贺文章回了府衙直接去找了江不系。
他摇头：“小侯爷，不是阿浪，阿浪他，他胳膊受了伤，使不上劲，已经下不了水了。”
江不系倒没有太失望，他瞅着贺文章：“沈浪和案子无关，这是好事，老贺，你怎么闷闷不乐的？”
贺文章：“可如此一来，凶手更是毫无头绪。”
崔拂雪：“贺大人不如说说看是如何与沈浪谈的？”
贺文章将早上与沈浪交谈以及又见了高顺一事前后说了一遍。
崔拂雪一时也没听出有什么问题，
全然没了头绪，江不系沮丧地趴在桌上。
崔拂雪学他的模样也趴着：“怎么？这就灰心丧气了？”
江不系无精打采：“那你说，怎么查？”
“不是说要从都水司前主事赵怀书和沈郑的案子查起吗？可送信回京了？”
江不系一拍脑门：“险些把这茬给忘了，我即刻写。”
将写好的信装进信封，江不系刚准备叫人进来寄信，突然顿住。
想了想他说：“拂雪，随我回秦淮炊烟，这信，我不放心交给旁人。”
崔拂雪立刻明白了他的意思：“是准备让卫泉送回去？”
江不系一点头：“对外一个字都不能提，若真涉及了私盐贩与南京朝廷，恐怕会给卫泉带来杀身之祸。”
卫泉甚至没来及和蓝田道别，拿到信后打着替秦淮炊烟采买的名头出了城。
江不系猜想，他们若查对了方向，大概此时已经被私盐贩子盯上，让信差送信定然被截，不若打他们一个措手不及。
江不系坐在大堂里一个可以看见门外的座位上，边吃面边打量店外。
卫泉出门后一切如常，他略略松了口气。
反正没有线索，两人下午索性没回衙门，赖在秦淮炊烟打发时间。
这时蓝田才知道卫泉回了京，崔拂雪只说是江不系有要事吩咐卫泉跑一趟，没敢实情相告，就怕蓝田担心。
蓝田正要出去继续做事，崔拂雪叫住她：“这两日阿芦可回来过？”
“没有，小姐可要找她？”
崔拂雪咬着下唇：“要，让她晚上回来一趟。”
不知道为何，从卫泉走后，崔拂雪就一直心神不宁，总觉得好像有什么事要发生，思来想去，只有阿芦不在她眼皮子底下，这丫头这两日也不知道在做什么，人影不见。
“小丫头是个机灵鬼，不用太过担心。”江不系宽慰她。
崔拂雪勉强点了个头。
晚市上客，崔拂雪心不在焉地招呼客人，好几回差点上错菜，幸亏被蓝田发现。
江不系将她拉进内堂：“你在这里歇着，我去招呼。”
崔拂雪忍不住说：“你可别把我的客人们都赶跑了。”
江不系“嘁”了声：“就让你看看本公子揽客的本事。”
崔拂雪托腮看着他：“好吧，那我就拭目以待。”
江不系懒洋洋地倚在柜台边，指尖转着一枚西洋怀表，铜链子晃得叮当作响。
店里人声鼎沸，他眯着眼，目光在来往的食客身上扫了一圈，嘴角一挑，忽然抬手：“哎哟，这不是陈大人嘛。”
江不系边说着边迎出去：“陈大人，您这新裁的衣裳，”他拖着调子，指尖点了点对方袖口，压低了声音，“怎么沾了口脂？莫不是昨夜去媚香楼‘赏画’了？”
来的是南京朝廷的兵部员外郎，与江不系有过几面之缘。
陈大人低头一瞧，袖口果然沾着一点红痕。
他嘿嘿一笑搓了搓布料：“小侯爷好眼力，果真什么事都瞒不过您的眼睛，家中有河东狮，这事……”
江不系勾住他肩膀，把人往里头带：“好说，好说，我这张嘴，跟上了锁一样，保准严丝合缝，今儿秦淮炊烟新到的明月夜，您可得尝尝。”
“尝尝，”陈大人顺着他的话道，“有好酒，当然得尝尝，小侯爷一起？”
江不系摆摆手：“我跟崔娘子打了个赌，今儿晚上就是这秦淮炊烟的跑趟，且得忙活，我去让厨房给您上几道好菜，您慢慢用，有事叫一声。”
陈大人被他按在凳上，还没坐稳，江不系已经转身，冲着另一桌走去。
江不系扬了扬下巴：“万老爷，您那批南洋货昨儿可到港了？我听说，”他凑到万老爷耳边，笑得促狭，“里头混了几箱‘特别’的香料？”
万老爷手里的筷子一抖，酱汁差点溅到衣襟上。
他讪笑：“小侯爷，这话可不能乱说。”
“怕什么？”江不系一撩衣摆，在他对面坐下，顺手拈了块水晶肴肉丢进嘴里，“我又不是税吏，”他嚼了两下，忽然皱眉，“这肉……火候差了三分。”
他一招手，蓝田两步跑过来。
“这肉不行，跟老姚说，重新给万老爷上一份，这账嘛……”
“算我账上，”万老爷忙说，“我吃着挺好，多的正好带回去给内子也尝尝。”
