祠堂外死了人的事，在沈府像一颗石子投进了深潭，咕咚一声，涟漪荡了两圈，水面便又平了。
没有人再提起那个瓜子脸的女子。吴嬷嬷照常每日卯时二刻去祠堂上香，挽翠照常端着铜盆在天光未亮时穿过游廊，灶上的婆子照常和面、烧火、剁肉。厨房里少了一个人干活，便从外院新拨了一个补上，也是牙婆领来的，十五六岁，手粗脚大，眼神比前一个还要木讷些。
都过去了。
那两个字在沈府后宅是最好用的。
花朝节过去七天了。园子里的牡丹开到了极盛，魏紫也终于绽开了大半，那青纱早几日就揭了。老太太每日晨昏定省后都要拄着拐杖去看它，有时在花前站一站，有时坐在石墩上喝一盏茶，眯着眼端详那层层叠叠的紫，不说话，只是笑。
我已经习惯了这样的日子。习惯了卯时起身、对镜梳妆，习惯了踩着那条长长的甬道去荣寿堂请安，习惯了听太太和几位太太们说些不咸不淡的闲话。苏杭的绸缎铺子关了，扬州的盐商倒了霉，西大街王家的三姑娘攀了门好亲、聘礼摆了半条街——这些话日日都在说，只是人名和地名略有不同。今天说的和昨天说的，像是同一块布料的正反面，翻过来调过去，纹样终究是大差不差的。
我坐在飞花阁的凉亭里，手里捧着一卷书。是《列女传》，前朝刻的本子，纸页已经黄脆了，翻的时候要格外当心。阳光从攒尖顶的缝隙里漏下来，在书页上落了一小片一小片的光斑。杏花早落尽了，海棠也只剩了枝头最后几朵，倒是栀子花已经开始打苞，青白的花苞裹得紧紧的，像一个个攥着的小拳头。
挽翠站在我身后，拿着把团扇有一搭没一搭地扇着。其实天还不热，她说亭子里闷，非要扇。
甬道那头有脚步声过来。不是一个人的，是两个人的。一个重些，一个轻些。重的那个走得迟疑，走两步停一停，像是在等轻的那个跟上来。轻的那个反倒稳当，一步一步不快不慢。
我翻过一页书，余光里瞥见两道人影从月洞门拐了出来。
走在前面的是赵嬷嬷，西厢的管事嬷嬷。她一手拎着个食盒，一手拉着后面那人的手腕。被她拉着的那个人穿着藕荷色的衫子，梳着双鬟髻，低着头，步子有些踉跄。
是“沈怀瑜”。
赵嬷嬷远远地看见了我，脸上立刻堆出笑来，脚下也快了。她拽着“沈怀瑜”三步并作两步走到凉亭外面，先福了一福，然后将身后的人往前一推：“大姑娘，老奴把人带来了。”
“沈怀瑜”被她推了一个趔趄，站稳了，垂手立在阶下。她的头垂得低，但从我这个角度看下去，能看见她脖颈上有一道淡淡的红印子——像是被指甲掐的，又像是蹭到了什么东西过敏了。
我合上书，“有劳嬷嬷了。”
赵嬷嬷将食盒放在石桌上，打开盖子，里面是两碟点心，一碟枣泥山药糕，一碟玫瑰酥。“太太知道大姑娘今日在园子里看书，特意叫厨房做的，说是给大姑娘添些茶点，也正好让二姑娘过来陪大姑娘说说话。”
她把“说说话”三个字咬得有些重。太太的安排。
我点头，说：“嬷嬷辛苦了。回去跟太太说，怀瑜就在我这里，晚些我送她回去。”
赵嬷嬷应了一声，福了一福，便转身往回去了。
凉亭里只剩我们三个。挽翠手里的团扇停了一拍，随即又接着扇起来，节奏和前头一模一样。
“坐吧。”我对“沈怀瑜”说。
她在石凳上坐下来，坐得很靠边，只沾了半个臀，脊背挺得笔直。她面前正好放着那碟玫瑰酥，她却连眼珠子都没往那边转。
我端起茶盏，不急不缓地喝了一口。茶是碧螺春，泡得略浓了些，舌尖有一点回甘。
“这几日可住得惯？”
“多谢姐姐记挂，住得惯。”她的声音低而平，答得不快不慢，不像前几个那样脱口而出，也不像前几个那样结巴半天才挤出一句完整的话。
我放下茶盏，看着她。
阳光正好打在她半张脸上，把她脸上的细节照得很清楚。她的眉毛是天然的好看，没有修过，毛流感很重。嘴唇有些干裂，下唇中间有一道细细的血痕，大约是自己咬的。眼下有青影，但眼神并不飘忽——她看着我时，也在看我身后檐角挂着的那只铜铃。
