天刚亮，穆褚行就起来了。
他推开窗，看见凌笑正站在院子里活动着手腕。
“起挺早。”穆褚行扒着窗框说。
凌笑回头看他：“那画皮妖受了伤，白天阳气重，它得找地方躲，现在去找，说不定能逮着。”
“用你说？”穆褚行打了个哈欠，“我昨晚就在它身上留了印记。”
凌笑眼睛一亮：“追踪术？你怎么不早说？”
“干嘛要跟你说？”穆褚行从屋里出来，手里拿着那面罗盘，“小爷的本事多着呢。”
“切。”凌笑冷笑一声，“现在能找吗？”
穆褚行低头看着罗盘，指针慢悠悠转着，最后指向东南方向。
“能，但得快点，那印记撑不了太久。”
两人一前一后出了王家宅子，管家追出来塞了两个油纸包，里头是还温热的馒头，穆褚行接过来，分给凌笑一个，自己边走边啃。
“往哪儿走？”凌笑问。
“东南，镇子外面。”穆褚行嘴里嚼着馒头，说话含糊，“应该是片林子或者废弃屋子，阴气重的地方。”
云河镇不大，东南边很快出了镇子，是片荒坡，长满了杂树，再往前走，林子密起来，路也看不清了。
罗盘指针开始轻微晃动。
“近了。”穆褚行收起馒头，手摸进怀里，掏出几张黄符。
凌笑也把铜钱剑握在手里，眼睛扫着四周。
林子深处有座破屋，看样子是以前守林人住的，墙塌了半边，屋顶漏着天光，周围静得不对劲，连声鸟叫都没有。
穆褚行在破屋十几步外停下，从地上捡了块石头，掂了掂，朝破屋门口扔过去。
石头滚进门槛，没动静。
他又捡一块，这次扔向窗户。
“砰！”
石头砸在窗框上，弹回来，几乎同时，破屋里传来一声尖细的嘶叫。
“在里面。”穆褚行说。
凌笑已经冲出去了。
“喂！”穆褚行没喊住，只好跟上。
凌笑一脚踹开半掩的门，屋里昏暗，角落堆着烂木头，一股霉味混着淡淡的胭脂气。
那画皮妖蜷在角落，还穿着那身褪色的嫁衣，左臂的伤口用破布胡乱缠着，她抬头，眼睛盯着门口两人，嘴角咧开。
“阴魂不散……”她嘶声道。
“抓的就是你。”凌笑提剑就上。
画皮妖猛地弹起，躲过剑锋，右爪直掏凌笑心口。
凌笑侧身，铜钱剑斜撩，削向她的手腕，两人在狭小的破屋里交手，剑光爪影，撞得烂木头乱飞。
穆褚行堵在门口，手里黄符一甩，贴向门框两侧。
“封！”
符纸燃起淡淡的金光，连成一线，把门封死了，画皮妖瞥见，尖叫一声，转身朝窗户扑去。
“想跑？”穆褚行早料到，手指一弹，又一张符飞向窗户。
画皮妖半途折返，一头撞向塌了半边的墙壁，竟硬生生从缺口撞出去，碎砖乱飞。
“追！”凌笑从窗户跃出。
穆褚行收了封门的符，绕到屋后，画皮妖正往林子深处逃，凌笑紧追不舍，两人距离越来越近。
穆褚行从怀里摸出那卷红绳，他昨晚用备用的给接上了，虽不如原装，但勉强能用。
他手指捻着绳头，口中默念，绳身泛起一层极淡的金光。
画皮妖逃到一片空地，突然停步，转身面对追来的凌笑。
“非要赶尽杀绝……”她喘着气，眼睛里泛起血色，“那就一起死！”
她的皮肤开始寸寸龟裂，底下涌出浓郁的黑气，黑气所过之处，草叶瞬间枯黄。
“小心！她要自爆妖丹！”穆褚行喝道，手中红绳甩出。
凌笑也看出不对，急退数步，但黑气扩散太快，转眼就到眼前。
红绳在黑气触及凌笑的前一秒缠上了画皮妖的脖子，穆褚行手一扯，画皮妖被拽得向后仰倒，自爆的势头一顿。
