那天晚上，大概是凌晨的时候，橘红色的天只有一点点亮，阿斯托利亚发现杰克发烧了。
原本她正在睡梦中，但听到了点细微的动静。当她坐起身查看时，才发现那是男孩儿的呓语。
“妈妈……对不起……我没想……”
“合唱团……他们嘲笑我……”
“我要证明……爸爸，我能领导……”
断断续续的词语，拼凑出了个阿斯托利亚从未了解的杰克：一个曾在唱诗班被嘲笑的孩子，一个渴望父母认可的儿子，一个用强硬外壳包裹脆弱内心的少年。
她轻轻触碰了他的手，有点湿润的、掌心汗湿的手很快抓住了她的。阿斯托利亚惊讶于对方昏沉之中还有这么大的力气，挣了挣没能摆脱，只能用另一只手去探他额头的温度——没有魔法，只是人类的触碰。
滚烫，但反而没多少汗液。
阿斯托利亚连忙小声喊两个守夜的男孩儿过来帮忙。几分钟后，她挥动魔杖让清水流淌进两个大贝壳里，接着每隔一段时间就用清水浸湿布条，敷在他额头。
守夜的两个男孩儿眼神里透着担忧和恐惧。他们不是唱诗班的人，但现在算是杰克这边的。意识到他们除了拿容器和帮她把手挣脱外并不能帮上什么忙后，利亚就让他们离开了。
她也没有更多能做的。
巫师如果得了常见的感冒都是喝魔药。
可她表现得还算笃定，为了防止自己睡着或者太久没有更换湿布条，除了用单独的一块布擦拭可能影响散热的彩泥色块外，还时不时跟病人说些什么……
“你已经在领导了，”她低声说，不确定他能否听见，不过那也并不重要：“但领导的方式不止一种。你可以选择让他们因恐惧而跟随，也可以选择让他们因信任而跟随。”
昏迷中的病患没有回答，但好在经过漫长的几十次的更换冷敷与擦拭面部到脖颈后，他终于有了退烧的迹象，原本急促浑浊的呼吸也平缓下来。
他因为口渴而迷迷糊糊醒来时，天色已经基本亮了，守夜的男孩也睡得正香。他转过头，发现女孩儿趴在棚屋边睡着了，金发散乱，眼下有淡淡的青黑。手里还握着块湿布。
杰克花了点时间才意识到之前发生了什么，他没有叫醒她。只是静静看了很久，然后伸手，有点笨拙地将她脸颊上的一缕头发拨到耳后。
*
这次危机后，阿斯托利亚发现杰克开始咨询她的意见，不仅关于魔法，也关于群体管理。
“拉尔夫想重启信号火堆，但需要一半人手去捡柴火。你怎么看？”这天，他问她。
阿斯托利亚愣了一下，思考片刻才回答：“信号火堆很重要，它代表重返大陆的希望。但希望不能以牺牲日常生存为代价。也许可以折中：每天轮流派一个小队……或许三分之一吧，我不确定这样是否足够？总之，小部分人专门负责火堆的维持，其他人继续狩猎和采集。这样既维持了火堆，又不会太影响整体生存。我现在的魔力恢复了更多，火焰咒也更加熟练了，或许可以节省些资源和气力。”
杰克采纳了建议。
拉尔夫起初还是有些不满的，但当发现火堆确实持续燃烧、且无人饿肚子时，他也不再反对。
不算高深的魔法成了连接两个阵营的桥梁。她用魔法帮助拉尔夫阵营修复了破损的棚屋，作为交换，拉尔夫分享了他用太阳和影子判断时间的方法。这种互助逐渐消解了敌意。
最大的考验来自“野兽”的传说。
西蒙一直声称在密林深处感觉到“某种东西”。小家伙们开始做噩梦，传言愈演愈烈。罗杰面对这种恐怖的氛围却显得跃跃欲试，提议组织一支“屠兽队”，深入岛屿心脏。
“那可能只是动物的尸体，或者地质现象。”猪崽子理性分析。
“或者是我们内心的黑暗。”西蒙喃喃道。
杰克倾向于罗杰的方案——冒险和征服符合他的本性。但出发前夜，他问阿斯托利亚：“你觉得呢？”
“如果你们要去，至少要有些防护意识。”她说，“不管有没有碰到野兽……其实没有是最好的，但如果真遇到危险，要么一起撤退，要么一起进攻吧。”
杰克歪了歪脑袋，挑眉看她。
金色的卷发在太阳下闪闪发光。
自从高烧那晚醒来，他发现自己被阿斯托利亚擦掉了大部分的彩泥，他就没那么热衷于往自己身上涂抹这些夸张的色块了。
“我会把这句话当作是你担心我——遇到危险，善良——的小女巫。”他中间拖长了声调。
“是呀，我会担心你的。”阿斯托利亚肯定道：“我知道你会鼓足勇气冲在最前面的，所以最容易受伤的就是你。”
“……哦？”男孩儿抽了抽鼻子，这是个微妙的动作，他自己都不知道此刻是什么表情，只知道有些后悔没给自己向从前一样抹上点彩泥。
其实这句话半点没有特殊情愫，他却莫名其妙地觉得脸热，甚至一瞬间忘记自己要说什么，于是只侧过身点点头：“唔。”
*
黄昏时分，队伍回来了。
他们抬着一具腐烂的飞行员尸体，拿了蕨类植物的叶片拢住——那是坠机后被抛到岛内深处的遇难者。尸体挂在树藤上，随风摆动，在阴影中看起来像怪物。
