马车内空间宽阔，除了阮卿之外一个黑衣蒙面人在此等待已久，他手上捻着一封信，毕恭毕敬道了声小姐。
“嗯。”阮卿呷了口热茶，懒洋洋靠在美人卧上，掀起眼帘看向他递过来的信。
阮卿斜斜倚着，面色却随着通读愈多而愈沉。
“呵。”她冷笑一声掷了茶杯，发出清脆的响声，茶水溅了一地，“好样的，真的小官大贪。”
信件在烛火下燃烧卷曲化为灰烬，顺着轩冕缝隙裹着北风在外吹散了。
“告诉二爷，我去趟扬州，安排唐二进宫。”唐二是个男子，却身形瘦小，通易容之术，常在阮卿不在时充当替身陪于太后身侧。
“是。”那人应了声从窗户一跃而出，只剩马车咕噜噜前行，偶尔遇着石块起一偏颠簸。
*
这趟扬州之行准备的仓促，一路进了山东南地界才化冻换了水路，等到扬州的时候几近开春。
“小姐。”一个梳着平髻的少女率先下船，伸手扶住阮卿的手腕。
阮卿一手扶着望月拎着裙摆上了码头。此时年近三月，正是春日好时节。
她这趟只带着望月，别的未曾多拿，连衣物都只捡了三四件换着。她从包袱摸出银票，让望月先行去铺子兑换了，自己则先去了酒家。
待到酒家，西北角早已有一年轻小生在此，穿着一身棉麻土布，眼角有一颗小小的泪痣。
“林生？”阮卿站立桌边，她耳缀老银莲花坠，内空心，随着行动莲心敲在花瓣上叮当作响。
被称作林生的人连忙点头，忙站起唤了声阮小姐。
“唤姑娘就好，勿要唤我姓名。”阮卿一理裙摆，坐上椅子，豆绿宫绦坠在地上。
“欸，好，好的姑娘。”林生面轻，去年才中了秀才谋得芝麻官做，不想将才入仕还不待大展拳脚，裙带几乎遏制了手脚，此时却有一称是阮家少爷的人找上了他，让他做事。阮家谁人不知，当今皇帝的老师。
也此，除了惶恐还有些拿不准。但今日总算放下心来，阮家小姐风华绝代人人传说，想来只有这般样貌才称得上是风华绝代吧。
见人出神，阮卿眉头微蹙，指尖在桌面轻敲两下：“东西呢。”
“都在这都在这。”林生骤然回神，一激灵忙在包袱里翻找起来。
忽然。
“阮小姐，好巧啊。”一个年轻的男声传来，随着脚步愈近。
林生顺着声音抬头，只见一身修八尺有余，面若刀裁凌厉却挂着笑的男子朝这边走来，虽是带笑，但看向他的时候却意不达眼底。他素日里只与读书人打交道，哪见过这般杀神，当即便有些手软。
阮卿眼睛微眯，红润的嘴唇微微掀起，水一般的杏眼里却是如何不见情意：“将军。”
裴一远丝毫不见外地在桌边坐下：“你什么时候到的？”
他手长腿长的，在这桌边难免有些拘束。
“适才。”阮卿拂去茶沫呷了一口，眉头为不可察地皱了一下，陈味。
“将军什么时候到的？”她放下茶盏，微眯了眸温和开口。
“半月前？我赶马，走得比水路快。”裴一远将杯中茶一饮而尽，看向旁边的林生，状似才见般惊讶问：“这是？”
“朋友，接我的。”
“哦，吃饭吗？”
阮卿冷冷地看着他。
在酒家不吃饭干嘛，什么蠢问题。
裴一远浑然不觉地一扬手：“小二，点菜。”
林生忙道：“点过了。”
裴一远不耐睨他一眼。
“……”林生默默闭嘴。
菜上的快，林生原也没早来多久，即便临时加了菜也没少时候便一齐上齐了，光是馒头就满满摆了一个碟子。
裴一远拿起一个馒头，上下打量：“这馒头真小。”
“……”
“你自己付钱。”阮卿挽起袖口夹了一筷子菜冷言道。
“我请我请。”话间便少了是几个馒头。
裴一远的吃相斯文，但堪称风卷残云，阮卿吃到一半，拧着眉搁下筷子，见状林生也赶忙停了吃饭动作，只听她道：“将军这几日没吃饭？”
裴一远笑：“走的时候忘带银子了。”
“那你说什么你请。”阮卿气急笑了声，“骗子。”
在寺庙怎么好意思说自己是骗子的，这人真是，从小时候到现在一点都没变。坏胚子。
裴一远最后喝下一杯茶，一派同意的表情：“嗯，感谢招待。”
阮卿无声冷笑一声：“将军是来干嘛的？若是游玩，我家侍女正巧去兑银子，将军先拿些吧。”
裴一远看了林生一眼，后者愣了下，得了阮卿首肯后忙不迭收拾东西先走了。
待人走后，裴一远这才看了眼阮卿正色道：“我此次来，是查一个叫刘昊的人。”
扬州巡盐御史，刘昊。掌管两浙盐商，贪污金额数十万白银，只多不少。
马车上那封信件内容在阮卿脑海中一闪而过，但她面上却是不动声色，恰到好处地露出一点疑惑：“此人是谁？”
“你不认识？”裴一远挑起一边眉头，鹰隼般的眼睛直直盯着她，似乎想从她眼底找出一点破绽。
