廊庑深处的声音虽然细微，但四周幽静，再细微的声响听上去也格外清晰，萧季绾环抱着自己的膝盖，心尖被那动静揪着，怎么都忽略不了。
她回过头看向身后的廊庑，咬了咬牙，从阶上起身，试探着沿着长廊去寻那不明的动静。
不知是她走得慢，还是长廊原就很长，萧季绾觉着自己已经走了一盏茶的功夫，却还是没有走到尽头，而方才那一阵细微的声音已经消失在了尽头，正当她犹豫要不要继续往前走时，侧面忽然间冲出一道身影，她躲闪不及，被撞到了廊下的立柱上。
萧季绾捂着嗑疼的额角，看向那道身影。
是名宫人，穿着萧季绾从未见过的襦衫长裙，面如土色地望着她。
“你怎么了？”萧季绾好奇地问。
宫人的目光在萧季绾衣襟上的卷草单凤纹上停顿片刻，意识到了什么，“噗通”一声跪倒在地，“公……公主……”
萧季绾摸了摸衣襟上的花纹，怪道方才进来时通明门的守卫不曾拦，原来是因为这花纹。
“你还没有回答我的话，”萧季绾走至宫人面前，“你害怕什么？”
宫人抖抖嗖嗖地抬起一只手指向身后的某一处，萧季绾眯起双眸一瞧，才发觉那里还有一扇小门，想来这宫人就是从那里跑出来的。
“那里有什么？”萧季绾问。
宫人摇了摇头。
不说，那她便只能自己去瞧了。
萧季绾提起长裙，顺着长廊穿过那扇门。
门后是一方院子，不大，中间有一口井，井边横七竖八地躺了几只木桶，还有一滩四溅的水痕，可环顾四周，她没发现任何人的踪影。
这一切都好生奇怪。
萧季绾想回去再问一问方才撞到她的那名宫人，却听得身后有人高声唤她。
“阿绾！”
“表兄？”萧季绾站在原地转身，看见来人后惊讶地开口，“表兄怎么会来？”
陈青吾盯着她，却一直不说话，须臾，萧季绾便明白了，心虚道，“是阿娘让你来的吗？”
“是舅父。”
萧季绾惊恐地抬头，“竟然惊动了阿耶吗？”
“你说呢？”陈青吾走下石阶，拿出在路上捡到的花钿钗递给萧季绾，“快些回去吧，再不走，舅父舅母可就要调令千牛卫【1】来寻你了。”
萧季绾将花钿钗草草插回发间，“走走走，这就走。”提裙走了两步，却又停下，转身看向身后的那口井。
“怎么了？”陈青吾觉察身后的人并未跟上来，一转头发现萧季绾正出神地盯着院中的那口井，方才他的注意被萧季绾吸引着，没留心到别的，这一看，便觉着此处有些古怪。他的舅母燕皇后宫令甚严，但是掖庭广大，宫人又多，未必就会令行禁止，只是……
“阿绾，太阳都快落山了。”陈青吾提醒道。
“嗯，来了，”萧季绾嘴上说着，脚下却鬼使神差地往井边走。
“阿绾！”陈青吾三两步上前想要拦住他，可棋差一着，慢了几步，等到他拽住萧季绾的广袖时，萧季绾已经看见了井内的情形。
“好像，有人。”萧季绾说。
不是好像，是肯定。
井上的绳子绷得笔直，一看就是下头坠了什么，只是掖庭的事，他一个长公主的嫡次子管不着，最多也只能回去后向他的皇后舅母提一提，偏巧这事儿让阿绾碰见了，此事终归无法善了。
“真的有人！”萧季绾三两步上前扒住井边，弯腰探着身子往下瞧，夕阳的余晖从西面射下，将井内的情形照映得一清二楚。
井中是名宫人，穿着同方才那个人一样的衣裳，只是经过井水的浸泡，发髻已经四散开，遮住了面部，瞧不见模样，但是，萧季绾开口道，“表兄，人还未死！”
不管死没死，人被萧季绾看见了，无论如何都得捞上来，陈青吾急忙唤跟随他一道来掖庭的侍从常福搭把手。
