是夜，藏珍阁后院几处厢房中灯火依旧，主人还未休息。
其中最大的一间厢房，房间的布置简洁而雅致，处处透露着主人的细腻与匠心。窗边摆放着一张古朴的工作台，上面摆满了各种精细的工具，小巧的镊子、精致的锉刀、灵动的锤子，在阳光下闪烁着金属的光泽。旁边的架子上，陈列着几个小巧的金器物件，似是闲暇逗趣之作，旁边还散落了几张信笔画就的金饰设计图稿。梳妆台的首饰盒里装满了各种珍贵的宝石和金饰。空气中弥漫着淡淡的金属气息和花香，这是独属于金元宜的味道。
“印儿，今日你没说实话吧。”金元宜看着印儿忙前忙后地正给自己布菜，不期然道，话是疑问句，语气却是肯定的。
“小姐你在说什么呢，我当时在厨房忙着呢，就是不在场呀，不然您这一桌子的菜难不成是我变出来的吗？”印儿一边说一边手上不听停，给金元宜盛了饭，又把她素日爱吃的菜都移到面前：“小姐快吃吧，处理这些劳什子的事情，晚饭时间都错过了，饿坏了可怎好。您平时一如工坊就废寝忘食的，我就指着您休息这几日给你补补呢。”自说了一会，待把碗筷递给金元宜，却不见她接过，印儿这才看向金元宜，发现自家小姐正一脸笃定地盯着自己。
印儿泄气般的把碗筷放在桌上，她家小姐真是太了解她了，她一点都瞒不过：“是，我是看到了，当时我正准备出门叫您回来吃饭呢，看见了额全程。是方路这个混小子拿双莲并蒂錾花钗充作花丝工艺蒙骗赵小姐，何寻这才上前引走赵小姐的。”
果然，金元宜心想，她果然没有看错人：“那你为何不说出实情？”
印儿听到此问，瞪大双眼看向金元宜，随后赌气般的一屁股坐在板凳上，“小姐！方路不是个东西，但你又不是不知道我一向是讨厌何寻这个小白脸的，他一个大男人，动不动就哭，也太窝囊了吧！我真是不明白，何寻到底有什么好的，竟迷的小姐您如此袒护他！难道真的是因为外界传言的那样，您看上他了吗！小姐您可别忘了自己的真正的......”
“印儿！你多嘴了！”金元宜语气严肃的打断。
印儿一惊，发觉自己多嘴了，这么多年跟着小姐在外面无拘无束没规矩惯了，居然忘了小姐的禁忌。“小姐......我不是故意的。”
“哎，罢了。印儿，你这是对他有偏见。”
印儿见自家小姐不是真的生气，心中稍稍好过，但到底语气弱了几分：“小姐，你不是一直愁着没有机会给方路下套吗。这次何寻不正好给了您一个切入口，而且他自己都愿意被这个锅了，您何乐而不为呢？”
金元宜不赞同得看着印儿：“印儿，当初你随我离家来源城，我跟你说过什么你还记得吗？”
“当然记得。您说，人如金，金映人。人生在世，应如金银一般可弯可曲，方能好好存活于世。但同时金银，也是坚硬的金属，人更不能忘记自己内心的坚持与坚守，不可随波逐流，丧失属于人的本性。”印儿一字不落的将金元宜当初的告诫背了下来。
金元宜心中是欣慰的，她再次好好教导道：“印儿，你是自小跟着我的，咱们情分自是别人不可比的，但今天我也要好好教导你。捉内鬼和何寻没有任何关系。你可能会觉得他能有今日的好日子都是得益于我，可当初我招他入铺自然是看中他的特质，觉得他能为我们铺子带来益处，他的长相只是附加的罢了，你不能因为他平时感恩我，便对他理所当然的利用，且还如此心安理得。平日里，你和他不对付，即使你今日不帮他，我不多说什么，但你对他心存利用，甚至对他不平的遭遇乐见其成，这便是原则性问题了。”
印儿自知有错，垂头老老实实听训完毕：“小姐，我知道错了，我以后一定和他好好相处。”
金元宜拍了拍印儿低垂的头，笑道：“我的印儿性格率真，爱恨分明，这是你的优点，保持就好。你和何寻处不来以后少接触便是。”说完想了想，继续道：“先吃饭吧，饭后你把我匣子里从家里带来的活血化瘀膏找出来，我去找一趟何寻。”
