入秋枕冷夜凄凉。
风雨兼停，山上山下尽是潮湿一片。
缙云寺中禅院里，顾淮音横躺在梨花木底下，树冠繁茂，身上的血迹未被雨水泼开，赤血斑驳如生铜花。
院中静极。
房中卧榻狠狠“吱呀”一声显得尤其清晰。
那原本被顾淮音附身的侍女从梦中惊坐起身，她满额冷汗，眼瞳涣散聚不起焦。
夜里无星月，禅房里更是伸手不见五指。
这是哪里？她为什么在这里？
这几月里被顾淮音神识占据，她就好像是睡了一场，再醒来时什么也不知道……
室内泛有禅香，这位十七八岁的侍女摸索着推开房门，户外天光浅浅，没有房中那般幽闭，这倒是让她心下稍静。
见周围无人，她努力在禅院里轻轻踱步，将脚步声音放得极细。
恍惚间看见院中树底下躺着个模糊不清的人影，吓得她惊叫一声，赶忙缩回禅房里去了。
半晌过后，房门后慢慢探出个脑袋，偷偷往那人影的地方望。好一会儿，她深吸几口气，壮着胆子走到那人影跟前打量。
看这身形，是个女子……
半天没个动静，这姑娘没那么怕了，咽了咽喉咙，想要推她起来。
她心中虽怕，到底是个心肠软的。
山上夜里湿寒，水汽未消雾气未散的，这女子身上单薄，要是真在外头躺一夜还不知道要出什么事来。
“喂……”
浓重夜色中，侍女猫着腰伸出一只手来往地上那人身上轻轻推了一把，躺着那人依旧没动静，她只摸到一手湿凉。
侍女悻悻收回手，无意识拈了拈指尖，鼻尖倏而闻见一股铁锈气。
离近了瞧，方才发现是满手血渍。
“啊！”这侍女被吓得破了音，这一声在缙云寂寥山中尤显突兀。
缙云寺死寂被这急促而短暂的惊声尖叫打破，重新开始活络起来。
禅院外开始亮起油灯，远远染出一圈暖黄光晕，将面前的场景勉强照清。
外头有窸窸窣窣的人声。
禅院门被打开，冲进来好几个身着粗衣麻布的和尚。
“死，死人了！”这侍女腿软得站也站不住，她瘫在满地血迹里指着梨花木下人影说完这句话便两眼一黑晕过去。
说来也怪，闯进来那几个和尚见到眼前这骇人景象，竟没什么大的反应，干净利落地将这侍女抬到别院安顿好，又将血渍清理了，为顾淮音探了脉。
确实是断气死了。
寺里没有梓棺，只好先将这具尸身先放置在禅房榻前，等天亮再做打算。
*
黑风卷地，京都被笼罩得分外阴郁。
江守君出城之前上奏的那份折子已经落到梁明帝手里，意料之中的，陛下当场把折子摔了。听闻这位楚州郡守已然入了京都，只召人速速入宫，其余一个字再未提过。
平常旁人就辨不出这位君王喜怒，此刻更不敢妄自揣度。
抬棺只是个噱头，江守君虽然确实是来赴死的，但还没有上赶着要来掉脑袋。若真有那个胆量将棺材抬到神武门口去，那这和逼宫有什么区别，十族也不够杀的。
她将吩咐一行人将棺木停在城门外，自己拾掇拾掇便入宫了。
掐指算算，她抄了未曾修建好的近路赶过来，路上柳司马那两位恐怕还有些时间才能到，她要趁着短短时间里，让梁明帝收了封城的念头。
“江大人呐，您这、这也太大胆了，您一个地方父母官，不在楚州郡好好待着，做什么非要在这个节骨眼上来触陛下逆鳞啊。”
领她进宫的是个老太监，脸上沟壑纵横一看便是上了年纪，从一打眼见了她拧起的眉头就没放下来过。
