郑垣彻启程后的第二天，就人扣响了华镜殿的朱漆门。
“娘娘，这是三殿下特地为您猎下的一对红颈朱雀，都说娘娘您和皇上伉俪情深，您看这对朱雀……” "小太监将漆金扭丝笼高举过眉。
笼里两只朱雀依偎在一起，它们分别的左右翅膀被箭矢洞穿，伤口处凝结了暗红的血珠。
秦昭华颔首，“殿下好箭法。有劳公公，替本宫谢过三殿下。”
听说三皇子英明神武，看见那在林间飞跃嬉戏的一对朱红，策马挽弓，便嗖嗖两下，一前一后射下了那对鸟儿。
秦昭华命人把它们放在宫外门廊好生养着，可那对朱雀一整夜都颗粒未进。它们也不叫，只是靠在一起，时不时以喙梳理对方的羽毛。有时它们又只是一动不动，好像在看日头升起，又西沉。
后来有一夜，能隐约听见细碎的啄击声。守夜宫女提灯来看，只见两只鸟儿正不断撞击金笼，朱红翎羽簌簌飘落。
等到第二天天亮竟发现，那对红颈朱雀竟笼子里交颈而死，等把它们挪出笼子的时候，它们的尸身已经僵硬，再也不能分离。
它们曾在漆黑的夜晚里抵住对方的脖子狠狠地角力，然后就这样纠缠在一起，直到气绝而亡。
侍女大惊失色，说这是不详的东西，要赶紧裹上桃木灰再到哪个犄角旮旯里烧掉，否则它们要变成不干净的东西来索命。
秦昭华看着那对早已死去的鸟儿，说它们也是一对苦命情人，不忍心让它们被压在阿鼻地狱里不得超生，还是埋葬在庭院葬西角的柏树下，愿若有轮回，让它们来世再做一对双飞比翼鸟。
秦昭华突然想到自己还在府中的时候，正是豆蔻年华，少女怀春之际。
她常常求爹爹请戏班子来家里演戏，那些戏子扮上妆，挥着长长的水袖咿咿呀呀地在台上舞开了。
每次家里来戏班子，秦昭华总要点一出青陵台。
"王利其生，妾利其死——"女人的嗓音忽地拔高，水袖甩出三尺白练。“生当双连理，死作比翼魂，愿以尸骨，赐凭合葬！”
她每次听戏都会流泪。一曲唱罢，手帕也已洇湿大半。
再后来，娘就不让她看戏了，叫她每日诵读女训，背夫妇纲常之伦。“就是这些撺科打诨的东西，把你教坏了！”娘摇头叹气，恨铁不成钢地看着她，“造孽啊，造孽啊……”
本说这春猎要持续半月余久，可不料皇帝追赶一头穷途末路的野兽时，竟出了事故。
听回来的人说，那猛兽已经身中三箭，皇帝大喜，以为势在必得，便策马紧追上去，把其他随行的侍卫甩在后面。
可说时迟，那时快，那猛兽居然转身向皇帝扑去，要拼个鱼死网破。
皇帝的御马哪受过这等惊吓，高高跃起，皇帝没稳住，从马背上重重摔了下来。所幸侍卫马上追上来，把那猛兽用乱刀砍死了。
皇帝虽没被那猛兽伤到，却可能是受了惊吓，回营就发了高热，最后只能草草收场作罢。
皇宫的正门缓缓打开，“皇上——驾到——”小黄门高声吆喝道。
太医们捧着药匣疾步穿过游廊，一大队沉默的车马缓缓向前挪动着，前头金顶御轿用厚重的布帘挡得严严实实，透不进一丝风。散乱的蹄声淹没在九重门次第闭合的轰隆声里。
秦昭华记得行队出发的那日，龙旗招展，号角长鸣，惊起栖在檐角的鸟雀。
皇帝坐在通体漆黑，毛色油亮的大宛马上，身着金丝龙袍铠甲，八百铁甲列阵，金戈相撞的铿锵声惊散云雾。
“众爱卿听令——”天子拔剑，直指苍空。“凡能先擒猛兽者，朕必有重赏，振我大朝之威风，固我江山之社稷！”
但秦昭华没想到，皇帝刚回宫不久，郑垣彻就在华镜殿前求见。
他还未来得及换下戎装，银链锁甲上还残留着松林间郊野的气息，却没有束发呈髻，而是梳成时兴胡人式样的单辫。
传闻那赵氏是汉女与胡人所生，流着胡人的血。而郑垣彻的眉眼也不似中原男子那般宽圆，带着些北方寒气凌冽的锐利。