印儿听到瞪大双眼：“这么晚了，小姐你......”忽而瞧见金元宜的眼神，只好作罢：“好吧好吧，我知道了，也不用等吃饭了，我这就去找。”
金元宜轻笑一声，待印儿找到以后，两人一起坐下吃饭，气氛融洽且不提。
另一处灯火映照的厢房中，却又是另一番景象。
何寻作为店铺的伙计，虽然能得掌柜照顾，住在后院，但其房间并不大，布置也极为简洁。一方木床置于角落，上面铺着洗得有些发白的床单，一床棉被整齐地叠放在一旁。靠窗处摆着一张书桌，桌上摆放着一盏油灯，上面还放着几卷书册和一支毛笔，墨砚中似乎还有未干涸的墨汁，这是他问金元宜要来的，当时的说辞是水难前他们家也是个富农之家，他也曾读过几年学堂，不想就此荒废，金元宜当时二话不说就给他寻来了这几本书籍和笔墨纸砚。此时，何寻正坐在桌前写着什么。今天是他多年未受过的奇耻大辱，可现在寄人篱下，周边敌友不知，多次试着联系下属也毫无回应，他只能忍着。还好这个叫金元宜的女人对自己还算不错，想想自己为了博得同情而叫的“掌柜姐姐”以及红眼流泪，心中充满了羞耻。再想起今日之事，何寻双手紧握，深吸了几口气，告诫自己一定要忍住，这次是博得这个女人最终信任的好时机，千万不能放弃。他费劲了心机琢磨金元宜的喜好，知道金元宜是对自己是感兴趣的，但是还谈不上交心。如何神不知鬼不觉的慢慢取得金元宜的信任，进而让她在源城的势力为自己所用，何寻谋划了很久。这次，终于等到了机会。方路这个蠢货可能还在为自己的聪明而感到自豪吧。
“哧”一声冷笑从何寻嘴边益出，摸了摸嘴边还有些疼的伤口，眼神更加狠厉。
笃笃笃......一阵敲门声响起：“小寻，你睡了吗”。何寻听是金元宜的声音，立刻应道：“还没呢，掌柜姐姐。”语气的转换速度之快以及脸上的喜意连他自己都没发现。
何寻起身前去开门：“掌柜姐姐怎么来了，快进来，外面凉。”
金元宜顺势走进屋内，先盯着何寻得脸看了看，还好，这次没哭。
何寻的房间金元宜其实也没来过几次，看到桌上的字，还有些歪歪扭扭，心中感叹这少年可真是用功。
何寻见她看了自己的字，心中一阵后怕，幸好自己谨慎，把掩人耳目的字帖放在上面：“下工闲暇无事谢谢罢了，毕竟我们藏珍阁来的客人都不是寻常人，一字不识如何能做好。”
金元宜对何寻更加高看一眼，伙计中难得有他觉悟这么高的。“今天，委屈你了，印儿都跟我说了，你是被冤枉的，你也别怪印儿没为你说话，她也是......”
何寻一脸坚毅：“掌柜姐姐，你无需像我解释，我是自愿的。”
金元宜一愣：“什么意思？”
何寻不好意思道：“掌柜姐姐莫怪，我有次不小心听到了你和印儿姑娘说话，说怀疑方路是内鬼，但要想灭之必先捧之，让他在最得意之时才能放下警惕露出麻椒，现在就缺一个契机。这也是我今日不分辨的原因，只有我犯错，方路才能名正言顺的成为掌事。也会让他觉得没了我这样一个劲敌，做事才会更加肆无忌惮。”
金元宜皱眉，其实何寻所说之事，她何尝不知。何寻认下抢客之事时，金元宜便已不自觉的权衡利弊把事情的走向想过了。其实她教导的何止是印儿，更是自己，无时无刻都要告诫自己，不能像自己的父亲一样，心中只有利弊，而无真情。
但何寻得这番剖白无疑是令金元宜感动的，能有一个人无条件的站在自己的身边支持自己，这种感觉，很好。“你放心，收网就在这几日，待结束后，我一定还你一个公道。”
何寻露出无害一笑：“掌柜姐姐不必顾忌我。我现在所有的一切都是受掌柜姐姐的恩惠，这点委屈真的无不足道。”
“说了很多次，你无需感谢于我，这些都是你自己的努力获得的。”
