青凤下意识要接话，后知后觉反应过来明绮在对地上的男人说，他看向马上居高临下的明绮，又看了看地上一动不动的落魄男人，有些茫然。
明绮没有等他的回话，漫不经心道：“那纨绔踹到你的腹部了吧，涂抹药酒后顺时针揉，一天就能见效。”
她常年和大漠孤烟为伴，嗓音总带着些沙哑慵散，偶尔带些不真切的飘渺感。
明绮没再停留，手扬马鞭一骑绝尘。
青凤胳膊上虽是皮外伤，但伤的是右胳膊，习武之人最关心的就是自己的右手，他和明绮走到宫门口，犹豫再三还是和明绮告罪，暂时离开去找了家医馆看伤。
朱墙深深，明绮在太监的带领下，穿过御花园，沿着小桥走到湖心亭。
湖心亭里，中年男人华服锦衣，负手而立。
明绮规规矩矩行礼道：“臣明长风参见陛下。”
皇帝转身，看了一眼太监总管，等太监总管将湖心亭伺候的一众宫人带下去，他才叫明绮起身。
“这次你倒是听话，只一旨诏书就把你叫回来了。”
“倒是装模作样的，外人不知道，朕还不知道明长风是谁？”
明绮走到皇帝身边，笑说：“舅舅莫要打趣我，之前舅舅送家书叫我回都城，我当然可以回绝，这次是陛下直接下了诏令，明绮哪敢不从。”
“就你鬼心思多。”皇帝轻哼一声，问：“在边关没受伤吧，你母亲担心极了。”
“没事，最开始的时候我运气好，交手的人都是泛泛之辈，后来舅舅派了几个暗卫过去帮忙，想受什么伤就更难了。”
皇帝点头：“那就好，三年前朕听闻你遭人追杀下落不明，可着急坏了，好在我们绮儿吉人天相，竟还闯出了一番不同于寻常女子的事业。”
明绮神色不改，微微仰头看着皇帝，孺慕道：“明绮幼时受舅舅庇护，长大了为舅舅分忧效力是应该的。”
皇帝对她的回答还算满意，点了点头，终于切入正题：“这次叫你回来一是你娘亲挂念，二朕也不会让你闲着，边关无战事，你的兵符该上交上交，朝中的老臣都盯着你，别让人抓住错处，朕有别的事情要交给你去办。”
提及兵符的时候，皇帝一双审视的眸子紧紧盯着明绮，明绮面不改色，脸上看不出半点叛逆，只有认同。
“舅舅不说我也会照做的，今日面圣明绮特意带了兵符还给舅舅。”明绮说着把怀中的铜制兵符拿了出来，单膝跪地双手奉上。
皇帝接过兵符，摩挲着兵符上面的纹路，道：“昔年萧家小子与你和离，你若早让人来告知朕，朕断然不会坐视不管，也不会让人前脚出了齐王府，后脚就遭遇齐王追杀，害你远上塞北。”
明绮睫毛轻颤，脸上露出动容的神色。
袖子下的手却微微握起。
三年前于她是无可逆转的死局，那时齐王势大，就算萧霁是休妻闹到了皇帝面前，碍于其父的威势，皇帝也不会站在自己这边。
“齐王要杀我，无非就是想用我的人头来向整个皇室示威，好在现在齐王倒了，整个天下再也没有人敢兴风作浪。”
皇帝淡笑摇头：“错了。”
明绮佯装不解。
“百足之虫死而不僵，齐王带着家眷躲起来，至今不见踪迹，齐王萧厉山谋逆时，和其勾结的朝中官员也没有一一揪出，绮儿看事太简单了。”皇帝说。
“掌控大局是舅舅的事情，绮儿只管为舅舅效力就是。”明绮认真道。
“朕让你回来，是想把齐王旧案交给你去处理，你也算是从齐王府出来的人，查起来多少有些头绪。”皇帝摸着胡子缓缓说。
明绮眸光微闪，没有立即应下来，而是认真道：“萧厉山虽然跑了，但他儿子萧霁还在，为什么不把他抓起来细细审问。”
皇帝拧了下眉，他坐在亭子里铺了厚毯子的圆凳上，略带探究的看着明绮：“你在边境这些年变了许多，若是换做三年前的你，断不舍得说出审问萧霁的话，刑部的手段可不是随便什么人都能试的。”
“还是说，你如今也不在意萧霁那孩子了？”
皇帝摆手示意明绮坐在他对面，明绮垂眼坐过去，
说：“当年臣前脚被萧霁赶出王府，后脚就被人一路追杀至郊外，刺客是齐王派出来的，明绮不信萧霁没有参与，或许萧霁就是主谋……”
顿了顿，明绮又说：“何况，在谢家江山大业面前，绮儿愿为舅舅扫平一切障碍，便是萧霁也不能例外。”
又是一阵风拂过雕梁画栋的凉亭，带起一阵细微的凉意。
皇帝爽朗的笑声从亭子里传出来：“好！不愧是朕的外甥女。”