凌笑抓住机会，铜钱剑脱手飞出，直刺画皮妖心口。
“噗嗤。”
剑身没入三寸，卡住了，画皮妖惨嚎，黑气倒卷回体内，她跪倒在地，双手抓着脖子上的红绳，拼命挣扎。
穆褚行走过来，手指凌空画符，一道金光打入她眉心，画皮妖浑身一僵，不动了。
“捆结实了。”穆褚行收紧红绳，另一头拴在旁边树干上。
凌笑拔出铜钱剑，在画皮妖衣服上擦了擦血，“死了？”
“没，封住了。”穆褚行蹲下身，看着那画皮妖：“说说吧，祸害多少人了？”
画皮妖咧开嘴，露出个诡异的笑：“三个……还是四个？记不清了……”
“人在哪儿？”凌笑剑尖抵住她的喉咙。
“人？”画皮妖笑声嘶哑，“早没了，她们的喜气、生气，都成了我的皮，你摸摸，这皮多滑……”
她抬起手，抚摸着自己的脸。
凌笑手抖了一下，剑尖往前送了半分：“那些姑娘都死了？”
“死了？不不不……”画皮妖摇头，“她们活在我身上啊，你看，这眉毛是柳家小姐的，这嘴唇是刘家姑娘的，多好看……”
穆褚行皱眉。
画皮妖这类妖物，专挑待嫁女子下手，窃取她们出嫁前的喜气和青春的生气，用来修补自己那身人皮，维持容貌。
“王员外家的小姐，你也盯上了？”他问。
“那丫头……”画皮妖眼睛亮了亮，“八字纯阴，喜气最足，吃了她，我这身皮能多撑十年……”
凌笑眉头微皱，铜钱剑猛地往下一压。
“等等！”穆褚行按住她的手腕。
“等什么？！”凌笑瞪他，“这东西害了多少人！”
“问清楚。”穆褚行盯着画皮妖，“你老巢在哪儿？那些姑娘的遗物，总该有吧？”
画皮妖笑：“遗物？都化成我的皮了。”
凌笑再也忍不住了，左手摸出张黄符，啪地拍在画皮妖额头上。
“天地清明，邪祟散尽，破！”
符纸燃起青白色火焰，瞬间包裹画皮妖全身。
她惨叫，身体在火中扭曲，嫁衣化作飞灰，露出底下千疮百孔，补丁摞补丁的人皮。
那皮上隐约能看见不同的五官轮廓，扭曲拼凑在一起，诡异至极。
火焰烧了十几息，渐渐熄灭。
画皮妖瘫在地上，只剩一团模糊的人形，气息微弱。
穆褚行松开手，看着凌笑：“你下手太重了，本来还能多问点。”
“问什么？问她怎么害人的？问她把那些姑娘的皮剥下来时，她们哭没哭？！”
穆褚行沉默。
他蹲下身，想查看画皮妖还剩多少神智，但就在这时，画皮妖忽然动了动，仅剩的那只眼睛看向凌笑，瞳孔骤缩。
“你……”
凌笑以为她还有什么要说的，俯身想听清。
画皮妖抬起颤抖的手，似乎想指她。
穆褚行忽然觉得怀里的罗盘一烫，他低头，手刚摸到罗盘，画皮妖的手也碰到了凌笑的衣襟。
“啊——！！！”
画皮妖的整张脸扭曲到极致，眼睛瞪得几乎裂开，她喉咙里“咯咯”作响，想说什么，却半个字也吐不出。
下一刻，她身体寸寸碎裂，化作飞灰，被风一吹，散了。
凌笑僵在原地。
“怎么回事？”她茫然抬头。
穆褚行蹲下检查，地上确实什么都没有，连点残渣都不剩，画皮妖是魂飞魄散，彻底没了。
他站起来，盯着凌笑。
“你身上带什么了？”
凌笑愣住：“什么带什么？”
“刚才她碰到你，就……”穆褚行比划了一下，“没了，你怀里揣了镇妖的法器？”
凌笑皱眉，低头翻了翻自己的衣襟。
