17.
「灾变结束后，人类世界进入了一段稳定重建期。」
「好景不长，几年后，一场以资源掠夺为目的的混战开始了。」
旧历北方小年夜，一场特别加演的《精卫》像一记重拳，狠狠砸醒了萎靡不振的方舟。
坚定了自己为什么死，就越会清醒热烈地活。
方舟活出了另一种“娱乐至死”的姿态，死寂多日，终于重新热闹起来，在有限的生命里，方舟要尽兴、精彩。
可惜大冬天，外面天寒地冻，也没有太多可供他们造作的场所。
有的人把桌游排位赛搬到了室内，一场接一场，打得热火朝天；有的人就地取材，留一片雪地未清，组织起“低配版雪地军演”，俗称打雪仗；总之，年轻人们终于想起来，快过年了。
新年将至，方舟研究院放假。
霍成昭又拎起他那个银白色行李箱，准备回第六区过年。
——说句题外话，前九区早在几十天前就完成了命名工作，结果大家叫数字叫习惯了，像模像样地有新名字之后，居民反而觉得拗口，一时改不过来，还在沿用数字叫法，改名之路任重而道远。
因为没有参加命名公投，霍成昭连第六区现在叫什么都不知道。
临行前，霍成昭和钟彦又在喷泉前约见。
不知道该说他人缘不好还是人缘太好，雪地军演期间子弹不长眼，纷纷调转炮口，朝霍成昭袭来。军校生的袭击可不好招架，他这一路走得心惊胆战，几乎要拿出在旧城里掺和帮派吞并时的状态，好不容易穿过枪林弹雨，带着满身雪来到钟彦面前。
还好霍成昭有先见之明，穿了身防水的外衣，不然已经浑身湿漉漉的了。
为防再有人偷袭，霍成昭想就近把钟彦拉进咖啡厅里，有话坐下说。钟彦却摆摆手，说他不坐了，之后还有事情要办。
霍成昭不强拉他，应声把人带到一个视野死角里。
“这是邓明澄的东西，你收好。我等下还要去趟档案室，查到地址之后发给你。”
钟彦公事公办地把东西交给霍成昭，霍成昭就地打开行李箱，他的箱子里几乎是空的，再装一个人的行李不成问题，邓明澄的遗物被妥帖收起，霍成昭站起身，等着钟彦跟他道别。
“路上注意安全。”钟彦做不来道别的活计，业务十分不熟练，“嗯……照顾好自己，有空去看看你养父跟兄弟们。旧城最好还是别去了。”
霍成昭一一应下，好整以暇等着钟彦的下文。钟彦搜肠刮肚也不知道还能说些什么，这不能怪他，究其原因，可能得追溯到钟教授身上，她就不爱好好说话。
“唉呀。”霍成昭无奈地叹一口气，十分理解钟彦的困窘，毕竟他身边也没什么说话好听的人，谁还不是个孤儿呢？他靠近钟彦，低声说：“要说新年快乐啊，钟老师。”
霍成昭冷不防抱住钟彦，把先前礼堂里的拥抱还给了他。
“新年快乐！钟彦。”
说完这句话，十分潇洒地转身离去，带着他和邓明澄两个人的份，踏上回家的路。
留钟彦一个人在角落里不知所措。
钟老师虚度二十六年，马上第二十七年，这居然是他第一次被人拥抱。
霍成昭上午出发，一路步履不停。
先是提前下车去了趟二区，看望霍成昱他们。
之后又到五区，当了一回报丧人。邓明澄的阿姨早就料到了这一天，难过归难过，没表现出意外来。对于门口报丧的乌鸦，不仅没有迁怒，还好声好气地谢谢他带明澄回来，请他在家稍坐。霍成昭被这声“谢谢”搞得坐立难安，婉拒后仓皇离开。
逃进第六区，霍成昭才算是真正回了家。先去了趟晨阳兄妹那里，跟董向晨对骂一场之后，心情好多了。
临近傍晚，踩着夕阳，推开了自己家门。
关老板早知道他今晚回来，提前备好了一桌子菜，可惜食材和厨艺都比较有限，做不出什么山珍海味，色、香、味总得割舍掉一个。反正关老板现在也闲，就多做了几道撑场面。“家”的概念缀在味道上，一路从厨房飘满客厅。
把行李箱一脚踢到门边，霍成昭闻着味直奔饭桌，一眼扫过去，就知道哪个能入口、哪个中看不中用。他左看看右看看，然后故态重萌，摇头皱眉，十分讨打地发出惋惜的“啧啧”声。
果不其然，被一擀面杖打出去了。