“没有野兽，”杰克宣布，声音透着疲惫，又带着种完成重大任务的兴奋，“只有死亡。”
那天晚上，杰克将飞行员的身份牌埋在岩地边缘，用石头做了简易标记。一些人自发地围过去，没有仪式，但有种沉默的尊重。
阿斯托利亚也走了过去，看着这些沉默的男孩儿。他们之间弥漫着一种低气压，但很快各自散开做自己的事了。
“阿斯托利亚，”女孩儿也打算往林边走时，突然被叫住，“如果……如果我们永远回不去。你会怎么办？”
阿斯托利亚望向远方。
海天相接处，云层染成金红。“我会继续活下去。用魔法，用知识，用我能找到的一切。并且一直记得，我来自哪里，我是谁。”
“一个姓格林格拉斯的、来自魔法世界的小女巫？”杰克问，第一次，他对“女巫”这个称呼说得有些生涩，而非之前隐约的调笑。
“不，”阿斯托利亚抿了抿唇，“只是一个就算被其他人遗忘，也不想忘记自己的人。”
“谁会忘记你？”杰克踢走脚下沙滩上的一片破碎的贝壳：“会忘记你的人本来也不重要，我是说……我的记忆力向来很好，再难的谱子只要通读几遍就能记牢。”
阿斯托利亚看了看他，没有说话。
但他似乎也不需要更多的回复，既没有继续开口，也没有走开。两人并肩看着橘红色的夕阳缓慢地沉入海平面。
*
那天夜里再晚些时候，男孩们围坐在篝火边，火焰温暖而稳定地用热量笼住了每个人。他们大部分正在吃着先后烤熟的鱼，偶尔有低语，但没有狂呼。
杰克和拉尔夫罕见地在一起规划新的营地布局——他们决定将两个营地合并，在岩地和沙滩之间建立永久居住点。
突然，西蒙指着天空：“听。”
远处传来轰鸣声。
起初微弱，然后越来越响。
“飞机！”猪崽子尖叫。
几乎所有男孩都冲向沙滩的方向。是的，一架飞机正从远方飞来，高度很低，显然在搜索什么。
“信号火堆！”拉尔夫大喊。
但火堆虽然燃烧着，烟雾却不够浓密。风太小。
“来不及添柴了！”莫里斯绝望地说。
阿斯托利亚看向杰克。他也看向她，瞬间明白了。他冲过来，将魔杖递给她——
“做你能做的。”
阿斯托利亚接过魔杖，指向信号火堆。她不知道任何制造浓烟的咒语，但她知道一个简单的放大咒语——“速速变大”，通常用于放大物体。
她将咒语对准火焰上方的空气。
“速速变大！”
魔力汹涌而出。没有放大实体，是放大热空气上升的效应。火焰猛地蹿高，热气流剧烈上升，卷起大量烟雾，形成一道粗壮、清晰的烟柱，直冲天空。
飞机显然看到了。它改变航向，朝岛屿飞来，盘旋降低。
男孩们爆发出欢呼。他们跳跃、拥抱、哭泣。就连罗杰也露出了笑容。
杰克没有欢呼。他走到阿斯托利亚身边。看到她似乎因魔力透支而摇晃，于是扶住她的肩膀。
“他们要来了！”他在喧嚷声中说。
阿斯托利亚点头。她看着越来越近的飞机，突然感到阵复杂的情绪涌上心头：解脱、失落、迷茫、忧虑……
飞机降落在沙滩上，机舱打开，很快，里面的大人们挥着手臂呼喊，孩子们则奔跑着迎向对方。
“你的魔法，”眼看大部分人都往前奔跑，杰克脸上的喜色却被焦急掩盖，低声地凑过来贴在女孩儿耳边，“如果他们意识到，就会把你带走！所以你得待在我身边，我会……”
“我就没想走。”阿斯托利亚轻声说。
蔚蓝色的眼睛平静地注视着身侧的人。
在男孩儿尚未来得及露出震惊的目光之前，早已靠近他身体的魔杖发射出了一道咒语。
“——昏昏倒地。”
失去意识之前，他听到她说。
杰克在飞机的颠簸中醒来，发现手中握着某种略有些尖锐的东西……一枚弯曲的银质发卡。
他爬起来，毫无仪态地揪着身边某一个男孩问“阿斯托利亚”在哪里，都没有得到答案，最后是穿着制服的大人弯下腰告诉他：
“你们似乎群体性地编造出了一个神秘友善的形象……帮助你们生火、收集清水……才能充满希望地等到了救援。但是，年轻人，你现在安全了，不需要不切实际的幻想有个跟你们年纪一样小的女巫陪伴在你们身边。”
杰克深呼吸了两次，试图让自己冷静。
然后跳起来揪住了对方的军功章，恶狠狠地瞪视着：“我姓梅里杜……我现在命令你，把飞机开回去——找到她！！！”
啧，这跟“我姓马尔福”映衬起来还挺押韵。哎嘿，就断在这里，后面的构思大概是成年后，两个世界融合，剧版德拉科看见了那个“格林格拉斯家的小妹妹”挽着一个长相酷似自己的年轻麻瓜男人。
不重要，总之最终
还是我们利亚赢啦！
作者有话说
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第88章 我骗你
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