能同时关注两件事的人，不多。
上回见面，光线太暗，我没能把她看太仔细。今日倒有机会。
“你爹是开蒙馆的？”我问。
“是。在老家教了十几年书。如今爹已经故去了。”
“读过什么书？”
“《女诫》《内训》都读过一些，粗浅认得几个字。”
粗浅。
我在心里将这两个字翻了一翻，不置可否。前几个“沈怀瑜”也总这么说。有的说读过两天书，有的说只认得自己的名字。结果有一个在书房里翻了半本《左传》，有一个在账册上批注时写了简体。眼前这个“粗浅”，究竟是真是假，得等她自己露出来。
“妹妹客气了。”我拈起一块玫瑰酥，掰了一小半放进嘴里，慢慢嚼了，咽下去，才接着说，“既然识文断字，往后账房上的事也可以学起来。太太上了年纪，我不可能时时在跟前，府里的事将来总要有人分担。”
这话说得体面极了。太太不可能亲自教一个庶女管账，所以让嫡姐来教。既然是教人，人就得在跟前。既然在跟前，一举一动就都在我眼皮子底下。
太太的意思，我领会得分毫不差。
“沈怀瑜”垂着眼，“妹妹愚钝，怕学不好，辜负了姐姐的心意。”
我把剩下半块玫瑰酥放进碟子里，拿帕子擦了擦指尖，“不急。今儿个先不说账本的事。你在西厢可缺什么？赵嬷嬷伺候得可尽心？”
“姐姐安排得极妥当，什么都不缺。”
“院子里收拾得怎样了？听吴嬷嬷说，你那屋子太小太潮。”
“不大，但住一两个人够用了。”
这话有些怪。我只是问她屋子大小，她却说“住一两个人够用”。我看了她一眼。
她大概自己也察觉到了，立刻补了一句：“妹妹的意思是，丫鬟住外间，自己住里间，刚刚好。”
“嗯。”我点了点头。
挽翠在身后把团扇换了一只手。我感觉到了，但没回头。
“妹妹今日既然来了，正好有件事想托你。”我从袖中取出一张叠得整整齐齐的纸，放在石桌上，推到她的面前。是一张单子，上头用工楷写了十来样东西——绣线、布料、几样药材、一盒茯苓霜，都是些日常用的零碎。
“姐姐这是……”
“这是下个月要采买的。往年都是吴嬷嬷做单子，今年太太说要让二姑娘学着理家，我便先从小的开始了。你带回去看看，把上头每一样东西该去哪个铺子采买、找哪个管事领对牌，都在单子上标注好。不懂的就去问吴嬷嬷，或者来问我。”
她接过单子，低头扫了一眼。就在这一扫之间，我看见她的眉头极快地蹙了一下，旋即松开。
她在看什么？单子上的字是用正楷写的，端正得近乎刻板。这些东西都是府里日常采买的大路货，一年到头流水一样的来来去去。为什么蹙眉？
她将单子叠好，收进袖中。“妹妹尽心去办。”
“不急，”我说，又将茶盏端起来，“来，先尝尝这玫瑰酥。厨房新来的点心娘子手艺不错。”
她拿起一块玫瑰酥。手指很稳，没有抖。放进嘴里咬了一小口，嚼了，咽下去。然后她的眉头又蹙了一下。
“怎么？不好吃？”
“不是，”她摇头，声音有些紧，“很好吃。只是妹妹近来胃口不大好，吃什么都不香。”
我看着她。
胃口不好是假。她吃玫瑰酥时的表情，像是一个人在吃一种久违了的、不属于这里的东西。甜了点，酥皮不够脆，糖放多了——她大概在心里默默地这么评判着。
也许她自己没发觉，但我看见了。就像她在花朝宴上接茶盏时下意识说“谢谢”，就像她进新屋子时先看窗户的朝向。这些细节像线头一样从她身上露出来，别人看不见，我看得见。
因为我也曾经有过这种下意识的挑剔。不过是很久以前了。
我将这个念头放下，又和她闲聊了几句。
日头渐渐偏西了。
她把单子收好，便起身告辞。挽翠送她出了甬道，回来时眉间拧着个疙瘩，毫不掩饰。
“姑娘，”她压低声音，凑到我耳边，“奴婢觉着，这个二姑娘有些古怪。”
“哪里古怪？”
“说不上来。”挽翠咬着嘴唇，“瞧着笨笨的，可刚才走的时候，她望了姑娘一眼。那个眼神——奴婢打了个激灵。就像她看的不是大姑娘的脸。”