她从怀里掏出几样东西：一把铜钱串的备用短剑，几张黄符，一个油纸包，里头是早上的那个馒头，她已经吃了一半了。
还有半个硬邦邦的烧饼，是昨天剩的。
“就这些。”她摊开手。
穆褚行一样样看过去，他拿起那半个烧饼，掰开看了看，又闻了闻。
“你干嘛？”凌笑抢回来，“这是我的，想吃自己找去！”
穆褚行没说话，盯着她的脸。
“怪了。”他嘀咕。
“什么怪了？”凌笑把东西揣回去，“那妖物自己作恶多端，魂飞魄散不正常吗？”
穆褚行没答。
“喂。”凌笑抬手在他眼前晃了晃，“发什么呆？妖除了，该回去领赏了吧？”
穆褚行回过神，看了她一眼：“啊，对。”
他把地上那截红绳捡起来，收好，绳子又废了，得重弄。
两人一前一后往林子外走，凌笑走在前面，红衣在树影间时隐时现，穆褚行落后几步，手揣在怀里，摸着那面罗盘。
罗盘安安静静，指针指着南方，稳稳当当，但他总觉得哪儿不对劲。
出了林子，上了回镇的路，凌笑忽然回头：“对了，赏金怎么算？”
穆褚行扯扯嘴角：“你还惦记这个？”
“为什么不惦记？”凌笑理直气壮，“我出了力的，还废了张符。”
“你那符……”穆褚行话到嘴边又咽了回去，“行，对半分，五十两，一人二十五。”
凌笑满意了，转身继续走。
穆褚行跟在后头，看着凌笑的背影，嘟囔了句：“可能是那画皮妖自己吓疯了，临死前发癫。”
凌笑没听清，回头：“你说什么？”
“没什么。”穆褚行几步走到她身边，“赶紧回去拿钱，我还得买材料修绳子呢。”
“你绳子怎么老断？”
“你管得着？”
两人吵吵嚷嚷，往云河镇走去。
走了约莫一炷香，凌笑忽然停步，“不对。”
穆褚行转头看向她，“什么不对？”
“那画皮妖。”凌笑皱眉，“她说害了三个人，那些被她害了的姑娘尸首呢？遗物呢？”
穆褚行挑眉：“那画皮妖都说了，人都化成她的皮了，哪还有尸首？”
“那也得有个地方。”凌笑转身，面朝他，“妖物修炼、害人，总得有个巢穴，刚才那破屋明显是她临时躲藏的地方，不是老窝。”
穆褚行没说话。
他其实也想到了，画皮妖这类妖物，要剥皮取气，得有个稳妥的地方。
“你想回去找？”他问。
“不然呢？”凌笑盯着他，“那些姑娘的家人，可能还在等消息，就算人没了，总得有个交代。”
穆褚行扯了扯嘴角：“二十五两银子，可不包括善后。”
“那你别去。”凌笑转身就往回走，“我自己找。”
“哎！”穆褚行喊住她，“你知道在哪儿找？”
凌笑停步，没回头。
穆褚行叹口气，从怀里摸出罗盘，指尖在盘面虚划几下，口中念念有词，几秒后，指针微微一颤，偏向东南。
“那画皮妖身上残留的妖气，还有一点没散尽。”他收起罗盘，“跟着走，应该能找到她常待的地方。”
“你早发现了？”
“刚算出来的。”穆褚行往前走，“带路可以，但说好，找到地方，看一眼就走，真有幸存者另说，没有的话，咱们各回各家。”
“行。”
两人折返，往东边去。
他们沿着荒坡走，越走越偏，约莫半个时辰后，眼前出现个山洞，洞口被藤蔓半掩着，不仔细看发现不了。
穆褚行摸出火折子吹亮，凌笑拔剑在前，两人一前一后进去。
洞不深，但弯弯绕绕，最里头有个稍宽敞的洞穴，地上铺着干草，墙上挂着几件女子的衣裳，角落堆着些胭脂水粉，有的已经干裂。
