离开青州城，又走了两天，脚下的官道渐渐变窄，路旁的村落也稀疏起来。
天快黑时，两人赶到了一个小镇，镇口石碑上刻着“平阳镇”三个字，字迹都模糊了。
镇子不大，就一条主街，两旁开着些铺子，这个时辰大多已经上了门板。
“就这儿吧，找地方住。”穆褚行看了看天色，又摸了摸怀里日渐干瘪的钱袋。
鬼市一行，虽说没买什么大件，但吃喝住行，加上补充了些符纸朱砂，花销也不小，得赶紧接新活儿了。
两人沿着主街走，想找家客栈，路过一个茶水摊，摊子还没收，几个闲汉正围在一起闲扯着什么。
“……真的！我表舅的二姑爷就在衙门当差，亲口说的！那义庄的老刘头，好好一个人，守了几十年坟，结果前几晚硬是给吓疯了！见人就喊动了！自己动了！，胡话连篇，现在还在家躺着喝符水呢！”
“我也听说了！说是埋在那儿的尸首，半夜自己坐起来，在院子里溜达！瘆不瘆人！”
“何止溜达？昨儿个王麻子去打更，远远瞅见义庄那边有影影绰绰的白影子在动，吓得锣都扔了，跑回来病到现在！”
“衙门没管？”
“管了！派了俩差役去守了一夜，屁事没有，第二天换人再去，嘿，又出幺蛾子！邪了门了！听说县太爷没法子，张了告示悬赏，找能人去平事呢！”
穆褚行的脚步慢了下来，耳朵动了动。
凌笑也听见了，看向他。
穆褚行没说话，走到那茶水摊，要了两碗粗茶，和凌笑在角落的小桌坐下，慢悠悠地喝，眼睛却瞟着墙上贴告示的地方。
果然，布告栏上新贴了一张纸，他站起身，装作不经意地走过去，眯眼细看。
“平阳镇外义庄，近日屡生怪异，有扰亡者清静，更惊扰乡里。今悬赏寻访能人异士，前往查探平息。若有邪祟作乱，能驱除者，赏银八十两。即日起，有意者请至镇东赵氏茶铺寻赵掌柜问询。平阳县衙，癸卯年七月。”
义庄闹鬼，无非几种：阴气积聚生变、尸身不化、精怪寄居、或是人为搞鬼。
听着像是尸体自己动，还吓疯了看守，阴气和尸变的可能性大些，这类东西麻烦在容易传染和隐匿，但对付起来，只要找准根源，不算太棘手。
八十两……这可不是小数目，抵得上寻常人家好几年的嚼用，县衙这次出血本了，看来是真被闹得没法子了。
这趟必须去，值，太值了！
他走回桌边，压低声音对凌笑道：“看见没？八十两！”
“看见了。”凌笑小口喝着茶，“你觉得是什么？”
“得看了才知道，不过尸体自己动，还闹得这么凶，赏金给到这个数……恐怕不只是简单的闹鬼，去不去？”
凌笑放下茶碗：“你都算好了价钱，眼珠子都快瞪出来了，还问我？”
穆褚行咧嘴一笑，三口两口喝完茶，起身就往镇东走，凌笑跟了上去。
赵氏茶铺挺好找，就是主街东头最大那间，掌柜的是个五十来岁的矮胖男人，正就着油灯扒拉算盘，见两人进来，抬眼打量：“客官，打烊了，茶明天请早。”
“不看茶，看告示。”穆褚行直截了当，“义庄那活儿，我们接了，劳烦跟衙门递个话，或者给个凭证，我们明儿一早就去。”
赵掌柜一愣，又仔细看了看两人。
“二位……真有把握？”赵掌柜迟疑道，特意又提了赏金数目，“那可是八十两的赏格，县尊老爷慎重得很，不瞒二位，之前也有两个游方和尚揭了榜，进去转了一圈，说是做了法事，结果第二天晚上，动静更大了！县尊老爷发了火，说再有不济事的来糊弄，要打板子！”
“我们不是和尚，也不做法事，八十两，事成付钱，不成，分文不取，掌柜的帮忙递个话，若衙门不放心，可派个差役跟着，但别碍事就行。”
赵掌柜犹豫了一下，终于点头：“成！我这就让人去县衙报信！二位今晚……”