“那是什么？”
“倒像是隔着大姑娘，看见了另一个人。”
我把手里的《列女传》翻过另一页。书上讲的是楚昭王夫人，洪水来了宁死不肯离开，因为丈夫没派人来接。端庄，节烈，是为女德。
“挽翠，”我说，“团扇举高些，脖子后面有汗。”
从飞花阁出来时，天色已经变成了一种淡淡的蟹壳青。我本该直接回自己院子里去，可脚下不知怎么的又往西路拐了。
西厢院门外，我停住。
院门虚掩着，透过门缝能看见里头东头那间屋子还亮着灯。光线比上回亮些，大约是点的是两盏灯。窗纸上映着一个人影，是她。她没有坐下，也没有躺，她站在窗边，低着头，手上捧着什么东西。
我辨认了一会儿。是我给她的那张单子。
她就着灯光在看那张单子。可是看一张单子，用不着看这么久。她用手指沿着纸的边沿在摸——在摸上头的字迹？在摸纸张的纹路？还是在试图看出一些和字面毫不相干的线索？
她看了一会儿，把单子往灯前又凑近了半寸。
然后——她拿来一支笔，开始在单子上写字。她的笔很快，落下去几乎没有犹豫，一行一行地往下写，写了至少有半盏茶的工夫。写完了，又从头看了一遍，眉头是舒展的，嘴角有条细细的纹，像是笑，又像是别的什么。
她写的是什么？我想知道。
这个念头起得如此自然，以至于我站了好一会儿才意识到它不寻常。我在沈府那么久，看过无数个“沈怀瑜”来来去去，她们在房间里做什么，我从来不想知道。她们在抄经也好，在被窝里哭也好，在墙上刻字也好，在关起门来时是什么样的——我都不关心。
可这一个，我确实想知道。
我转身往回走，脚步比来时长了一寸。长一寸，快半分，裙摆微扬。
回到房间，我从抽屉里取出那张叠的两指来宽的纸。这张纸用裁纸刀沿左边裁下了一窄条，约莫两指来宽，上面什么都没有，比纯白的宣纸稍暗，有一层细密的纤维。只是纸。
我写了一份字条，吹干。
然后推开房门，对廊下正在喂画眉的挽翠说：“我想起来一件事，去西厢走一趟。不必跟着。”
夜露下来了，甬道上的青砖泛着一层薄薄的潮湿的光。天上升起月亮，不是满月，只是半弧，光也淡，将那些房屋墙角照得似水墨画里洇开的一道笔触。
我站在栀子花丛后面，看着东头那间屋子的窗。窗纸上映着两个人影，一个瘦些，一个更瘦些。
推门进去。
“起来。”
“沈怀瑜”的衣襟只系了两个扣子，头发披散着，从床上坐起来时，脸上没有惊慌。她只是愣了很短的一瞬，然后便翻身下床，光着脚站在地上，向我行礼。
“姐姐深夜来此，是有什么急事？”
“夜里睡不着，忽然想起还有一张采买单子忘了给你。”我从袖中取出那张裁过的纸，递过去，“这张是药材的单子，上回漏了。”
她的目光在纸上停留了一下，随即眨了眨眼，“姐姐身边的人跑一趟就是了，何苦亲自来。”
“正好想同妹妹说说话。”我把那张纸递到她面前一尺远，不再靠近。
她只好接过去。接纸的一瞬间，我低头看她的手——手指湿润，指腹上沾着一点若有若无的油墨。她方才在房里不是拿笔，便是在翻什么带墨的东西。床边小案上放着一册账本，账本底下压了一个小纸包，露出一个角，是黄色的粗纸。她的床头暗格里只露出半方砚台的边缘。还有一件极细小的旧物在灯火下反了一瞬的光。
那是一只木刻的雀儿，刻得很粗糙，个头比拇指大不了多少，被摸得发了亮。
她接过去，低头看着。这一次，她的眉心没有蹙。
她看了一会儿，抬起头来，“姐姐的单子，妹妹记下了。”
然后她的目光从我脸上掠过，落在我身后的门框上。那目光很轻，但不知怎的，像是带了根针，在我和门框之间的距离上刺了一下。
我回身往外走。走到门口，站住。
“对了，有句话想问问妹妹。”
“姐姐请说。”
“你觉得，”我背对着她，声音不紧不慢，“一个人要在这府里平平安安地活下去，最要紧的是什么？”
