说话间只听马蹄如雷，就见山道尽头雪沫纷飞，数骑飞驰而来。当先那人高擎着面巨大青旗，旗尾拖了条朱红绸带，犹如一道彩霞，逶迤划过天际。
崔令光手搭凉棚，举目远眺，只见来人越来越近，那巨幅旗帜上绣的却不是巍峨高山，而是翻滚云海中高飞的燕子。
一行共有四人，除却旗手和两个头目，还有个其貌不扬的驼背老人，包括陈主簿都对他毕恭毕敬，崔令光便也跟着唤他孙老爹。
有陈主簿作保，接洽极为顺利。崔令光留下一半人手送他回城，自己带着另一半上山。
一路关卡重重，暗哨极多，天黑前到了一处山涧，隐约看到望楼高耸，坞壁连绵，崔令光不禁和随从面面相觑。
吴老爹命人举火打暗号，楼顶回以三声号角，接着隆隆巨响中，对面放下了一道吊桥。
他们被迎入最近的坞壁，周围高墙环绕，前后开门，四隅皆建角楼，垛口架着巨驽，远看如展翅雄鹰。
哨兵有男有女，秩序井然，远非她印象中的贼匪。匆匆用过酒饭，他们便被吊篮连夜送上了白茫茫的主峰。峰头是覆着残雪的废弃烽燧台，里面暗藏机关。
崔令光越走越心惊，望楼、坞壁、吊桥、校场、烽火台应有尽有，她所看不到的地方，还不知是何等规模。说是十八寨，恐怕也并非夸张。
护送的人换了一波又一波，无论形貌气度如何，一说是陈主簿的朋友，便都礼敬有加。
小小文吏哪来这么大的面子？除非……其实这也不难猜，别云寨能有今日风光，雁门郡决计脱不了干系。
客房深藏于山腹，众人在此歇了一宿，天亮后才被带去面见主人。
议事厅设在一座破旧石楼上，崔令光等人过来时，阶前早站了一排护卫，皆配皮甲、长弓和短刀。打眼望去胡汉参半，装备也颇老旧，但各个精神焕发，斗志昂扬。
“贵客驾临，敝寨蓬荜生辉。在下贺兰，奉大当家之命前来恭迎，怠慢之处，还请见谅。”随着低沉浑厚的声音响起，就见昨日那驼背老者陪着一名身形昂藏的胡服青年大步迎了出来，笑吟吟道：“这便是我们二当家。”
“久仰久仰！”崔令光从容还礼，暗中瞥了一眼，略微有些失神。
此人约莫二十来岁，着一袭暗红翻领夹袍，衣襟上绣满繁复的花纹。浓密蜷曲的黑发并未结辫，用一条红巾随意束在背后。几缕碎发散在宽阔的额角，给硬朗的五官平添了三分柔和。
“不知阁下尊姓大名？”他含笑望过来，朗声问道：“与陈先生是何关系？”
雪霁初晴，他的瞳孔在阳光下泛着异彩，笑容比额环上的宝石还璨亮，丝毫没有悍匪的凶戾。
崔令光不觉放松了几分，自称是陈主簿的族侄。那些人并未起疑，热络得邀请他们入内。
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寒暄过后，总算进入正题。
丈许长的方桌上，逐一摊开四只包袱，里面各有一只尺许见方的锦盒。
崔令光两手撑在桌沿，沉声道：“有队人马不日要途经此地，想请贵寨护他们周全，这是两成定金。”她说罢打开第一只锦盒，满满当当都是龙眼大小的明珠。
“听闻贵寨常与珠宝商会往来，是真是假，想必不难分辨？”她抬眼望向主座上的红袍青年，缓缓打开了旁边的盒子，竟是巴掌大的和田玉璧，莹洁温润，晶凝如脂。
厅中所有人都两眼发亮，兴奋异常。可就在她要开启第三只盒子时，红袍青年却骤然起身，抬手喝止道：“且慢！”
见他拾级而下，崔令光不自觉侧过身，将锦盒护住。随从们也默默上前，分立左右。
红袍青年在丈许外止步，半眯着眼睛，牢牢盯住她道：“诸位怕不是来错了地方？”
崔令光身材修长，在女官中最为高挑，可与此人说话却需得仰着脖子，一时间很不习惯。
“二当家这话何意？”她直视着对方狭长冷锐的眸子道。
“寨子干的都是杀人越货的勾当，”他的眼神越过她的肩，尽量克制住贪婪，语气平静道：“这等差事，应该找镖局才对。”
崔令光扬眉道：“莫非二当家做不了主？”
他似乎不以为忤，可陪侍的大小头目却露出不忿之色。
“还是请大当家出来吧！”崔令光有意试探他底线，语带轻慢道。
他朗声笑道：“大当家可不似在下这般见钱眼开，什么生意都接。不合规矩的事，金山银山摆在面前，她也不会眨眨眼。”
崔令光耐下性子与他讨价还价，可他语气尤为坚决，不探问清楚绝不松口。