秦昭华仿佛看到郑垣彻披上战甲后，他身上那份被一直压抑的野性激荡出来，她想像他策马在荒野之间飞驰，马蹄踏过，流星似箭。
“德妃娘娘金安，”郑垣彻拱手行礼。“不知儿臣猎得的那对朱雀，娘娘可还喜欢。”
秦昭华闻言，轻轻叹了口气，语气中带着一丝惋惜。“噢，那对朱雀啊……本宫没能养活它们。野鸟难驯，在笼中不过几日，便交颈而死了。”
秦昭华看到眼前这个少年神色有些慌乱，“儿臣大意，不该送这等野物，扰了娘娘清净，儿臣罪该万死。”
“无妨，无妨，林鸟之志，你我又何可知。”秦昭华微笑着摇摇头，目光温柔地看向他，安抚少年的不知所措。
“或许它们不屑于这樊笼里的锦衣玉食，宁愿在天地间做一对自由自在的眷侣。况且能相互厮守到生命的最后，也许对它们来说也是幸福。”
郑垣彻好像被什么触动到了，抬起黑亮的眸子看向秦昭华。
“娘娘巧慧，儿臣拜服。”郑垣彻嘴角微动，想说些什么。
“儿臣想问娘娘，”他顿了顿，继续说，“娘娘是认为，只要能与意中人相守，即便前路是千山万难，甚至死亡，也在所不辞吗？”
秦昭华莞尔，看向郑垣彻，对他说：“我已经过了那爱胡思乱想的年纪，”微风吹过，柏树沙沙作响。
“这些事已经对我没有意义了。”
那晚，小玉死死地抱住她的腿，眼泪刷刷地流。
小玉是在府中一同长大的丫鬟，感情胜似姐妹，她每次听戏时，小玉都陪在她身旁。
小玉曾私底下偷偷告诉她，说她好羡慕那戏中男女，只愿长相守，连死也不怕。小玉说到这，竟然忍不住笑意，她的眼神看向窗外在春风和煦中摇荡的柳树，好像自己要变成鸟儿，也要飞出去了。
再后来，小玉开始变得魂不守舍，时不时发愣。秦昭华问小玉怎么了，她低下头，脸颊上泛起微微红晕，说她有心上人了。
小玉的如意郎是临时来府上做活的长工，是那戏园子的后边又要盖一栋新楼，说是给四房太太用的。
小玉说她与长工约定好了，等楼盖完，他要带小玉私奔。
秦昭华问小玉，那你以后想去哪。小玉托腮笑笑，告诉她：“他去哪，我就去哪。”
秦昭华突然不认识这个从小和她一起长大，安静羞涩的女孩了。她的眼神坚定，仿佛世间再没有任何困难能阻挠她奔向触手可及的幸福。
小玉眼巴巴地盼着，看梁架搭起来，看白墙筑上去，看楼顶封层了。可她那个期盼的身影，就随着新楼的落成，消失不见了，再也找不到一点踪迹。
那晚雨下得瓢泼，府上连最后一批工人也走干净了。小玉敲开她的房门，扑通一声跪下，“小姐，你一定要救救我啊！”豆大的泪珠从小玉眼里涌出来，噼滴啪哒地掉在木地板上，晕出一片深色的湿痕。
从小玉断断续续的哭腔里，秦昭华才知道，小玉几日前老是头晕恶心，便偷偷跑到外头找了个野郎中，结果一看脉象，竟是遇喜了。
秦昭华也从没遇到过这样骇然的事，她左右思量，对小玉说，眼下那些工人可能还没出城，赶紧趁宵禁之前出去找到那个男人。小玉已经哭得黑天昏地，只是拼命点头。
秦昭华翻出自己的厚坎肩给小玉套上，又收拾了点碎银细软，她把腕上的金镯子取下来戴在小玉手上，告诉她之后若是要赶远路，就把这镯子当掉做盘缠。
她撑着伞，与小玉要从柴房边上的后门偷偷溜出去。雨声答答，落到石子小路上，溅起的水花弄湿了秦昭华的裙裾。
她看见柴房檐下坐着个歇息的小厮，模样看似还不如她年纪大。
秦昭华暗叫不好，那个肤色黝黑的男孩也看到了这对行色诡谲的主仆，突然站起身。
“你给我站住！”秦昭华顾不得那么多，朝他大叫，“我是这府里的嫡小姐！你给我过来！”