他不清楚朝堂上明里暗里在斗些什么，但多年在这宫里摸爬滚打，风言风语多少听到一些，知道这位楚州郡守在圣上面前恐怕难以全身而退，不由自主地在她旁边干着急。
江守君抬棺进京这事儿在不明局势人眼里确实唐突，往难听了说叫作死。柳子介还未到京都述职，他要借此向梁明帝请示封城的事没有人知道。即便无数双眼睛望这盯着江守君这边，却也只是目光短浅到以为她是为了那点救济粮来的。
天下患有青绳病的不止楚州一处，凭什么轮得到她楚州郡守做这出头之鸟，非要在这战事吃紧的安危之机凸显她勤政爱民么？
朱瓦宫墙下，老太监深深叹出一口气，“江大人待会在圣上面前言语谨慎些吧，您好自为之才是。”
“多谢公公提醒。”江守君一路被马车颠簸得头疼，现在又马不停蹄地入宫面圣，根本无意听他说了什么，向老太监道了谢，便抬腿进了大殿。
殿中清冷，能闻见远远溢过来的龙涎香，一抬眼，便能看见自己那份奏疏孤零零地躺在地上。
江守君走到那份折子旁边跪下：“臣，楚州郡守江守君，叩见陛下。”
梁明帝坐在上位没抬眼看她，亦没有要叫她起身的意思。
“江爱卿，朕记得你是科举进士出身，似乎方才上任这正四品地方官不久吧。”
江守君如实说道：“是，承蒙圣恩，自上任来臣已治楚州五月有余。”
那纸奏疏还在一旁躺着，江守君不动声色蹙了蹙眉，只好装作看不见，默默等着梁明帝发话。
梁明帝语气平和，听上去根本不像是动过怒的：“听闻近月来青绳病四起，朝堂上沸沸扬扬，说这病症是源自楚州。你堪堪上任五月，真是时运不济啊。”
江守君踏进殿门之前就想过，虽然不清楚梁明帝之后国祚是否能长兴不衰，但史书上大概要留一笔当朝皇上刚愎自用、独断专权的。
若非他固执己见，何至于闹到如此地步，仗还没开始打，就已经把家国上下搅得一团乱泥。
若是在承平盛世里，这样的固执就不完全是坏事，好歹不易受佞臣蒙蔽，或许能成一代守成之君。
江守君心中默默长叹，真正时运不济的是陛下自己啊。
“臣愚昧不才，不得治事之要，故害地方百姓受此病症折磨，身陷囹圄，臣万死。”
“朕有说要怪你么？百里抬棺入京进言，你是在怨朕不得治事之要啊。文死谏，你才是忠臣啊。”梁明帝面上讳莫如深，将“忠臣”二字咬得极重。
江守君脸上不动如风：“臣惶恐。”
气氛已有剑拔弩张的趋势，在皇帝身边恭敬站着准备伺候的小太监是新任的，没见识过这样的场面，被吓得身子在细细地抖，屏息凝气，把自己当成个木头桩子。
梁明帝没说话，只居高临下地轻轻用下巴尖点了点地上那封奏疏。
江守君会其意，跪着将身旁奏疏整理好，站起身来恭敬交到案前。
梁明帝一手按着眉心，一手将刚才捡回来的奏疏随意翻看：“就凭这折子上写的，你是觉得天下九州只有你楚州城一处艰难，还是认为朝堂上下文武百官全都是些尸位素餐的废物。”
江守君闭了闭眼，复又跪下：“不敢。”
梁明帝突然站起身来，黑色瞳仁烧得发亮，当着她的面又将折子砸在案上，动作不失威仪。
吓得立侍左右的那太监扑通跪下，双膝重重磕在地砖上，闹出动静颇大。
动作之大，纸业掀起哗哗风动，甚至把御案旁灯台吹灭半数。
殿中忽然暗下大半。
一明一暗，君臣相峙。
“既然不敢，你眼下跪在朕面前又欲意何为呢？”
“青绳病陷国，内乱当前，臣恳请陛下收兵停战。”