两人说开，相视一笑。
金元宜想起此次来的另一个目的，拿出活血化瘀膏：“来，你这脸上伤得不轻，我给你揉一揉，坐下。”
何寻一脸惶恐状，连忙摆手：“不劳掌柜姐姐，我自己来。”
金元宜笑道：“烛光昏暗，你如何看得见？”
何寻心道却也如此，她一个女子都不介意，他一个男子还怕了不成。想着便坐在桌前。金元宜坐在他对面，拿出活血化瘀膏置于手心，双手搓热后，掌心附上何寻受伤的一颊，控制力道进行揉搓，口中叮嘱道：“明天青肿不消，还要继续揉搓，你自己可以吗，如果不方便，我让二柱来帮你？”
何寻看着女子白皙细腻的姣好面庞，发现金元宜居然生者一双桃花眼，正紧盯着自己，配上一对双燕眉，在昏黄的烛光下紧如此勾人。
金元宜未听到何寻搭话，奇怪道：“怎的了，脸怎么这么红，我力道太重了？”
何寻猛的回神，脸颊倏地离开金元宜的手，眼神闪躲，语气倒还平稳：“没事，多谢掌柜姐姐，我自己可以。”然而宽大衣袍中紧握的双手缺暴露了他的心思。
金元宜探究的看了何寻几眼，看少年又红了眼眶，当是少年不好意思，便也不在意了，把活血化瘀膏盖好递给何寻，叮嘱道：“那我先回去了，你早些休息。”
何寻接过：“好，掌柜姐姐也早点休息。”
这一夜，有人喜，有人愁，有人忧，但到底是个不眠之夜。
抢客事件之后，藏珍阁似乎还是和以往一样平静。后面的半月，金元宜依旧整日在工坊里钻研累丝花样，只吩咐印儿，提方路为新的前铺管事。
一时间，方路风头无两，请吃酒、庆功，很是庆祝了几日。方路每日下工都喝的醉醺醺的，连着在铺上都犯了好几次错误。这些金元宜自然都轻轻揭过了，方路见金元宜并不责罚自己，心中得意，只觉女人果然成不了事，更加肆无忌惮，欺压反对他或中立的伙计，惹的铺中怨声载道。
终于，轮到方路第五次值夜珍宝堂时，金元宜等来了印儿的消息。
金元宜放下手中的画笔，脸色肃然，冷笑一声：终于露出马脚了。
珍宝堂是藏珍阁保管重要金饰之处，里面自然存有一些金元宜亲自设计不外传的金饰设计稿，一般是由四大掌事轮流值守。
金元宜到珍宝堂时，方路已被二柱压住，双嘴被破布塞上。
“掌柜的，抓他的时候正在偷您的画稿呢，人赃并获，再抵赖不得的。”二柱兴奋道。
“方路，你是铺子的老人了，为什么？”金元宜虽然早就猜疑内鬼是他，但她还是需要一个解释。
“呜呜呜”方路嘴被塞住。“二柱，把布拿出来。”
“呸呸呸”破布一拿掉，方路嫌弃的吐了几口，恶狠狠地盯着金元宜道：“待我不薄？这些难道不是我应该的到的吗？你一个女人，如果不是我们这群兄弟在前铺给你拼命，你能安安心心当这掌柜的？你不对我们感恩戴德，天天对我们颐指气使，更是在何寻这个小白脸来了以后想要卸磨杀驴！你真以为你技艺有多高超？女人能......”
话还未说完，何寻一个拳头便落在了方路的脸上，打断了他的话。
二柱一惊，拳头的力道下差点没拉住方路，何寻平时看着斯斯文文一小白脸，没想到手劲还挺大。
“小寻。”金元宜轻声喊道。
“掌柜姐姐，你别拦我，他如此羞辱你，今天我非得打这畜生！”
金元宜咧嘴一笑：“留□□气就成。”
何寻眼睛一亮，下手更狠了。
“多说无益，天亮便报官吧。”金元宜看着被打得直求饶的方路，对印儿道。
印儿正在一旁加油助威，从没见何寻如此顺眼过，听到金元宜的吩咐，连忙应声，复又继续加油打气去了。
金元宜看着这如闹剧一般的场面，心中充满苦涩，阿娘，女子真的无法在这世间闯出一片天地吗？不，一定能。金元宜眼神坚毅。
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