他在怀疑自己。阮卿想，她勾出一个和顺柔美的笑意，精美又漂亮，略带疑问地问他：“此人我应该认识吗？”
裴一远笑：“倒不是，我以为你应该只会应我声哦。”
“……”
“不过我暂时没证据，查了半月没查出什么，你陪我一起吧。”裴一远指节撑着头，眼底有些探究。
“哦？朝廷命官之事，于我不合适吧。”阮卿不动声色地喝了口陈茶，难喝。
“这有什么。”裴一远耸肩，“我自己要查的，没人知道，更何况小时候不都是你出坏点子我去偷鸟蛋吗，怎么现在不行了。”
“……我没出过坏点子。”阮卿默然道。
她不知道裴一远葫芦里卖什么药，但是路和梯子都递好了，对自己百利无一害的事，不管他目的如何，她同意，明面上无非是同意了旧友的一个请求罢了。
思及此，阮卿淡淡勾起一个笑意：“我兄长都不在此，若此人真是罪大恶极，想来我能帮到将军，父兄也是高兴的。”
“嗐”裴一远满不在意地招来小二付账，让阮卿付账，然后又抓起最后一个馒头两口吃掉道：“管你父兄劳什子想不想，好事，回去给你颁牌匾。”
阮卿冷然想：我要牌匾做什么。
阮卿从望月手里拿了一部分银子便让望月先去客栈了，自己则和裴一远绕到了刘府后巷。
她冷眼瞧着面前数米高的围墙：“青天白日爬墙？”
裴一远理所当然地点头。
他们对视两眼，还未等阮卿反应过来，只觉得手腕被人隔着衣服被人握住，再回过神来时脚下踩着刘府细腻的鹅卵石。
纹路统一，地质细腻，一看便造假不菲。阮卿的视线在地面一滑而过，转着手腕有些不虞地看着裴一远。
“……不好意思，有些急。”裴一远欠然道。
“这么早，被人撞见怎么办？”阮卿拧着眉，不赞同道。
“刘昊昨夜去了花楼还没回来，没有小妾，新娶的妻子今日回门。”
“真够混账的。”阮卿嗤笑道。
裴一远一看就不是第一次来了，带着她熟门熟路地穿过几个院子到了假山边上，在隐蔽的草丛里面左右摸索几番，“嘎吱”一声，机关转动的声音随即响起，咔咔几声，假山平移开露出下面幽不见底的甬道。
花园底下的密室？这可真够精的。
这不是阮卿着手调查的第一个大臣，但却是第一个如此谨慎的人，却是侧面证明了这个刘昊贪污的金额，恐怕自家大哥远远低估了。
想到这里，阮卿率先走进了小道，随着两人进入，上面的假山缓慢移回去，里面一片漆黑。
咔哒一声。一个微弱的火苗在裴一远手中冒起。
阮卿眸光一动，手里正要拿火折子的动作顿住，转而从袖袍中拿出一块方绢出来抵在鼻下。
这甬道走了一炷香才见底，阮卿数着步子，368阶台阶，一路向东，这个密室恐怕位于刘府东面的闹市底下。
真是好心机，这样即便有朝一日东窗事发，官府为着百姓也不会直接毁了密室要他姓名。
走完台阶后便是一块平地，越走越窄，百米左右豁然开朗，四面摆着书架，中间摆着一张桌子，上面是一盏煤油灯。
阮卿打量一眼便猜到此处书架上都是什么，无外乎账目书信之类，只不过裴一远此状显然不是第一回来这里了，那他非要带上自己做什么。
她心底盘算着裴一远的意思，面上却若无其事地在书架边随意看着，偶尔抽下一本书，翻开是一些象形文字，想来是自创文字，但看书页写法格式也能猜到是账目。
“我不是第一回来这了。”裴一远道。
阮卿手上一顿，刚才疑惑的问题转眼就被回答，是巧合吗。
“不过我猜不出这些文字，你知道的，我向来读书不行。”
“将军莫要自谦了。”阮卿素白的手指合上账本塞回书架，拿起桌上的一本书随意翻阅起来淡道，“难不成将军打的那么多胜仗都是瞎蒙么。”
裴一远盯着阮卿沉静的侧脸，好一会忽然笑道：“好吧，我承认不是这个，你帮我把这些记下来，如何？我知道的你过目不忘。”
这还是他们小时候玩的飞花游戏，阮卿见过的诗句便不会再忘，有了这么个对比，裴一远小时候没少挨打。
阮卿晃晃手里的账本，挑眉：“全部？”
“不是。”裴一远指了指她，“你手上那本。”然后又指向桌上剩下两本，“还有这两本。”
他每次来这里的时间并不长，没有多少时间破译文字，只从他无数次战场上生死直觉来说，他觉得这三本最核心。
“行。”阮卿也不问，挽起袖子坐在桌边快速看着。
直到第二本渐渐看完，变故陡生，刺耳的爆炸声裹着灼人的烈焰轰然袭来，阮卿还未来得及反应，整个人便跌入一个臂弯里，热度被隔绝。
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