只是纸上洋洋洒洒几千字，明明用语得当无不妥，却能读出字里行间大不敬的意味来。
把张齐吓得都不敢看。
“江大人，这这……要不还是从长计议吧。”
“如何从长计议？”江守君目不转睛看着那纸奏疏。
“自我上任以来，楚州从来都容不得我徐徐图之。这次也是一样，我要赶在陛下下诏令封城之前，做众矢之的。
皇上现在心急，想要速战速决，但宇内尚不安稳，何谈境外战事，当下和楚州境遇一样的不止一地，朝廷急敛暴征已经出现反噬，他们要杀一儆百强压四境骚然是作法自毙。你听我说，这件事要闹得越大越好，我要进京，此事没别的解法，必须先停战。”
张齐道：“来不及的，虽说楚州距离京都比阖江近，但柳司马是今日出发入的京都，拦不下来的。”
江守君皱眉思索，半晌突然开口：“满阳渡建成之后，楚州官道修了多少了？”
“刚打通睐山与缙云山之间，封渡口前修了快一半，还用不得。”
“按照道理来说，本来今年年末就能过车马的……”
江守君无意识拈着自己湿透的衣袖，“现在哪里能弄来一副棺木来，我就从未修成的官道过，抬棺进京。”
“抬、抬棺？”张齐脸都骇白了，“大人这是要死谏陛下，这万万不可啊，大人！”
“若非做到如此激进，哪里有余地盘桓呢。”江守君长叹一口气，“我身上没银钱买棺材，你借我些。”
“江大人啊，您……哎。”
张齐苦着脸，把拳头往掌心里砸，他与江守君一样，对楚州乃至家国困境心知肚明，终究是没再劝下去。
“前些天因青绳病死了不少人，楚州城里寿材铺子里的棺木被一抢而空，现如今已经没有现成的，若现在开始打，那得等到什么时候。”
“等不了了。”江守君望了一眼郡守府外大雨滂沱，“没有棺材，就拿草席上去，反正无论如何把事情闹大些，这些消息自然而然不胫而走。”
江守君把案上奏疏收捡好，对张齐道：“我进京都后，下场恐怕不会好，楚州这一干大小事不能晾着，百姓以后就得仰仗你了。”
“大人，我一个小小主簿，岂敢啊……”张齐丧着一张脸快哭出来。
可惜江守君没时间同情他，来不及说什么便去准备出城入京。
天上秋雷鞭，霆霓银蛇盘旋而舞，霹雳震耳，如惊青龙白虎鸣。
滂沱漫漶，淋潦银索雨。
马厩里，几匹瘦马坐卧在草堆里，半阖眼皮，被雷公惊住了也只是把头埋得更低，连站也不敢站起来。
“轰”——雷声贯耳。
江守君面不改色站在马厩旁。
“这批马不是老马，没见识过什么凄风苦雨、雪虐风饕，眼下这天气里断然是不肯跑的，即便拿烧红的烙铁烫也无济于事。”
顾淮音不知何时出现在她身后，悄无声息的令人不寒而栗。
“不过江大人也不必忧心，还马的人来了。”
江守君正莫名其妙，不知道她说的“还马”指是谁，正要开口问时，却发现自己出不了声。
急雨打在伞面上啪啪作响。
“车马有了，至于寿材，在路上我会送大人一副的。”
顾淮音将伞交给她道：“我该走了，江大人若是见到她，就别跟她提见过我了，不然那位知道我在这里是要生气的。”
江守君听不出她话里玄机，有心想抓住她问个明白，岂料顾淮音根本没给她这个机会，当着她的面化作雾散去了。
等人走了，卡在江守君嗓间的那股力终于卸了，她在雨中举着伞，不由自主唤道：“淮音！”
她踉跄追了几步，不知人往何处去了。
“江大人。”转身看见一衙吏匆忙冒雨前来，“这是顾姑娘给您留的信，车马已经停在府门前了。”
