露西紧紧牵着穆丽，在黑暗里不知跑了多久，直到再也感受不到任何颤动，才缓缓停了下来。
她张了张口，正欲对穆丽些什么。
一只冰冷的手却突然从黑暗中伸出，牢牢扣住了她的手腕。
露西吓了一跳，穆丽则以惊人的速度反应，挥起镰刀就要砍去。
“请别害怕，是我。”
那只手的主人及时开口说话，是一个熟悉的声音。
刀尖悬停在半空中，在黑暗里，露西辨认出了那人的身影。他穿着一身简约而朴素的白袍，黑发蓝眼，年轻的脸庞上点缀着几粒雀斑，是阿列克谢·彼得罗夫，德斯蒂尼教堂的神父阁下。
“神父？”露西的声音中夹杂着一丝疑惑，“你怎么会在这里？”
阿列克谢小心翼翼地后退几步，以避开那锋利的刀刃，“我收到了启示，一直在此静候你的到来。”
他缓缓松开紧握在手中的十字架，那枚悬挂在他胸前的圣物，正散发着柔和而神秘的光芒。
“您都知道了？”
阿列克谢微微颔首，眼神一如既往的温和与清澈：
“今天见到布朗特夫人的时候，我从她身上察觉到了一些违和感，但幻境迅速侵扰了我的思绪，使我没能深入探究那份违和，后来，不知从何涌来的灰雾笼罩了整个镇子，镇民们莫名其妙地陷入了沉睡，是这枚受过赐福的圣物，让我得以保持清醒。”
“再之后，我收到了启示，记起了所有事情，”阿列克谢的声音庄重而坚定，他认真地注视着露西，语气真诚，“请相信我，我知道你接下来要去做的事，请由我为你指引方向。”
露西：“使徒先生告诉我，有人会领我找到交界之地，现在看来，应该就是您了。”
阿列克谢走在前方，“那么，跟紧我。”
他从脖子上取下十字架，用手举起这件圣物，把它当作一个提灯，借助散发出的微弱光线，照亮了周围无尽的黑暗。
穆丽放下镰刀，仍旧保持着警惕。
“什么是交界地？”她问。
露西对穆丽缺乏常识的表现已经习以为常，为她耐心地细致解释起来：
“在神域，有生与死两种领域的区分，我们活人生活的常世是‘生的领域’，而当人死后，他们前往的地方——我们常说的寂静之地——则被称为‘死的领域’，也正是由女神执掌的神国。”
“而交界地，它指的是生与死这两种截然不同的领域，在某种特定情境与条件的催化下，相互交织、融合后形成的一种特殊的存在，据说，是各种因执念深重而不愿前往彼岸的怨灵、游灵等失落之魂徘徊游走的所在，所以也叫作灵界。”
阿列克谢也加入解释的行列，他补充了一些信息：“事实上，交界地蕴含的深意远不止于生与死的微妙交融。”
“那是一片不存在尽头的领域，囊括了世间万物中那些既对立又共生的双面元素，真实与虚假、善与恶……无论是何种形态，何种性质，只要你能想象得到，皆可在那里寻得它们的踪迹。”
神父手中的圣物闪烁着微弱的光芒，宛如一簇摇曳的火苗，似乎随时都可能被熄灭。
露西：“说实话，倘若不是使徒先生向我揭示，我以为那些故事里提到的灵界，不过是虚构出来的存在。”
她的声音在幽暗的寂静中回响，穆丽听出了一丝惊讶与释然，
但黑发少女在听完后，只得出一个结论，“那里很危险。”
穆丽转头，看向露西，“而您，您却选择要前往交界地。”
露西沉默不语，默认的态度已经足以证明一切。
这是她背着穆丽，独自做出的决定。
在钟楼的时候，罗德里克亲口说过，露西作为幻想乡的契约者，是唯一可以找到现实之路的人，但他的言辞中仅透露出让露西尝试去说服幻想乡的意愿，至于如何找到那条“现实之路”只字未提。
露西相信自己的直觉，使徒先生还有重要的事情没有告诉她。
她主动向罗德里克询问。
对方陷入一阵漫长的沉默，过了好一会，露西终于听见他的声音，“0014不是一件普通的收容物，露西，有兴趣猜一猜是因为什么吗？”
“……因为母亲？”
露西记得，罗德里克提到过她的母亲曾是一位“命运之轮”，虽然不了解这是什么意思，只是听名字感觉很厉害。
“你母亲和0014在当年相辅相成，互不分割，但这不是主要的原因，0014的独特之处，是它与我们母神之间的联系。”
母神。
那位大地与森林之神，万物的孕育者。
祂带来创造和生命。
露西惊叹：“那真是，太不可思议了。”
那样遥不可及且宏伟的存在，母亲留给她的一条吊坠，竟与一位神祇相关。这完全颠覆了露西的想象，也让她再次对母亲过往的身份有了一个新的认知。