身后沉默了片刻。不长，一两息。
“安分守己。”她说。
我点了点头，推门走出了西厢。
月光照在甬道上，比来时亮了些。走着走着我忽然顿住。
不对。我问她话时，她没有先回答。不是没有先回答我，而是没有先回答沈怀瑾。我感觉得到——在那一息的沉默里，她不是在想怎么说，而是在想：面前这个人是谁？是单纯的姐姐，还是别的东西？
她在选。
这个认知像一枚被捂了很久的银针，忽然从掌心里滚落在地，叮的一声，很细，很脆。
一个知道选的人，和不知道选的人，是不一样的。
她回我“安分守己”。可她自己安分吗？她撬锁、暗中观察、记下每一个细节、在账本上写我不知道的文字——她是在用自己的方式，试图找到一条路。
这间宅子里，每个人都在找路。有的找出去的路，有的找躲起来的路，有的找往上爬的路。而我，我好像什么路都没有找。我只是每天卯时起身，对镜梳妆，去向太太请安，绣花，抄经，等一朵花开。
可我方才问了她。我为什么要问？
我抬起头，月亮被云遮住了半边，剩下的半边澄澄地亮着，像一只半阖的眼。这世上大概没有比月亮更规矩的东西了。夜夜出来，夜夜落下。从不迟，从不早。
我站在甬道中央，忽然觉得这座宅子太大了。大到每一道墙都是同一个颜色，每一扇门推开都是同样的陈设，每一个人的脸渐渐模糊成同样的神情。
而她——新来的这一个“沈怀瑜”，她暂时还和别人不一样。她的眼睛里有东西。那东西很小，就像我妆奁抽屉里的那枚硬币、平安结和铜耳坠一样，不属于这座宅子。
不知怎么，我忽然很怕它消失。
回到自己院子，我并没有立刻进屋。我在廊下站了一会儿，看着挽翠替我留的那盏石灯。灯芯挑得很短，光晕只够照亮阶前三尺见方的青砖，再往外便是浓得化不开的暗。
我没有点灯，摸黑坐到绣架前。月光从窗棂的缝隙里挤进来，在地上画了一道又一道细细长长的影。我伸手摸了摸绢面上那颗绣到一半的石榴籽——金线在暗处摸起来和丝线不同，更硬，更有棱角，像一根根极细的骨头。
我忽然想起那枚铜耳坠。瓜子脸的女子死在祠堂外面，手里攥着平安结，耳朵上少了一只坠子。她的同伴呢？那个鹅蛋脸的“沈怀瑜”呢？她们是一起来的，走的时候却不是一起走的。
苏荷。
这个名字在我舌尖上滚了一圈，没有念出声。但她已经在我脑子里生了根。不是因为她有多聪明——聪明的人我见得太多了，何淑那样的聪明，锋锐到割手，反倒容易碎。苏荷不一样。她的聪明是收着的，像一把藏在粗布衣裳底下的刀，不亮出来的时候，谁也不会多看一眼。
可她亮出来的时候，会是什么样子？
我把手从绣架上收回来，起身走到妆奁前，点了一盏小灯。灯光很暗，只够照亮铜镜里我的半张脸。镜子里那张脸还是温柔娴静的沈怀瑾，鹅蛋脸，远山眉，嘴角带着一丝若有若无的笑。可那笑底下藏着的东西，只有我自己知道。
我拉开抽屉，把那枚平安结和铜耳坠并排放在一起。红线编的结子已经干透了，硬硬的，像一小截凝固的血。铜耳坠在灯下泛着廉价的光，珠光漆翘起了一小块，露出底下灰白的底子。
还有那枚硬币。戴眼镜的男人头像，下边一圈我不认得的字。铜面上生了薄薄一层绿锈，可那人的笑容还清清楚楚。
这些东西都不属于这座宅子。它们是从外面带进来的。就像苏荷——她也不属于这里。她是从外面走进来的，带着外面的气味、外面的习惯、外面的人才会有的那种不肯轻易低头的倔强。
我关上抽屉，吹灭灯，躺到床上。
帐顶的“喜上眉梢”在微光里朦朦胧胧，喜鹊的眼睛是银线绣的，无论从哪个角度看去，都像是活的。我盯着那两只喜鹊看了很久，脑子里反复转着同一个念头：
她能不能撑过下一关？
太太把她送到我面前，不是让我教她，是让我看她。看她的反应，看她的深浅，看她是会被这座宅子吞掉，还是会成为下一个需要被清理的“异常”。
