姜清芷站在学堂门口，望着青石板路上飘落的槐花瓣，眉头渐渐拧紧。
朱漆大门上 张贴的招生告示在风中簌簌作响，墨迹未干的“免束脩”三个字在阳光下格外刺眼。
林温姝递来一盏茶，指尖碰到她微凉的手背：“妹妹，莫要急坏了身子。”
“不是急，是心疼。”姜清芷望着远处升起的几缕炊烟，那些低矮的土坯房上飘着的柴草味里，似乎都带着饥馑的苦涩。
她忽然想起半月前路过城郊破庙，看见七八个孩童蜷缩在稻草堆里，其中一个小姑娘捧着半块发霉的窝头，眼睛却盯着庙墙上斑驳的《三字经》。
“温姝姐姐，你还记得我们初到漠沙城时，那些在路边挖野菜的妇人吗？”
姜清芷转身时，发间的东珠流苏晃碎了满地阳光，
“他们连糠饼都吃不上，哪有余力送孩子读书？”
话音未落，巷口传来断断续续的啼哭，两个面黄肌瘦的孩子正为争抢一片菜叶子撕扯。
姜清芷望着那对姐弟攥着菜叶的小手，忽然想起腰间锦囊里还藏着从空间取来的小麦和稻谷。
“你俩过来。”
她蹲下身时，裙裾扫过青石板上的槐花，发间东珠随动作轻轻摇晃。
两个孩子畏缩着后退半步，姐姐将弟弟护在身后。
姜清芷看向小桃，小桃马上将荷包递给自家小姐。
姜清芷却笑着摊开手掌，五枚铜钱在阳光下泛着暖黄的光：
“看见这些钱了么？替我办件事，它们就是你们的。”
姐弟俩的目光立刻被钱币吸引，姐姐干裂的嘴唇动了动：
“啥...啥事？”
“去把巷子里的玩伴都叫来，再挨家挨户传话——”
姜清芷指尖轻点朱漆大门上的招生告示，
“就说姜家学堂不收束脩，每日还管两餐，无论是男娃女娃都能来读书。”
她将铜钱放进姐姐掌心，又叫小桃取出一小袋粟米塞给弟弟，
“这袋米拿回去熬粥，办妥了事，明日还能来学堂吃白面馒头。”
姐弟俩捧着钱米愣在原地，直到小桃在旁催促才撒腿跑开。
姜清芷望着他们的背影，对小桃低语：“把后院新收的稻谷碾些出来，再去市集买些腌菜。”她摸了摸腕间红绳，想起空间里囤积的粮种，嘴角扬起若有似无的笑意，
“光靠施粥不够，得让乡亲们知道，读书识字能换来实打实的温饱。”
午后，巷子里渐渐响起稚嫩的吆喝声：
“学堂免费啦！有白米饭管饱！”
姜清芷站在门口，看着三三两两的孩童牵着父母的衣角走来。
当第一个穿着补丁衣裳的女孩跨进门槛时，她亲自递上温热的粟米粥，碗底沉着几颗饱满的红豆，如同撒在荒漠里的星星。
姜清芷看着来的小女孩说道，：“你现在可以在学堂读书，学堂不仅能给你吃饱，还能教授你们知识，武力。”
“真的能吃饱饭？还能学认字和功夫？”
女孩盯着碗中晃动的红豆，干裂的嘴唇翕动着，声音轻得像掠过沙枣花的风。
姜清芷蹲下身，让自己的视线与女孩平齐，发间东珠流苏在晨光中晃出碎金般的光晕：
“你看这漠沙城的黄沙，看似无边无际，可若有人能识字断文，能舞枪弄棒，将来就能在沙地里种出绿洲。”
她指尖轻点碗底的红豆：
“就像这些种子，只要生根发芽，就能开出花来。”
姜清芷顿了顿，继续说道：“你在学堂吃饱穿暖，习得本事——等你像我这般高时，便带着所学去做两件事。”
姜清芷看着女孩有点颤抖的身体继续说道：
“其一，去教更多吃不饱饭的孩子读书；其二，若有一日漠沙城再起风沙，你要护着这些孩子，像守护自己的眼睛。”
她忽然轻笑，指尖掠过女孩沾着粥渍的衣襟，
