无人惊扰白太师,端详半响,他收回视线,再看向云停的目光似惊似喜,“这位姑娘……”
云停被他看着,神情从愉悦渐渐转为沉重,舒尔,眉头一跳,嗓音里压着浓浓的不悦,警告道:“白庭之,收起你的脑袋里的腌臜。”
说来荒唐,云停被请入京,登基后首先面对的不是朝政,而是后宫妃子。
在他入京之前,白太师等人就提前安排好了后宫佳丽,燕瘦环肥、浓艳清雅,各色美人均有。
说是盼着云停早日为皇室开枝散叶,其实暗里深意所有人都懂,皇室只剩他父子三人,未免死绝,最好尽快留种。
这是把他当种猪呢?
云停当时就气笑了。
他堂堂西南王世子,在西南一带威名赫赫,无人胆敢对他不敬。
到了京城,说是做皇帝,结果却是连人都不是了。
拿几个不务正业的官员杀鸡儆猴,再将美人全部遣返回家,云停的态度很清晰了:身为臣子,要么做实事,要么去死。
倒也有大臣想拿捏他,可人家是西南王世子,有自己的兵力、财力,根本不怵。
后来几个月,朝堂被狠狠整治一番,这事才渐渐平息,无人再敢催他宠幸女人。
但白太师想让他繁衍后代的想法仍在,乍见他身边多了个婀娜娇艳的姑娘,就差把床搬过来了。
被呵斥了一声,白太师才知自己想岔了,遂作揖致歉。
云停余怒未消,不耐烦地开口:“可认得她?”
白太师随着他的目光再次看向唐娴。
方才的第一眼,他只觉得眼前姑娘貌美惊人,以至于误以为她是云停床榻里伺候的。
此时再看,姑娘不堪遭人端视,侧身躲避,露出的半张脸花颜月貌依旧,只是双唇紧抿,眼瞳中浮着惊慌与惧怕。
这模样,宛若一朵深山浮岚中盛放的山茶花,因不耐寒霜欺凌,无暇花瓣瑟瑟颤抖,惹人怜惜。
白太师在心中为云停的不为所动而遗憾,而后,眼中凝起疑惑,问:“姑娘何故这般惧怕老朽?”
他比唐娴记忆中衰老许多,但精神还算抖擞,那双被细纹包裹着的眼睛依旧带着审判的意味,像高空俯视猎物的雄鹰。
唐娴最怕他的眼睛,多年前,他也是这样打量自己,凝然半晌,提议将她与其余妃嫔一并送入与世隔绝的皇陵。
见唐娴不答,白太师捋着长须催问:“姑娘?”
唐娴已好久未喘气,此时心尖一颤,飞速抬眸,看见白太师脸上的疑惑,再瞬间垂下眼睫。
他貌似并未认出自己?
唐娴心思急转。
不能承认认识白太师,她要为自己的惧怕编造个理由。
为什么怕一个初次见面的老人?为什么呢……
“你、你们勾结着造反,你是奸臣!”唐娴脱口而出。
白太师愣了一愣,而后无奈摇头。
四年的时间,足够无忧无虑的灵动少女长成窈窕娇娥,华贵的衣裳首饰换成简衣素簪后,白太师认不出唐娴,也想不到本该待在守卫森严的皇陵中的太皇太后,会出现在退位皇帝的府邸中。
他又仔细打量唐娴几眼,与云停道:“老朽不曾见过这位姑娘。”
云停的指尖在桌面点了点,提醒道:“她出自重规矩的书香门第,后宅和睦,父母疼宠,至亲之人至少是两年前被谪贬的,如今在禹州。”
“姓孟,有一兄长。”庄廉补充,声音一顿,继而道,“不过这是她自己的说辞,八成是假的。”
唐娴听得后背发凉,她想不明白对方是怎么得出这种结论的。
没人为她解疑。
白太师望着唐娴捋须,思量了片刻,告罪道:“望公子容老朽回去翻阅宗卷后再做回复。”
闻言,唐娴心头倏然一松,护在胸前的手轻缓地给自己顺着气。
回去查宗卷,估摸着是查不着的。
她家是五年前被贬谪的,而且爹娘本在南岭,年前才搬去了禹州,宗卷对不上的。
手抚动了两下,察觉到不善的目光,唐娴一抬头,恰好与云停对视。
云停先被白太师无声地催做畜牲,又没能得到唐娴的身世,此时心气极其不顺,阴测测地盯着她,道:“今日的账我记下了,他日找到你父兄,必定先断了他们四肢出口恶气,再严刑逼问烟霞的下落。”
唐娴大惊失色,无助地看向庄廉与白太师,没人主持正义,她只能鼓起勇气自己面对云停。
“是你自己猜不出我的身世的,这也要怪我?”