“我们自找住处，明早来这儿，等信儿。”
出了茶铺，在镇上找了家最便宜的大通铺客栈住下，一夜无话。
第二天一早，两人在茶铺等到辰时末，来了个年轻差役，姓孙，看着也就二十出头，脸膛黝黑，眼神里带着好奇和一丝紧张。
“二位就是揭榜的高人？”孙差役抱了抱拳，“县尊吩咐了，让我带二位去义庄，也……顺便看着点，有啥需要，尽管说。”
“有劳。”穆褚行也不多话。
义庄在镇子西边三里外的山坳里，孤零零一座大院子，青砖围墙，黑色木门紧闭，门前杂草丛生，还没走近，就感到一股子阴森森的凉气。
孙差役在离义庄还有十几丈远就停住了，指了指那边，声音发紧：“就、就是那儿了，二位……千万小心。”
穆褚行绕着义庄外围走了一圈，凌笑跟在他旁边，仔细看着地面和围墙。
“看出什么了？”凌笑问。
“阴气是重，但还没到自然生变的地步。”穆褚行蹲下身，看着围墙根一处泥土，“有拖拽的痕迹，很新，还有这个……”
他用树枝拨开一点浮土，露出下面一点粘稠的痕迹，已经半干了，闻着有股淡淡的腥气。
“不是人血，也不是寻常动物。”凌笑也蹲下看了看。
“嗯。”穆褚行站起身，拍了拍手，“走，进去看看，八十两，总不能白拿。”
孙差役远远看着，没敢跟太近。
推开沉重的木门，吱呀一声，院子里很空旷，正面是停灵的大堂，左右两边是些堆放杂物和棺材的厢房，空气里的腐味更浓了。
大堂里停着几口薄皮棺材，有的盖子都没盖严实，地上散落着些纸钱和香灰。
穆褚行扫了一眼，在大堂里慢慢走动，手指在空气中虚划，凌笑则走到后门，往后院看。
后院更荒凉，一口枯井，几棵半死不活的老树，角落里堆着些破旧家具和残破的棺材板。
“过来看。”凌笑忽然低声道。
穆褚行走过去，凌笑指着枯井旁边的地面，那里有几道蜿蜒的痕迹，像是什么湿润的东西爬过留下的，痕迹尽头消失在井口的阴影里。
“井下有东西？”凌笑问。
“可能。”穆褚行走到井边，探头往下看。
井很深，黑黢黢的，有股更浓郁的腥气飘上来，他摸出张符纸，团了团，扔下去。
符纸飘飘荡荡落下，在触及井底前，忽然“嗤”地一声，无火自燃，烧成了一小团青白色的火焰，旋即熄灭。
“阴气混杂妖气。”穆褚行皱眉，“不止一种东西，这八十两，看来不好拿。”
就在这时，前院传来孙差役有些慌乱的声音：“哎！你们是……站住！县尊有令，闲杂人等不得靠近！”
接着是一个带着些许威严的年轻声音响起：“镇妖司办案，让开。”
镇妖司？
穆褚行和凌笑对视一眼，快步走回前院。
只见院子里多了五六个人，为首的是个二十五六岁的年轻男子，身形挺拔，穿着深蓝色绣着暗纹的劲装，外罩一件同色短披风，腰佩长剑，剑鞘样式古朴。
他面容端正，眉眼疏朗，眼神锐利，周身透着一股肃杀之气。
他身后跟着两名同样装束的汉子，眼神精悍，另外还有两个穿着县衙公服，点头哈腰的差役。
孙差役挡在堂屋门口，有点手足无措。
那年轻官员的目光扫过孙差役，落在他身后走出来的穆褚行和凌笑身上，眉头蹙了一下。
“你二人是何人？在此作甚？”他开口，声音清朗，带着股冷硬。
穆褚行没答话，先看了看他腰间挂着的一块黑底金字的腰牌，样式制式，与之前李癞子描述的那种粗糙仿品截然不同，质地沉厚，符文清晰内敛，透着官家的气派，牌面刻着的正是“镇妖司”三个字。
“路过，接活儿。”穆褚行这才开口，晃了晃手里那张从布告栏揭下来的悬赏告示，“这镇上义庄不太平，县衙出八十两银子找人平事，我们接了。”