“是这儿了。”凌笑低声说。
穆褚行举着火折子四下照，忽然，他听见了微弱的呼吸声。
“有人。”
干草堆后头，蜷着个人，是个年轻女子，衣衫褴褛，面色惨白，闭着眼，气息微弱。
凌笑快步过去，蹲下身探她鼻息：“还活着。”
女子似乎感觉到动静，眼皮动了动，没睁开。
“先带出去。”穆褚行说。
两人把女子扶出山洞，放在外面平整处，凌笑从怀里摸出个小瓷瓶，倒出粒药丸，塞进女子嘴里，又喂了点水，女子喉头动了动，咽下去了。
穆褚行返回洞里，仔细查看，他在墙角发现了一叠东西，是裁好的白纸，质地细腻，边上还放着竹篾、糨糊。
这些纸裁得太整齐了，竹篾也削得匀称。
他抽了几张纸，塞进怀里。
另一边，凌笑在洞壁缝隙里，发现了一点灰烬，她拈起来闻了闻，有股奇特的香味，不像寻常香料，她用油纸小心包好，也收起来。
两人没交流，各自查各自的。
等女子呼吸平稳些，穆褚行过来，和凌笑一起把人扶起，背着往回走。
回到云河镇，天已过午。
王员外听说又救出个活人，又惊又喜，忙请了大夫来看，那女子是邻镇人，半月前失踪，家里报过官，一直没找着，如今虽然奄奄一息，但命保住了。
官差也来了，问明情况，做了笔录，听说画皮妖已除，都松了口气。
等一切处理完，日头已西斜。
王员外把五十两银子兑成现银，又额外拿出个十两的小锭，一并递过来。
“二位高人，大恩不言谢，这五十两是悬赏，这十两……”他看向穆褚行，“是昨日先生说好的，若耽搁时日，每日加十两辛苦费，今日已是第二日，该加的。”
穆褚行眼睛一亮，手伸得飞快，一把将六十两全接了过来。
“王老爷讲信用！”他笑得眉眼弯弯，手里掂着银子，沉甸甸的。
“喂！”凌笑不干了，上前一步，“那十两也有我一份吧？昨日我也出了力，今日我也去了！”
穆褚行瞥她一眼，理直气壮：“王老爷答应的是我，又没答应你，价格是我谈的，妖是我打的，你顶多算个帮手。”
他说着，手脚麻利地从那六十两里数出二十五两，塞进凌笑手里：“喏，你的二十五两，说好对半，一分不少。”
剩下三十五两，他揣进自己怀里，拍了拍，心满意足。
凌笑拿着那二十五两银子，瞪着他：“你——！”
“我什么我？”穆褚行转身就走，朝后挥挥手，“走了啊，下次有活儿，记得找我，价钱得先谈好！”
“穆、褚、行！”凌笑在后面咬牙。
穆褚行头也不回，步子迈得轻快，哼着不成调的小曲。
凌笑站在原地，攥着钱袋，盯着他消失的方向，好半晌，才愤愤一跺脚，转身往另一边走了。
王员外和管家站在门口，面面相觑。
“这二位高人……”管家小声嘀咕。
“高人嘛，脾气是怪点。”王员外摸着胡子，摇头失笑，“罢了罢了，总归是解决了，关门，关门。”
朱红大门缓缓合上。
镇外官道上，穆褚行摸了摸怀里实实在在的银子，嘴角翘得老高。
镇内小街上，凌笑数了数钱袋里的二十五两，又想起被某人昧下的十两，气得踢飞了路边一颗小石子。
石子滚进阴沟里。
“抠门鬼！下次再让我看到你，我就左一拳右一拳，把你这个抠门鬼打的屁滚尿流！”
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