未时刚至，天色被层层阴云笼着，雨淅淅沥沥，顺着屋檐滴落，似银珠成帘。
雇好的马车迟迟不来，宋南枝在廊下等得焦急，正欲先走，却被一辆马车堵住了去路。
团花朱红锦帘被掀开，里面坐着一个面庞圆润的妇人，先是打量着她，然后讥刺道：“中秋宫宴才赐婚，这一开春你爹就进了诏狱，还真是风水轮流转。”
妇人是孙家的姨娘，其子爱慕宋南枝已久，数月到宋家提过亲，被婉拒后钱氏便一直怨恨在心。此时见人落魄伶仃地在街上，少不得来奚落一番。
“眼鼻子登天，还以为能有多了不起，不过就是靠手段得来的赐婚。可如今一瞧，报应不就来了？”
去岁中秋太后寿辰，宋南枝随行贺寿，游湖赏景时不慎落了水，恰好路过的瑞王世子沈洲将人救了起来。
宣帝得知此事，道两人缘分深，当即赐了婚。哪知这婚期将至，江州贪污案在朝堂掀起了轩然大波，数名官员牵涉其中，宋南枝的父亲也因此进了诏狱。
那妇人觉得解气至极，转而又故意道：“今日瑞王妃进宫，想必是找圣上退婚去了……”
宋南枝眼皮轻垂，并不想理会。
赐婚退婚，都不是她能左右，她现在只想着要如何救她爹。
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春雷惊动，很快有一场大雨将至。
街道上的行人纷纷寻避雨之地，唯有一辆马车行向司街衙门，最后停在了北玄司门口。
近来江州出了大案，押解进北玄司的官员一个接一个，几名玄卫从囚车里拖着浑身带血的逃逸犯人，那为首的人正要给犯人重新戴上镣铐，旁边的玄卫忽然禀道：“李副使，宋姑娘又来了。 ”
李副使回头看了一眼，果然见一辆马车停在了不远处，他神色一凝，嘱咐人把犯人押回去，自己留下应付。
马车上下来的女子缓缓迈上石阶，青纱烟罗，一纸油伞遮了面容，唯见那截执伞的手腕冷白胜雪，伞上绘有荷花，嫩蕊凝珠，盈盈欲滴。
待行至廊下，收起了伞，才得见那张眉浅黛，眸如水杏的姝丽容颜。
不待她开口，李副使先道：“宋姑娘，江州的案子是圣上亲自下旨查的，人也是奉旨才抓的，您要是想申冤，恐怕该去御前。 ”
北玄司的指挥使是沈洲，宋南枝天天来北玄司求见，无非就是走关系，明目张胆地想求庇护。
可到底还未成婚不是？
宋南枝并未接话，略施一礼：“我只想要见见沈大人。”
李副使敷衍道：“不是指挥不肯见你，而是指挥真的在忙。”
宋南枝自知是假的，她接连来了五日，沈洲连一面都不肯见她，当真忙到一刻不歇？
“那我便等他忙完。”
见她执意要等，李副使一脸为难：“您别怪下官多嘴，圣上器重指挥，才让指挥执掌北玄司。如今宋大人牵涉贪污案，于公于私大人这个节骨眼上都不该见您。”
这话就有些伤人，不仅是怕被宋家牵连，还要因此避嫌。
宋南枝心中酸涩不已，她爹是被冤枉的，眼下她手中也有证据能证明她爹的清白，只要沈洲肯见她一面。
可玄卫出入办案，她一个女子站在廊下，到底不妥。
宋南枝也不为难人，挪到了屋檐外，然后站定在石像面前，在雨中执伞等着。
雨较来时下得更大了些，又起了风，便是打着伞也顷刻湿了全身。李副使摇头叹气，没再理会站在雨中的人有多楚楚可怜，转身回了北玄司。
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北玄司，地下诏狱。