裴让的目光在那张告示上停留了一秒，又抬眼看向穆褚行，眉头皱的更紧了。
八十两？平阳县衙倒是舍得。
“镇妖司办案，闲杂人等退开，此间事宜，自有官府处置。”
“官爷，”穆褚行把告示折好，慢条斯理地揣回怀里，“这告示是平阳县衙贴的，白纸黑字，可没写只准镇妖司接吧？我们先到，活儿也看了大半了，您这后来的一句话就让退开……江湖上没这规矩，官府告示上，好像也没这条例。”
裴让身后的一名下属脸色一沉，上前半步：“放肆！镇妖司办案，岂容你……”
裴让抬手，止住了下属的话，他的目光在穆褚行脸上顿了顿，又看向旁边一直好奇打量着他的凌笑。
这姑娘看着年纪不大，但总感觉不似寻常百姓，而眼前这说话带刺的年轻人，显然身有修为，且对义庄内的阴气妖氛并无多少惧色。
他沉吟片刻。
此案诡异，县衙上报时语焉不详，只道尸体异动，看守疯癫，他奉命前来，时限紧迫，若真是妖物作祟，多两个似乎有点本事的人，或许……
“此案已由镇妖司接手。”裴让的语气稍缓，“悬赏之事，县衙自会处置，你二人若愿离去，我可与县衙分说，赏银照付。”
八十两不是小数，但若能就此打发走这两个来历不明的麻烦，也值得。
穆褚行笑了一声：“官爷好意心领了，不过我们这人，做事喜欢有始有终，钱嘛，当然想赚，但更想看看，到底是什么东西在搞鬼，再说了，”他指了指后院方向，“我们已经找到点有意思的痕迹了，官爷要不要先听听？万一有用呢？总比你们一头雾水乱查强吧？毕竟八十两的案子，想必不简单。”
裴让身后的下属又要发作，被裴让眼神制止。
他盯着穆褚行，半晌，缓缓道：“你们发现了什么？”
穆褚行却不急着说，反而抱起手臂，看着他：“那我们现在算是闲杂人等，还是能协助办案的？”
气氛一时有些僵持，两个县衙差役缩着脖子不敢吭声。
孙差役看看这个，看看那个，额头冒汗。
凌笑看着裴让，心里觉得有点好笑，又觉得这镇妖司的官员，虽然板正严肃，但似乎挺讲规矩，也没一上来就仗势欺人。
她往前半步，清了清嗓子，开口道：
“这位大人，我们没有恶意，这义庄确实蹊跷，后院枯井有异，地下还有奇怪的粘液痕迹。多个人多份力，早点查清，对谁都好。若是大人不放心，我们可以在外围协助，不干扰你们办案，互通有无，如何？毕竟，尽早解决，对百姓、对衙门、对贵司，都是好事。”
裴让的目光转向凌笑，这姑娘说话倒比那男人中听些。
他再次权衡。
此案透着邪性，赏金又高，恐怕真不好应付，他带的人手不算多，若真有棘手的妖物，多两个有经验的帮手并非坏事，只是这两人来历不明……
最终，他点了下头，算是默许了这种临时的合作，但他的声音依旧冷淡：“可，但需守我规矩，不得擅自行动，不得破坏现场，一切听我号令，若有违逆，休怪本官按律行事。”
穆褚行撇撇嘴，没反驳，算是答应了。
裴让不再理会二人，转身开始低声吩咐两名下属。
一人迅速走出义庄，似乎是去取什么东西，另一人则开始检查前院各处。
裴让则走到大堂门口，从怀中取出一面巴掌大的银色罗盘，手指轻点，罗盘上刻度的微光亮起，他凝神观察指针变化。
穆褚行拉着凌笑退到一边，低声道：“看见没，镇妖司的好东西，探灵盘，比我这老伙计精致多了。”
“现在怎么办？”凌笑问。
“等，看看这位官爷能探出什么名堂，八十两的活儿，急不得。”穆褚行索性在院中一块还算干净的石墩上坐下，从包袱里摸出块饼，掰了一半给凌笑。
两人就这么看着裴让带着下属忙活。
裴让检查得很细，前院、大堂门口、窗户、墙角……甚至每一口棺材附近都用那面银罗盘测过。