小半年过去，家里基本没变化，一切都和霍成昭走的时候一样。
他出发之前留下的照片被装进相框里，和关老板的众多收藏一起放在柜子上。霍成昭对这个待遇不太满意，手动把自己的照片放到最前面。
他二楼卧房里，防尘罩被人取走，家具摸上去却一尘不染。不知道关老板什么时候打扫的，可能是昨天刚清洁过，也可能是四个月里，每天都有人清扫。
霍成昭摸着新换的床单，心里一片安宁。
爆炸案过去两个月，“填海行动”更是二十多年前的事。
旧城稳定重建，前线虽然冲突不断，但战线越推越远，收回来的区域越来越多。边境，聚满了期盼新生的人。
每个人都有崭新的“现在”，一切都在往好的方向发展。
而霍成昭向往的平静生活，他觉得不会太远。
“下来吃饭！”
霍成昭单方面把这句话判定为“为打他一擀面杖而道歉”的性质。
溜溜达达下楼，霍成昭发现氛围有些不对劲。
他跟关老板，平日里一个比一个话多，一个比一个蹦得高。霍成昭好不容易放假回家，关老板不说热情洋溢，也该是笑容满面的。就算霍成昭在外面惹了事，那也是抄起家伙就揍。他们家不流行冷战术，都是热兵器。
哪怕关老板现在老了，今天也未免有点太过安静。
霍成昭觉得有些不妙，把这半年间他背着关老板做过的所有小动作都复习了一遍，发现今天是场鸿门宴。
以前做生意时应酬多了，关老板定了一条家规：吃饭的时候不谈正事。
他觉得“商务宴请”是一种旧时代余毒，做生意就做生意、吃饭就吃饭，最多口渴了喝杯茶，做什么非要在吃饭的时候谈事情？
该往脑子里流的血液全跑到胃里去了，那生意能谈好吗？
骤然被判了“死缓”，霍成昭也只能直面。
长痛不如短痛，饿死鬼投胎一般，捡着桌上能吃的菜吃，又风卷残云地干掉二十多个饺子，打个饱嗝，乖学生似的两手交叠放在桌子上，等着关老板的正题。
能吃的都进了霍成昭的胃里，关老板把筷子往桌子上一拍，跟他吹胡子瞪眼起来：“嘿！你小子！”
“嘿嘿。可以开始说正事了。”
“饿着肚子说什么说！”
“您老别蒙我，我回来之前你吃过饭了，这一桌子分明就是给我做的，还不承认……厨房还有饺子，不够我再煮。”
“行了行了坐下吧煮什么煮。”
霍成昭从善如流，坐回关老板旁边，等着他开口。
“我以前跟你说过，你可能不记得了。既然方舟叫你去，那你就去，进了方舟，不要再跟你那些不三不四的朋友联系。”
“我的确跟旧城的关系割袍断义了，周先生不就是我弄死的吗。”
“还有脸说！别跟我东拉西扯，你知道我在说什么。”
霍成昭知道，关老板一向不喜欢董向晨和霍成昱他们。
这是霍成昭自己观察出来的，关老板心疼孩子，明明在旧城的时候经常施舍他们，可霍成昭隐约感觉到，他就是不希望自己跟他们走得太近。
一点不忿涌了上来，霍成昭不急着辩解，站起身，给关老板泡了杯茶，耐着性子开口道：“他们如果是不三不四的人，那我们算什么？”
“你……”
“我知道您是为我好，想让我今后在六区‘干干净净’地生活，不希望我跟旧城牵扯太深。但是旧城里有多身不由己，您比我们这群晚辈都清楚。很多事情您不想，他们也不想。现在各自有了好去处，以后我们都好好生活，好不好？”
关老板沉默，霍成昭知道他有自己的顾虑，轻手轻脚收了碗盘，坐回来，拿食指指背探了探茶杯的温度，往关老板那边推过去。
“我把你带回来的时候你十岁，其实已经是大孩子了。很多时候都不用我跟你说什么，你父母早就管教过你了，你自己也会主动去学。”
关老板又开始念旧了，十几年前的事，霍成昭记不全，只记得一些糗事笑料，实在难忘，忍不住笑起来，轻轻“嗯”了一声。
“那时候你根本养不熟，看谁都觉得人家想害你，跟个狗崽子似的，见人就咬。我都不敢直接管你叫儿子，怕你发疯咬人，那会儿狂犬病也不好治。”
“你让我叫你老板，居然是这么个原因？”