刑房里四周无窗，浓郁的血腥弥漫不堪，痛苦撕心的嚎叫不断传来。油火照得亮堂，行肉刑之人，拿着刀具绞着刑架上犯人的手筋，动作缓慢，并不想给个痛快。
“看来沈大人是真要徇私了，竟是抓着谢某不放。”
绑在刑架上的人是户部尚书谢荣，因为江州贪污进了诏狱，严刑十日都咬死住与宋昌平是同谋。
沈洲眸色恣睢，耐心至极：“你可以不招，反正你谢府有的是人。”
谢荣心下一顿，开始恐慌，却无甚气力喊出来：“圣上宽恩.....罪不及妻儿，你北玄司没有这样的权力。”
沈洲不以为意：“入了北玄司就没有什么能不能，冤也罢，屈也罢，无罪也罢，不管用什么方法，只要能让人招供，那都是合规合法。”
宣帝虽念及谢荣过往只让抓了谢荣问供，但他贪污证据确凿，将来案子一判，抄家流放自是免不了。所以随便寻个由头将人抓来问供，只要不死怎么样都行。
谢荣便是怕了，毕竟他就一个独苗儿子。
“你果然狼子野心！枉费太子殿下当初对你的信任！”
沈洲由他说，慢条斯理地挑刀具，捻起一柄专门刺股的长银刀，只问：“谢大人的儿子可有及冠？若是没有，怕是不能像谢大人这般硬气了。”
谢荣衣衫褴褛身上没有完好的皮肉，双腿也被仗刑骨折到支不起，全靠链锁绑着，但这会儿他怒极挣扎，硬生生勒得呕出血来。
沈洲瞧他还清醒着，将那长银刀先是刺破了一点皮肉，然后一点点推进大腿肌肉翻绞。不过几息，谢荣便受不住晕了过去。
一旁的李副使准备让人用水给浇醒，外头却忽有人来禀，宣帝召见。
沈洲扔下刀具，接过帕子擦净手，朝外走去：“看着点，弄一副汤药，别死了。”
宣帝的意思是人不能死，他自然也要有个交代。
身后的李副使应是，想起外头的人，突然问了一嘴：“大人......宋大人那儿您打算如何处置？”
宋昌平与谢荣是多年好友，按说两人关系密切该是最有嫌疑，可不知为何进大狱半个月了一直没有刑讯问供。
沈洲侧头看了他一眼：“怎么？”
李副使如实道：“宋姑娘近些日子频繁来北玄司，属下已经劝了她多次，可她不见到大人怎么都不肯走。这不今日又来了，淋雨都要在那等着......”
宋家牵涉贪污案，两家婚姻怕是要作罢，也不难怪宋南枝日日来这北玄司。
沈洲卸了身上沾了血腥的官袍，换上墨色圆领蟒袍，方才答了刚才的话：“无须理会。”
除了案子，他尚没工夫去理会旁的。
许是宫里事情紧急，宣帝派了内侍来接，外头雨势大，沈洲也不敢耽误。
只是行至门口时，果然见宋南枝站在雨幕里 ，雨水打在身上早已湿透，她却似不觉。
沈洲面上没什么表情，淡淡扫了她一眼，然后径直略过她。
虽然知道他会如此反应，但宋南枝瞧着仍是觉得失落，捏紧了袖口，唤了他一句。
“沈大人。”
许是雨声嘈杂，沈洲并没有听见。
宋南枝又上前几步，站到他的身侧：“我有要事禀告，可否耽误沈大人片刻。”
内侍自觉退去马车旁候着，沈洲转过了身。
他执一把墨伞，身上穿着的也是墨色官袍，五官立体冷沉，抬起眼皮时，有种教人噤若寒蝉的压迫之感：“你觉得，本官很闲？”
宋南枝与沈洲很早就认识，只是不管从前还是现在，两人都似陌生人。
但眼下她顾不得矜持，将怀里的东西递上前，直言来意：“这是江州知县的供词，能证明我爹的清白，沈大人过目便知。”
沈洲看了眼她手中握着的东西，并未接过，转而望向她。
少女薄衣纤骨，玉伞上的水珠透过裂缝湿了额发，泛白的脸上瞧不出什么血色。