而我，我需要一个继任者。
不是随便什么人都行。要够聪明，又不能聪明到被太太一眼看穿。要够沉稳，又不能沉稳到像我一样变成这座宅子的一部分。要够警觉，又要能在必要的时候藏起所有的警觉。
苏荷，你是那个人吗？
我把这个问题咽进喉咙里，翻了个身。
窗外画眉叫了一声，很轻，像是在梦里说了句什么。我没有起身去看。只是在心里默默记下了一笔：明天，后天，大后天。我要看着她。看她什么时候露出第一个破绽，看她什么时候开始在单子上写那些我看不懂的字，看她什么时候会自己走到枯井边上去。
如果她走不到，那她就不值得我花时间。
如果她走到了——
我闭上眼。
那就让她知道，这座宅子里，还有一条路可以走。
第二天清晨，挽翠端着脸盆进来时，我已经坐在铜镜前了。衣裳穿好了，头发也梳好了，白玉兰簪稳稳地插在髻侧。她愣了一下，说姑娘今儿个怎么起得这样早，是不是昨晚上没睡好。我说睡好了，让她去灶房看看粥好了没有。
她走了以后，我对着铜镜，慢慢地把嘴角提起来，露出四颗贝齿。那个笑和昨天一模一样，和前天一模一样，和过去无数个日子一模一样。
温柔娴静，滴水不漏。
可我知道，从今天起，有些东西不一样了。
我拉开抽屉，把那张裁过的纸条——那张什么都没有的白纸——从最底层取出来，凑到烛火上烧了。灰烬落在掌心里，一撮黑末，被我轻轻拢进袖中。
然后我站起来，裙摆垂落，遮住脚面。八幅湘裙逶迤委地，裙摆上的银线寒梅在晨光里闪着细碎的光。我迈出门槛，脚步稳稳当当，裙摆纹丝不乱。
甬道上的栀子花苞又鼓了一些，有几朵已经露出了白色的瓣尖。我经过时，风把花香送过来，很淡，若有若无。
我忽然想起一件事——昨晚上苏荷在单子上写的那些字，到底是什么？
不是墨，不是眉黛，是油墨。她用的是账房里那支记账的笔，蘸的不是砚台里的墨汁，是油墨瓶里的墨。那种墨写在纸上不易洇，干得快，适合写小字。可她哪里来的油墨？
针线房没有油墨。灶房也没有。账房倒是有，可账房在二门外，丫鬟不能随意进出。
除非有人替她带进来。
我放慢脚步，在心里把这一批进府的四个人重新过了一遍。鹅蛋脸的是“沈怀瑜”，圆脸和瓜子脸的去了针线房，还有一个——那个走在队尾的、始终和前面保持恰好好处距离的——她去了哪里？
吴嬷嬷说，都安置在西厢。可西厢只有三间屋子，住不了四个人。所以一定有一个人去了别处。
去了哪里？
我穿过月洞门时，脚步没停，视线却往西边扫了一眼。西厢的院门虚掩着，里面安安静静的。东头那间屋子的窗纸上没有灯影，苏荷大概已经起了。
她没有来找我。今天不是她送茶的日子。按规矩，新来的丫鬟隔三天才轮一次到我院里送茶。昨天刚送过，下一次是后天。
后天。
我在心里把这个数字掂了掂，然后收回目光，继续往荣寿堂走。
太太已经起了，歪在引枕上喝参汤。她今日气色比前几日好了些，眼底的乌青淡了，颧骨上那层蜡黄也褪了些。看见我进来，她放下汤碗，伸出手来。
我趋前两步，扶住那只手，顺势在脚踏上坐下来。
“昨儿个见了怀瑜？”她问，语气随意得像在问今天吃什么。
“见了。”我说，“妹妹很懂事，说话也周全。孙女让她理一理采买的单子，练练手。”
太太点点头，“你看着办。她到底是二房的人，你教她是情分，不教是本分。不必太费心。”
这话说得很轻巧，可我知道她不是这个意思。“不必太费心”——是说给我听的，也是说给苏荷听的。她在告诉我：这个人你可以用，但不必当真。也在通过我告诉苏荷：你只是暂时的，随时可以被换掉。
“孙女明白。”我垂下眼皮，声音温驯。
太太又说了几句闲话，便让我退下了。
从荣寿堂出来时，日头已经升高了。甬道上的青砖被晒得微微发暖，栀子花苞在日光下泛着青白的光。我沿着甬道慢慢往回走，走到西厢院门外时，停了停。
