安远亭外，胡商与汉民围成九重人墙，祆教十二焰旗与佛门八宝幢幡隔街对峙。
安远亭内，评判们正襟危坐不敢走神，论道已进行到白热化，佛教的慧明法师与祆教的圣智神使你来我往互不相让。
“善恶二元论太过绝对，”慧明法师僧袍一拂，朗声质疑道，“贵教将善恶划为光明与黑暗两军对垒，可人心若真如战场般泾渭分明，世间何来挣扎？一刀切下‘恶者永堕’，那些因一念之差行错之人，岂非再无回头路？”
奥马尔冷冷一笑，指着佛教数人：“大师倒是慈悲！可若连‘恶’；都不敢明确定罪，你们佛门的戒律岂不如棉花塞刀——虚软无力？我教善恶二元，正是要让人知道——”，他转身向评判，“恶念如毒蛛，一旦滋生便该立时掐灭！”
慧明法师反驳：“施主此言偏颇！若有人无心铸错，难道也要一棍打死？譬如药师不慎配错药方……”
“无心？好一个‘无心’！敢问这位师父——”奥马尔手指刚好指向戒现，“若有人‘无心’杀死他人，是该判他堕入黑暗，还是你们佛门所谓的‘忏悔超度’？”
奥马尔一人舌战群雄，虽看起来老弱病残皆占，可当他开口，每一句都像一把锐利的匕首，又句句切中要害。众人现在明白为何祆教放心带这批奇奇怪怪的人来论战，仅奥马尔这一员猛将，就足以让佛教代表们招架不住。
戒现脸色霎时苍白。“佛门讲因果，他、他若诚心悔过……”
坐在旁边的善觉住持担心地看了他一眼，戒现今天很不对劲，辩论了大半天不但没有站出来发言，还晕晕乎乎接不住话。
奥马尔厉声截断：“悔过？那无辜人的命能悔回来吗？！你们总说‘放下屠刀立地成佛’，可那把刀上的血呢？被你们一句‘空性’就抹干净了？”
戒现无来由一抖，嘴巴努力张了张，却说不出话。评判席上亲王皱了皱眉头，新补上的祠部员外郎记录下什么。
“圣智神使问得好！”善觉住持站起来代他回答，“若按我佛戒律，有罪即需受罚，这是因果不虚。但我教之地狱，并非仅为惩罚，而是给罪人一个看清业力的镜子！‘悔’字才是活水，‘罚’只是震慑之石！”
善觉住持一番话语落地，台下观众响起不少掌声，有人微微点头，有人小声和身旁人交流着，脸上满是思索的神情。
瑞和王妃轻轻颔首，眼神里流露出欣赏与赞许，而她旁边的县主房婉容却略有失望，不明白为何戒现今日如此神不守舍。
“此乃伪善！”奥马尔悻悻止住，阿胡拉倒显得不慌不忙，玉面灵傀盯着新来的员外郎不语，凌双则默默注视着戒现。
凭着职业敏感，她料到今天不会太平。眼下魏明翰将评判裴知礼带走，戒现又心不在焉——祆教既然挑起这场论战，必然有十成把握，难道这就是祆教暗中做的手脚？
慧明法师正欲再辩，忽见一个小沙弥跌跌撞撞冲进亭中，附耳急报。慧明脸色骤变，僧袖一甩指向阿胡拉：“好个圣火净世！你们烧我伽南寺藏经阁还不够，竟连戒德师弟也杀了！”
众人大惊，亭外观众更是炸开了锅。“杀人了？”“杀了一个和尚！”“是祆教杀的吗？”“十有八成是，你们看我干嘛，看他们哪。”众人的目光又齐齐转向亭中诸人。
“你们祆教究竟意欲何为？” 慧明法师猛地站起身，手指颤抖着指向对面的祆教众人，声音因愤怒而变得沙哑、颤抖，
“身为佛门弟子，戒德一心向佛，与世无争，究竟是何等深仇大恨，让你们痛下杀手？”慧明法师作为伽南寺的高僧，平日里德高望重，此刻却因同门惨死而情绪失控。
消息来得突然，连玉面灵傀都不免一动，凌双更是皱眉，凶杀案发生在这个节点，箭头很明显地指向祆教啊。
阿胡拉正在喝茶，猛地将茶杯一砸，霍然起身：“秃驴血口喷人！你佛门自己人杀生破戒，倒来污蔑我教？”
凌双也站起来大声反驳：“你们佛门莫不是仗着人多势众，就想随意泼脏水？我们尊崇光明，岂会干这等龌龊之事！”
慧明法师气得浑身发抖，额头上青筋暴起，大声吼道：“你们为了赢这场辩论，做尽坏事，老衲都不屑列明。无故烧毁藏经阁，妄图断我佛门传承，如今又残忍杀害戒德，手段之狠辣令人发指，能做出这种手段的，除了你们还有谁？”
法印站起来帮腔：“诸位请看，他们平日里宣扬光明正义，实则行事如此阴狠，今日若不将此事彻查，还我佛门公道，往后怕是会有更多无辜之人惨遭毒手！”
“法师在没有证据的情况下，仅凭臆想就污蔑我教，这难道就是佛门的行事作风？”年轻祭司一张脸涨得通红，也激动地站到阿胡拉身后。
亭外观众更是分成两派吵得面红耳赤，支持佛教的民众振臂高呼：“肯定是祆教干的，他们一向不安分，还我们佛门清净！” 支持祆教的人也不甘示弱，回怼道：“你们佛门血口喷人，别想诬陷我们！” 双方你一言我一语，推推搡搡，场面几近失控。
镇安亲王皱着眉头站起身来，他身着绣着金龙的华服，头戴镶嵌着宝石的冠冕，神色威严，举手投足间尽显皇家风范。“诸位暂且息怒，” 亲王开口说道，声音低沉而有力，犹如洪钟般在场地中回荡，“本王且问，戒德是死在哪里？”