云停轻嗤,眉眼张狂,“本公子都要夺权造反了,自然是怎么舒心怎么做。”
“你、你!”唐娴反驳不了他,气得憋红了脸。
而白太师听着他自称反贼恐吓一个姑娘,心中觉得不妥。
“放心,云岸的龙椅坐不到那时候。”——这意思不就是他会在外使朝拜前回宫,重登皇位镇压外邦吗?
过几个月要重新登基的,皇室风度,多少得有点吧。
白太师想出言劝阻,然而一看云停的脸色就知道他这会儿情绪更差,再想想庄廉的警告,白太师硬是忍着没出声。
他只当没听见云停威胁人的话,回忆了下,好奇问:“公子,烟霞姑娘怎么了?”
问不出唐娴的身份,找不到烟霞的线索,诸事不顺,云停才懒得搭理白太师。
白太师很有眼力见,见状沉默了下,主动请辞:“既如此,老朽就不多打扰了。静候公子佳音。”
云停颔首,将桌案上的文书推开。
庄廉意会,稍作整理后递给白太师。
白太师双手接过,恭敬道:“老朽告退。”
.
在皇陵时,烟霞曾问过唐娴一句话:“你连那位孟夫人是谁都不知晓,怎么确定她会答应让族亲为你求情呢?你祖父当初犯的可是诛九族的大罪!”
唐娴想过这个问题,道:“总要试试的,只要能把消息传出去,多一个人记得皇陵里还有那么多无辜的人,就能多一道生机。”
哪怕只是释放其他妃嫔和侍女也可以的。
大周没有活人陪葬和妃嫔守陵的习俗,当初太子那样下令,全是为了折磨她。
那些妃嫔和侍女都是被她连累的。
烟霞听罢她的回答,盯着她看了许久,忽然问:“你几岁了?”
唐娴莫名,老实回道:“已是双十年纪了。”
她已是双十年岁,人生的前十五年,养在深闺,是霞姿月韵的京中贵女。
后五年,她从云端跌落,却也未坠入泥潭,只是上不着天,脚不着地,悬在半空中而已。
烟霞又瞅她两眼,神情古怪,“知道你乖孙几岁吗?”
她口中的乖孙,便是西南王的两个儿子,近来登基的两兄弟。
唐娴对外界所有的认知均来自于她,闻言窘迫摇头。
“现在坐龙椅的那个是你小孙儿,比你大两岁。”烟霞在唐娴面前竖起两根手指头,说完再加上两根,“他前面那个是你大乖孙,比你年长足足四岁!”
唐娴:“……”
烟霞又说:“你大乖孙在位四个月不见了人影,知道为什么吗?”
近几年来,皇帝换一个死一个,跟受了诅咒一样。
连皇位都能不要,兴许是怕死呢?
