祭坛第二层的空间比第一层大了一倍不止。石室的四壁不再是单纯的符文石刻，而是镶嵌着无数根细长的铁管，铁管从墙壁中伸出来，管口朝下，像某种装置。石室的地面上刻着一个巨大的法阵，法阵的中心是一个圆形的凹槽，凹槽里残留着暗红色的液体。血。
五人刚踏入第二层，身后通往第一层的石阶就被人从上面封死了。一块巨大的石板从上方降下来，将出口堵得严严实实。林笑冲上去推了推，石板纹丝不动，至少有几千斤重。
“中了圈套。”西行客的声音很平静，但语气中带着凝重，“他们是故意放我们进来的。”
话音刚落，石室的两侧同时亮起了火光。两个黑袍长老从黑暗中走出来，一左一右，将五人夹在中间。左边那个身材矮小，正是刚才在第一层被击退的那个；右边那个身材中等，脸上戴着一个半脸面具，露出的半张脸上布满了伤疤。
矮个子长老冷笑道：“大长老说得没错，你们果然从东南角进来。等了你们很久了。”
祈新起的心一沉。他们以为自己是在趁乱潜入，没想到对方早就料到了他们的行动，特意在这里布下了陷阱。主力战场上的惨烈厮杀，祭坛外围的守卫布置，甚至是东南角那个看似疏漏的缺口，都是雾底故意安排的，目的就是引他们入瓮。
落明天握紧了剑，声音很冷：“就算你们算到了，也不一定拦得住我们。”
高个子长老没有说话，只是抬起手，在墙壁上的某个位置按了一下。石室四壁上的铁管同时喷出了黑色的烟雾，烟雾浓稠如墨，带着刺鼻的甜腥味。五人立刻屏住呼吸，但烟雾无孔不入，从口鼻、眼睛、甚至皮肤的毛孔中渗入。
“毒障！”西行客喊道，“不要呼吸，用内力护住心脉！”
五人同时运转内力，将毒素挡在体外。但这毒障比他们之前遇到的任何毒都猛烈，毒素不仅能通过呼吸进入身体，还能侵蚀内力，让内力快速消耗。不到一盏茶的工夫，祈新起就觉内力消耗了近三分之一，而毒障还在源源不断地从铁管中喷出。
两个长老没有急着进攻，而是站在毒障的外围，冷眼旁观。他们在等。等五人的内力消耗殆尽，等毒素渗入他们的身体，等他们自己倒下。
祈新起知道不能这样耗下去。他对落明天使了个眼色，兄弟俩同时冲向矮个子长老。两人配合默契，一剑一攻，将矮个子长老逼退了几步。但毒障对他们的影响太大了，每出一剑，内力就消耗一分，动作也越来越慢。矮个子长老看出了他们的虚弱，不再后退，反而主动进攻，一掌拍在落明天的肩膀上。
落明天感到一股冰冷的气流从肩膀传入体内，半边身子都僵了。他的嘴角溢出黑血。毒素开始发作了。祈新起大惊，一剑逼退矮个子长老，扶住落明天。落明天摇了摇头，示意自己没事，但他的脸色已经从苍白变成了青灰色。
陈天霸的磐石功在这种情况下反而成了劣势。磐石功需要大量的内力来维持皮肤的硬度，毒障消耗内力的速度比其他人快得多。他的呼吸越来越急促，脸色涨得通红，皮肤上开始出现黑色的斑点。毒素正在侵蚀他的身体。
林笑的情况也好不到哪去。她的内力是五人中最弱的，毒障已经让她的视线开始模糊，脚步也有些踉跄。但她咬着牙，从腰间摸出最后几颗烟雾弹，塞给西行客：“大哥，用这个。”
西行客接过烟雾弹，虽然不能完全看清，但他能摸出手中东西的形状和重量。他猜到了林笑的意图，点了点头。两人对视一眼——虽然西行客看不到林笑的眼神，但他能从她的呼吸中听出那份决绝。
西行客将烟雾弹砸在地上，黄色的浓烟在毒障中炸开，虽然不能驱散毒障，但至少干扰了两个长老的视线。趁着这个短暂的刹那，林笑冲向了石室的中央。她之前观察了很久，发现那些铁管虽然都在喷毒障，但中央那个法阵的凹槽处，毒障的浓度反而比别处低。那里可能是毒障的核心，也是破解的关键。