梁明帝冷笑两声：“江爱卿，你好大胆子啊，你说这样的话，就不怕杀头吗。”
“陛下既肯召臣入宫，必是准臣请奏，又说臣是忠臣，那么忠臣进谏，陛下不能不听。”
大约是没料到江守君敢说出这样大逆不道的话来，梁明帝气竟然莫名消下去一些，这还反倒激得他想听听她能说出什么名堂来。
梁明帝指尖叩着御案道：“好，那朕便依你，今日在这殿中你想说什么都可以，等你说完朕再决定如何处置你。”
江守君跪得脊梁极正：“陛下，五朝迭代，自昌帝始，国边疆土便时时遭戎狄侵犯不堪扰。昔日戎狄杀我子民，毁我安邦，血海深仇横前，天下万民皆恨不能啖其肉饮其血。
后先帝修缮加固秦关，萧关，大散关之后，遣军大败戎狄，安定西北三十余载，直至今日，岁派外使，来朝天子。
陛下今日欲开战以彻底铲除后患，是因此时西北水系紊乱，戎狄无不处水火之中，可是陛下，我举国亦受天灾之苦啊。”
梁明帝抬眼看她，动作极缓，御案上烛台明灭，面色是说不出的沧桑与沉郁。
一字一顿道：“朕又何尝不痛心于这天灾之苦，这眼下内忧外患，你这是在逼朕取舍啊。”
外患在哪儿呢？西北不是早在三十年前就被先帝安稳住了么？
江守君不禁心中冷笑，眼下内里确实是国步维艰，好比一块被白蚁啃噬得千疮百孔的木梁，可外表还勉强保持光鲜，虫蚁在里面筑了巢，这块木梁的主人却还只是一味地上漆。
梁明帝想要开战，或许不是因为箭在弦上，是他在经世之术上的不成功，迫切地要在战事上来证明些什么。
只是这个机会来得不是时候，又恰好这位君主善于自欺欺人。
江守君并不理会梁明帝的刻意回避，继续道：”今日局面，万事之首，当先停战。”
“当年先帝与戎狄立有条约，使其附属我朝直至今时，此时派兵出征莫非背信弃义，又偏天灾不断之时重赋伤财，充军劳役，陛下就不怕史书上落得‘昏聩’一笔么？”
“你放肆！”急血攻心，梁明帝气得手都在抖。“朕要收复西北有什么错？朕愧对先王先圣了么？朕薄待天下百姓了么？”
“陛下无过，西北亦可平，只是现在不是时候。”江守君语气愈发平和：“陛下若真想永绝西北后患，臣愿献平戎策。”
梁明帝平复下剧烈起伏的胸膛，江守君说方才那番话时，他是真想杀了她的。
这个不起眼的地方官从一开始就做得很绝，抬棺进京昭告天下，当着满京城的面入宫，说这些话实在难听，但确实又是“忠臣”忠言逆耳的样子。
这楚州郡守是真不畏死啊，可是他若真想要停战，那这莫须有的“平戎策”又是唱哪一出？
梁明帝一头雾水，心里愈发不明白，见她进殿起手上也没拿着什么纸页册子，不由得问道：“那你这平戎策在哪儿呢？”
“臣进京仓促，路上又无纸笔，这平戎策臣尚未落笔。”她这番话倒是说得理直气壮，最后还不忘补一句，“请陛下治罪。”
哦……她还没写。
殿中静了好一阵，梁明帝被气得笑出了声，握着拳锤了锤御案，他闭了闭眼仰起头，长叹一口气。
梁明帝自登临这九五之尊的位置以来，还没有人敢这样冲撞他。
他抬起腿来，踹了一脚几乎钻进御案底下跪伏着的太监，“起来，去宣吏部给事中进殿。”
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