马车在淮安王府前停下时，奚尧没有直接下去，而是让马车又驶到了偏门，这才下来从偏门进了府中。
昨日彻夜未归自然是瞒不过父亲的，可若是从正门回去想必只会受到更为严厉的训斥。
奚尧尚未想好该如何应对，府中的老管家就先过来告知他，“王爷，老王爷叫您去祠堂。”
“我知道了。”奚尧应下，没有回自己的院子就径直朝祠堂的方向去了。
到祠堂时，老淮安王奚昶正跪在蒲团上，手中拿着三炷香，双眼闭着没看奚尧，声音沉沉的，“回来了也不知道先给你兄长上柱香。”
奚尧望向案桌上供奉的牌位，其中有一个牌位比其他的都要新。不仅因为摆上来的年岁短，更因为时常有人过来擦拭。
那牌位上头的名字是奚凊，他的兄长。
八年前，边西大军还是奚凊的麾下，承袭父亲爵位的也是奚凊。只可惜，奚凊在八年前的雁津一役中殒命。
奚昶在中年丧子的悲痛中一病不起，年仅十六岁的奚尧临危受命，前往边西担任了三十万大军的将领。
起初，没人服他。
因为他年龄太小，且从未真正上过战场。所有人都在看，看这奚家的二儿子是否也如他父兄一般英勇善战。
而奚尧仅用一个月便整肃好军中上下，并在之后第一次和西楚的交战中将敌军一举击溃。他率领三十万大军将西楚打得节节败退，不仅把之前侵占的北周国土让了出来，还退守了三里地。
奚尧一战成名，往后三年的屡战屡胜、越战越勇，更是让他战神的称号扬名天下。征战杀敌的骁勇和军事谋略的睿智让他坐稳了常胜将军的名号，也成为了北周边地的一杆永立不倒的旌旗。
但只有奚尧自己知道，他会在每一次上战场前都在脖子上挂一块亡兄留下的玉。
那玉贴着皮肤由凉转暖，支撑他在无数的狂风骤雨、刀光剑影里趟过。冥冥之中，似是兄长在保佑着他，保佑他战无不胜、平安顺遂。
奚尧点了香，跪在地上拜了三拜。
奚昶等他拜完后才说，“你这刚一回京怎么就跟太子结识了？私下赴约不说，还与之畅谈、夜不归宿。早前我分明叮嘱过你不要与其走得太近，我瞧你这是一点没把我的话听进去。”
提起这事，奚尧心下就沉了一分，脸上却不好显现出来。
见他不吭声，奚昶更是面色低沉，隐隐有些怒气，“难不成你当他是什么好相与的人？能做到他这位子的，你以为会是什么良善之辈？”
萧宁煜并不是一开始便被立为太子的。
北周立嫡立长，萧宁煜出生时他的母妃尚且只是贵妃，皇后另有其人，萧宁煜非嫡非长，按理是轮不到他的。
谁料排在他前头的先太子和两位皇子接二连三地出了事，不是糟了贬谪，便是早夭亡故，这东宫太子之位这才落在了萧宁煜的身上。
若说他那几位皇兄出的事与其一点关系都无，自是无人相信的。众人皆道这大周的四皇子，东宫的新太子蛇蝎心肠、人面兽心。
此时的奚尧已然是领教过了萧宁煜的手段，更是比这世上绝大多数人都更明白此人绝非良善。可眼下他也只是对奚昶道，“父亲，昨日之事只是意外，不会再有下次了。”
奚昶见他如此，放心了几分，语气也好了一些，微微地叹了一口气，“我还不是担心你平白沾上些是非。”
可惜这是非显然已经沾染上了，还是看上去很难甩掉的那一种。
奚尧压住眼底的郁色，转而说起了另一件事，“父亲，您说我还能回边西吗？”话里的意味不言而喻。
管家就是这时候过来的，对奚尧和奚昶道，“王爷，宫里传了旨，见您进宫面圣。”
听了此话，奚尧轻声一笑，脸上却没什么温度，“陛下比我想得还心急一些。”
“惟筠，忍一忍罢。”奚昶沉声叫着奚尧的小字，想要叫他忍耐。
奚尧脸上的嘲讽意味却更为明显，眼神也变得锐利起来，“忍到何时？从前兄长亡故，父亲也叫我忍，可这到底要忍到何时？”
他们奚家几代人生生世世都为了守好这大周的江山而常年驻守边关，背井离乡、战死沙场，没道理还要被小人暗算、被帝王猜忌。
忍到何时奚昶也没有答案，长叹了一口气而后对奚尧说，“总有一日。”
奚尧只怕自己是等不到那一日，一言不发地出了王府，上了宫里来接的马车。
马车行得稳稳当当，奚尧却觉得远没有自己在马背上骑行时来得安宁。