“回禀亲王殿下，是在伽南寺菜园的井里。” 慧明法师强压着怒火，双手合十，恭敬地回答，尽管愤怒不已，但面对亲王，他仍保持着应有的礼数。
亲王转头看向一旁瑟瑟发抖的小沙弥，和声问道：“小师傅，莫要害怕，你且将发现尸体的经过详细说来。”
小沙弥深吸一口气，努力让自己镇定下来，战战兢兢地将事情的来龙去脉讲述了一遍。原来，小沙弥晨起去菜园打水，不经意间往井中一瞥，发现了水面泡着已经肿大的戒德，吓得他水桶都掉落在地。“我脑子一片空白，寺里的大人都来了安远亭，我就慌忙跑过来告诉慧明法师了。”
“最后一次见到戒德是什么时候？”凌双忽然插话来问。亲王看向她，似乎对她的不礼貌感到惊讶。但凌双心急想知道案情，也不管是否得罪亲王了。
小沙弥话说不利索，“我，我，我只是偶尔见戒德师兄一下，我平时在药房帮忙，今天刚好轮到我去浇菜，我……”
“你们寺里谁跟他平时接触最多？谁跟他最亲近？”凌双紧接着又问。
小沙弥看向戒现，戒现这时也站了起来，却一副昏昏沉沉的样子，差点要软倒，幸好他旁边的法印及时扶住了他。在这一晃间，凌双闻到戒现身上一道香味，她努力回忆在哪里闻过，却被戒现的回答分散了精神。
“贫僧戒现，是戒德的师弟，最近一次见他是……观音法会的时候。当时我们在诵经，他就跑出去了。”
“观音法会？”凌双奇怪，那不正是七圣刀会的时候吗？离现在都有七天了，难道这七天都不见人？
“你这一说我也想起来了！”慧明法师回忆道，“法会之后第三天我还见过他，他神神秘秘的，说有个秘密跟我说，我当时忙着准备论道事宜，就让他辩论结束后来找我，没想到……”
亲王听完，微微眯起眼睛，一只手轻轻摩挲着下巴，沉思片刻后缓缓说道：“从作案手法来看，井中抛尸，显然是想掩盖罪行。若当真是祆教所为，他们为何要在伽南寺内作案？伽南寺人来人往，在寺内杀人抛尸，无疑是将自己置于危险之地，稍有不慎就会被发现，这显然不符合常理。”
他忽然转向凌双，“这位神使似乎对断案颇有想法，何不说出来听听？”
“谢亲王。”凌双不卑不亢向亲王行了礼，开始自己的阐述：“无论何种凶杀案，首先要做的是确定死因，掉进井里一定是溺死吗？有没可能死了被人扔进井里？”她扫了眼周围，“不知为何魏大人不在，否则应该请他带人去验尸，确定死者因何而亡，以及死亡时间。”
亲王微微点头，心急的慧明法师呛道：“你这样说了等于没说，只是确认死因，那凶手呢？无论哪种行凶手法，凶手都是为了夺取戒德性命。休要借此迷惑大众，混肴视听，拖延时间。”
凌双这才注意到周围都静了下来，亭外的人群不再争吵，人们迷惑又期待地看着她，盼望着从她口中得到答案。
“慧明法师说得也有道理，无论哪种行凶手法，指向都只有一个。”凌双自信地应道，展开分析：
“凶手如果推戒德下井溺死他，那这个人戒德必然认识，不然怎么会跟他来到菜园子里？如果是先杀害戒德再抛下井中，那表明了凶手是在伽南寺里作案。因为不可能杀了人再扛着尸体大摇大摆走进伽南寺里的水井抛尸——所以我大胆怀疑，凶犯很可能就在伽南寺里，而且还是熟人作案。”
话音一落，众人哗然。“她分明是说凶手是寺里的僧人嘛。”“不是说要有善心吗，和尚也杀人？”观众们又争论了起来。
只听凌双忽而又道：“还有一个非常重要的问题——凶手的动机是什么？如亲王所言，当是祆教所为，为何要在伽南寺内作案？而且为何要杀一个普通僧人，杀一个高僧住持不是更能起到扰乱佛门、震慑信徒的作用吗？”
“大逆不道！”慧明法师僧袍大力一挥，但内心也不得不承认戒德之死有蹊跷。
“法师刚才说戒德有秘密要跟您说，还没等到辩论结束他便被人杀害，这个时间点很奇怪……会不会是戒德的秘密与辩论有关，凶手怕他泄露要赶紧将他杀害？”
奥马尔左眼中闪过一丝狡黠，手指着佛教众人，大声说道：“你们平日里把佛法挂在嘴边，遇到事情却畏畏缩缩，不敢承担责任。说不定这戒德就是你们内部起了纷争，自相残杀，却想把罪名嫁祸给我们祆教！”
戒现浑身颤抖又要发软，身边的法印用力扶住他，善觉住持同情道：“阿弥陀佛，戒现，莫要过于悲痛。戒德与你情同手足，他遭此大难，你心中的震惊与痛苦，老衲感同身受。”
善觉住持向前一步，神色庄重地说道：“阿弥陀佛，不论凶手是谁，这等恶行都不可饶恕。若真有人犯下此罪，当尽早自首，以求解脱，莫要再让罪孽加深；若有人恶意诬陷，也必将受到因果报应。佛门虽慈悲，但也容不得这般恶行与污蔑！”
凌双上前向亲王拱了拱手，“我有一计，可快速锁定凶手。”
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