簌簌地往织金车帷上绣银花。陆寻英窝在厢角闭目养神，白玉箫横在膝头泛着幽光。萧祁瑾目光扫过他颈间晃动的东珠，忽地想起赐珠那日：明德帝枯瘦手指擦过青年腕脉，像条冰冷的蛇。
他缩缩脖子，不知道蛇饿极了，会不会也吞自己的幼儿。
细雪一路玉碎似的铺到城外。萧祁瑾领他去处僻静别院，引的是山间活泉。两人散了头发，换上浴衣坐定。萧祁瑾唤人看茶，陆寻英往四周看看，见都是生面孔，没一个常随萧祁瑾伺候的，便笑：“三殿下有心了。”
萧祁瑾不答话。两人饮罢茶才步入浴室，热气蒸腾中对坐。
原先伺候的人都退下了，唯闻热水击打池壁的细响。池子整块羊脂白玉雕成，靠上去不凉，随水温泛着柔光。
陆寻英半晌不语。萧祁瑾先舀热水浇湿上身。平日谨小慎微的人，此刻眼线尽撤，竟显出难得的洒脱。
这般对坐许久，萧祁瑾忽状似不经意道：“昨日父皇处置了大理寺卿。”
“怎么处置的？”陆寻英顺着话问。
萧祁瑾盯着他神色，似要辨出话里真假，“你一点儿没听说？”
“你也知我这几天病着，朝里朝外客都不见，自然不知。”陆寻英答得自然，“只听说寺卿是犯了天家忌讳，该处置的。三殿下怎么想？”
“这忌讳原是没有的。可寺卿近来与我走得近，我在大理寺挂的虚职，算他半个不记名手下，不过请他吃了几杯酒。”
“身正不怕影子斜，三殿下莫慌。”
萧祁瑾想起明德帝的脸，在热泉里忽觉发冷。他畏惧地往陆寻英处靠去，声颤心慌：“季棠，你说父皇这是何意？”
陆寻英起身浇热水，不动声色拉开距离：“天家心事恩威难测，三殿下小心便是。”
陆寻英不寻常的冷漠似乎刺激了萧祁瑾，他转身时只听身后哗啦一响，冷不防时萧祁瑾已然起身，劈手夺了他手中水瓢，攥住腕子：“季棠，你救我！”
他喘着粗气，竟如陷阱困兽。陆寻英没料到他忽然起身过来，练武的本能一动，抬脚便踹：“三殿下这是作甚？动手动脚的。”
萧祁瑾险些忘了这位是出了名的娇纵——金枝玉叶照样挨窝心脚。这一踹倒将他踹清醒了，抱膝坐在地上，露出旁人未见过的窝囊相："季棠……"他颓然仰头，声若游丝，话都有些说不清楚，“你救救我。父皇这般行事……是，是要给明儿铺路。先是寺卿，接着便轮到我了。”
他将脸埋进膝间：“他完了就是我……他完了……就是我。”声音都抖了，陆寻英抿嘴笑，却想着千牛备身将军李静媚恨他没出息的模样。
“这倒算句人话。”陆寻英慢条斯理地扶上他肩头，猫眼念珠已被温泉捂热，垂在他肩头如蛇尾晃动不休，“只是边将不管庙堂事，三殿下，恕我无能为力。”
“怎会！”萧祁瑾猛然倾身，不远处案上烛火在他眼底跳成两簇鬼火，“季棠，你心里韬略，这京城里没人比的半分！“他探身去几乎压着他说话，“这些年你我——”
“好大顶高帽。”陆寻英往后退，皱起眉头，“三殿下莫不是忘了？”他尾音浸着蜜似的，又含一丝极其讽刺的冷笑，“陆某平生所好，不过章台走马，斗酒听莺。”
话尾尚悬在氤氲雾气里，他披在身上的白衣蓦地传来撕裂声。
陆寻英垂眸看去，萧祁瑾攥着纱衣的指节已泛了青白：揪着他像是揪着一根救命稻草，“我能送你出京！”
“哦？”陆寻英任那截衣袖绷成满弓，“愿闻其详。”