江不系笑道：“那可让万老爷破费了，你放心，那事有我在，谁也查不到你头上。”
万老爷闻言恨不能给他跪一个，起身恭恭敬敬鞠了个躬：“便有劳小侯爷了。”
江不系摆摆手，起身往厨房走：“咱们俩还不好说，您吃着，我去厨房瞧瞧。”
崔拂雪看的好笑，这人，当官的经商的，谁都能聊几句。
江不系冲坐在柜台后的崔拂雪一挑眉,做了个“还不错吧”的口型。
崔拂雪也学着他的样子挑了挑眉，表示“还行吧”。
江不系厨房、大堂，两头溜达，时不时跟人唠几句，蓝田忙不过来的时候也跟着搭把手送个菜。
眼见天色越来越晚，秦淮炊烟里的食客逐渐变少。
他径直转进柜台后面：“老板娘，今儿小的表现如何？”
崔拂雪略抬着下巴，一副高傲老板娘的模样道：“尚可吧，还需再接再厉。”
江不系忍着笑：“多谢老板娘夸奖，小的定当为秦淮炊烟鞠躬尽瘁，死而后已。”
崔拂雪连呸了几声：“什么死不死的，净瞎说。”
又有两桌客人结账离开，只剩楼上一间雅间里的客人。
崔拂雪往内堂里张望了一眼，阿芦还没来。
眼看已经亥时，崔拂雪心中愈发着急。
送走了最后一桌客人，崔拂雪正在二楼雅间收拾，不知什么时候开始，外面下起雨，窗外雨势渐急，豆大的雨点砸在瓦片上，发出“咚咚”声，像崔拂雪紧张的心跳。
突然一声“砰！”
一阵闷响从窗外传进来，崔拂雪一个没拿稳，手中的盘子落地摔了个稀碎。
崔拂雪顾不上收拾，就要去窗边看。
这时，外面传来阿芦的尖叫声：“放开我。”
崔拂雪大惊，推开窗棂，冷雨立刻扑面而来，打湿了她的前襟。
只见秦淮河岸边，三个黑影正缠斗在一起。
借着屋外的灯笼，她看见阿芦被逼到河岸边缘，一个蒙面人手持短刀步步紧逼。
另一个壮汉正从水中爬起，浑身滴着水，手里握着根铁链。
“救命！”阿芦踉跄后退，脚下一滑，“扑通”一声栽进河里。
崔拂雪瞳孔骤缩，她踢开窗子，纵身跃下二楼，江不系进屋时正看见这一幕，甚至来不及喊一声，崔拂雪已经跳了下去。
一楼的窗户外有挡雨的棚子，崔拂雪跳到棚子上，再一跃稳稳落地。
江不系看到此处，松了口气，跟着跳窗而出。
崔拂雪虽不会功夫，好在会水，眼看那汉子用铁链勒住了阿芦的脖子把她往水下拽，毫不犹豫地一个猛子扎进水中。
江不系连生气的功夫都没有，跟着跳下水。
深秋，冰冷的合水瞬间将她吞没，她隐约看见阿芦的衣袖在扑腾，奋力划水，睁大眼睛在浑浊的水中搜寻。
水下能见度极低，指尖忽然触到一缕漂浮的发丝。
她一抓，握住了阿芦的手腕，崔拂雪双腿猛蹬，拽着阿芦往水面游去。
那汉子发现了崔拂雪，铁钳般的手一把将她抓住，随即，铁链环绕上来。
崔拂雪力气不够，挣脱不掉，瞬间被绑了个结实，她感觉肺里的空气快要耗尽，耳膜因水压嗡嗡作响。
就在她即将力竭时，面前出现一人。
她不知那人是怎么解决了汉子，只觉得被托举着，忽地，破水而出。
崔拂雪大口喘息，一手环住阿芦的腰，一手拼命划水。
她看见那道身影一跃上了岸，很快，打斗声又传来。
是江不系，崔拂雪顾不得那么多，拖着阿芦向岸边游去
阿芦的身子越来越沉，崔拂雪咬紧牙关：“阿芦，坚持住……”她喘息着，半拖半抱地把阿芦弄上岸。
雨还在下，阿芦躺在泥泞的岸边，一动不动。
崔拂雪跪在她身旁，颤抖的手指探向颈侧，还好，有脉搏。
她立刻按压阿芦的胸口，一下，两下，三下……
“咳咳！”阿芦突然弓起身子，喷出一大口水，随即剧烈咳嗽起来。
崔拂雪长舒一口气，湿透的鬓发贴在脸颊。
“崔……崔姐姐……”阿芦虚弱地抓住她的衣袖，手指冰凉，“他们……他们是……”
“别说话，”崔拂雪脱下外衫裹住少女，雨水顺着她的下巴滴落，混着不知是汗还是泪，“咱们回家。”
她抬头看向打斗的两人，江不系击出一掌，正打在那人的胸口，那人顺势抬手，亮着寒光的匕首眼看就要刺中江不系。
崔拂雪紧张地嗓子发紧，喊都喊不出声。
却见江不系一手挡住那人刺来的胳膊，另一只手再挥出一拳，将那人打的连连后退。
那人捂着胸口，眼看不敌，冲水中人吹了声口哨，一起逃之夭夭。
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