他眸色冷然：“本官不知道你手里是什么，但你此番拿出来不仅证明不了你爹的清白，还要多一项伪造假证之罪。”
江州贪污案牵连甚广，江州知县也死在押解进京的路上，这么重要的供词宋昌平未曾上报，入狱后半个月也缄口不言，此等行为根本洗脱不了嫌疑。
况且，这般重要的证据又怎么会在她一个女子手里。
宋南枝有些不可置信地看着沈洲，她爹曾是瑞王的人，是何品性他最应当清楚。
她欲解释，可见马车旁边的内侍在，又不敢轻言，只上前几步道：“若非沈大人迟迟不肯见我，这证据也不会留到今日。而且沈大人未曾看过，怎能如此断定。”
沈洲自认没必要与她多言，转过身要走，衣袖却蓦地从身后被拽住。
那望着他的秋水杏眸里带着乞求：“我并非要沈大人立即救我爹出来，但若沈大人肯看一眼，便知我并非虚言。”
沈洲微微蹙眉，抽了抽手，没抽动。
他的手也被拉到了她的伞下，雨水顺着伞骨滴落到他的手背，一片冰凉。
沈洲目光停留在她的脸上，默了片刻，终是有些不耐之色：“强塞东西这种行为，你是自来便如此吗？”
两年前沈洲被迫收了她送的字画，如今她亦是如此，缠着他不放。
宋南枝窘态难堪，讪讪松了手。
然后听他又道：“北玄司不是你儿戏之地，至于本官方才说的话，你若够聪明就该知道，你所谓的证据拿出来也无济于事。”
碍于旁边的内侍一直侧耳旁听，宋南枝有口难言。
江州知县由她爹押解进京，江州知县死后，谢荣背刺她爹，而这份供词明显针对的是瑞王府。她爹没有将供词拿出来想是念及曾经受瑞王提拔，才甘愿担下这罪。
她只能来找沈洲，希望他能看在往日的情分上，替她爹做主洗清冤屈。
但她也知道沈洲不会轻易相信，遂几步凑前，截了沈洲的去路，握住了他的伞柄，两把伞尖骤然相撞。
不同方才的卑怯，与他谈起了条件：“沈大人向来公正严明，若这供词能还我爹的清白，我会去向圣上请罪取消婚约。”
赐婚后的半年里，宋南枝一次都没见过沈洲，眼下她在北玄司外求见了五日天，他也视而不见，她又岂会不知他对这桩婚事的不满与厌恶。
但若能让她爹清白无罪，便是不嫁也情愿。
沈洲看向宋南枝，眸色微黯。
他并不反对她的建议，只问：“你既如此有能耐，不如现在随本官去面见圣上，将你手中的证据一并呈上去，岂非两便？”
说完侧过身，示意她上马车。
宋南枝没动，蔫了声，喉头紧涩不已。沈洲这近似嘲讽的模样，当真没有半分情面可言。
若将供词呈上御前就能证明他爹的清白，她又何须在北玄司外苦等这么些天？
只是瞧着那张脸，任何请求的话，都难以再开口。
见她不言，沈洲也冷了脸，训斥道：“本官理解你救父心切，但北玄司的案子如何判，还轮不到你来妄议插手。 ”
言毕转身，将伞留给了宋南枝。
雨幕漫了视线，那墨伞丢弃在雨中，她站在那茫然无措。
倘若连沈洲都帮不了，她真的不知道该怎么办了......
沈洲已经抬脚上马车，余光不经意一瞥，便见那墨伞被丢弃在地，雨中的人也脚步虚浮已然行不稳。
那迈出去的步子陡然收回，敛起眸，脸色稍沉。
宫里来的内侍也瞧见了宋南枝的不对劲，急着上前去扶人，却被身后的人先了一步。
作者有话说
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第1章 第1章
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