在这恍惚间，他忆起兄长的遗体被运回京中的那日，他和父亲分明都瞧出兄长身上有一处箭伤的不同之处——
那不是从前方的敌军射来的，而是从后方的大周军队里射来的，箭头上还淬了剧毒，摆明了要一击必中、致人死地。
他们按下不发，父亲让他学会忍耐，而后将他送往边西蛰伏八年。
八年时光如白驹过隙，但只要一日未抓住害死兄长的凶手，他这心里便一日难安，难以慰藉兄长的在天之灵。
“爱卿这些年在边地实在是辛苦了。”龙椅上的皇帝笑容满面地对下方的奚尧道，“得卿如此，实在是我大周的幸事。”
“陛下过赞。”奚尧不卑不亢地应下，神情是一如既往的冷峻。
皇帝命人端了御膳房早早备下的精致糕点和琼浆玉液呈上来，很是关切地对奚尧道，“边地苦寒，爱卿这一待就是八年，朕这心里实在是过意不去。”
“朕与你的父王自小一同长大，看你也如同看朕自己的孩子，这些年更是无一日不在心里挂念着你。”皇帝的脸上显现出动容，似是忆起了自己年少与奚昶共同走过的日子。那时他们非君非臣，情感也真挚无比。
“臣多谢陛下挂念。”奚尧的神色不无变化。
皇帝倒是又关切地问了一句奚昶的身体，脸上一片慈和，“你这次回京去看过你父王没有？他近来可好？”
自奚凊过世没多久，奚昶便已年迈体病为由辞了官，在王府做个了闲散王爷，再不过问朝堂之事。也正因此，奚尧才得以五年都无视京中意思，拒不返京。
“劳陛下挂念，父王一切都好。”奚尧微微垂首，这让皇帝没能看清他脸上的神情，心下生出一些不耐来。
看来怀柔政策是没什么用了。
这般想着，皇帝又道，“从前那是因为外敌强干、迫在眉睫，这才让你年少离家，镇守边地多年。可而今边地安宁，百姓和睦，你父王也已年迈，朕看爱卿此次回京后就留下吧，不必再回那苦寒贫瘠之地，多在你父王身边尽尽孝道也是好的。你父王和你都为大周付出良多，而今也该在京中好好享享福了。”
“陛下…”奚尧沉声开口。
“爱卿，”皇帝出声打断了他，面上仍是笑着，“朕已准备在京都为你新建府邸，再谋新职，另赐良田万顷以示器重，你看可好？”
一番话说得恩威并施，即便奚尧心中再如何不愿，眼下却不能不应，垂首作出顺服的姿态，“臣都听陛下的。”
皇帝这才露出了点真心实意的笑来，招呼奚尧多吃些糕点，说是特意为奚尧备下的。那糕点酥软精致，奚尧却吃得没滋没味，犹如嚼蜡。
好不容易应付完这急着收了他兵权的帝王，奚尧方从殿内出来，正好遇上了过来给皇帝请安的萧宁煜。
见了他，奚尧面色更是冷了一分，身子先是往边上侧了侧，这才揖了揖手，“殿下。”
不过是百官见了东宫太子都得做的例行见礼，却让萧宁煜心情大好，心下也忍不住生出些逗弄奚尧的心思，“将军瞧着不太高兴，是谁惹你不痛快了？”
奚尧不知他何意，无欲多谈，“臣没有不高兴。”
若是别人问起，奚尧可能还会说一句多谢关怀，但是对方是萧宁煜就算了。谁知道萧宁煜又安的什么心思？
“将军何必跟孤见外？”萧宁煜似是瞧不出奚尧的不待见一样，往他那边凑近了一些，**似的低声道，“告诉孤，孤或许可以帮你排忧解难。”
“殿下。”奚尧终于愿意对上萧宁煜的视线，只是眸光又冷又利，似是裹挟寒风的细雪刮得人脸生疼生疼的，“臣与您并不熟。”
不熟，自然谈不上什么见外不见外的。
“哈。”萧宁煜终是被奚尧的态度惹得有些恼，呵出一口气正欲说些什么，却扫到了奚尧后颈上的一点暗痕。他的眸光深了深，唇角的笑都变得玩味起来，“是，不熟。”
“不过将军，”萧宁煜又凑近了一些，有意贴在奚尧的耳畔说，“下次说这话前不如先换一件高领的衣袍。”
“这般不小心，倒让满皇宫的人都能瞧见孤在你身上留下的印迹了呢。”
萧宁煜退开了，很满意地瞧见奚尧脸上一闪而过的难堪。他不再留恋地、大步流星地朝殿内走去，衣袍正好擦着奚尧过去，带起一阵不小的凉风。
春风料峭，奚尧当日回去就病了。
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