院门虚掩着。透过门缝，能看见东头那间屋子的门开着。苏荷站在门槛里面，手里拿着一块抹布，正在擦桌子。她的动作很快，却很仔细，每一个角落都擦到了。擦完桌子，她把抹布叠好放在盆沿上，从抽屉里取出那张单子，摊在桌上，低头看了一眼。
然后她把单子叠好，收进袖中，拿起桌上的茶盘，转身往门口走。
我往后退了半步，隐在月洞门的阴影里。
她端着茶盘走出来，没有往我这个方向看。她的步子很稳，不快不慢，和昨天在凉亭里坐下时的姿态一模一样——脊背挺直，肩是平的，裙摆稳稳地划过青砖，不见一丝凌乱。
她往灶房的方向去了。
我看着她走远，然后从阴影里走出来，推开西厢的院门，走进那间东头的屋子。
屋里很干净。床铺叠得整整齐齐，被子折成三折，枕头摆在被子上面，枕巾没有一丝褶皱。桌上什么都没有，只有那只粗瓷茶壶和两只倒扣的茶盏。抽屉关着，没有上锁。
我拉开抽屉。
里面只有一样东西——那枚平安结。
红线编的，穗子散了半边，和我在祠堂外面捡到的那枚一模一样。不是何淑留下的那枚，何淑的那枚在我抽屉里。这一枚，是她自己的。
我拿起平安结，翻过来。背面用极细的针脚绣了一个字。
“守”。
针脚很密，力道却不够匀，有几针歪了，又被拆开重缝。缝这个字的人，手指很稳，心却很急。
我把平安结放回抽屉，关上，退出来，把院门掩好。
走在甬道上，我在心里把今天早上所有的细节重新过了一遍。她擦桌子的顺序——从左到右，从上到下，每一寸都擦到了。她叠被子的方式——先对折，再折三折，棱角分明。她走路的步幅——每一步的长短几乎相等，鞋底落地时没有声音。
这些都不是一个丫鬟该有的习惯。这是一个长期处于高度警觉状态的人才会有的习惯。一个不知道自己什么时候会被人从背后推一把的人，才会把每一个动作都做得如此精确、如此不留痕迹。
她到底经历了什么？
我不知道。但我知道的是，她不是普通的玩家。她进这个副本，不是来送死的。
她是来找什么东西的。
也许是我。也许是枯井。也许是别的什么。
不管是什么，我都要在她找到之前，先把她看清楚。
回到自己院子，我在绣架前坐下来，拿起针。石榴籽绣到第十一颗，金线在日头下亮闪闪的。我落下一针，线从绢面背面穿出来，绕过锁边，再扎下去。针脚齐齐整整，不能歪一丝。
“姑娘，”挽翠从门外探进头来，“灶房那边问，今儿个午膳要不要加一道百合炒虾仁？”
“加吧。”我说，“多做一份，送到西厢去。”
挽翠愣了一下，然后应了声是，缩回头去。
我没有解释。她也不需要我解释。跟了我这么多年，她早就学会了一件事——不问为什么。
针尖扎进绢子里，我用力扯了一下，金线绷紧，发出一声极细极轻的嗡鸣。
窗外的栀子花苞又鼓了一些。有几朵已经绽开了花瓣的边缘，露出里面一线雪白。香气很淡，若有若无地浮在空气里，像是有人在很远很远的地方，轻轻地叹了一口气。
我把针搁下，站起来，走到窗前。
西厢的方向，炊烟正从灶房的烟囱里袅袅地升起来，被风吹散，融进灰蓝色的天幕里。
苏荷，你还能撑多久？
我把这句话咽进喉咙里，关上窗，重新坐回绣架前。
第十一颗石榴籽绣完了。金线锁边，圆鼓鼓的，在光下像一颗真的石榴籽。我用牙咬了线头，把针插回针山上，然后铺开一张空白的纸，用眉黛笔在纸角画了一朵极小的梅花。
五瓣，朴拙，和那支玉簪上一模一样。
我把纸叠好，收进袖中。
后天，她来送茶的时候，这张纸会夹在账册里，被她无意间翻到。
到时候，她会怎么反应？
我靠在椅背上，闭上眼睛。阳光从窗棂的缝隙里漏进来，落在眼皮上，暖暖的，带着栀子花若有若无的香气。
我等着看。
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