皇帝拍着明绮的肩膀，笑声许久才止住，他那张多年保养却仍旧有些细微褶子的脸正色起来。
“齐王叛逃那日朕就抓了萧霁，但萧厉山老奸巨猾，对自己的儿子也没透露过什么，萧霁知道的都吐出来了，别的却是真不知道。”
“不知道定然是审得不够，舅舅就该交给刑部继续审，严刑拷打不信他不说。”明绮心中微动，面上却一派执拗之色。
空有武力对皇室忠心耿耿，却没有丝毫谋断的外甥女极大的取悦了皇帝的欢心。
皇帝笑了笑，说：“你这孩子，到底曾是你的枕边人，朕敢打保票萧霁什么都不知道，他一介勋贵长子沦落为人人可欺的庶人，也是可怜，但朕可以给你出个主意。”
“朕得到消息，萧厉山就藏匿于京城，萧霁是他的孩子，他可以狠心不管萧霁死活，但若萧霁有利用价值他能忍着不出来？现下塞北将军明长风就是明绮的消息还没传开，等传到他耳朵里，他能不心动？”
“对萧霁好些，他的利用价值不可估量。”
皇帝说的与明绮心中思量几乎不谋而合，明绮装作恍然，水：“明绮有些明白了，多谢舅舅指点。”
皇帝拿起茶盏喝了一口，捏着眉心道：“京中给你准备了将军府，但也别忘了回家看看你娘亲。”
“是。”明绮应声，说了几句客套话便起身告退。
出了皇宫，天色还早，青凤等在宫门口，右胳膊绑着绷带，但行动自如，
他眼巴巴凑上来，道：“主子，还去多味居吗？”
明绮应付完皇帝，心情尚且不错。
“就你贪嘴，走吧。”
走了一段距离，确认四下无人后，青凤说：“主子，那兵符……”
“交了。”
青凤默然，道：“之前我们猜的果然不错，皇帝多疑，即便主子和皇帝血脉相连，又是女儿身也不能避免。”
“血脉相连？”明绮嗤笑：“真顾及什么血脉，当年他就不会刻意制造机会让我认识萧霁了，和离前他分明得到风声，不也依旧装聋作哑？”
明绮勾住青凤的脖子，平视前方淡声说：“找个机会告知李副将他们，没有我的命令，不要轻易见我。”
“是。”
明绮和青凤到多味居的时候，只剩下两份红绿蟹黄酥，明绮全部买下给青凤后，带着青凤七拐八拐，绕进了巷子。
都城的主街道繁花似锦车水马龙，路旁种植着大片大片遮阴纳凉的梧桐树，但一旦进了小巷子，方才能看见底层百姓的艰辛。
小巷子无人清扫，道路泥泞难行。
两人长靴和衣摆都染上了脏污。
青凤跟在明绮身后狼吞虎咽，没几下就吃完了怀里的蟹黄酥。
他意犹未尽地舔舔嘴角，道：“主子，咱这是去哪里。”
明绮脚步顿住，看向不远处虚掩的房门。
青凤茫然看着明绮。
“皇帝赏赐下来的将军府就在城南朱雀道，你去府里找几个侍卫过来，要身体强健嗓门大的。”明绮说着，从袖口掏出一枚玉佩给青凤。
“持此信物，府内该是无人阻拦。”
“是。”
这处巷子挤了四户人家，明绮站在一棵有些年头的古树下，靠着树干看着其中一间看上去十分破落的屋子。
斑驳的树影照下来，遮住了她半边面容，也掩盖了晦暗不明的神色。
少顷，虚掩的屋门被彻底打开。
粗布麻衫的男人拎着水桶和搓衣板从屋门走出来，男人身形颀长消瘦，却生了一张俊美到足以掷果盈车的面容，清冷深邃，像是从异世而来的落魄神祇。
等萧霁拎起水桶走远，明绮才不紧不慢跟上去，顺便在墙上留下几个特殊的记号，以便青凤能追赶上来。
萧霁的身影在拐角快速消失。
明绮眉梢微微挑起，维持着方才的速度走上前。
水桶冲着头飞来，明绮潋滟的桃花眼微微眯起，霎时躲过，伸手挡住萧霁的拳头，并以极快的速度挥拳打过去，趁着萧霁没有反应过来，明绮带着人顺势翻转，将人死死压在墙边。
萧霁喘着气，明绮的拳头不偏不倚打在他的眼睛上，他好一会儿才费力睁开。
看清眼前人的面容，他那双形状好看的狭长眼眸登时睁大。
那株在心底被风雪倾轧，枯萎死去的海棠，似乎终于等来了复苏的春日。
萧霁浑身开始发抖，和明绮对视很久，才张了张嘴，嗓音沙哑胜过明绮这个与荒漠孤烟为伴的人。
“你、你还活着……”他神色莫名破碎，低声喃喃。
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