夜幕愈发深沉，姜清芷与陈墨白在屋内低声商议着下一步计划，气氛凝重而紧张。
与此同时，校场的一角，阿梨和林晚秋仍在挑灯练习。
阿梨挥舞着红缨枪，枪尖划破夜色，带起阵阵风声；林晚秋则在一旁专注地看着地图，不时用笔做些标记。
“阿梨，你看这地图，”
林晚秋突然开口，
“沉船的几个地点虽然分散，但如果把它们连起来，就会发现都在林相名下的几座盐庄附近。”
阿梨闻言，停下手中的动作，凑过去仔细查看，
“还真是！看来这里面肯定有大问题。说不定那些沉掉的船上，根本就不是意外，而是藏着见不得人的东西！”
两人对视一眼，眼中都闪过一丝兴奋与担忧。
阿梨将红缨枪往肩上一扛，急声道：
“这可是大事，咱们现在就去告诉小姐！晚了万一线索断了怎么办？”
林晚秋忙不迭点头，小心翼翼地卷起地图塞进怀里：
“我也觉得不能耽搁！白天测绘时我发现，从校场后的竹林穿过去，能抄近路到小姐书房。”
夜色中，阿梨在前头大步流星地走着，枪穗随着步伐晃动。
林晚秋小跑着跟上，时不时被地上凸起的石子绊一下。
穿过竹林时，夜风吹得竹叶沙沙作响，惊起几只栖息的鸟儿。
“快点儿！”
阿梨回头催促，月光洒在她微红的脸颊上。
终于赶到书房外，屋内还亮着烛火。
阿梨抬手正要敲门，又猛地收回手，转头压低声音对林晚秋说：
“差点忘了！小姐说过，晚上来找她得先敲三下，再等两息，然后再敲两下。”
林晚秋点点头，两人屏息凝神，按照暗号敲响房门。
“进来。”
屋内传来姜清芷清冷的声音。
阿梨推门而入，林晚秋紧随其后。
只见姜清芷和陈墨白正围在桌前，桌上摊着几张江南盐道的地图。
“小姐！陈大人！”
阿梨急步上前，
“我们发现大事了！林晚秋看着地图，发现沉船的几个地点连起来，都在林相名下的盐庄附近！”
林晚秋赶紧掏出地图，铺在桌上，手指沿着几个标记点画了条线：
“小姐，您看，这些地方看似分散，实则都在林相势力范围内。运盐船出事肯定不是巧合，说不定船上就藏着私盐！
姜清芷目光扫过地图上被林晚秋用炭笔圈出的标记点，唇角不自觉扬起一抹赞许的弧度：
“好！竟能从分散的沉船点寻到关联，你们这双眼睛，比衙门的捕快还利三分！”
她伸手拍了拍阿梨肩头，又指了指林晚秋怀里露出一角的测绘工具，
“一个善武能察细节，一个善文会析地图，当真是好搭档。”
阿梨被夸得耳尖发红，红缨枪在手里晃出轻快的弧度：
“是林晚秋眼尖！我就跟着跑了趟腿！”
林晚秋却急忙摆手，发间沾着的竹叶随着动作轻颤：
“要不是阿梨催着立刻来报信，万一线索断了……”
“都别谦虚了。”
姜清芷笑着打断两人，
“时辰不早，先回学堂歇着。”
见两人转身要走，她又特意叮嘱：
“路上小心，若遇到可疑之人，不必硬拼，吹响随身哨子便是。”
待房门重新阖上，姜清芷的目光重新落回地图，指尖沿着林晚秋画出的连线轻轻摩挲。
“这两人居然能看到这层，也是可塑之才。”
她转头看向陈墨白，眼中满是欣慰，
“阿梨果敢敏锐，林晚秋心思缜密，加以培养，日后必能成大器。”
陈墨白颔首，伸手将一盏茶推到姜清芷手边：
“殿下慧眼如炬。不过林相老谋深算，既然沉船之事露出马脚，定会有所防备。”
他指尖轻点地图上标着“城西盐庄”的位置，
“明日查账，怕是一场恶战。”
姜清芷指尖绕着地图上的红圈打转，忽然轻笑出声：
“不必咱们出面。”
她抬眼望向窗外浓稠的夜色，烛火在瞳孔里跳跃，
“林相不是爱做戏吗？那就给他搭个更大的戏台子——去寻几个与林相有积怨的盐商，将沉船与盐庄的关联‘无意间’透露给他们。”
陈墨白先是一愣，随即抚掌而笑：
“妙！盐商们最恨私盐扰乱行市，定会立刻联名上书户部。届时户部派人彻查，咱们只需守在暗处，等林相自乱阵脚。”
他伸手取来案头密函，抽出半张写着盐商名录的纸笺，
“京城的沈万昌、浔州城的赵德裕，皆是被林相排挤多年的老牌商户。”
“让苏砚带着账册上的疑点与他们碰面。”
姜清芷抽出朱笔，在地图上的盐庄处重重画了个叉，
“但要叮嘱他，只说线索，不露底牌。林相的眼线遍布城中，稍有不慎便会打草惊蛇。”
她忽然想起什么，从袖中摸出枚刻着云纹的信符，
“再带上这个，盐商们见了自然会信。”
陈墨白接过信符时，烛火突然剧烈摇曳，窗外传来一阵闷雷。
“暴雨要来了。”
他望着天际翻滚的乌云低语，
“倒像是应了这风云变幻的局势。”
姜清芷走到窗前，任由夜风掀起衣角：
“这场雨下得正好。”
她看着远处林相府邸方向明灭的灯火，嘴角勾起一抹冷意，
“雨越大，藏在暗处的老鼠就越容易现形。告诉苏砚，今夜子时，让他在听雨轩等候盐商。记住，要走后院的偏门，避开所有官道。”
陈墨白将信符贴身收好，转身欲行，却又被姜清芷叫住：
“明日卯时，让阿梨和林晚秋带人在城西盐庄五里外待命。若户部查账时生变……”
她握紧腰间佩剑，
“便让他们截断林相转移证据的退路。”
惊雷炸响的瞬间，陈墨白领命而去。
姜清芷望着案头林晚秋留下的地图，指尖轻轻拂过那些歪歪扭扭的标记——少年人虽笔法稚嫩，却字字直指要害。
她忽然想起之前在校场上，阿梨教林晚秋持枪时的模样，忍不住轻笑出声。
“等着看吧，”
她对着摇曳的烛火喃喃自语，
“明日过后，这江南盐道，该换换新天了。”
窗外暴雨倾盆而下，将远处林相府邸的灯火浇得忽明忽暗，仿佛预示着一场风暴即将席卷而来。
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