可那男孩却头也不回地窜进了秦府笼罩下高大的黑影里，雨越下越大，狂风卷起阵阵浓雾。
大堂里，她的父亲坐在太师椅上，上半张脸隐在阴影里，一言不发。
“你给我跪下！”秦母气急，一副恨铁不成钢的样子。
扬起的手在半空中停下，她还是没舍得打秦昭华。“你疯了！你竟然要帮她！你竟然要帮一个下贱的丫鬟！”
大堂上空回荡着小玉的惨叫，她被绑着摔在地上，几个佣人拿着碗口粗的木棍，一下一下地打在小玉的身上。
秦昭华痛苦地闭上眼睛，可小玉的惨叫却在黑暗中更加清晰。
她觉得自己好没用，连一个小厮都不会听她的话。要是她父亲往那一站，那个该死的小子连动都不敢动一下，哪还敢跑回去通风报信？
她好对不起小玉，她扶着小玉出门的时候，她觉得自己像是救人于水火，有无边神通的金仙娘娘。那时，小玉看她的眼神是何等的信任。
“啊！”秦昭华猛然睁开眼，看到母亲的脸色突然变得惨白又扭曲，她颤颤巍巍扶住桌角，用猛烈颤抖的指尖指着堂下。
“造孽……造孽啊！”
秦昭华回头，瞳孔骤然睁大。看到小玉痛苦地蜷缩成一团，鲜血一股一股地从她的裆下涌出，染红了青色云纹的地毯。
秦昭华被关了禁闭，母亲离开前说要让她在这里好好思过，直到想明白为止。
秦昭华一整晚都没有入睡，她枯坐在房中，数着滴更声，直到东方泛起一丝鱼肚白。
她恨那个负心的长工，辜负了小玉的一片真心，害得她白白受了那么多苦。
她恨小玉，恨她那么天真，那么傻，被一个男人几句话就骗走了她的心和她的身子，恨她为什么不早点告诉她。
她最恨自己，恨自己那么无能，恨自己什么也做不到。
寂静之间，她突然听到楼下传来车轮碾过的轱辘声，她急忙趴在闺阁小小的窗户上向下看。板车上裹着卷破麻席，她看到麻席下一节苍白的小臂。
小玉死了，她想。小玉死了。
在那之后，秦昭华再没有去听过戏，她想到自己以前对戏中那些痴男怨女掉眼泪，她觉得好恶心。
她那日看到那对朱雀交颈后，就想到惨死的小玉，想到那个跑得没影的长工，她顿时觉得这世间人还不如鸟兽来得有真情。
这世上能有多少人为了爱情放弃功名利禄，放弃自由和生命，秦昭华认为只有极少数。最是无情帝王家，她嫁的人是天子，她怎敢奢望有这样惊世骇俗的爱情。
臣妾臣妾，先做臣，后当妾。
秦昭华一直觉得她和朝堂上那些文官武将是一样的，他们在朝堂，在沙场上为皇帝效力，她在龙榻上为皇帝效力。她婉转的啼音是她忠诚的口号，她柔软的身姿是她臣服的姿势。
秦昭华看少年的神色暗淡下来，是啊，他才十六岁，又怎么会理解这其中的无奈呢？但她本心却不想扼杀少年对爱情的希望。
他才十六岁，万一他真的遇到了他的真命天女呢？
“它们很勇敢，比很多人都要勇敢。”秦昭华对他说。
“姨娘真心希望你能寻得你的意中人，哪怕她只是个平民女子。天子赐婚，并没有你想象的那么美好。”
郑垣彻望着眼前的女人，父皇的妾，他的姨娘。
他嗅到了女人身上散发的一丝酸苦的秘密，好像是一些摇摇欲坠的信念支撑着她平静温柔的外表。
她像是在很多年以前被风吹断过的一棵树，被人架起，修建了枝丫，摆弄成美丽的姿势，小心翼翼地生长着。
郑垣彻心间有东西破土发芽了，用猛烈的势头直窜上他的天灵。
她为什么永远那么平静？好像一副什么都不在乎的样子？
郑垣彻觉得她那张没有波澜的面庞上有曾经汹涌奔流过泪水的痕迹，他突然好想看她流泪，看她崩溃，看她埋在他的怀抱里哭泣。
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