那名离开的下属很快返回，手里提着个箱子，打开，里面是些令旗、符牌、特制的香烛等物，裴让挑选了几样，开始沿着大堂外围布置，手法娴熟。
日头渐渐西斜，义庄内的光线愈发昏暗，那股阴森感也越发浓重，不知是不是心理作用，连温度都似乎降低了几分。
“阵法。”穆褚行看着裴让的动作，啃着饼点评道，“正统的镇煞探灵阵，中规中矩，对付寻常阴秽够用，就不知道今晚能不能把那东西引出来。”
凌笑看着裴让认真的侧脸，小声道：“他做事真仔细。”
“吃官家饭的，讲究个程序周全，不出错。”穆褚行不以为然，“有时候太周全，反而容易漏掉真正要命的东西。”
天色终于黑透，一名县衙差役战战兢兢地在义庄门外挂上了两盏气死风灯，昏黄的光只能照亮门口一小片，反而衬得院子里更加黑暗深邃。
裴让的阵法也已布好，他将最后一面令旗插入大堂正门外的地面，指尖在其上一点，令旗微微泛起白光，与其他几处布置隐隐呼应，将整个大堂前院笼罩。
这光芒很淡，凡人难以察觉，但身具修为者却能感到一股温和而稳固的镇守之力。
“王虎，李青，守好阵眼，你二人，”裴让布置完，这才转向穆褚行和凌笑，“既留下协助，便需出力，你，”他看向穆褚行，“既先来查探，可有所得？枯井痕迹，具体如何？”
穆褚行站起身：“井边有湿滑粘液痕迹，非普通蛇虫所留，带腥腐气，井下阴气混着妖气，不止一种味儿，另外……”
他指了指大堂方向，“里头停的棺材，有几口盖子没盖严的，我看过了，尸体有被从外面挪动过位置的痕迹，衣服上有不明显的拖拽褶子，看守老头被吓疯，估计是看到了移动的过程，或者……看到了移动的东西。”
裴让静静听完，眼神微动，“依你之见，是何物作祟？”
“光看痕迹，像是一些喜阴嗜腐，擅长钻地打洞的小东西，被什么东西吸引或者驱使，在搬运尸体，但能让尸体看起来自己动，甚至把活人吓疯，恐怕不止这么简单。”
穆褚行道，“井下的东西，可能是源头，也可能是另一回事，得等它们动起来才知道。”
裴让不置可否，只道：“既如此，今夜便见分晓，你二人既自诩有能，便负责警戒外围，尤其是东西两侧厢房及后院方向，若有异动，及时示警，不得擅动。”
这安排，明显还是不让他们接触核心。
穆褚行也不争，咧嘴一笑：“行啊，听官爷的，凌笑，咱们找个视野好的地方蹲着去。”
他拉着凌笑，三下两下爬上了正对院子的一处厢房屋顶，这里位置高，又能借着门口灯笼的微光看到大半个院子，还能瞥见部分后院。
裴让看了他们一眼，没说什么，自去大堂门口的阵法中枢处盘膝坐下，闭目凝神。
两名下属一左一右，按刀立于阵眼附近，目光炯炯。
夜色越来越深，山中传来不知名夜枭的啼叫，长长短短，更添寂静阴森。
时间一点点流逝，子时将近。
蹲在墙头的凌笑紧了紧衣襟，压低声音问穆褚行：“你觉得今晚那东西会出来吗？”
穆褚行的目光掠过下方的阵法，扫过黑沉沉的大堂门口，又望向更远处漆黑的后院。
忽然，他的目光凝在了院子地面的某处。
“会。”他收回目光，笃定道。
“是什么？”凌笑追问，“真是僵尸？还是鬼？”
穆褚行轻轻摇头，下巴朝院子里扬了扬。
“看着吧，不过我猜，不是诈尸。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹笑，“尸体，是被移动的。”
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