矮个子长老发现了林笑的动向，飞身追来。陈天霸大吼一声，冲上去挡住他，磐石功全力施展，用自己的身体硬接了矮个子长老一掌。这一掌打得他口吐鲜血，但他死死抓住矮个子长老的手腕，不让他去追林笑。
林笑冲到法阵中央，蹲下身检查那个凹槽。凹槽的底部有一个铜制的机关，上面刻着和铁管相连的纹路。她从腰间拔出一把短刀，撬开机关的外壳，里面是一个复杂的齿轮结构。她不懂机关术，但她知道，破坏它最简单的方式就是暴力。
“陈天霸！来砸了这个！”她喊道。
陈天霸听到喊声，一拳将矮个子长老震退，踉踉跄跄地跑到法阵中央。他看了一眼那个铜制机关，抬起拳头，用尽最后一点力气砸下去。拳头砸在机关上，发出沉闷的巨响，铜壳变形，齿轮崩碎，铁管中的毒障喷涌的力度明显减弱了。
高个子长老脸色一变，冲过来阻止。落明天强撑着挡在他面前，九剑中的“剑定乾坤”全力施为，一剑一剑，虽然动作已经迟缓，但每一剑都精准地封住了高个子长老的去路。他的嘴角在流血，眼睛已经开始模糊，但他的剑没有偏。
西行客从侧面攻上，听风剑直取高个子长老的肋下。高个子长老侧身躲过，但西行客的剑在半空中变招，剑锋一转，刺中了他的肩膀。高个子长老闷哼一声，倒退了几步。
机关被破坏后，铁管中的毒障逐渐稀薄，最后完全停止了喷涌。石室里的黑色烟雾慢慢散去，虽然空气中还残留着毒素，但已经不像之前那样致命了。
两个长老对视一眼，同时后退，消失在了石室两侧的黑暗中。他们不傻，毒障被破，正面硬拼不一定能赢，不如退回去和大长老汇合。
五人瘫坐在地上，大口大口地喘着气。落明天靠在墙上，脸色青灰，嘴唇发紫，眼睛半闭着，意识已经开始模糊。陈天霸跪在地上，咳了好几口血，血是黑色的——毒素已经进入了他的血液。林笑的手臂上出现了黑色的纹路，和之前那个长老身上的一模一样，只是浅了很多。祈新起的情况稍微好一些，但他的内力已经消耗了七成，左臂的伤口在往外渗黑色的血。
西行客从怀里掏出金针，先在自己身上扎了几针，将体内的毒素逼到一处，然后用金针封住落明天、陈天霸和林笑的主要穴道，延缓毒素扩散。他的手法很快，也很准，但脸色越来越凝重。
“毒素很深，必须尽快找到解药，否则他们撑不过三个时辰。”西行客说，“薛前辈给的解毒丹只能暂时压制，不能根治。”
祈新起看着昏迷的落明天，心中涌起巨大的愤怒和自责。是他决定从东南角潜入的，是他决定先打东南角长老的，是他带着大家一步步走进了雾底的圈套。弟弟中毒昏迷，伙伴们身负重伤，而他还活着，还站着。
但他不能倒下。他不能在这个时候倒下。
祈新起站起身，将紫薇剑插回鞘中，弯腰将落明天背起来。落明天很轻，比小时候轻多了。小时候他背着弟弟翻墙偷果子，弟弟趴在他背上，小手搂着他的脖子，笑得咯咯响。现在弟弟趴在他背上，一动不动，只有微弱的呼吸证明他还活着。
“走。”祈新起的声音沙哑但坚定，“去第三层。大长老在那里，解药也在那里。”
林笑扶着墙站起来，从包袱里掏出最后一点干粮和水分给大家。陈天霸灌了一大口水，抹了一把嘴角的血，捡起地上那把变形的铁枪，用石头把枪头砸正了一些。虽然枪头已经不锋利了，但至少还能当棍子用。
西行客走在最前面带路，他的听力在毒障被破后恢复了不少，已经能听到第三层传来的声音——有人在低声念咒，还有某种机械运转的咔咔声。那是祭坛的核心，也是他们最后的目标。
五人沿着石阶继续往下走，每走一步，空气就更凝重一分，血腥味也更浓一分。祈新起背着落明天，走得很慢，但很稳。他感到弟弟的心跳贴着他的后背，一下一下，虽然微弱但没有停止。他在心里对弟弟说：明天，撑住，哥带你回家。
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