崔令光心知事关重大，不可能瞒得滴水不漏，沉吟半晌，如实道：“前些时候天子驾崩，朝中官员欲迎云中郡公一家进京奔丧。可洛阳形势复杂，有人会对他们不利。我奉家主之命前来保护，奈何我们势单力薄，又人生地不熟，唯恐辜负使命，这才想借助贵寨……”
不等她说完，对面就神色突变，上前一步惊问道：“什么云中郡公？”
此地距离云中城千里迢迢，一介草寇没听过也不足为奇。崔令光耐心解释道：“郡公久居塞外，名讳鲜为人知，但他的曾祖父和曾姑母却名闻天下。他们便是贤名远播的仁宗，以及威震宇内的世祖……”
“抱歉，在下并非汉人，不懂你们的皇帝谱系。”红袍青年挠挠头，有些苦恼道。
崔令光扫了眼众人，见盗匪们皆一脸茫然，顿觉好笑，清了清嗓子道：“不清楚也没关系，总之这位郡公身份特殊，为稳妥起见，朝廷并未大张旗鼓奉迎，可你们耳目众多，想要找到行踪并不难。”
红袍青年神色怪异，沉思片刻，摆手屏退左右，低头审视着崔令光道：“阁下究竟是何人？”
他眼神锋利如刀，崔令光心里打了个突，强自镇定道：“我是中原人，其他无可奉告。”
他嘴角微弯，笑道：“身手如何？”话音未落，陡然劈来一掌。
崔令光闪身避开，一面示意随从们退下，一面抖出一条银蛇般的软鞭，直取他面门。
奈何对方力道刚猛，气劲十足，只攻不守，逼得她退无可退，只得摁下把手上的机簧。
软鞭银光吞吐，倏地竖起满身倒刺，‘嗤’一声在他左肩划开了一道口子。就在他愣神之际，鞭梢挟着锐气直取眉心。
眼看就要血溅三尺，银芒却在寸许处被一把抓住。
崔令光呼吸堵窒，脖颈被一只粗大的铁掌死命扼住，软鞭掉落在地。
随从们惊呼拔刀，未及上前，红袍青年却松开了手，连退数步，神色窘迫道：“你、你是……怎么不早说？得罪得罪！”
崔令光抚颈后退，靠在墙上剧烈咳嗽，待气息平顺才抬头怒瞪着他。
他俯身捡起她的软鞭，捧过来双手奉上，语气诚恳，再三道歉，左手掌缘犹自滴着血。
崔令光纵然恼怒，可人在屋檐下，实在不好发作，只得讪讪接过。
他退回原位，取出帕子随意裹在伤处，眉宇间隐隐透出忧色。
崔令光不由得紧张起来，清了清嗓子道：“你想说什么？”
“若在平时，阁下这样的大主顾，通常都是燕大当家亲自接待。”他望着崔令光，面色严肃道。
“难道……大当家此刻不在山上？”崔令光心下狐疑。
“实不相瞒，”他沉声道：“就在几日前，我们刚接了一笔大生意。她亲自带领一队精英，去马邑古道口伏击朝廷使团了。”
崔令光研究过舆图，自然知道马邑古道是去往云中郡的必经之路，心下当即一紧。
“这里想必也有一盒瑟瑟珠[1]吧？”他叩了叩桌上还未开启的锦盒，胸有成竹道。
崔令光骇然望着他，快步走过去打开了第四只锦盒。
烛光之下金青交织，宝光流转，正是时下洛阳贵胄间流行的瑟瑟珠，一珠可抵良马百匹。波斯国年年上供，天子大都分赐给了皇后和公主。
她脑筋飞速运转，很快便明白过来。公主的人也到了雁门关，而且和她想到一块去了。借盗匪之手除掉郡公一家，再以剿匪之名灭口，远比动兵划算且安全。
这种形势下，别云寨的立场变得尤为重要。她心中忐忑，望向红袍青年道：“你方才为何试我身手？”
他并未作答，只冲她狡黠一笑，指着桌上四只锦盒道：“既然进了敝寨大门，便是我们的了。”眼见她要发作，他这才缓了声气道：“我带你去找大当家，说服她收手，就当是跑腿费吧！”
“无耻之尤。”崔令光气不打一处来，敢情他们两头收钱，却各不相帮？可事已至此，她别无选择。
“关外绿林，皆以敝寨为首，只要我们不蹚这趟浑水，其他人便不会以身犯险。你们官家的事，还是自行解决吧！阁下功夫了得，大可亲自护送郡公入京。”他拍了拍手，几名属下匆匆奔了进来。
“交给老爹，请他入账封存。”他带着几分得意，吩咐道。
[1]瑟瑟珠：“瑟瑟”作为一种宝石，最早记载应见于魏晋南北朝《魏书·西域·波斯》中：“波斯国，……出鍮石、珊瑚、琥珀、砗磲、玛瑙，多大真珠、颇梨、瑠璃、水精、瑟瑟……。”
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第5章 大当家
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