“当然，现在你只需好好吃饭，把力气长壮些。”
女孩仰头将粥一饮而尽，碗底的红豆粘在嘴角，像两颗倔强的朱砂痣。
她用袖口胡乱抹了把脸，补丁衣裳在风里扬起破洞，露出瘦伶伶的手腕：
“我...我叫阿兰。我会认字，会打架，将来...将来定给你种出绿洲来！”
姜清芷望着阿兰攥着的小手，唇角扬起一抹极淡的笑意。
她抬手替女孩将散落的碎发别到耳后，指尖触到阿兰冻得通红的耳垂时，忽又解下披风上的鎏金璎珞塞进对方掌心：
“收着，夜里风寒。”
璎珞上的银铃在女孩掌心轻轻摇晃，映得她补丁摞补丁的袖口愈发单薄。
“苍兰，带阿兰去西院。”
姜清芷转身吩咐时，发间东珠随动作轻晃，在青砖地上投下摇曳的光影。
苍兰应声上前，素色裙裾扫过廊下新摆的石鼓，她弯腰将阿兰冰凉的小手裹进自己掌心：
“走，姐姐带你去看新做的木床，被褥里絮了新鲜的芦花呢。”
阿兰仰头望着苍兰温柔的眉眼，又转头看向姜清芷。
晨光中，这位小姐的身影被槐树筛下的光斑笼罩，像是大漠里传说中能化沙成泉的仙人。
她攥紧璎珞上的银铃，忽然踮起脚，在姜清芷手背上落下轻轻一吻。
姜清芷望着阿兰蹦跳着跟随苍兰远去的背影，披风上少了璎珞的位置在风中轻轻扬起。
远处的驼铃声隐约传来，她忽然想起姜枫曾说，绿洲从来不是天生的，是有人用一世时光，在沙地里埋下种子，再用血汗浇灌。
此刻阿兰褪色的裙摆消失在垂花门后，她低头看见地上未融的春雪，正有细细的草根在泥土里悄然萌发。
随着时间一天天过去，姐弟俩和其他孩子的吆喝声在漠沙城的大街小巷里不断回荡，越来越多的父母听闻了姜家学堂的消息。
起初只是几个好奇的孩子试探着走进学堂，后来，家长们带着自家孩子，陆陆续续地来到这里。
他们有的穿着打满补丁的粗布衣裳，有的甚至还光着脚丫，眼中满是对孩子未来的期许和对知识的渴望。
看到学堂真的不收束脩，还管两顿饭，家长们满心欢喜，纷纷放心地把孩子留下。
就这样，学堂里的孩子越来越多，曾经略显空旷的教室逐渐热闹起来。
姜清芷和林温姝赶忙安排孩子们入座，又和苍兰、小桃一起，把从空间里拿出的桌椅摆放整齐。
钱坤也忙前忙后，协助安排孩子们的日常事务。
为了让孩子们吃得饱、吃得好，姜清芷频繁地从空间中取出大量粮食，有金黄的小麦、饱满的稻谷。
姜清芷站在学堂的庭院中，望着眼前热闹的景象，孩子们的欢声笑语不绝于耳。y
她转身看向身旁的林温姝，神色间带着几分感慨与期许：
“温姝，如今学堂步入正轨，可开销也跟着大了起来。铺面那边就全仰仗你了，咱们这学堂，往后还得靠你助力，不然连先生们的月钱都发不出来。”
林温姝轻轻颔首，发丝随着动作微微摆动，脸上带着温和又笃定的笑容：
“放心吧，我心里有数。最近那几个掌柜都挺老实的，没出什么乱子。张掌柜帮着找了先生后，也一直尽心尽责。不过当下咱们确实得琢磨琢磨，怎么拓展更多渠道，增加些收入了。”
姜清芷目光望向远方，陷入思索，片刻后说道：
“我想着，漠沙城周边往来的商队不少，咱们能不能和他们合作，做些货物中转、贸易代理的生意？既不耽误铺面原本的营生，或许还能开辟出新的财源。”
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