“当时我就觉得，这小孩儿心里藏着事，不让人碰。一直以来，我没问过你，你自己也不提，但我看得出来你很在意这件事，一直到现在都很在意，不然不会惹出那么大的事端。”
屋里温度很高，丝毫不像是冬天。
霍成昭手脚发凉，意识到有些事瞒不过关老板，一盆冰水浇得他在关老板面前抬不起头，他笑不出来，心想：鸿门宴来了。
“你是旧城的孩子王，你要发号施令，那些孩子绝对问都不问就跟着你跑。寻常小事你也不使唤他们，这次带着一群孩子炸工厂，你得到你想要的了吗？”
“工厂真不是我炸的。”这屎盆子他不接。
“那你干了什么？你和董向晨，还有那些不三不四的朋友，谋划这么久到底想做什么？”
霍成昭十指紧攥，低着头。
他不想对关老板说谎，也不想让关老板失望，可有些事从一开始就和他无关，那是霍成昭自己的路，同路人一道走，关老板没必要掺和其中。他语意模糊地吐露了一点真相：
“我……我就是想要个真相，让死人死个明白、活人活个明白。”
霍成昭的父亲是个军人，早在变异生物袭击人类的时候就是了。
一开始，他只是个内陆地区的普通军人，离辐射区很远。后来辐射区扩散，胎儿和幼儿糟了无妄之灾，成年人的基因修复机制比幼儿完备，突变的概率不是完全没有，但小很多。也许真的是命运格外眷顾，一直到他所在的军区无害化结束，他都是个普通人。
辐射症没有找上他。
于是，踩着灾变结束的尾巴，霍成昭出生了。
命运对霍中校的眷顾也就到此为止。
霍成昭在内陆出生的时候，霍中校正在沿海地区执行护送任务。那一次护送任务之后，他就可以功成身退，回到安全的内地，与妻儿团聚。然而厄运闻讯而来，把霍中校送进了名为“辐射症”的噩梦里。
基因病遗传，除此之外不会传播、传染。
霍成昭已经安全健康地诞生，辐射区日益无害化，霍中校自觉此生无憾，不执着于无疾而终，调回内地，成了研究院武装保卫部的一员。
几年之后，战乱波及内陆，他的爱人死于一场侵略。
最困难的时候，他险些在研究院的保卫战中殉国。
那场战役之后，他彻底从一线退了下来，带着幼子，也算过了几年安稳日子。
霍成昭一直觉得，父亲是个大英雄。
父亲听了他的话，摇摇头，告诉霍成昭，他没那么大的理想抱负，只想一家人安安稳稳地生活，他是个贪生怕死的士兵。
那是霍成昭记忆里最幸福的生活，他们不做什么很危险的事，只是在院子里种些菜、种些花，每天跟母亲说些话，学着认母亲的名字，被父亲纵容着在自家院里野营。
一日三餐，平静安逸，日复一日。
年幼的霍成昭希望这样的日子能够永远持续下去，再没有比这更好的生活了。
九岁那年，父亲重新变成了霍中校。
一天晚上，突然有人来敲他们家门，父亲开门，问了一句：“你们怎么来了？又出什么事了吗？”
霍成昭很少听到父亲用惊讶的语气说话，他总是游刃有余。
门外的三五个人表情凝重，霍中校意识到什么，回头把霍成昭哄进房间里，对他说，家里来了客人，他们有很重要的事情要谈，让他先回房间里待一会儿。
霍成昭觉得奇怪，父亲退下来以后，从来没有要求过他回避，也没有再露出过那样严肃担忧的神情。他乖乖回到房间里，关上房门，静坐了一会儿，被没来由的恐惧包围，他没忍住，悄悄把房门拉开一条缝。
他们没在客厅里坐，而是依旧站在门口，三个人的站位非常微妙，好像要把父亲包围在其中。
几人的谈话声断断续续传进霍成昭耳中。
“中校，我知道这对您来说太残酷了，但是事关……更大的动乱。基因病无法根治，新型基因的下场我们也始料未及，我们尽……”
“我没有指责的意思，当初……愿意救我，我非常感激，请她不必自责。”
“我会替您转告。”
“你们稍等，我儿子……我把他安顿好。”
“您不必担心，方舟会……，他会好好长大成人。这间屋子我们也……，等他成年后归还。”
“方舟福利院？他哪里……”
“您放心吧。”
……
“您必须跟我们走，不能再拖了。”
