深夜孤寒，与窗边绣帕宫女相伴的，唯有她脚边的幽影和天上的冷月。同一片寒凉月色下，皇城重明宫濯缨馆中，萧珏正倚栏而坐，栏外池里有未拔去的残荷，夜风过时，月影粼然幽映在枯叶残枝相交的泠泠波纹里，如褶皱的暗花纱，寂然淹沉在冷冽的寒塘深处。
去岁秋时，此间红蕖袅袅、翠叶如盖，而今眼前一池残枝寂寞，宛是岁月凋零后一支无言的挽歌。萧珏默然凝望良久，垂目看向手中的一只绿萼香囊，这物事他已尘封匣中良久，许是因近来心绪繁沉，今夜又不由启匣将之拿出。
多年前他在燕宫中时，身份不仅明面上是燕帝为清河公主择选的驸马，是燕太子的伴读，暗地里其实还算是魏博来的质子。不过年幼的清河公主被父亲与兄长娇宠着长大，并不懂得这些，就只当他是她的未婚夫，日日视他如小夫君。
她幼不知事，无忧无虑，每日里只是同他玩闹，而他自然难如她那般。远离亲人故土，只身来到燕宫的他，面对表面宽仁实则多疑寡恩的燕帝，自知真实处境如何，心境如履薄冰，也在起先，并未将那驸马之说放在心上，仅是视她为公主而已。
可天长日久的相处中，她渐渐融化了他心头的封冰。他生母在他记事前就已去世，她告诉他，她也是这样，还在襁褓中时母亲就已不在人世，她为她和他的母亲抄佛母经、放河灯，说他们的母亲在天上可彼此作伴，似寻常贵妇交游闲话，并不孤单。
她心思轻灵，常有许多古灵精怪的念头，一次忽发奇想，说要按志怪古书里记载的法子饲养金翅雀，这样金翅雀就会长成传说中的金翅鸟，她就可乘骑着飞出宫城。
年幼的女孩不谙世事，不知燕朝早就积重难返，天下并不太平，不知燕宫虽拘束了她，却也好好地保护着她，他对她道：“你一个人要飞去哪里呢，外面有许多的危险。”
他这话没能扰了她的奇思，反使她瞪大了眼睛瞧他。“怎会是一个人呢”，她望他的神色惊奇不解，娇甜的嗓音如莺啭呖呖，“你要陪我一起啊，书上说做夫妻的人，应该要比翼双飞。”
女孩瞳仁清亮，一双能望进人心底的眸子似带着灼人的温度，令他心砰然一跳，耳根在春风中暗暗发烫。那一日，他仿佛真能看到比翼双飞的雀鸟，一同飞过高耸的禁宫红墙，而荏苒经年，当他站在她坟墓前时，唯能见秋草衰残，孤雁南飞。
燕朝在去年深秋，随着燕太子蹈江而死彻底灭亡，他在那之后去了燕京皇陵，见到了她的坟冢。多年前匆匆逃出燕京时，他万想不到那一走就是永别，于坟前为她祭扫时，他曾想将这香囊放入燃着的火盆纸钱中，送还与早在九泉之下的她，然终究是不舍。
指腹轻轻抚过绿萼梅丝绣的触感，仿佛是抚过这些年来的年轮脉络，指下一拂间，岁月即如流水逝去。萧珏暗自思沉时，有人影趋步走近他身边，重明宫的管事太监陈恭向他行礼并恭劝道：“殿下，夜里寒凉，还是快回寝殿歇息吧，若您冻伤了身子，太后娘娘不知多心疼呢。”
萧珏将香囊收入袖中，走入濯缨馆正堂，迎面便见收放在紫檀剑架上的承光宝剑。大太监陈恭见他注视那宝剑，就陪着笑道：“有太后娘娘的疼爱，又有太祖皇帝在天之灵庇护，殿下在幽州战场上定能以一敌百、名扬天下。”
萧珏却只是轻抚了抚袖中的香囊。回回他心境幽沉时，就总想看看这香囊。在燕宫为质的那三年，原该是他人生中最灰暗的时候，却因为她的存在，似在记忆里熠熠发光。如今想来，那三年，竟似是他近年来最轻快的时光。