她接过信纸，上面赫然八个字：“莫敢嫌真，借还尽净。”
江守君脸上的仓皇无措消失殆尽。
脑海里浮现出一张脸，在淮水之畔布下冰山障前，在睐山之上躺在枯死焦木下都出现过的，与顾淮音一模一样的脸。
又是他。
鬼主。
江守君闭了闭眼，哑声对那衙吏道：“到时间了，出城吧。”
*
千古山河，风雨飘摇里。
那马果真是好马，滂霈大雨里马蹄声笃笃，从缰昂首跨步，毫无惧色。
江守君坐在马车里出神，无意识攥紧袖口。
还未行驶离府衙多远距离，忽而外面侍从道：“此乃楚州府郡守轺车，庶人速速退避！”
江守君听得皱眉，掀开车帷，见路中间站着个孩子，再仔细一瞧，竟是那小姑娘。
正冒雨伸开双臂拦在路中央。
她身旁老媪用麻绳拉来辆板车，板车上置有棺木，正是在她们屋里堂前放的那口。
江守君抬手止住侍从呵斥，急忙拿了伞下车帮二人撑伞。
“二位来是做什么？这样重的雨，一场淋下去你们身子骨哪里受得住？”
“我们是来送棺材的。”老媪脸上水渍未干，好像满面泪纵横一般，“这话难听了些，但我知道江郡守要这东西有大用的。”
“荒唐！”江守君脸上难得一见厉色，“我此次进京，抬棺只是个幌子，哪怕用得草席也是一样的道理，我堂堂楚州郡守，岂用得着你们老幼……”
一抬眼，便对上老媪那双灰浊的眼，她话哽在喉间说不下去。
江守君深吸一口气，平复下来，抬手摸了摸那小姑娘的头，“好孩子，听话些，我派人送你们回家。”
小姑娘身上青痕已经漫到颈间，但眼底依旧清明一片，她瓮声瓮气道：“江大人，这副棺材并不是白送，是有位姐姐买下来给您的。”
“姐姐？”江守君喃喃自语道：“是她？”
不对，那人不是说“借还尽净”么，无故送棺木来做什么，而且按照她的性子，就送要送，也不可能把动静闹得这般大。
江守君想起之前马厩旁那人，说会在路上给自己送一副寿材恐怕就是这个。
只百思不得其解的是，这一世，鬼主有化作司主模样来骗她，又为什么故意要露出破绽来呢，自己一介凡人有什么值得这些个大人物觊觎的。
“我不要这寿材，拿回去吧。”
那小姑娘梗着脖子站在原地不动，低声用只有她能听见的话道：“那位姐姐跟我说，并不是只有不能活的人才要用棺材，你不一样，你这叫……叫‘为民请命’。”
江守君没说话。
“你看。”小姑娘忽然指着江守君身后。
“看什么？”江守君顺着她指的方向转过头去看。
“‘民’在你身后。”
不远处楚州府衙处被围得水泄不通，民众不敢上前，都在探着脑袋往这边观望。
面容百态，民生如此。
江守君沉默良久，忽然把伞交到老媪手里，自退三步后立在雨中，回身向背后民众拱手三拜。
“自江某上任来，身如犬彘，空有拙政，不能除沉疴治积弊，致使楚州表里困乏，弊害夺城，今日力行果断，借棺入京都，上诉陛下楚州之患难，如若不能返，愿楚州进贤而退不肖（1），后以政治清明。”
声声掷地有声，字字振聋发聩。
她闭了闭眼，欠下身子与那小姑娘道：“那这副棺木算我借的，我承得百姓恩情，必铭记于心。”
车毂碾尘，转转不已。
*
郡守府里，墙瓦之上，有二人隐去身形目睹一切。
“司主，江郡守走了。”攸里道。
“她这样太偏激了，抬棺进京，哪里是像她说的这样做个样子，我虽不懂人间俗务，却也晓得天子之威，她这样冲撞，着实是不把自己性命放在眼里。”