隔着一道门，霍成昭看到父亲好像回头看了他一眼，没来由的，霍成昭觉得身上发冷，父亲的最后一眼像是无声的道别。他被三个人带着，走出家门，然后再也没回来。
房门无人支撑，悄然闭合，像是怕打扰了谁，父子二人从此天人两隔。
方舟是什么地方？
霍成昭不知道，只是本能地恐惧，他们带走了父亲，现在也要带走他。
等那些人不久之后再回来找他时，他已经不见了踪影。
九岁那年，霍成昭带着恐惧与执念，趁夜出逃。
就此身化蜉蝣。
那道寂静闭合的门，后来成了霍成昭一道解不开的心结。
偶然间午睡惊醒，发现房门紧闭，他总要发出一点声音把门外的人吸引回来，或者干脆把桌椅板凳都堆过去，门被堵得死死的，谁也别想进出。
磕磕绊绊地在旧城长大，霍成昭握着一点仅有的线索，摸索父亲不得不离开的真相。
新型基因、基因病、方舟，还有一个神秘的“她”。
为此，他不惜与黑医周先生之流混迹一道，在草菅人命的作坊里埋伏许久。
甚至不惜以身饲虎，跟周先生谈了个“两情相悦”的生意。
自那以后，霍成昭从一个普通人，分化成了ALPHA。周医生说到做到，说不伤他性命，他果然毫发无伤。在得知霍成昭分化之后，周医生兴致勃勃地给他做了全身体检，然后失望地说：
“方舟不愧是方舟，我自愧不如。你回去吧，我学了个皮毛，你只是表面上成了ALPHA，实际上和普通人没什么区别。愿意的话，以后再来找我。”
霍成昭悄悄跟了周先生很多年，直到得到消息，说旧城要重建了，方舟要收人了……他在旧城蹉跎已久，一筹莫展。确定周先生没用之后，一刀抹了他的脖子。
周先生又一次销声匿迹，谁知道他又去哪了呢？
跟着关老板迁进第六区，霍成昭要亲自去会一会这个“方舟研究院”。
处心积虑地混进方舟，跟他丝毫不感兴趣的生命科学互相折磨，反复摸索方舟的底线，谁跟生命科学离得最近，霍成昭就头也不回地跟着他混。
从入学的那一天开始，霍成昭的一次“试探”就开始了。
轨道故障，方舟不得不改变入校方式，他从邓存口中套取了第一份关于方舟的情报；校规、校园潜规则，他一次次状若无异地触碰，仗着自己“初来乍到”，逼着所有人向他解释……
在钟彦面前扮了那么久的丑角，他终于决定，让钟彦“带着学生外出”。
他知道方舟里有秘密，也手握旧城的一桩丑闻。
丑闻总要有人来清理，霍成昭决定让这二位会一会。
他不出手，第十区迟早会自己查到。
一篇不入流的、笑话一般的报道，诱着两方相遇。而他霍成昭本人又一次身化蜉蝣，顺着每一个可供人动作的缝隙，竭尽所能地探寻着真相。
他是火星，引燃爆炸的第一颗火星。
霍成昭把方舟当成敌人，方舟把霍成昭当归来的亲人。
他孤注一掷，把自己和方舟押上了赌局两边。
尘埃落定之后，却把他自己输给了方舟。
在方舟清雪的时候，他经常会想，如果自己没有密谋这场事故，方舟的伤亡会不会不这么惨重？邓存和袁濯，在战场一线奔忙两个月，有没有哪个瞬间命悬一线？
钟彦被他拖进火海里，又被带回来的资料淹没，会不会也有埋怨？
会不会其实从一开始，他先入为主地仇视方舟，其实就是个错误？
如果他不出手，这一切也迟早都会发生。
但霍成昭选择了这条路，自然要承担后果。
钟彦把那么多条人命算到他自己头上的时候，也是类似的感受吗？
已经发生的，他无力改变；注定要发生的，他无力阻拦。
一些尚且没有发生的，霍成昭想及时止损。
不再小动作不断，不再挑衅方舟，不再扮丑角。
他成了个方舟的普通学生，打算今后换一条路去寻他的真相。
方舟大雪的那天，霍成昭一路从医学部清雪清到行政楼。钟彦和年主席三言两语，分析得**不离十。
方舟的机密信息外泄，外泄给了流落多年的霍成昭。
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