上海市警察局特别顾问室的晨光正好，江执诚坐在红木办公桌后，指尖轻抚过卷宗上“莳花馆”三个字。他今日穿着一身浅灰色细格纹西装，袖口露出洁白的衬衫边缘，那枚素净的铂金袖扣在阳光下闪着微光。
陈明远推门进来，将一叠新整理的文件放在桌上：“执诚，你要的永丰洋行资料。”
“有劳师兄。”江执诚抬首微笑，目光却已落在那份文件上。他修长的手指翻开封面，动作从容不迫。
“李经理的侄子李文斌，那晚确实在莳花馆。”陈明远在一旁坐下，“据他说，那晚云裳状态很好，还特意为他弹了一曲《平沙落雁》。”
江执诚的指尖在“《平沙落雁》”四字上轻轻一点：“云裳擅长琵琶？”
“正是。”陈明远点头，“莳花馆三位遇害的姑娘各有所长——玉簌擅琵琶，莺时工昆曲，云裳精古琴。说起来也巧，都是音律大家。”
江执诚若有所思，取过另一本案卷。这是玉簌的社会关系调查，上面记录着她生前常去的几个地方：老城隍庙的绣庄、四马路的书店、还有一家叫“香雪海”的香料铺子。
“这家香料铺子......”江执诚轻声问道，“其他两位姑娘可曾去过？”
陈明远愣了一下，连忙翻看其他卷宗。片刻后，他惊讶地抬头：“确实！莺时和云裳也都是香雪海的常客。”
江执诚已经站起身，拿起衣架上的大衣：“我们去香雪海看看。”
香雪海坐落在老城厢一条僻静的小巷里，铺面不大，门楣上挂着一块乌木牌匾，字迹已经有些斑驳。推门而入，一股复杂的香气扑面而来，檀香、沉香、麝香......各种气味交织在一起，却不显得杂乱。
掌柜的是个六十岁上下的老者，戴着一副老花镜，正在柜台后研磨香料。见他们进来，他放下手中的药杵，微微颔首：“二位需要什么？”
陈明远出示证件，老掌柜的神色顿时紧张起来。
“不必担心。”江执诚温声开口，目光扫过柜台上各式各样的香盒，“我们只是想问问，莳花馆的玉簌、莺时、云裳三位姑娘，平日都买些什么香？”
老掌柜推了推眼镜，思索片刻：“玉簌姑娘常买茉莉香粉，莺时姑娘喜欢玫瑰香膏，云裳姑娘......她最爱白兰香露。”
“白兰香露？”江执诚注意到柜台一角摆着几个白瓷小瓶，上面贴着“白兰香露”的标签。
“是取新鲜白兰花蒸馏而成，价钱不菲。”老掌柜取过一瓶，“云裳姑娘每月都要来买一瓶。”
江执诚接过小瓶，轻轻打开瓶塞。一股清雅的香气飘散出来，与他衣襟上那朵白兰的香味如出一辙。
“除了这三位姑娘，可还有莳花馆的其他人常来？”江执诚状似随意地问道。
老掌柜想了想：“倒是有一位公子，也常来买白兰香露。不过不是莳花馆的人，是永丰洋行的李小公子。”
江执诚与陈明远对视一眼，继续问道：“李小公子每次都买白兰香露？”
“每次都是，而且一定要最新鲜的。”老掌柜点头，“说来也怪，自从云裳姑娘出事，他就再没来过了。”
离开香雪海，午后的阳光将二人的影子拉得细长。陈明远忍不住问道：“执诚，你觉得李文斌有问题？”
江执诚不置可否，目光投向远处熙攘的街道：“师兄可知道，白兰花有什么特别的寓意？”
陈明远被问得一怔：“这......不就是普通的花吗？”
“在白兰盛开的季节，有些地方的女子会将它佩在衣襟上，寓意‘纯洁的心’。”江执诚轻声说道，“而在一些更古老的传说里，它也被视为通往冥界的花。”
陈明远打了个寒颤：“执诚，你的意思是......”
“我没什么意思。”江执诚微微一笑，“只是觉得，有些人、有些事，未必像表面看起来那么简单。”
回到警局，江执诚让人找来了李文斌的详细资料。这位李公子今年二十二岁，曾在圣约翰大学读书，后辍学在家，终日流连风月场所。照片上的年轻人眉目清秀，眼神却带着几分颓唐。
“执诚，要不要传讯李文斌？”陈明远问道。
江执诚轻轻摇头：“暂时不必。师兄，我想去看看发现秋雁的地方。”
秋雁是云裳的贴身丫鬟，在云裳死后第二天就失踪了。三天前，有人在苏州河畔发现了她的尸体——面带微笑，手中握着一朵白兰，与莳花馆的三位姑娘死状完全相同。
发现尸体的地方在苏州河北岸，一处荒废的码头。江执诚蹲在河岸边，仔细观察着泥地上的痕迹。连日雨水已经冲淡了大部分线索，但他还是在芦苇丛中发现了一点异样——几片白兰花瓣，新鲜得像是刚刚摘下。
“发现尸体时，这里可有白兰花？”江执诚问道。
随行的警员摇头：“当时只注意到死者手中的那一朵。”
江执诚小心地将花瓣收进证物袋。起身时，他的目光落在对岸的一栋建筑上——那是永丰洋行的仓库。
回到办公室，已是黄昏时分。江执诚站在窗前，望着晚霞中的上海滩。白兰、香露、永丰洋行、李文斌......这些线索在暮色中若隐若现，仿佛在诉说着一个尚未被察觉的故事。
他取过笔记本，在上面写下几个新的名字：香雪海、李文斌、秋雁。
在这些名字之间，他画了一条线，将“李文斌”与“秋雁”连接起来。
（第七章完）
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