许是夜里刺绣时着凉，许是这两日因见故人，心神震颤，思虑过重，又许是在花房的长期劳作，使她身体虚弱，积劳成疾，翌日晨起时，慕烟感觉头脑昏昏沉沉的，人走在地上，却像是踩在云端里，空空的没个着落。
尽管管事张庆说她不必劳作，但花房就这么些人手，她不做事，她的事就得加诸到别的宫女身上，慕烟仍是担起了本该是她的差事，在下午申正到来前，在花房中如常侍弄花草。
原以为出出汗会好些，但明明一直忙碌着，身子却一阵热一阵冷地就是不发汗。慕烟也不顾病体，为了能有成为御前宫女、刺杀启帝的机会，在快申正时，向管事张公公说明了缘故，袖着山花画与山茶帕子，出了西苑花房，往宫中松雪书斋去。
清晏殿中，皇帝正与萧珏喝茶。申时一刻，萧珏来觐见皇叔，不仅将那柄承光剑奉上，也婉拒了领兵征讨幽州之事，道自己年少、难当大任，请皇叔择选朝中有资历人望的将领，去为大启打下这最后一块中原疆土。
皇帝允了萧珏的请求，但未收那柄承光剑，笑着对萧珏道：“这剑是母后给你的，朕可不敢收，不然母后生气，骂朕一个做叔叔的偏要抢侄子的爱物，朕岂不要被人笑话。”
说着赐座萧珏，让周守恩给萧珏沏盏新进贡的雪峰翠芽，又叫宫人将御膳房新琢磨的点心花样，各都整治一碟送来，给萧珏尝尝。
萧珏在窗榻对面的雕花椅上坐下，见皇叔此刻半歪在窗下榻上含笑说话的模样，有几分似从前节度使府中的小叔叔。只是从前的小叔叔性子骄逸，歪榻多半在看戏听曲，纵看书也多半是闲书，不似此刻，那榻几上堆放的，都是朝事折子。
宫人将茶点奉上后，皇叔就丢开了折子，一边喝着茶一边和他聊说着家常闲话。聊没几句，皇叔顺口问起他近来的文武功课，只是不等他答，皇叔自己就已摆着手笑道：“朕和你差不多大时，最烦有人问朕功课，这会儿却做起自己曾经讨厌的人来了。”
萧珏暗想皇叔少时看似纨绔，其实文武双全。那一年燕帝突然翻脸要诛灭魏博萧氏，九岁的他在逃离燕京后一路被追杀，眼看护卫皆死，自己也要死在追兵刀下时，夜色里突然数支羽箭疾如闪电，将他身后的追兵尽皆射杀。他仰头望去，见月色下小叔叔负着箭囊策马而来，一手擎角弓，一手将他从染血的雪地里捞起，令他安坐在他身前马上。
那时他与小叔叔已三年未见，记忆里小叔叔鲜衣怒马、游闲好乐，可率领暗卫将他救走的小叔叔，却似夜月下一柄出鞘的利剑。因燕朝追兵追得极紧，潜回魏博的一路上风险重重，然而小叔叔始终镇定从容，一路指挥众人易容改装、潜行山路等，神色未有丝毫急惧。
那些萧氏暗卫里，有一个名叫赵祎的，他认识是父亲的亲信，记得这人性情刚正火爆，若是主子行事有差，当面也敢怼的。但一路上，赵祎未对小叔叔的调度安排有过任何质疑，一直毕恭毕敬。
潜逃路上自然条件艰苦，他记得小叔叔在衣食上素来挑剔娇贵，连茶水的温度都必须刚刚好才肯入口，但在路上不得不喝生水解渴、吃酸枣充饥时，小叔叔也只是皱了皱眉而已，并没有怨天尤人。
一路上，小叔叔从未有过怨忧之语。甚至一次大雪封山，若雪迟迟不停，他们这些人都有可能死在山洞里时，小叔叔仍能和他谈笑风生，问他在燕宫的三年过得怎么样，问他这燕朝驸马好不好当。
