莳花馆的夜，总是开始得比别处更早。
当夕阳的最后一道余晖从黄浦江面敛去，馆内便次第亮起灯笼。暖黄的光从雕花窗格里漏出来，映着往来宾客脸上暧昧的笑意。丝竹声、笑语声、觥筹交错声，织成一张繁华的网，将所有的隐秘都掩盖在其下。
浅清立在二楼的廊檐下，月白长衫的衣摆被晚风轻轻拂动。他扶着朱漆栏杆，垂眸望着楼下大堂的喧嚣，漂亮的脸上没有任何表情，像一尊精致的玉雕。
"清哥儿。"管事徐伯悄无声息地来到他身后，声音压得极低，"都查过了。云裳姑娘昨晚见的最后一位客人是永丰洋行的李经理，亥时初走的。喝的酒是馆里常备的绍兴黄，香是……是她月初刚领的那份'醉梦甜'。"
浅清没有回头，目光依旧落在楼下："李经理那边打点好了？"
"打点好了，他不会往外多说半个字。"徐伯顿了顿，声音更沉，"只是……云裳姑娘房里的丫鬟秋雁，今天一早告了假，说是老家表哥重病，要回去看看。老奴觉得蹊跷，派人去她说的地址查过，根本没有这个人。"
廊下的光影在浅清脸上明灭，他长睫微敛，在眼下投出浅浅的阴影。"知道了。"他的声音清冷，听不出情绪，"她家里还有什么人？"
"还有个老娘，住在闸北棚户区，靠给人缝补为生。"
"拿二十块银元，找个面生的兄弟送过去，就说是秋雁托人捎回来的。"浅清终于转过身，廊下的灯笼在他昳丽的侧脸上镀了一层柔光，却化不开他眼底的寒意，"再派两个机灵的去码头、车站悄悄找找。活要见人，死……"
他顿了顿，没再说下去。
徐伯会意，躬身退下。
浅清又在廊下站了片刻，才转身走向自己的房间。他的房间在莳花馆最僻静的东北角，与前面的喧嚣恍如两个世界。推开门，室内陈设简单得近乎冷清，一床一桌一椅，一个书架，墙上挂着一幅墨竹，再无多余装饰。唯有临窗的案上，摆着几个白瓷小碟，里面盛着不同颜色的香粉，旁边散落着几本古籍，最上面一本是《香乘》。
他走到案前，点燃一盏小小的酒精灯。幽蓝的火苗跳跃着，映亮他沉静的眉眼。他取过一小撮暗红色的香粉，轻轻置于银叶上，然后将其架在火苗上方烘烤。
一丝极淡的、带着果味的异香渐渐弥漫开来。
这不是"醉梦甜"。这是他自己试制的香，为了找出那致命香气中隐藏的秘密。三个月来，他几乎试遍了所有能找到的香方，却始终无法完全复现那日在锦瑟阁闻到的味道。"醉梦甜"的配方他烂熟于心，按理说不该有如此诡异的效果。
香气渐浓，他轻轻嗅了嗅，随即蹙起眉头，迅速将银叶移开。不对，还是不对。这香气虽媚，却少了那一丝勾魂摄魄的甜腻，更不可能让人面带微笑地奔赴黄泉。
他有些烦躁地放下香具，走到窗边，推开窗户。夜风涌入，吹散了一室异香，也带来了前院隐隐的笙歌。他扶着窗棂，望着远处外滩的灯火，眼神空茫。
玉簌、莺时、云裳……她们的笑靥仿佛还在眼前。玉簌弹得一手好琵琶，性子却最是怯懦；莺时歌喉清亮，心气也高，总想着有朝一日能被人赎出去做正经太太；云裳舞姿最美，也最懂得逢迎，是馆里近来最红的姑娘。
她们性格迥异，却都以同样的方式，悄无声息地凋零在这锦绣堆里。
忽然，一阵极轻微的、几乎被风声掩盖的脚步声从廊外传来。不是徐伯，也不是馆里常见的任何一个人。那脚步声很轻，带着一种刻意的小心，停在了他的院门外。
浅清眼神一凛，悄无声息地后退半步，将自己隐入窗帘的阴影里，右手则轻轻探入袖中，握住了一柄冰凉短刃的柄。
门外的人停留了约莫半盏茶的功夫，似乎是在窥探。随后，脚步声再次响起，这次是朝着前院的方向，渐渐远去。
浅清没有立刻出去查看。他在阴影里又站了许久，直到确认外面再无动静，才缓缓走到门边。他并没有开门，只是透过门缝朝外看去。月色清明，院中空无一人，只有石阶上，似乎落着一小片模糊的白色。
他沉吟片刻，轻轻拉开门闩。
门外空荡荡的，夜风吹过，带着凉意。他低头，看向石阶。那里，静静地躺着一朵已经有些萎蔫的白兰花。花瓣边缘泛着黄，在月光下显得格外凄清。
浅清的瞳孔微微收缩。
他认得这种花。云裳生前最爱在鬓边簪一朵白兰，说是香气清雅，能压过馆里俗艳的脂粉气。玉簌和莺时，似乎也都偏爱此花。
他蹲下身，没有立刻去碰那朵花，而是仔细打量着它。花茎的断口很整齐，像是被人用剪刀剪下，而非自然凋落。是谁？在这个夜晚，将这样一朵花放在他的门前？
他伸出两根手指，小心翼翼地拈起那朵白兰。花瓣柔软冰凉，带着残留的、极其淡雅的香气。这香气，与他记忆中"醉梦甜"那甜腻的暖香截然不同。
一个模糊的念头在他脑海中闪过，快得抓不住。
他直起身，握着那朵凋萎的白兰，重新关上门，将所有的喧嚣与隐秘都隔绝在外。烛火将他的影子拉得长长的，投在冰冷的墙壁上。
夜，还很长。而隐藏在暗处的眼睛，似乎比他想象的，离得更近。
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