裴琅没说话，只是用戒尺轻挑起林稚的指尖抬高。
他知晓林稚女红极佳，听闻她母亲是远近有名的绣娘，她自然也袭承了这门好手艺。
一双手柔嫩如羽、细白光滑，平日里用牛乳珍珠粉娇养，水葱一般的指甲也莹润如玉，用来劈丝分线再合适不过。
只可惜他心无波澜，也没有半分怜香惜玉之心。
戒尺久久不落下，林稚的一颗心都乱成了错曲，既怕又盼。
“躲什么？”
林稚手上一颤，情不自禁地蜷了蜷手指，眼圈泛红。
“琅表哥，阿稚知错了。”
裴琅扫了她一眼，林稚那张完美端庄的脸上难得有了如此生动的表情。
将微凉带润的竹木轻搁在她手心上，裴琅慢条斯理道：“前月给你送来的书册批注细看了吗？”
林稚忍着哭腔点头，“看，看了，表哥批注详尽......唔！”
“啪”的一声脆响落下，林稚肩头一抖。
裴琅的手抬得并不高，却用劲很巧，掌心眨眼间红透却不会刹那间剧痛，而是从酥麻到痒痛。
那股痒意一直蔓延到林稚心尖上，连忙咬紧下唇制止溢出的痛哼。
裴琅的淡漠眼神从她忍痛的芙蓉面上巡过，却敏锐察觉出了异样。
“扯谎，前月我忙于公务，没空批注。”
“方才那一下是罚你课业不勤，这一下......”
裴琅舒展扬眉，稍稍拖了些腔调。
“啪！”
“这一下，罚你扯谎欺师，不知悔改。”
这一下的力道比之前更足，林稚的两颗泪珠径直砸在了宽袖上，疼得她直抽气。
夏日午后的熏风带着闷气，像是燎原的火，拂过她滚烫红肿的掌心烧得更烈。
可心中却不知为何升起一股细细的隐秘情绪，轻得她似乎抓不到，却又无法忽视。
透过泪幕，朦胧中的裴琅剑眉冷目，下颌绷直尽显威严，可那双冷眸中只有自己，莫名多了几分异样的吸引力。林稚原本就畏他，如今心中有了异想更是不敢抬头去看裴琅。
“不许哭。”
“今日只是小惩大戒，若是日后再生此事，莫怪我心狠。”
“走吧。”
林稚犹豫过后收回手，但还是深吸一口气，将红肿的手心朝向里侧，对着裴琅规矩行礼后，裙袂翩跹地离开了此处。
仿佛方才的失态只是错觉。
裴琅掀开食盒看见了那碗盛着冰块的梅子汤，眼神却比碎冰还凉。
薄茧大手从尾至头顺摸到戒尺方才敲打林稚的部分，竹木上似乎还残留着丝缕淡香，却也随着他的动作消散不见，被抹除干净了旁人的气息。
啪的一声，裴琅面无表情地盯着自己涨红却无所感的掌心，轻嗤一声。
“娇气。”
但此女城府之深，即便是丢脸也不肯轻易袒露弱点。
这样的人盯上那头脑简单的裴明礼，只怕是吃了人都不会吐骨头。
春桃两人立在岚雪阁外，表情透着隐忧，“小姐怎么去了这么久？”
“不会出什么事罢？”
话音才落，两个丫头就听见了大门吱呀开合，林稚红着双眼跑了出来。
两人被吓得不轻：“小姐！您这是怎么了！”
裴明礼找来时，才进院门就听见了院中林稚呜呜的低泣声。
“这是怎么了？”
看着两个丫头抓着凉绢子给她擦手，裴明礼这才看清林稚的左手掌心都红肿起来。
“这不会是，兄长罚的吧？”
林稚的眼泪止不住地流，痛也不十分痛，只是觉得丢脸。
她本就不讨裴琅欢心，可今日被他如此揭穿看透，心中酸涩紧揪在一起。
但这事错了就是错了，她认，被罚也是活该。
见她哭得伤心，裴明礼上前一步扶着她的额头让她仰起头来。
“哭多了坏脸，仰头就忍回去了。”
林稚看着入眼的湛蓝天空，情绪也缓和了不少。
闷着嗓音道：“二表哥来是有何事吗？”
看着不再哭了，裴明礼这才想起来自己的正事。
“半月后就是母亲的生辰，从前我都没能在家，这次难得赶上。”
“我心想给母亲好好庆祝一番，可我是个粗人，也不知该如何讨母亲欢心......”
青年蜜色硬朗的面孔上闪过一丝为难：“贺礼一事还要有劳表妹了。”
林稚的眼睫还湿润着，说起姑母生辰，她又微不可闻地叹了口气：“真好。”
“能为母亲生辰贺礼真好。”
“我母亲和姑母生辰相差无几，可我却再也没有这个福分了，这世上只剩下我独身一人了......”