母亲是一个什么样的人？
露西的思绪飘远了一瞬，随即被罗德里克拉了回来。
“在第二纪，那个纷争与灾祸的年代，诸神之子，尘世之上，祂们与人同行，母神的化身和0014先后降生在神域之上，那时的0014尚未成为一件收容之物，而是一位神子身旁的伴生神器，跟随她与人一同抵御灾祸，带领人们走向希望。”
“神子……森园的那一位吗？”
“正是那位阁下。”
露西控制不住好奇，问：“后来呢？她因为什么成为收容物？”
“一些事情，一场战役……”
说到这里，罗德里克又一次语焉不详，含糊地对她略过，“自那以后，神子的伴生神器遗失，没人知道它去了哪里，又经历了什么，等到旧教再次收获它的消息，已经成为一群异端分子口中的‘万能许愿机’。”
“万能许愿机？”
“一群异端在神域四处宣扬，无需付出代价，就可以是愿望的‘许愿机’。”
“什么愿望都可以？”
“作为母神之子的伴生神器，它本身就被授予了‘创造’的权柄，只要在它承受的范围之内，没有什么是一个伴生神器不可创造和实现的，实现一些人的贪欲和索求，对它来说简直轻而易举。”
“这样的话，不扰乱了秩序吗？”
当每个人的愿望都能毫无阻碍地实现时，不难预见这将会带来何种程度的混乱与动荡。
毕竟，人的**永无止境，难以满足。
罗德里克：“那时的神域正处于灾后重生的阶段，历经百年的灾祸终于结束，每个人在灾难中都有所失去，每个人在灾难之后也都有想要得到的东西，一个实现愿望的‘许愿机’的出现，让好不容易恢复了和平的神域差点再度陷入纷争的漩涡之中。”
露西：“有人最后阻止了纷争吗？是旧教派出了骑士？”
“不要小瞧当时旧教的**和堕落的程度。”
罗德里克发出一个短促的气音，一个嘲讽的冷笑，如果不是迫不得已，他不是很想提起那个教会的前身。
他说：“那场纷争之所以会扩大，少不了旧教的推波助澜，一群腐烂的堕落者为了自身的利益，没有什么是他们不能做的。”
不是旧教的话，那只剩下了一个人选——
那位大地与森林之神的化身，现如今修道院的神子。
情理之中，意料之外。
众生之劫结束后，四位诸神的化身与旧教立下誓约。
人类依然拥有对神域的最大管理权，祂们虽然行走在常世，但绝不会干涉神域内任何属于人类的合乎逻辑与规律的发展进程——据露西了解，意指人类之间的纷争。
罗德里克：“那位阁下违背誓约，亲自处决了异端们，收回伴生神器的权柄，把它封印了起来，而没有人知道，神子是否预料到，在将来的某一天，它会沐浴着人类的情感全新蜕变后，再次获得新生。”
“这便是收容物0014——幻想乡的诞生。”
听完罗德里克的讲述，一个猜想出现在露西的脑海中，“幻想乡的特性是不仅仅只有幻境，她还可以进行创造？”
这一次，“万能许愿机”向自己许下了愿望。
她要创造一个真实的世界，让虚假的幻境成为触手可及的现实。
无论付出何种代价。
幻境是收容物和镇民的灵体共同构筑的空间，而在以往，这是未曾有过的先例。
露西顺着思路进行推测，脑中的迷雾层层拨开，“镇民的灵体是她支付的代价，恐怕还只是一部分，剩下的会是什么？”
“是它与神子之间，近乎能用血脉相近来形容的本源。”
罗德里克的语气格外凝重，露西敏锐地捕捉到他隐藏在话语背后的忧虑与无奈：“0014已经疯了，它不顾一切地消耗着自己的本源力量，甚至对那些因它而受难的灵体即将面临的永恒苦难无动于衷，只为实现创造一个世界的执念。”
露西深深地吸了一口气，提出了一个她迫切需要答案的问题：“我只有一个疑问，使徒先生，我希望你对我坦白，如果我不能让幻想乡主动放弃，您能将所有人安全地带回去吗？”
“……不能。”
“您为什么要向我隐瞒？”她质问，带着克制不住的愤怒：“我不主动询问，您是否就什么也不说？您不觉得这很过分吗？”
使徒回答：“露西，总有些牺牲是不可避免的。”
露西：“……”
少女合上双眼，调整了一下情绪，她需要冷静，“如果我去寻找那条真实之路呢？”
罗德里克：“那是一个极低的概率，对你来说甚至非常危险。”
少女的态度异常坚决：“请告诉我，该怎么做？”