“楚州命悬一线，青绳病泛滥，秋收粮食被水涝所害，朝廷增重赋税劳役，其中有哪则是小事，满阳渡口被封，官道未建成，若是还要封城，百姓断粮绝米，楚州甚至可能捱不到入冬，她是被逼得没办法了。”
顾淮音凝神道：“此举也并非故意冲撞天子，梁明帝初时要收复西北那会估计没料到眼下的场景，人主断然没有朝令夕改的道理，现在没有台阶给他下，江守君此次进京谏言不仅代表楚州，更代表天下万民吧。
君主与庶民，从来都不是相对的，梁明帝在位多年不可能不明白这个道理，直臣进谏，他不能不听。但此事江守君稍有踏错行差，便是万劫不复。”
攸里听着都头疼，叹道：“哎，这当官真难。”
“是啊。”顾淮音面容忧悒，“若非我不能插手凡间事宜……”
真是想要劝她卸下这什么郡守之位的。
她话说一半，忽然叹道：“今日才知，我私心竟重至此。”
攸里似乎悟出些什么：“司主与江郡守情谊深厚，司主写那八个字不是为了了却与她的尘缘俗事，难不成是怕自己……”
攸里口无遮拦，被顾淮音一个眼刀止住后半句。
那人命数真是不好，上辈子婴灵祭缠身，跳崖早亡，这辈子也命途多舛……
这样举步维艰的时候，还要受她一句“莫敢嫌真，借还尽净”。
“我对不住她。”顾淮音抬眸，看天边**凄色，“这几日躲着不敢见她，却不是为了让别人顶了我的身份在她身边。”
她脸色一凛，“借我的名号买棺送棺，怎么，难被我遇上什么好人了不成。”
“司主，郡守府里没有留下一丝气息，那人来历不明，实力不容小觑。”
攸里不由得紧锁眉头。“妖族大妖死绝，剩下那干没有能够达到这个水准的，也不会是阴司，他们没道理在司主眼底下越界，还会有谁？”
“月晕而风，础润而雨（2），这是天生异象在昭示啊。”
攸里不明所以：“昭示什么？”
“鬼族出世。”
攸里赫然瞪大双眼：“鬼族？怎么可能！两千年前鬼主被司主斩杀，连带着鬼族一同被封在九渊之下，中间还隔着阴司，千年来都没出岔子，这会子怎么会突然有动静。”
“如今瘦水频发，难道不是与鬼族相关吗？”
攸里：“可司主说过，此次瘦水是因为去年淮水大涝造成的么，怎么突然又扯到鬼族了？”
“淮水大涝致使水体失灵没错，但长江也大涝么，天下川河都大涝么？”
顾淮音继续道：“那只有一种可能了，瘦水不是水体失灵引起，而是自九渊雍冥来的。”
*
阖江入京都路上，柳子介与谢晋二人同乘一辆马车，行了近两日，还不见京都宫阙城楼。
“今年雨季结束得分外迟，都**月份了，怎么还有这样密的雷声。”谢晋伸手挑开马车帷帘，望着外头阴雨连绵道。
原本二人身份有别，是不该同乘的。无奈柳子介胡搅蛮缠，谢晋无法，拗不过他软磨硬泡便妥协了。
柳子介顺着他拨开的帷帘往外瞅了一眼：“是啊，都入秋了，路上草木看着也是又青又润，还以为是下的黄梅雨。”
“气象可疑，我总有些不好的预感。”谢晋皱了皱眉对柳子介道。
柳子介没心没肺笑了两声，道：“怎么，你还打算要卜一卦么，潜之，从前怎么不知道你信这些。”
“我不是这个意思，我是说……”
柳子介摆摆手，出口打断他：“好了，我知道你心里担忧，你那篇《泯众赋》传的是佳话，陛下此番召你入宫是为赏你，光耀门楣的事，有什么好怕的。”
谢晋：“我没怕这个。”
“那你怕什么？”
柳子介顿了顿，反应过来，“嗯……朝堂现在正是用人的时候，皇上殿前或会任你官位，你先正值守孝期，要实在不愿意做官，推拒了陛下也说不了你什么。”