裴明礼看过去时，只看见了林稚微抬起头的纤细脖颈。
可即便如此，还是有一颗泪珠顺着脸颊流了下来。
他恨不得打自己两个耳光，明明知晓表妹幼失怙恃，还在她面前说这些。
看着表妹闪着泪光的双眼，巨大的愧疚和责任感席卷了他，竟一时昏头伸手盖住了她的手背。
“阿稚！莫要伤心，若是你情愿，表哥愿做你的依靠，照顾你一世！”
林稚动作微顿，表情有些意外。
而春桃夏樱两个小丫头早就不知什么时候退了下去，识趣得很。
裴明礼说出口就有些后悔自己唐突了，却看见林稚破涕为笑。
“表哥这话可当真吗？”
少女的眼神晶亮，仿若夜色星子。
裴明礼想到了好友的话，娶妻娶贤，表妹性子温婉孝顺，还知根知底。
他迷茫的眼神逐渐坚定，“嗯！若你情愿，日后便不再畏惧什么陆小侯爷、郑小公子。”
“有表哥在，没人敢欺负你！”
林稚杏眼弯弯，眸中的笑意染上了几分真切。
入夜后春桃进来掌灯，替小姐换下了已然昏暗下来的蜡烛。
她看着烛火下专心绣着观音图的林稚，有些心疼地劝道：“小姐，夫人的生辰还有半月，这观音图就剩下一些了。”
“也不急于这一时，夜里伤眼手还伤着，明儿再绣吧。”
林稚手中动作不停，“幸好伤的不是右手，无碍。”
“对了春桃，让你去问的檀香掌柜的怎么说？”
春桃连忙喜笑颜开：“小姐当真是神机妙算，奴婢今日去问，恰好掌柜的说明日就上货了。”
“若是早一日去都会失望而归，小姐您莫不是仙女下凡？”
林稚抿唇有些羞赧的笑笑，“油嘴滑舌，好了快去歇着吧。”
“明日你和夏樱随我出府把香买回来，趁着这些时日好熏香。”
看着小丫头雀跃地关上门，林稚脸上的笑容才淡了下来。
她借着烛火低头看向自己的左手，过去了半日，却还是有些发涨。
她早就知晓裴琅瞧不起她，当她是上不得台面的丫头，却没想到他会如此。
回想起白日里落在手心上的戒尺和裴琅疏离冷淡的表情，林稚咬住了红唇，心旌摇曳。
但发觉自己在胡思乱想什么，她连忙拍了拍自己的脸颊清醒
“这可是你的半个先生！平日里留了这么多的课业还嫌不够吗？”
眼神移向了桌案上半人高的书册，林稚心中的那点萌动又被强压了下去。
裴琅那样的人，即便是尚公主都委屈了他。
只盼他还顾念一丝亲情，在她与表哥成婚后能高抬贵手。
翌日一早，林稚就觉着天色有些发阴。
皱眉让夏樱回去带着伞。
“今日去香坊早些回来，只怕午后要落雨了。”
临行前，林稚秀眉为粗提裙的动作一顿，偏过头嘱咐。
“春桃，你去知会玉漱一声，姑父和两位表哥都入宫上朝去了。今日天色不好，叫府上的小厮套了马车在宫门口候着。”
“诶！”春桃一路小跑进出后，主仆三人这才上了马车。
京中贵女大多喜爱香粉，但这香坊只上熏香，也没甚新意，以致坊内也没几个人。
裴府的马车才停下，香坊掌柜就笑着迎了出来。
“林小姐来得正巧，您要的檀香到了，快请。”
林稚被夏樱扶着，浅笑点头。
盯着衣袂翩跹的少女进店，茶楼二层的人搁下了手中的茶杯，嘴角轻挑。
“掌柜的，这价可不是之前你与我说的，怎么能坐地起价呢？”
看了熏香十分满意，林稚才叫春桃给银子却被掌柜的告知涨价了。
儒雅男子笑眯眯地盯着她：“林小姐，这熏香整个京城只有咱们家有。”
“若您嫌贵，那不买就是了。”
林稚捏紧了垂在衣袖里的手，但还是多一事不如少一事，从春桃手里拿过荷包把银子放在了他面前。
“把你们家所有的檀香都给本世子包起来。”
青年懒散轻挑的嗓音从门外传进来，林稚的脊背倏地一僵。
掌柜看见陆珏，笑得见牙不见眼：“小侯爷大驾光临！有失远迎！”
可陆珏连一个正眼都没给他，径直走到了林稚面前。
林稚垂下眼，盯着陆小侯爷暗金纹绣的锦袍，忽然想到裴琅也有一身差不多的，可同样的衣衫穿在不同的人身上，却是天壤之别。
“阿稚妹妹，今日来香坊怎的不叫上我一起啊？”
“若不是本世子早早在这等你，只怕都错过了与你相见......”
陆珏虽然长得阴柔俊秀，虽是个花名在外的浪荡子，尚未及冠的年纪，后院里就有了三房妾室。
如今圣上病重，京中还有传闻陆侯身份尊崇、英勇谋略，比起如今太子要更加适合坐上皇位。
林稚本就厌恶陆珏孟浪，更何况前些日子裴明礼也被他连累受罚。
林稚压下了面上的嫌恶，表情淡然地行礼后要走。
手腕却被陆珏伸手握住。
“阿稚妹妹如此未免太不给本世子脸面了吧？”
陆珏贪色轻挑的眼神在林稚身上扫过，嗤笑开口：“你不过就是寄住在裴家的孤女，难不成还真拿自己当主子了？”
“就是裴琅在本世子面前，也要恭恭敬敬！”
两个丫头急得冒汗，林稚心中发沉，余光却看见那香坊掌柜竟想去关上门！
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