“以小部分代价换取更大的利益。”这位年轻使徒的语气，是前所未有的无情而冷酷，“露西，我们的阿纳托利之女，你的安全，你存在的意义远超你的想象——尽管那些牺牲是不可避免的，但它们只要能换取你的安然无恙，就具有极高的价值，那不是无意义的牺牲。”
他轻声低语：“这同样是他们作出的选择。”
露西：“所以，我就要接受吗？”
罗德里克：“……”
“我不清楚对您而言，我究竟有着何种价值，不想知道，也不在乎！”
少女的胸膛剧烈起伏，内心的怒火在燃烧，令她的呼吸变得急促，尽管如此愤怒之下，她仍在努力克制自己。
她的家人已经将她教导得很好了，在经历了一系列的变故后，少女的心态和情绪一直保持得相当稳定。
唯有现在，她的举止与先前相比，可称得上“失态”。
露西不喜欢使徒擅自为她做出的决定，“我无法接受，更加无法认同，在我看来，没有谁应该为了谁理所应当的牺牲。”
她说出：“如果我的生命要建立在牺牲之上，那我宁愿去死！”
“……”
从回忆中抽离，露西的目光重新聚焦在眼前的景象上。
他们已经站在幻境的边界，神父手中的圣物在深沉的黑暗中闪烁着不定的光芒，似乎随时都可能被周围的漆黑所吞噬。
前方，一道无形的屏障，阻断了他们的去路。
下一秒，露西使劲地揉了揉眼睛，不可思议地看着眼前发生的奇异一幕。
一个个灰色的、具有人形轮廓的透明身影，悄无声息地浮现出来，穿过那无形的现实与幻境的边界线。
露西注意到，这些虚影穿过屏障的过程中，眼前那一堵看不见的墙，会如同被投下石子的湖面，激起了一圈又一圈的涟漪。
“这是——？”
“人的灵体。”
阿列克谢轻拽了露西一把，少女的惊愕之下，丝毫没有察觉，一个矮小的灵体正悄然逼近，即将与她发生碰撞。
他提醒道：“注意避免与这些灵体发生接触，生与死是相悖的存在，身为活人的你们，绝对不会喜欢死亡的感觉。”
露西略带犹豫地问；“这些都是镇民的，灵体吗？”
那些灵体还在不断从屏障后涌出，但数量远远超出了德斯蒂尼的居民数。
“不，不仅仅是他们。”
阿列克谢的声线近乎化作了幽幽的叹息：“在第二纪元，德斯蒂尼曾是一个战场。”
“无数英勇之士在此陨落，他们的执念让他们徘徊不息，久久地滞留在这片大地上，现在，收容物所释放的结界正影响着这些往昔的英灵们，将他们与镇民们渐渐汇聚在一起。”
露西不由自主地轻抚脖颈，那里空无一物，没有她熟悉的吊坠。
这一切与她息息相关。
她怎能视而不见？
露西低声呢喃：“我该怎么做才能让他们找到安息之路，让这一切的纷扰与痛苦得以终结？”
尽管如此发问，但那双蓝色的眼眸中，并未显露出丝毫的迷茫与无助。
她在思考接下来要做的事。
一个孩子般的灵体，停在露西身边。
这个灵体只到露西腰部，从他隐约的轮廓来看，应当是一个年龄不大的孩子。
灵体缓缓抬起头，或许是她的一种错觉——看了少女一眼，随后与她擦肩而过。
但灵体头顶微微翘起的头发，不小心碰到了露西的指尖。
只是这一个细微的接触，一股难以言喻的阴冷感瞬间席卷了露西全身，这股不适远非简单的寒冷的温度所能形容，它更像是一种深入骨髓的战栗，有什么让她无法抵御的东西，触碰了她的灵体，带来难以名状的寒意。
露西猛地缩回自己的手，捂住胸口的位置，指尖上残留的触感久久萦绕不散，那是一种既虚无缥缈又异常真实的感受，激起了她一种莫名的恐惧，以及绵延不绝的悲伤……
阿列克谢握住露西手腕，从他掌心间传来的温度驱散了冰冷，但那种让人难以言喻的感受，还在露西的内心深处徘徊不去。
“那是生活在常世中的人，对‘死亡’这一不可避免的宿命所怀有的深切畏惧。”阿列克谢低声解释，他引导着露西摆脱当前的困境，“不要让这份恐惧掌控你，你必须勇于面对并接纳它，这是每一个生命都终将迈向的归宿。”
离去与死亡。
曾经，她对这两者的到来充满了最深的恐惧。
它们已无情地带走了露西深爱的两个人。
但在人生的旅途上，这样的经历是每个人必经的磨砺。
“死亡会平等地降临在每一个生命的身上。”
她记得女孩所说的话。
