北乔并非没有正面遇见过“死亡”。
当他还生活在现实世界时，他曾无数次路过宽敞的马路，这条马路上每天都在上演与死神擦肩而过的故事。他就见过有人鲜血淋漓地躺在马路正中央，肇事者逃逸了，救护车还在路上，而重伤的人已经无法动弹。深红色浸透柏油马路，有人围观，也有人从旁淡然走过。
他是路人之一，心里也许会晃过一句“真可怜”，悲伤的情绪维持不久便消逝，到学校开始上课后便会将这件事抛到脑后。
安逸和平的社会环境下，人们面对“死亡”的态度尚且如此，何况是资源如此紧迫的末世？
但不知道为什么，北乔的脑海里，浮现出几十分钟前洛商安对他说的那句话。
——“你不是不关心‘数据’的死活么？”
不关心吗？
北乔将目光从前方移开，脑海里满是沃森站在小屋里满头是汗的样子。
他咬咬唇，抬手摸上自己的耳机，僵持片刻，又轻轻放下了手。
他朝着苏琪和洛商安的位置走去。
沃森身边的通讯器发出“嘶啦嘶啦”的电流响声，里面不停地传出男子的声音。
“沃森？沃森你还在听吗？我已经回到基地。”
“刚才是什么声音？发生什么事情了？”
“沃森？”
北乔看见苏琪捡起通讯器放到唇边，低声说了些什么。通讯器那边再没传来话语声。
他觉得自己应该说点什么安慰苏琪，但此刻无论说什么都显得虚情假意。
“洛老板，我能拜托你一件事吗？”苏琪扭过身子，微仰起头对洛商安说着，“我想请求你，帮我把沃森送回基地。我一个人没办法把他带回去。”
洛商安直接屈起手指放到唇边，一声口哨响起，火红的丝线从他的口袋里散出，拧成一团在空气中猛地爆散开来，化成鸟儿的躯干和羽翼。
他朝苏琪伸出手，“我们这就出发。”
二十分钟后，他们抵达了商团位于南三区的基地。
苏琪向洛商安道了谢，带着沃森的尸体回到了基地内。基地对于同伴死亡的第一时间反应是，关闭了对外通道，划走了所有预备给流民的救济物资。
平静而愤怒。
这是北乔从商团所有人脸上读出的情绪。
他们接受同伴的死亡，却不代表他们会忍下这一场凶杀。他们的报复不针对个人，而是反噬向整个流民群体。
商团准备了丰厚的报酬给北乔，答谢他帮助他们救出众多失踪的同伴。尽管有些人还没有顺利返回基地，但基地已经和他们都取得联系，派出了救援小组前去接应。
“恭喜你，成功修复BUG：5个！累计修复BUG：50个！达到50个阶段性成果，特别奖励南区所有隐藏源代码解锁！”
蓝色光幕不合时宜地跳了出来，这意味着北乔一共消除了五个白区，救了至少五个人。
北乔盯着那数字，片刻后，他关上了屏幕。
夜已深，北乔在商团基地暂住一晚，第二天再出发回南四区。他意想不到的是，拥有着“朱雀”的洛商安居然也住了下来——以朱雀的能力，带洛商安回南二区的家里，根本用不了多长时间。
基地和客房之间有一条长达十数米的长廊，月光透过落地排窗映在大理石地板上，反射出一片白光。
北乔和洛商安的房间安排地很近，所以他们一路同行。走到长廊中间部分的时候，北乔注意到洛商安停下了脚步。
他朝洛商安看去。
“小乔真是个严格遵守游戏规则的人。”洛商安理了理衣袖，不紧不慢地说，“即便心里不舒服，也不会逾矩干自己分外的事儿。”
这句话听着其实很刺耳，换做从别人口中说出来，可能北乔早就转身走了。但面前这个人是洛商安，如果不耐心听他说完，指不定他还有什么招数留着对付自己。
于是北乔做出一副倾听的模样来。
洛商安抬眼看向他，“你说，如果苏琪他们知道，只要你动动手指，就能把沃森从死亡线的那一头拉回来，他们会怎么做呢？”
“我不会救他，基础数据是不能随便修改的，他的死亡并不是bug造成的，我没有权利妨碍这个世界正常的生死。”北乔说，“谁来求都没有用。”
“哦，果然还是‘数据’嘛。”洛商安继续说，“既然是‘数据’，你为什么要纠结？”
北乔一怔。
洛商安注意到他犹豫了！他只是碰了一下耳机外壳而已！
明明那时候这家伙站在苏琪身边，怎么会留心他的动作呢？他心中那一点点动摇和自责，还没有滋长蔓延，就被洛商安发现且揪住了。
月光斜斜洒下，洛商安的脸庞半面笼罩在白朦中，半面藏在阴影里。
“你是对的。”洛商安声音降了几分，“如果你出手救了沃森，你的存在就更会被神化。仔细想想，到时候会发生什么？也许一开始，这群人会尊敬你、爱护你、崇拜你，随着你的神秘感逐步降低，他们会探寻到更多关于你的好处。”
“你就像一块暴露在沙地上的宝石，就算你再强大、再小心防备，也敌不过那么多双眼睛。你会被独占、被利用、被囚禁、被挖掘，直到毫无保留地奉献出所有的能量——别以为谁会怜悯你，在巨大的利益面前，善恶的定义模糊地可以抹去。”
洛商安的声音轻且低沉。
“直到你……被慢慢地吞噬殆尽。”
空气凝固片刻。
“那你呢，洛老板？”月光映射进北乔天蓝色的眼瞳中，他面色平静，视线稳稳落在洛商安的脸上。“作为这世界上最了解我底细的人，我在你的眼里，算是什么？”
……
次日，北乔醒来，一眼看到放在床头的麻将牌。
他支起身子靠在床头，拿起麻将牌握在手中。
昨晚洛商安并没有正面回答他的问题，而是抬起手顺了顺他的刘海。这个略有越界的动作让北乔有些猝不及防。他闪开洛商安的手，看见洛商安露出笑脸。
“在我眼里，你当然是北乔了。”
北乔手指摩挲着幺鸡的纹路，玉石牌面上红色刻痕艳烈。
他们各自回屋休息前，洛商安将这张麻将牌丢给了他，说是暂且将朱雀借给他用，等到他什么时候去南一区再还。
这个人，嘴上说着不会放过他，每到关键时刻却总会退一步，轻轻巧巧几句话就把他心中的负罪感打扫地一干二净。明明是好心，为什么总要用这种方式表达出来呢？
北乔拿着麻将牌放到唇边，贴近唇瓣，冰凉的触感透过皮肤直达心底。
洛商安这么关注自己的一举一动，仅仅因为自己是掌握着世界命脉的人吗？
不对。
落陨砸毁洛商安的店铺，这位老板把锅一口甩在他脸上的时候，他可还没透露自己的身份。
北乔困惑地半眯着眼。
那就是……洛商安见自己的第一面，就对自己感兴趣。
为什么？自己没有比正常人多只鼻子少只手，洛商安怎么就盯上自己了？
小乔你真的没发现你其实对洛老板反应过度吗？（慈爱的微笑）
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第9章 沙地宝石
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