谢晋半晌没说话，柳子介见他如此，心道果然，他对此还是有心有芥蒂。
柳子介长叹一声，拿了手边茶盏灌了两口水下去，听谢晋忽然开口。
“若是皇上真要任用我，大抵会给我个什么职位？”
柳子介一口茶水呛出来，场面不雅观极了，他万万没料到这是谢晋能问出来的话。
幸亏谢晋躲得及时，否则就要平白遭灾了。见柳子介被呛得满脸通红，他于心不忍，只好伸手帮着拍背顺气。
谢晋忍俊不禁道：“我就问问而已，你这么大反应做什么？”
“咳咳……你、你真的……”柳子介咳得九死一生，动静之大惊得车外马蹄声都加重了。
“对，我真的这样想的。”谢晋动动手指头也知道他想问什么，
“我想入仕。”
“哈哈哈，潜之啊，你终于想通了，放心，就算陛下无意，我也必定会举荐你的。”
柳子介顺下一口气，凑近他大笑着道：“从前你与我一同进京科考，你名列甲第，才能学识皆在我之上，中了金榜后，名声官位皆不要，偏偏跑到朔州做了讲师，我那时还惋惜你，更惋惜君王身侧少了飞鸿羽翼啊。”
谢晋摇头哭笑不得，“少来，你说这话倒是脸不红心不跳，反连累我觉得羞愧。事事还没个定数，眼下国步维艰，哪里容得下我们二人这样没心没肺的。”
柳子介听了他这话不大舒坦：“哼，国步维艰，若不是当今圣上执意出兵，开战讨伐西北戎狄，当下至于过得这么难么，青绳病疫，民生……哎。”
谢晋听到青绳病，突然想起柳子介此去京都不仅为述职，还有一事。
“太医署里不是说了这青绳病不是瘟疫么，你要上报封城，楚州里也都是一干无辜百姓啊。”
“你以为陛下为什么要这个节骨眼叫我入京述职，那封诏令上对我在阖江政绩一笔带过，全篇都在讲瘟疫，用‘瘟疫’二字代替青绳病，我难道还不明白陛下的意思么？我难道敢当做什么都不知道么？那时染病楚州流民才刚逃到阖江来啊……”
柳子介胸膛起伏，想必是情绪波动太大。
谢晋心里不是滋味：“皇上这是要弃一洲而全天下，先前朝廷不管楚州病疫与洪涝，不管民生，执意要重税赋劳役估计为的也是这个，又怕有百姓受不住跳出来叫苦喊冤，激起民愤，所以着急封城吧。”
帘外雨潺潺，秋来风也萧瑟，雨也萧瑟。
柳子介苦笑着说：“潜之啊，我并非不知道他们无辜，是陛下要借我当刀使，我此次进京上疏，陛下便能顺势封城楚州，我不敢违抗圣意，我没办法啊。”
见谢晋抿嘴不答，他又自顾自说道：“后来我书信给楚州郡守，我虽不清楚这位郡守为人，但那人功绩我听说了，重在建满阳渡，修官道两件事，两路并驾齐驱以经济民生，他是个聪明的，我信里虽然写得难听，但估摸着这人能知道我意不在此。”
谢晋看着他一脸愁苦，竟然难道笑了出来：“柳大人，你做官做得这样难，那还总是怂恿我入仕做什么。”
柳子介正是深情流露时，见这人笑得没头没脑，当即不高兴了，伸出手来轻轻推了他一下。
“朝廷弊病积久相沿，我没本事，在京都时因谏言被贬，那时我便想着若是天下得贤良治世，那位良臣必然会是你。”
（1）“进贤退不肖”——司马光《资治通鉴》
（2）“月晕而风，础润而雨”——苏洵《辨奸论》
作者有话说
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第64章 累卵危苍黎何枝梧
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