他讷讷说燕帝已将婚约取消，自己已不是清河公主的驸马时，小叔叔冷笑一声，神色间尽是鄙夷：“燕帝那老东西给脸不要脸，他既不肯安安生生在皇位上坐着，非要滋事找死，那来日萧家就成全他，叫他一家通通给他陪葬。”
他想到他心中的小女孩，眸光无声颤闪了一瞬，小叔叔敏锐注意到他的神色，微挑眉问他：“你喜欢那个清河公主？”
他未说话，而小叔叔已爽朗笑了起来，“那这个清河公主留着不杀，等萧家得了天下，叔叔亲自抓了她送你！”
原本因大雪封山耽误路程，众人皆有被燕兵追上、回不去魏博的风险，随行护卫们多少心绪有些低沉，然而小叔叔说说笑笑，那临危不惧、泰然自若的心胸豪气渐渐感染了众人，使得众护卫皆精神振奋起来。
终脱险境、就将抵达魏博边界的那日清晨，山间朝阳喷薄而出，曙色中，小叔叔负手山巅俯瞰下方时，周身镀着金色的光华，有若神祇。然而等回到魏博后，小叔叔又似是从前模样，那一路英姿仿佛只是惊鸿一瞥，世人不知是小叔叔亲自将他从燕地救回，依然以为魏博节度使府的二公子，是个不折不扣的少年纨绔。
唇齿间鲜爽甘香的茶味，似在漫长的思绪中，渐渐有些涩了。萧珏垂目再饮时，听皇帝问他道：“在想什么，这样出神？”
萧玦轻摇首道：“没想什么。”
皇帝认真瞧了他一眼，笑道：“是不是在想娶妻的事，你今年十六了，是该想想这人生大事了。”
萧珏微微脸红，“不……没有……”那只绿萼梅香囊就在他的袖中，轻薄的冰纹青茶盏端在手中似也有些沉，萧绪略低声道：“侄儿还不想娶妻。”
“这话你对太后说去，你的婚事，她必然过问，定会亲自为你择选佳人，她老人家的心思，朕就是有移山搬海之能，也改动不了分毫。”
皇帝又和侄子闲聊说笑了一阵后，见窗外日色渐渐西移，就想让侄子留下一起用晚膳。然而刚要开口时，他忽又想起自己申正与人有约，目光看向殿中的铜漏，看这会儿是何时辰。
萧珏见皇叔看向铜漏，以为皇叔有要事，就放下茶盏，主动请辞道：“侄儿叨扰皇叔许久，想去永寿宫给皇祖母请安。”
皇帝遂今日没留萧珏用晚膳，只道：“别总记得问皇祖母安，无事时也常来朕这里坐坐，你小时候常到朕屋里玩的，朕还给你烤橘子吃过，记不记得？”
萧珏恭声道“是”，又与皇叔聊说了几句旧事后，如仪行礼倒退数步，方转过身向殿门走去。
离殿门还有十来步远时，萧珏忽听皇叔在后唤了一声，连忙转首时，迎面被掷来一物。他下意识伸手接住，见掌心黄澄澄圆溜溜，原是皇叔将果盘里的一只橘子丢给了他。萧珏怔怔抬首看去，见皇叔在透窗日光中笑对他道：“韫玉，心别太重。”
离开清晏殿后，侍从永宁郡王的小太监秉良，跟随自家殿下走了一阵后，见殿下脚步似乎不是在往永寿宫走，不由疑惑问道：“殿下不是要去给太后娘娘请安吗？”
萧珏微侧目看向小太监捧着的承光剑，日光下那剑体湛然似乎刺眼。他收回目光，徐徐望向远处的苍翠松林，轻轻地道：“不了，去松雪书斋坐坐吧。”
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第6章 第 6 章
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