奇闻异事上总说，世上只有两种人生得绝艳，一个是妖精，一个是神仙，燕回却觉得哪个都不准确，他读书读得不精，算得上贫瘠的学识中，只能找出“朗月”这个词来形容程允棠。
燕回第一次见到她是两年前，王宅的后院被覆海棠，满庭东风中，他遇到了一个美人。
他和养父燕二里住的小破瓦房像是豢养锦鲤的水缸，游一圈便会碰壁，但王宅很大，好像怎么都走不到头，燕二里领着他跨过门槛，绕过长廊，穿过角门，迎面便是花团锦簇的后宅院。
燕回生性跳脱，尽管燕二里再三叮嘱他不准乱跑，他还是顺着墙角钻进了海棠花丛，一路闻香窃枝，走至尽处，一抬头便瞧见碧波荡漾间，青瓦闪烁的湖边水榭。
梨花飘雪，春水盈盈，亭台桅栏边倚着一人，月白色的齐胸襦裙勾勒出了她纤细婀娜的身影，肩上的藕色金织披帛随风荡起，像是翡翠流波上立着的一株清荷，芬芳馥郁。
燕回停在花丛前，耳边春鸟啼鸣，亭中人回过头，清面如玉，淡淡道：“你是谁家的孩子？”
他心跳一时顿住，半晌又如春雷阵阵，见他不答，她身旁的婢女掩唇一笑，揶揄道：“娘子，这人怎么不说话也不动，怕不是个傻子吧？”
又道：“诶，你听见没？我们娘子在问你话呢。”
燕回低下头，半晌，听到最开始的声音道：“好孩子。”
她倚在桅栏边，身姿慵懒，轻轻抬了抬手指，“到我跟前来。”
误闯花色深处，燕回觉得自己应该拔腿就跑，但他还是一听到她的声音便巴巴地走上前去。
离得近了，才看清这尊月华是何种模样，眉目疏离，像是秋夜时分滴落在芭蕉叶上的冷雨，眼尾上挑，虽然在笑，却给人一种隔着雾的错觉。
她垂着眼睑，仔细打量了他一番，燕回忘了她当时到底有没有笑，只听得她道：“倒是个俊秀的小郎君。”
“阿檀，给他抓一把饴糖吃。”
阿檀听了令，从一旁的桌案上捞了满手的饴糖，不由分说地塞给他，太多了，他掬起双手才能堪堪捧住。
这些饴糖和朔北小县里那些粗糙咯牙的饴糖不一样，它是彩纸包裹的，颜色各异，还未拆开就能闻见淡淡的甜香。
燕回收拢手指，彩纸在他的掌心磨蹭，发出稀碎的清响，他在外面是这片小县城的孩子王，上山抓野鸡或是掏鸟窝，什么不像样就做什么，大人们拿他没办法，但面前这个娘子问什么，他便答什么，一句也不敢胡诌，不敢敷衍。
燕二里盘算好了柜子的尺寸，回头瞧不见他的人影，着急地在偌大的王宅后院寻找，穿过海棠花丛，远远瞥见他站在水榭中，吓得屁滚尿流地冲过来，跛着脚，看着格外滑稽，抓起他的肩膀就骂，“你要死哩，乱跑啥子！”
说完扭过畸形弯曲的双腿，面向不远处的女人堆笑道：“程娘子，娃不懂事，冲撞了您，您别和他计较。”
余光里女人摇了摇头，月白裙裾晃眼，“无碍。”
燕二里扯着他的胳膊往外走，一边走一边压着声音低骂，“你知道这是哪儿不，王员外的府邸，不是俺们家后面可以任你闹腾的山头，把大老爷惹急了，小心打断你的腿哩！”
燕回跟着他走，脚底飘飘然，好一会儿才从浓郁的香气中想起自己姓甚名谁，“爹，方才亭子里的人是谁呀，真好看……像仙女似的。”
“就是王员外新纳的小娘子，姓程，俺们今日来王宅，就是为她打柜子。”
燕回神情顿住，“她嫁人了啊？”
“对呀，咋嘞？”
燕二里莫名其妙地看了他一眼。
“没有……”
晕乎乎的神识回笼几分，燕回这才知道，亭子里的女人叫程允棠，来朔北投奔亲戚无果，因长得貌美，被王员外看上，纳作了妾室。
听人说她父母双亡，没有兄弟姊妹依靠，不然那副好相貌，何至于委身于人做妾室。
燕回见过王员外，是个圆头圆脑的中年人，真要夸起来那也只能说是面目和善，当时年纪尚小的燕回想了想，毫不犹豫转头对燕二里道：“爹，我觉得王员外配不上她。”
燕二里一巴掌拍向他的脑袋，“闭嘴，关你屁事。”
过了几年，燕回还是觉得王员外配不上程允棠，那谁配得上呢，他也不敢乱想。
前年一场严重的倒春寒，王宅的海棠花全败了，朔北气候偏寒，这些娇贵的花看养起来很困难，燕回便自己攒钱到集市买种子，从去年的春天捣鼓到今年的春天，才有这么几枝。弄得燕二里都觉得见了鬼，他怎么不去山上掏鸟窝改种劳什子花了。
“泛彼柏舟，在彼中河。髧彼两髦，实维我仪。之死矢靡它。”
从往事中回过神后，刚才那两句诗缓缓在心头荡漾，燕回不知道为什么，纠结挣扎了一整日的心事，忽然便脱口而出地问出来了。
“程娘子，后日是花朝节，南坊有灯会，你……你会去吗？”
燕回大着胆子也只敢抓住她的衣袖，抬起眼，目光中满是希冀。
