进入沙漠的第六日夜里，五人按照探子提供的地图，摸到了葬魂渊外围的第一个雾底哨站。
哨站建在一座沙丘的顶部，四周用粗木和石块围成了一圈简易的围墙，里面有几间低矮的土坯房。哨站不大，但位置极佳，站在沙丘顶部可以俯瞰方圆数里的沙漠，任何从北边接近葬魂渊的人都会被提前发现。根据探子的情报，这个哨站里驻扎着大约二十名雾底弟子，轮班值守，昼夜不停。
五人趴在哨站东侧的一处沙丘背后，观察了将近一个时辰。林笑用她在义气盟学到的侦察技巧，记住了哨兵的换班规律和巡逻路线。她压低声音对祈新起说：“哨站外围有两个明哨，一个在正门，一个在西北角。里面至少还有两个暗哨，位置不确定。换班时间大约一炷香一次，换班的时候会有短暂的视线盲区，大概十几个呼吸。”
祈新起点点头，快速分配任务：“林笑负责解决正门和西北角的明哨，用飞针，同时出手，不能让他们发出声音。我和落明天从东侧翻墙进去，解决暗哨。西行客大哥守在外面，如果有人从里面逃出来，交给你。陈天霸在围墙外面接应，如果有人从别的方向突围，用铁枪拦住。”
五人分头行动。林笑借着夜色和沙丘的掩护，悄无声息地摸到了正门附近。她的轻功在医仙谷闭关后有了质的飞跃，踩在沙地上几乎没有声音。正门的哨兵是个三十来岁的黑衣男子，正靠着木桩打瞌睡，脑袋一点一点的。林笑从指间弹出一枚飞针，精准地命中了他的昏睡穴。那人闷哼一声，身体软了下去，靠在木桩上，看着像睡着了。
西北角的哨兵警觉性高一些，正在来回走动。林笑等了一会儿，等他背对自己的刹那，两枚飞针同时射出，一枚命中昏睡穴，一枚命中哑穴。那人连声音都没发出就倒了下去，被林笑一把接住，放在地上。
祈新起和落明天从东侧翻墙进入哨站。围墙不高，两人用手一撑就翻了过去。院子里堆着一些木箱和酒坛，角落里拴着几匹骆驼，骆驼听到动静抬起头，被落明天一个手势安抚住了。两人贴着墙壁往里走，一路上遇到了两个暗哨。一个藏在土坯房的屋顶上，一个蹲在木箱后面。祈新起用剑柄将屋顶上的暗哨敲晕，落明天用掌刀切在木箱后面那人的后颈上，两人配合得天衣无缝。
哨站里的雾底弟子大多在睡觉，土坯房里传来此起彼伏的鼾声。祈新起和落明天快速搜索了各个角落，找到了几份有用的东西——一张更详细的葬魂渊外围防御图，几封从上级传来的密信，还有一个装着银两和丹药的铁箱子。祈新起将防御图和密信塞进怀里，正准备撤离，外面传来陈天霸的低喝：“有人跑了！”
原来，有一个雾底弟子起夜上厕所，走到院子角落时看到了倒在地上的暗哨，随即大喊起来。陈天霸在围墙外听到喊声，来不及多想，一枪将围墙捅了个窟窿，冲进去将那人打晕。但喊声已经惊醒了土坯房里的人，十几个人从屋里冲出来，有的拿着刀，有的拿着剑，还有几个人手里拿着弩。
祈新起见已经暴露，不再隐藏，紫薇剑出鞘，剑身在月光下泛着沉静的紫光。落明天站在他身侧，长剑横在胸前。陈天霸从围墙的破洞处挤进来，铁枪横扫，将冲在最前面的两个雾底弟子打飞。林笑也从正门冲了进来，飞针连发，射中了好几个人的手腕和肩膀，他们的武器应声落地。
西行客守在哨站外面，听到里面打斗声大作，但没有进去。果然，有三个雾底弟子从后门翻墙逃跑，西行客听风辨位，听风剑出鞘，剑光在夜色中一闪，三人还没落地就被剑背拍晕了。
战斗持续了不到一盏茶的工夫。二十来个雾底弟子，死的死、伤的伤、晕的晕，没有一个人逃出去。祈新起没有杀人，大多数都是打晕或者打伤。他知道这些人中有不少是被迫加入雾底的，真正的恶人是他们的头领和背后的势力。
五人将哨站里能用的物资搜刮一空，又在哨站外面挖了个坑，把那些被打晕的雾底弟子扔进去埋了半截身子。用沙子把他们固定住，防止他们醒来后去报信。按照沙漠里的气候，他们被埋在那里至少要一天一夜才能挣脱，到时候五人已经走远了。
撤离哨站后，五人继续往北走。祈新起将那几封密信拿出来仔细看了一遍，信中提到雾底在北漠的“大计划”已经筹备了三年，葬魂渊的祭坛是核心，”万血祭“一旦成功，可以召唤出某种”远古之力“，届时整个江湖都将臣服于雾底脚下。信中还提到了一个名字——“大长老”，灭门夜的指挥者，也是这次”万血祭“的主持者。
落明天看到那个名字时，握着剑柄的手指骨节泛白。祈新起拍了拍他的肩膀，没有说什么。兄弟俩都知道，真正的战斗还在后面，而他们离那个终点越来越近了。
进入沙漠的第九日，五人总算接近了葬魂渊的边缘。
这里的地形和之前经过的沙漠完全不同。不再是连绵的沙丘，而是大片大片的盐碱地和风蚀岩，地面干裂如龟壳，空气中弥漫着刺鼻的硫磺气味。远处能看到一些黑色的岩石山丘，光秃秃的，寸草不生。
葬魂渊就隐藏在这些岩石山丘的深处。根据探子的情报和从哨站缴获的地图，葬魂渊是一条巨大的地裂，深达百丈，宽约数十丈，绵延数十里。雾底的祭坛建在地裂的最深处，而极地冰莲——西行客眼伤需要的灵药之一——就生长在地裂北端的一处冰窟里。
极地冰莲生长在北漠的极寒之地，这个描述让五人在进入沙漠之前都觉得不可思议。沙漠里怎么可能有极寒之地？但走到这里，他们才明白。葬魂渊的地裂深处，有一些特殊的岩层构造，将地下的寒气汇聚到了几个特定的位置，形成了与外界截然不同的微气候。这些位置被称为“冰窟”，外面的温度高达四五十度，但冰窟里的温度常年保持在冰点以下，岩壁上结满了厚厚的冰层，地面上覆盖着终年不化的冰雪。
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