妧娘幽幽转醒，睁眼所见便是飞檐廊庑映斜阳，此情此景如梦似幻，她见状便知，自己再一次失败了。
也不知该说她的运气好，还是该说她的运气不好，若好，为何每回都有人救，若不好，为何每回都有人救。
哎，那便只能继续想其它的法子，只是不知这一回，又是哪个救了她？
妧娘动了动身子，指尖触到一片纱罗，捏起一瞧，绯色纱罗上的暗纹在夕阳的映照下若隐若现。
这花纹，是单凤纹？
单凤纹，她并非第一次见，上一回看见，是在一个小女孩身上。
妧娘一惊，手下跟着一用力，紧接着她听见“嘶——”一声抽气声，什么东西撞到了她的肩。
“阿绾！”陈青吾急忙将被妧娘拽倒的萧季绾扶起，询问道，“无事吧？”
萧季绾摇头表示自己无碍，她重新在妧娘身边蹲下，盯着妧娘被井水泡得惨白的脸，关切地开口，“你醒了？你为何会在井中？”
妧娘翻身跪倒在地。
萧季绾等了半晌也等不到妧娘开口，心中暗叹，怎么又是个不说话的。
“公主问话，你为何不答？你叫什么？”陈青吾问。
妧娘低下的头摇了摇，陈青吾正欲追问，萧季绾忽然，语出惊人地说道，“我想起来了，我见过你！”接着她又告诉陈青吾，“表兄，她叫妧娘，她不会说话。”
陈青吾心中惊疑，“阿绾是如何得知……”
廊上急切的脚步声打断了陈青吾的话，凤台令、坤仪殿殿正、长乐殿殿正等人一同出现在了他们面前，凤台令上前一步，“臣奉皇后殿下令请公主前往坤仪殿。”
察觉到凤台令正有意无意地看向妧娘，萧季绾侧过半个身子挡住了来人的目光，“嗯，这就回去。”
微风拂起萧季绾长裙外罩着的纱罗笼裙，裙摆轻轻卷了一下妧娘的手指，萧季绾低下头，妧娘依旧维持着跪倒在地的姿势。
在去坤仪殿的路上，萧季绾忐忑不安地频频看向陈青吾，目露央求，陈青吾微微摇头，萧季绾双眸彻底没了光彩。
也不知阿娘会怎么罚她。
路过长乐殿后头的安仁门时，萧季绾灵机一动，故意说道，“今日还未曾去给阿耶请安呢，不如凤台令容我去向阿耶请安，再……”
凤台令恍若未闻。
萧季绾安静了片刻，又心生一计，还未开口，凤台令便先她一步转过身，劝道，“公主，今日不去坤仪殿明日您还是得去，今日不见皇后殿下也免不了明日见，以臣之见，既然都要见，那不如早些见，皇后殿下已急了半日，心中不知如何担忧，若见您安然无恙，心头一松，或许就忘了其它。”
“真的？”萧季绾狐疑道。
“公主可自行猜测。”
猜测着猜测着，萧季绾就到了坤仪殿，望着坤仪殿的殿门，她后知后觉凤台令大约在哄她，缓兵之计罢了，不过就是想要将她诓来坤仪殿。
陈青吾无诏不便进后宫，因此先前在经过华阳殿的后门时，就已经同她们分道回文德殿去了，此刻身边无人求援，萧季绾只好独自一人胆战心惊地挪着步子踏入坤仪殿后殿。
后殿内已点了烛，两架高大的鎏金花树烛台上统共燃了一百支蜡烛，后殿的光都来自于这两架烛台，烛台后的右侧殿，是内书房，白日里未处理完的奏章，燕云笙都会让凤台令收拾到这里，夜里接着翻阅批改。
萧季绾站在侧殿书房外，将白日里的所作所为和盘托出，而后安安静静地等待她阿娘的训斥。
然而今日燕皇后似乎并不打算处罚她，听了她的讲述后，连头都未曾抬过一下，就命宫人送她回去了。
萧季绾心中倍感奇怪，却也没有多问，乖乖随宫人离开坤仪殿。
她的背影一消失在殿门口，燕云笙就扔下手中的朱笔，“去查探的人怎么还未回来？”