萧祁瑾喉结滚动，狠狠地盯着他：“父皇既要陆家军又要防陆家血！那些赏赐的玛瑙、东珠、翡翠冠，哪件干净！？哪件不是淬着慢毒，我不信……不信你不知道！父皇要你这辈子再也提不起剑，带不了兵，他要折了你的脊梁！你以为熬到父皇驾崩便走的了？告诉你，那日便是你血溅丹墀之时！”
温水咕嘟声填满死寂。
陆寻英推开他，好整以暇地理了衣裳，声音依旧平和，“那么，依殿下高见——？”
“助我登基！”萧祁瑾眼底迸出孤注一掷的癫狂，“我许你再纵马天涯关外！”
“啧……”陆寻英忽然轻笑，“不是救你的命，怎的搭上了谋逆大罪？”他将水珠弹向萧祁瑾的胸口，“我这文安侯当得好好的，可不赌这诛九族的局。不若我此刻进宫面圣——”
“陆季棠！”
萧祁瑾霍然起身，带翻的铜盆在羊脂白玉一声，响的惊心动魄。
陆寻英不逗他了，抚掌而笑：“不过么……我这转念一想，天涯关外，朔雪烈风，虽然是苦寒之地，到底勾起我几分故园情来。”
他忽又放柔声气，如情人絮语，“若殿下肯立血誓，他日黄袍加身时放我归去……”
他全身都湿，好像毫不设防，萧祁瑾却恍见雪豹戏鼠般的眸光掠过自己咽喉，他点了头。
“只是三殿下这嘴……”陆寻英指尖点在自己唇上，凉意渗骨，“需拿铁水浇了才牢靠。今上虽老，耳目可还尖着，我身边不就现放着一位，真要走漏半点风声，莫说殿下，连我也要下去伺候先妣了。”
萧祁瑾踉跄跌坐，冷汗浸透重衣。陆寻英却似乎只是随口一说，看他这样，过去拍拍他肩头，
“起来罢。”陆寻英漫不经心系着衣带，露出小片玉白胸膛，“天潢贵胄的膝盖，跪天地君亲便够了，岂能跪我。”
葡萄美酒夜光杯，把他脸平白映出三分血色，“今日醉话出得我口，入得你耳，这就罢了，只是来日殿下若得登九五……”他用杯沿轻碰对方僵冷的手背，“莫忘了西北有故人候着。”
他身上若有若无的药香忽被穿堂风搅散，萧祁瑾愣了一下，但很快寻回理智，他垂眸嗯一声，目光止于陆寻英手边那泓血色的酒。至两人夜里在别馆安歇，萧祁瑾梦了一回杀身之祸惊醒，看见陆寻英也还没睡，枕着一副袖子，眼望西北方向。
北地帅帐中，陆玉晓摩挲着狼崽畸形的爪子，忽然抬头冲姬暮野笑了一下：“当年老夫围猎，见过母虎将病弱的幼崽推到猎人刀下。”他护甲磕在案几上，发出金石相击的脆响，“弃子而逃，你说这狼王是怯懦，还是狠绝？”
帐外北风拍打旌旗，姬暮野听见自己声音发涩，“我不知道。”他不知道陆玉晓在指谁，手边的野兽，还是他自己。
老帅垂眸看着幼狼，“当年你父帅困守孤城，狼烟烧了三天三夜。”他苍老，带着刀茧的手指掐进熊皮褥子，“你以为老夫当真怕了那道催命金牌，怕了那劳什子的宣抚使？”
帐外传来战马嘶鸣，姬暮野浑身血液突然凝固。那些被他刻意遗忘的细节纷至沓来：迟迟不到的援军、蹊跷的粮草延误、还有陆寻英入京前夜，陆玉晓书房里彻夜不熄的灯火。
“孤狼藏锋，非在一时，九世之仇，功尤可待。”陆玉晓将佩刀重重拍在案上，惊得狼崽们缩成一团，刀鞘上的云雷纹映着烛火好像活了过来，变成毒蛇，慢悠悠吐着信子，“活着的狼崽，永远比死透的老狼有用。”
陆玉晓，字晦之，北地老狐狸，捞稻草能手。
作者有话说
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第9章 藏
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