程允棠的瞳仁很暗，浮于表面的平静下其实根本望不到底，她支起胳膊，手指碰了碰鬓角，似是在思考。
面前的少年人不过十四五岁，哪怕装得再老气横秋，自以为藏得很好的心思也能被她一眼看穿，且毫无余地。
她想得越久，他就越紧张，几次忍不住抬头窥探她的神情，眼睑掀起，又做贼心虚般的匆匆放下。
程允棠似笑非笑，故意拖了许久不回答，她看着纸上的内容，摸索着纸张，发出窸窸窣窣的轻响，久到燕回肩膀都绷得像一张拉紧的弓，好像下一刻就会弹起来，她才悠悠然道：
“嗯，去的。”
燕回眉眼展开，瞳孔猝然亮起，“真的！？”
程允棠点点头。
少年蹲在她身前，仰着头傻笑，程允棠眉梢微挑，“明日见？”
“明日见……嘿嘿。”
燕回忙不迭地点了点头，生怕回应晚了，点完又突然意识到自己刚刚的样子有多憨傻，笑容一收，扭捏了片刻，“腾”地站起，嗡着声音飞快道：“我、我先走了！”
顿了一下又飞快地夺走那张热烈奔放的诗歌，手不是手，脚不是脚地转过身。
他回过头，一开始还走得安分，没几步路便忍不住连蹦带跳，激动地差点给自己绊一跤，稳住身形后隐约听到程允棠与阿檀的笑声，霎时红了脸，连忙贴着墙根跑了。
送走了脚底踩云的燕回，守在一旁的阿檀摆弄了两下瓶中的海棠花枝，哼了一声道：“娘子，这花的品种倒算罕见，这小子还挺用心的，也不知他到底从哪弄来的。”
话音落下，转头一看，程允棠敛目不语，脸上的笑容已经荡然无存，方才温柔可亲的模样仿佛只是旁人的错觉。
这时，一名侍从出现在廊外，垂首沉声道：“殿下，拂春楼的婉音娘子求见。”
程允棠倚在栏前，闻言目光微动，握着鱼食的手顿了顿，随后松开。
朔北府下有十三个县城，乃开国皇帝李戬当年起兵反前朝之地，朔阳是这其中最靠北的地方，亦是户部尚书姚昶的故乡，前年姚昶母亲病逝，他回乡丁忧已两载有余。
拂春楼是朔阳南坊衙后街外的一间花楼，婉音是花楼的头牌歌女，年方十七。
侍从折而复返，身后跟着一个戴着帷帽的女郎，身姿娇瘦绰约，水绿色的裙裾拖曳在地，她梳着垂髻，长发如墨云，焦急地敛衽行礼道：“殿下，我有要事相告。”
程允棠示意阿檀为她沏茶，“何事？”
婉音心中忐忑，并未坐下，她缓缓拿出一封诉状，呈上前道：“这是我所写，上面有大家按下的手印……”
“我们想好了，与其被人一辈子捏在手心，不若拼一把，明日，我与楼里的姐妹们一起去击鼓鸣冤，将这些年的冤情一五一十地说出来，哪怕一头撞死在衙门前，也要为大家讨回公道！”
程允棠接过那张诉状，翻看几眼，上面言辞凄厉地讲述了地方豪绅如何为了巴结官员，逼良为娼，以及控诉回乡丁忧的姚昶等人残虐少女，数人死于非命。
她叹了一口气，神情凝重，“婉音娘子，朔北官商勾结，就像是一个密不透风的瓦罐，你的这份诉状虽字字泣血，可这怨声只会闷在瓦罐中，外面的人是听不到的。”
“多少人因他们的淫念家破人亡，困于烟花柳巷，难道从来没有人去报过官，讨过公道吗？”
婉音张了张嘴，脸色苍白，“那、那该怎么办……”
她像是想到什么，瞪大了眼睛，嘴唇抖了抖，“后日花朝，我要去灯楼献艺，张卯早就找过我，要我从灯楼离开后前往他的宅院伺候贵人……我在琵琶里藏把匕首，大不了与他们同归于尽，总之，不能再有人受苦了……”
程允棠轻声道：“死了一个贵人，还会有下一个贵人。”
婉音喉头一哽，肩膀卸力一般地塌下，“怎么办……殿下，我不想再有无辜之人被卷进这泥潭中了。”
程允棠抿着唇，看着眼前无助的女郎，心绪沉重，忽然，她想起什么，眉梢微动，“等等，你方才说，后日你会去南坊的灯楼献艺？”
婉音抽噎着“嗯”了一声，“花朝节会有伶人扮花神，我也会去弹琴。”
“人多吗？”
“多的。”婉音不知道她为何突然问起这个，仍如实答道：“朔北人重视花朝节，每年祝神庙会都办得很热闹，尤其是南坊的灯会，可以说是人山人海。”
闻言，程允棠若有所思，沉吟许久道：“婉音，为了扳倒他们，你愿以命相搏吗？”
话音落下，对面的女郎停下哽咽，几乎不假思索，她双手重重摁在石桌上，异于常人的纤长手指蜷曲成拳，“若是能拉着他们一起下地狱，死又何妨，我不怕！”
“请殿下助我！”
作者有话说
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第2章 海棠春睡（二）
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