宁静的午后，温柔的女孩合上手中的书页，微凉的指尖拂去她眼角滑落的泪水，“但是，相比□□上的死亡，我最害怕的是人们的遗忘，我不希望在将来的某一天，再也无人知晓我的存在。”
“所以，当那一天到来的时候——”
“答应我，我亲爱的露西，请你千万不要忘记——”
露西渴望深爱的人留在身边，一直以来畏惧的，不是死亡本身，而是对未知的恐惧和对生命的留恋。
直到那一天——
她看到阿莉娅静静地坐在窗边，目光追随着天际线最后一抹夕阳的余晖。
年幼的露西尚不理解，当目睹母亲那消瘦落寞的背影，从内心深处涌现出的无力感和悲伤究竟代表着什么。
她只是遵循心中的冲动。
那是露西第一次牵到母亲的手。
而母亲，她没有推开她。
当倾听了女孩一直以来的恐惧，母亲用指腹轻柔地拭去露西眼角的泪水，以一种露西未曾想象过的柔和语调呼唤着她的名字，“露西，我的露西，你为什么要害怕？你为什么要挽留？”
她对露西亲昵的举止，正如一位母亲对她的孩子。
“因为我爱您，”年幼的她止不住哽咽，“我……我不希望您也离开。”
阿莉娅忽然笑了。
夕阳的余晖透过稀疏的云层，洒在她们的脸上。
那双与露西色调相近的蓝色眼眸失去该有的光泽，但在此时此刻，那里面却不再是她胆怯的冰冷，取而代之的是一种从未有过的温柔，带着悲伤的温柔。
从母亲眼中，露西察觉出无法言喻的悲痛。
女孩小心地伸出手，试图抚平母亲眉心的伤痕。
“让已逝的生命回归寂静，在星月女神的国度安然长眠，这是创世之初，诸神对神域上的万物制定的‘生死之理’，”阿莉娅缓缓低下头，碰到露西的指尖，然后，她们额头触碰在了一起，“人们常说，死亡是生命自然规律的一部分，这是无量诸神赋予我们的恩典。”
女孩难过地说：“但它让我与你们分离。”
阿莉娅的嘴角勾勒出一抹温柔的笑意，她摇了摇头，“并非如此，露西，人与人之间的纽带，即便身处两地，亦不会消失，那份无形而坚韧的羁绊，无视时间与距离的阻隔，紧紧地将我们相连。”
阿莉娅将一个吊坠放在她的掌心，“死亡是□□的结束，但遗忘才是每个生命的终结，只要我们与你之间的纽带不曾消失……”
“我们仍然与你同在，从你的心中和记忆。”
露西克服了面对死亡与离别的恐惧。
她坦然接受了母亲的离去。
——她们依然陪伴在她身边。
露西深吸一口气，平复混乱的情绪，以一种更加平和的态度去拥抱这些生命中不可或缺的部分，让自己的心灵重新归于平静。
“我只能陪你走到这里。”阿列克谢松开露西的手腕，把圣物转交给她。
神父垂眸注视着少女，两指并拢，轻点在她的眉心，诵读着庄严神圣的赐福之语：“颂扬我主慈悲之恩，祂使旭日高升，必将光照于黑暗，与你同在。”
露西的手点在左肩和右肩之上，微微俯身向神父致谢，目光接着转向穆丽，她最放心不下的，就是眼前的少女。
“穆丽，” 露西的声音中带着不容置疑的坚决，“这次，你不能再跟着我了。”
黑发少女的眼中掠过一抹慌乱，似乎没预料到露西竟能如此直接地洞悉她内心的想法。
穆丽急切：“您一个人去太危险了，我不能眼睁睁看着您踏入未知的险境。”
露西叹了口气，那叹息声在静谧的空气中显得格外清晰，“穆丽，我很感谢你一直以来的帮助，但这次，必须只能由我一人亲自去做，整件事情因我而起，身为她的契约者，我有不可推卸的责任。”
她的声音虽轻，却有不容置疑的坚定。
露西牵住穆丽的手，眼神温柔地注视着她，“因为我，已经有太多人受到牵连，甚至徘徊在生死边缘，我再也无法忍受看到任何人因我而受到伤害。”
穆丽紧抿着嘴唇，望向露西的眼神很复杂，藏着千言万语。
但露西看得出，这是她的让步，以及无声地应允。
穆丽：“我会等您回来。”
露西抚摸着少女的发顶，这是对待小孩的动作，放在穆丽的身上异常的合适：“不会等太久，很快会再见面。”
穆丽很轻微地缩了一下脖子，不习惯这样的亲昵，但又无法抗拒露西的温柔和接触。
露西冲穆丽露出笑容，如同春日里绽放的花朵，明媚温暖，足以驱散一切阴霾。
最后，露西看一眼阿列克谢，拜托神父照顾好穆丽。
年轻的神父轻轻颔首。
她不再多言，黑暗逐渐将她吞没。
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