凤台侍将燕云笙翻阅过的奏疏归置好，“皇后殿下稍安，事关公主，想必孙司正是想查得仔细，这才迟迟未回。”
殿中陷入了一片寂静，凤台侍归置奏疏时无意瞥见皇后殿下正盯着火光跃动的烛台，面色难辨。
等到天彻底暗下来，孙司正才急匆匆地赶回，一进殿便立刻向燕云笙请罪，“皇后殿下恕罪，臣奉命彻查掖庭，至今方归。”
“起来吧，”燕云笙并未怪罪，“说说你都查到了什么？”
孙司正仍旧跪着，“皇后殿下，臣请罪，一是为迟迟不归，令殿下久候，二是为……”
“是为什么？”燕云笙缓缓从秋水席上起身。
“臣将华阳殿与掖庭宫之间查了遍，公主今日去掖庭，似乎只是个，”孙司正鼓起勇气吐出两个字，“意外。”
“意外？”燕云笙凤眸微阖，“也就是说，是孤多虑，今日之事并非有人故意为之？”
孙司正沉默。
“你可知阿绾今日在掖庭遇到了何人？”
在通明门的监门卫将萧季绾进入掖庭之事上禀之后，孙司正就被燕皇后派去掖庭彻查此事。萧季绾走了哪条路，在掖庭遇到了谁，孙司正都一清二楚，正因为一清二楚，正因为知道萧季绾在掖庭所遇，却什么都查不出来，孙司正才需要向燕皇后请罪。
“那个名唤妧娘的宫人，难道你不记得了吗？”
孙司正哪能不记得，公主三岁那一年在宫中走丢，最后找到时，正是和这个叫妧娘的在一起。
燕云笙面色未改，但一字一句都流露着她此刻的怒气，“妧娘是谁，可要孤提醒你？”
“殿下恕罪。”孙司正叫苦不迭，她当然知道妧娘的身份，所以今日她发现公主所遇见的人又是妧娘时，她才会翻来覆去地查，可查来查去，就是查不出妧娘与公主之间的联系，“妧娘她，她虽是，”孙司正觑了觑燕皇后的脸色，掩下了后半句，“可她也只有十二岁，又与公主多年未见，若说她刻意引公主去掖庭，臣觉得，她并未有这般能耐。”
“十二岁？”燕云笙屈身从长案上拿起一份奏疏，奏疏上的字迹有些模糊，看着有些年头了，“十二岁年纪轻了？阿绾三岁在掖庭遇见她后不到一个月，掖庭就死了个宫人，那时妧娘几岁？五岁！”
燕云笙“啪”一声合上奏疏，“孤是没证据，可孤就是隐隐觉着不安，阿绾是孤千辛万苦才生下的，孤不希望她身边出现任何威胁与意外。”
孙司正记得这事，那时她还不是司正，是前任坤仪殿殿正身边的女史，此事的审讯文书是经她的手上呈皇后殿下的，所以她记得清楚。
死了的宫人是触犯宫规，罪无可赦，可她死前口口声声称自己被人蛊惑，这才起了贪心，那蛊惑她的人又说是遇见妧娘在掖庭挖东西，以为那里有钱财，过去挖，发现当真有，二人相争，情急之下捅出掖庭不少腌臜事，皇后殿下借此整顿掖庭，不少人因此获罪，而这一场整顿的由头，便是两个因财相争的宫人，这两名宫人偏又曾经常欺负妧娘，当时皇后殿下就觉得此事不是巧合，然而妧娘才五岁，皇后殿下没证据，加之前朝事多，便搁置下了，如今殿下又提及当年事，孙司正多少明白她的意思。
“殿下，臣明白了，”孙司正伏首，“臣定再仔细探查。”
“不，”燕云笙将奏疏搁在案头，改了主意，“不必再去查掖庭，你这几日盯着阿绾。”
阿绾。”
注释：
【1】千牛卫：唐代中央十六卫之一。
作者有话说
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第3章 掖庭
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