唐娴能这么揣测,但不能这么说。
她只能端起做长辈的架子,尽力和蔼地道:“……孩子淘气,再长几岁就懂事了……“
烟霞噗嗤一声笑了出来,笑得前俯后仰,扯动伤口,“哎哎”叫了起来。
等她笑够了,拉着唐娴手道:“你扮作我的模样,带着钥匙去福运茶楼见岑望仙。不论他能不能帮你寻到孟夫人,我与你起誓,三个月之内,皇陵所有无辜人都能恢复自由。”
唐娴不知她哪来的自信,可这毫无依据的笃定,莫名的让她生出几分信任。
或许是因为烟霞鬼主意多吧。
她左肩几乎被匕首刺穿,受了那么重的伤也不肯老实,见侍女被老太监欺负了,假装先帝显灵,把老太监捉弄得鼻青脸肿,狠狠为几人出了口恶气。
烟霞躲在孝陵养伤的那几日,是唐娴这几年中最轻松的日子,她身边的侍女也这样觉得。
今时今日,纵有种种疑惑,唐娴还是不想背叛烟霞,何况现今困住她的是反贼。
唐娴对皇家没有什么感情,可她读过史书,知道皇家女眷落入敌军、叛贼手中会是怎样凄惨的遭遇。
她决心咬定不知烟霞所在,左右她现在是寻找烟霞的唯一线索,烟霞一日未现身,她就绝不会有生命危险。
这么被关了两日,第三日,庄廉出现,领着唐娴往偏院去。
这座宅院看起来很大,唐娴只被允许在单独的小院里走动,无人看守,然而只要她踏出院落一步,就会有侍卫不知从何处冒出,横刀阻拦。
唐娴不敢硬碰,试图寻机找侍女搭话,可待了好几日,一个姑娘或者嬷嬷都没碰见,连送食水的都是男侍卫。
“姑娘总得有个称呼吧?”庄廉领着她从连廊下走过时问道。
唐娴坚持道:“我姓孟。”
庄廉已至中年,面相和蔼,转了个弯,做着请的动作,道:“这几日我家公子已命人将京中所有孟姓人家彻查了一遍……”
唐娴心头一跳,猛地转脸看向他。
“果真如此。”庄廉对她的反应很是满意,“我家公子说了,姑娘嘴巴严,说的话大多不可信,但是心性单纯,很容易就能试出真假。”
他笑呵呵的,“还真是在找孟姓公子啊。”
唐娴:“……”
她神色僵住,抿紧嘴巴,在心底暗暗发誓,哪怕他说烟霞被抓了,也绝不再做出任何反应。
“京中孟姓有上千人,自是无法一一盘查的。幸而姑娘出身名门,要找的人想来也是非富即贵的,这么一来,范围就缩小了许多。”
“孟姓商户,闯出名堂的有三户人家。孟姓官员,五品以上一户,五品以下共计四户。其中年轻公子有九人,及冠者五人……”
庄廉突然停下。
唐娴听得正认真,她几乎能确定了,孟夫人必定是五品以上那家的。
——毕竟能往皇陵中送口信。
听到一半没了声,唐娴心急,没忍住扭头,果不其然,在庄廉脸上看见了明晃晃的笑意。
他是故意吊自己的胃口。
唐娴喉咙里憋着一口气,胸口起伏,好半晌才缓过来。
要找的是孟姓人家的事已经被知晓了,她索性不再遮掩,道:“我被你们关押着,连院门都出不了,你把调查结果告知于我,我也做不了什么的。”
庄廉道:“我家公子也这么说的。”
唐娴心中一喜,连忙道:“那你……”
“那也是不能告知姑娘的。”庄廉眼神怜悯,摇头叹气,“我家公子前几日在姑娘这受了气,今日特意嘱咐在下,消息只能透漏一半,好让姑娘你也急一急。”
唐娴停步。
庄廉摊手。
半晌,唐娴恨恨咬牙,顶着一张气得通红的脸,跟着他继续往前走。
女鹅:什么乖孙?不孝子孙还差不多!
作者有话说
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第5章 受气
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